Charles Fitz-Gérald

“ Sans la propriété, le mobile du travail n'existe plus. L'homme ne travaille que dans la limite de ses besoins immédiats, et ne produit plus un surplus sans avantages pour lui. Le progrès en tous genres résulte justement du surplus du travail de toute espèce sur les besoins immédiats, se répartissant en bien-être et richesse. Les désirs s'étendant en proportion des jouissances, l'homme s'adonne de plus en plus au travail pour les satisfaire, et la propriété s'accroît sous toutes ses formes, en même temps que l'individu progresse matériellement et intellectuellement. ”

“ L'individu, en masse, a perdu toute initiative et s'en est remis à la tutelle du pouvoir qui, rendu responsable de tout par l'opinion publique, fait tout et veut tout faire. Cette immixtion continuelle et forcément inhabile de l'État dans tout, entraîne nécessairement des abus et des violations du droit. Les fonctionnaires, imbus du principe d'autorité, sacrifient tout au prétendu intérêt de la société, être fictif qui se prête à toutes les interprétations abusives. Ils ignorent le droit individuel, et dans toute initiative privée voient une rébellion. ”

“ L'objectif de la société doit être non la répression, qui ne peut être acceptée que comme un mal nécessaire, mais la prévention du crime et de la récidive par la moralisation. Il est à espérer qu'un jour viendra où le sens moral de l'individu sera assez développé pour que toute atteinte au droit cesse, ou an moins pour que le blâme public soit une répression suffisante. En attendant, on ira se rapprochant du but, et la criminalité ira décroissant à mesure que l'oppression, l'ignorance et la misère feront place à la liberté, à l'instruction et au bien-être. ”

“ Plus la société progresse, et plus le capital se fait abondant, la valeur relative du travail augmentant en conséquence. C'est là la règle générale. Toute atteinte au capital est une atteinte au travail : la vérité de ce principe se démontre, malheureusement trop souvent, dans les moments de crise. Dès que le capital se fait rare, le travail s'arrête. La crise passée, le capital afflue de nouveau et le travail reprend. Le travail, sans capital, est aussi impuissant que le capital sans travail. Leur association est indispensable pour la production. Le capital est d'ailleurs complexe. ”

“ Le bon citoyen fait la nation libre et prospère, le mauvais citoyen la fait asservie et misérable. C'est aux bons à réagir sur les mauvais par l'exemple et la persuasion, jamais par la violence dont le triomphe éphémère amène fatalement la réaction. La transformation sera d'autant plus rapide qu'elle sera plus pacifique. Toute lutte, toute révolution violente, entrave le progrès, et rien de stable, pas même le droit, ne peut se fonder sur la violence qui profite toujours à l'autorité déguisée sous un nom ou sous un autre. ”

“ Tous les abus, toutes les misères découlent du sacrifice du droit réel de l'individu au droit conventionnel de la collectivité.
Le droit individuel est le droit absolu. Tout gouvernement, toute loi, toute réglementation, viole en principe ce droit et n'est qu'un mal plus ou moins nécessaire, justifié, dans une certaine mesure, par l'obligation d'assurer l'exercice commun du droit contre les effets de la perversion morale qu'engendre la pratique du principe autoritaire produisant nécessairement l'asservissement, l'ignorance et la misère. ”

“ Si quelque nation arriérée, rebelle au progrès, violait le droit commun, elle serait mise au ban de l'univers, et sa cause ne saurait prévaloir contre le blâme de tous. Toute violation du droit, n'importe où, est un danger pour tous; mais ce danger ne saurait être conjuré par la guerre qui ne peut que l'agrandir. L'influence morale seule doit agir et suffit d'ailleurs.
Un moyen pratique immédiat de rendre la guerre presque impossible, c'est la suppression de l'armée permanente. ”

“ La peur est le sentiment le plus dégradant. Elle engendre l'hypocrisie et le mensonge. Parfois elle rend féroce et se cache alors derrière la violence. Que ce soit la peur du diable ou des hommes, elle est à la source de tous les excès et de tous les abusde la force, qu'elle provoque et qu'elle absout.
L'instruction doit faire disparaître ces sentiments malsains issus de l'ignorance, et les remplacer par le respect du droit et de la justice et par la répulsion pour tout ce qui les viole. L'instruction doit moraliser en même temps qu'éclairer. ”

“ Un individu peut, à son gré, envoyer une nation à la boucherie, et, si le sentiment de l'humanité ne l'emporte pas chez lui sur l'intérêt du principe qu'il représente, la guerre passe à l'état perpétuel. La nation se trouve à la merci d'une conscience viciée fatalement par l'atmosphère autoritaire et les sophismes que sait se créer l'égoïsme. Toutes les nations se trouvent entraînées à la guerre, et réagissent les unes contre les autres au détriment commun. ”

“ On pourrait peut-être dire que le capital est la propriété-outil servant à la production. Dans un sens plus restreint, le capital est une représentation commode et toujours négociable du travail.
L'antagonisme entre le travail et le capital, qui n'est, en définitive, comme toute propriété, que du travail accumulé, est un non-sens. C'est la lutte sans fin entre le travail passé et le travail futur, et la négation du travail présent. ”

“ Le gouvernement de droit individuel repose entièrement sur l'élection à tous les degrés. Tous les fonctionnaires doivent être convertis en mandataires et ceux-ci réduits dans la dernière limite du possible, en nombre et en attribution. L'individu doit faire par lui-même, autant que possible. Tout ce qu'il délègue de pouvoir à un mandataire quelconque est une aliénation volontaire de son droit, et doit être limité au strict nécessaire en durée et en étendue. Tout ce qui dépasse cette limite est un attentat non-seulement à son propre droit, mais encore à celui de ses concitoyens. ”

“ L'existence d'une armée permanente, non-seulement est une source énorme de dépenses improductives, mais encore elle enlève à la production la portion la plus valide de la population, et occasionne doublement ainsi la misère.
Ses effets moraux sont encore plus funestes. Par le célibat forcé qu'elle impose, elle démoralise le soldat et jette à la prostitution nombre de femmes. Elle détruit l'esprit d'initiative et de travail, et la saine notion du droit qu'elle remplace par l'esprit d'asservissement et de paresse, et le culte de la force. ”

“ CONSOMMATION. — PRODUCTION. — RÉPARTITION
CONSOMMATION. — Le bien-être ne consiste pas dans l'apathie brutale et égoïste de l'intelligence et des sens, et l'absence de désirs et de besoins. Au contraire, plus l'individu s'élève intellectuellement et matériellement, et plus s'étend le cercle de ses aspirations et de ses jouissances.
Tout individu étant avant tout consommateur, l'intérêt général veut que tout ce qui se consomme, sous une forme ou sous une autre, puisse s'obtenir avec le moins de travail possible, ou sa représentation. ”

“ A mesure que la société progresse, le travail se divise de plus en plus, assurant le produit à bon marché, ainsi qu'une rémunération plus élevée au travailleur rendu plus expert par sa dédication exclusive à une branche du travail, et crée ainsi la solidarité par la nécessité de la mutualité des services. Mais ce qui contribue le plus à la production économique et à la rémunération élevée du travailleur, c'est l'association du travail avec le capital et le crédit qui multiplient sa puissance par les outils perfectionnés, les machines et les forces naturelles qu'ils mettent à sa disposition. ”

“ Les réglementations sur le travail et son produit la propriété de tout genre, sur l'agriculture, l'industrie et le commerce; les douanes, les octrois, les impôts sous leur forme actuelle ; les monopoles et priviléges de toute sorte, émanent du principe autoritaire, vicient la production, faussent la répartition et restreignent la consommation au détriment de tous.
Tout individu a le droit absolu de disposer de son travail et du produit de ce travail, comme il l'entend, en respectant le droit égal des autres. ”

“ Le jour où la justice ne craindra plus le grand jour et où elle fera appel à tous, l'impunité sera bien rare.
Les pénalités sont beaucoup trop sévères en général et ne tiennent pas assez compte des circonstances qui souvent, sans justifier le crime, l'expliquent en partie, et peuvent même quelquefois faire rejaillir une partie de la responsabilité sur les vices de la société elle-même.
La peine de mort, la justice fût-elle infaillible et ne condamnât-elle jamais d'innocents, ne peut se justifier en droit. Aucun homme ou réunion d'hommes n'a le droit de tuer son semblable. ”

“ Le prêtre et le soldat sont les premières victimes de l'état d'asservissement moral et matériel dans lequel on maintient à leur aide l'humanité. La discipline ecclésiastique ou militaire leur impose une abnégation complète de leur individualité qu'ils doivent mettre aveuglément au service de qui commande. Toute rébellion de leur conscience, de leur intelligence ou de leur nature contre des prescriptions, si ineptes ou si odieuses qu'elles puissent être, est un crime irrémissible, et le châtiment n'a guère d'autre limite que la volonté ou le pouvoir du maître. ”

“ La guerre de nation à nation disparaîtra sans doute dans l'avenir, de même qu'a disparu la guerre de province à province, de château à château, d'individu à individu, mais tout doit être tenté pour hâter le plus possible ce résultat. Le droit de guerre ne doit pas être laissé au caprice d'un seul, mais restitué à la nation entière s'exprimant par le vote universel. ”

“ Cependant les conséquences funestes de l'asservissement, de l'ignorance, de la misère, ne peuvent disparaître en un jour, et la liberté ne pourra régner d'une manière absolue que quand elles auront entièrement cessé de se faire sentir, et que le niveau universel aura atteint un point dont nous sommes loin encore. Mais la jouissance de plus en plus complète de la liberté peut seule nous faire atteindre ce but dont, toute entrave, si nécessaire qu'elle puisse être comme expédient, tend fatalement à nous éloigner. ”

“ Il est illogique et arbitraire d'ériger en système permanent l'oppression de la commune par le pouvoir collectif, sous prétexte d'éviter des abus éventuels et peu probables d'ailleurs. Cette oppression des libertés communales ne peut non plus donner, ainsi qu'on le préfend, aucun élément réel de force au pouvoir, et est bien plutôt un sujet de faiblesse pour lui, puisqu'elle le met en conflit, plus ou moins latent, avec la nation tout entière unanime sur ce point. ”

“ Toute propriété est également sacrée lorsqu'elle est le produit légitime du travail ; celui d'aujourd'hui ou celui d'hier : peu importe la forme qu'elle revêt, toutes les propriétés étant d'ailleurs échangeables entre elles et contre du travail. Aucun genre de propriété ne doit être privilégié pas plus qu'entravé, dans sa mobilisation et transmission, par des réglementations arbitraires : le droit est le même pour tous.
La propriété, qui constitue la richesse, se multiplie par la circulation. Tout ce qui s'oppose à sa mobilisation tend donc à diminuer la somme de richesse. ”

“ Les progrès de l'instruction feront disparaître progressivement la nécessité des expédients issus de la collectivité, expédients à la fois causes et effets de l'ignorance, de la misère et de la criminalité, affranchiront l'initiative individuelle qui, combinée avec l'association strictement volontaire, assurera à tous la liberté et le bien-être, et aboutiront à l'extinction de toutes les collectivités basées sur l'association forcée et l'oppression du droit individuel.
Toute loi qui tombe en désuétude, toute réglementation abrogée, toute entrave supprimée, est un gain pour le droit. ”

“ Son règne absolu, auquel la nature humaine se refuse invinciblement, aboutirait fatalement, par l'asservissement complet, moral, intellectuel et matériel, à l'anéantissement de l'initiative individuelle et à l'abrutissement de l'humanité dont il amènerait promptement la fin. En dehors de la théocratie pure, la collectivité peut s'incarner en un seul individu, comme dans la forme monarchique ou en plusieurs comme dans la forme républicaine. Le pouvoir, théocratique, monarchique ou républicain, peut être plus ou moins absolu, plus ou moins mélangé de droit autoritaire et de droit individuel. ”

“ L'individu a le droit absolu de parler, d'écrire, de se réunir, d'aller et de venir, sans autre limite que le droit égal des autres. Il ne doit être justifiable que du droit commun, au cas où il dépasserait cette limite. Toutes les législations et réglementations spéciales sont arbitraires et violent le droit. Toute entrave, comme le cautionnement pour les journaux, les monopoles et priviléges de librairie, imprimerie, colportage, les formalités pour les réunions, les passeports, etc., est une atteinte au droit individuel. ”

“ L'accumulation, toujours croissante, des produits du travail antérieur, et la multiplication de la puissance de production, assurent l'augmentation indéfinie de la somme de bien-être et de richesse, pour l'humanité prise en masse. La misère partielle est due à des causes accidentelles provenant de ce que l'équilibre, entre la production et la consommation, se trouve rompu par des violations arbitraires des lois naturelles. La somme totale de misère va toujours décroissant à mesure que le progrès se fait. ”

“ En principe, l'enseignement devrait être entièrement libre et sans immixtion aucune de l'État. Transitoirement, et tant que la nécessité en existera, la société doit suppléer à l'insuffisance de l'action individuelle à ce sujet. L'instruction doit être gratuite, à tous les degrés, pour les deux sexes. Non-seulement c'est le devoir de la société, mais encore son intérêt évident. L'ignorance engendre le crime et l'école supprime la prison. ”

“ L'accroissement de la consommation est incessant, et une augmentation proportionnelle de la production lui correspond nécessairement. Tous les impôts frappés sur la consommation, tels que droits de douane, octrois, impôts indirects, tout privilége donné à son détriment à une industrie quelconque, sont aussi absurdes que funestes dans leurs conséquences, puisqu'ils la restreignent et diminuent la somme de bien-être. Ils sont encore plus iniques quand ils portent sur les choses nécessaires à la subsistance, atteignant ainsi principalement les classes pauvres et engendrant la misère. ”

“ La seule guerre rationnelle est celle de l'instruction contre l'ignorance. Le professeur et le maître d'école doivent remplacer le soldat et le gendarme. Quelques agents de police suffiraient à tenir en respect les rares malfaiteurs qui, rebelles à l'instruction, survivraient à la cause autoritaire qui les crée.
Pour assurer la paix, il suffit que chaque nation rentre en possession d'elle-même ; alors la guerre, qui n'est qu'un suicide collectif, devient impossible. ”

“ La rémunération du travail, de quelqu'espèce qu'il soit, doit, en général, être mesurée au degré d'intelligence qu'il exige, quand il s'applique à un but utile. L'individu totalement dépourvu d'intelligence est incapable de produire. Le simple manouvrier, dont la profession n'exige qu'une somme de connaissances très minime, a droit à un moindre salaire que l'ouvrier d'état, dont le savoir représente un certain travail antérieur semi-manuel et semiintellectuel. ”

“ Les dépenses consacrées à l'instruction sont des dépenses reproductives au suprême degré. Le savoir multiplie la valeur de l'individu. On peut jeter là des millions avec la certitude qu'ils fructifieront. Un culte payé par l'État étant incompatible avec le plein exercice du droit individuel, les dépenses des cultes pourraient être reportées à l'instruction.
A côté de l'enseignement par l'État, l'enseignement libre, qui est le strict droit, doit pouvoir fonctionner sans entraves. La concurrence ne peut avoir que de bons résultats, en créant une émulation profitable pour tous. ”