Évariste Colombel

“ L'antagonisme n'est pas complet sur ce point, mais il commence, et Louis Blanc le marquera davantage.
En industrie, cette force des temps modernes, Ch. Fourier a produit d'excellentes critiques. On voit qu'il a touché au négoce, qui l'a effrayé par son impureté, comme la politique l'avait dégoûté par le spectacle de 93 et les horreurs du siége de Lyon. Il y a cela de remarquable. Presque tous les socialistes, en peignant sous de sombres couleurs les calamités de la concurrence, dirigent leurs traits contre le capital et contre la propriété, tandis qu'il n'en faudrait blâmer que les abus. ”

“ Louis Blanc, que, vu son rôle au Luxembourg et ses querelles avec Proudhon dans le Nouveau-Monde, nous joindrons à ces trois chefs d'école, a imaginé l'égalité des salaires, sans distinction de capacité, d'apports ou de besoins. — C'est lui qui a dit :
« Il y a à choisir entre deux systêmes, ou des salaires égaux ou des salaires inégaux; nous serions partisans, nous, de l'égalité, parce que l'égalité est un principe d'ordre qui exclut les jalousies et les haines.
» On pourra nous objecter: « L'égalité ne tient pas compte des aptitudes diverses; » ”

“ Fourier a développé sa fameuse
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théorie de l'attraction passionnelle. Pour que le travail fût véritablement productif, il faudrait qu'il passât de la loi de la contrainte, du frein et du besoin, sous le régime de l'association; il faudrait, de plus, qu'il devînt attrayant, par la distribution des travailleurs en groupes et en séries de groupes, formés suivant les vocations et les aptitudes. Ici, on le voit, nous tombons dans le vide, ou plutôt Charles Fourier a quitté la terre, en rêvant pour elle l'harmonie des sphères célestes et des demeures sidérales. ”

“ Comme une même industrie ne s'exerce pas toujours au même lieu et qu'elle a différents foyers, il y aurait lieu d'établir , entre tous les ateliers appartenant au même genre d'industrie, le systême d'association établi dans chaque atelier particulier ; car il serait absurde, après avoir tué la concurrence entre individus, de la laisser subsister entre corporation. Il y aurait donc, dans chaque sphère de travail que le Gouvernement serait parvenu à dominer, un atelier central duquel relèveraient tous les autres en qualité d'ateliers supplémentaires. ”

“ Platon n'est pas le seul à croire à la dualité de l'espèce humaine. Avant lui, Homère ; avec lui, Aristote ; Aristote, qui n'était pas communiste, et qui a rudement réfuté certaines théories platoniciennes.
Quand on considère cette grande exception des civilisations, antiques, l'érudition pose aux curieux les questions imminentes des guerres d'esclaves.
Que des philosophes orgueilleux, fils de patriciens, gentils hommes eux-mêmes, n'aient pas cru à l'égalité humaine : jusqu'à un certain point, cela se conçoit; on connaît les entêtements des races. ”

“ C'était l'esclavage qui soutenait l'antique civilisation, et qui prêtait un appui trop commode aux rêveries platoniciennes.
Le christianisme outra le remède; c'est l'habitude des réactions. Le christianisme était la réaction du paganisme. La religion du Christ déclara n'être pas de ce monde. Elle annonça l'abdication du corps ; elle maudit, elle, damna les sens, qui sont nos intermédiaires avec le monde matériel. ”

“ En politique, chose d'ailleurs dont il se soucie peu, Charles Fourier arrive à l'individualisme et à l'exagération de la liberté ; c'est là son signe distinctif d'avec SaintSimon. Il y a chez l'un tradition de bourgeois, comme il y avait chez l'autre souvenir presque féodal, avec l'unité de plus. Le bourgeois tend l'oreille au souffle émancipateur du XVI.e siècle, le grand seigneur, imbu des réminiscences de Versailles, se rattache, comme le comte de Maistre, à l'autorité, à la théocratie, au pouvoir révélé de lui-même par la capacité. ”

“ Dans toute industrie capitale , celles des machines par exemple , ou celle de la soie, ou celle du coton, ou celle de l'imprimerie , il y aurait un atelier social faisant concurrence à l'industrie privée. La lutte serait-elle bien longue ? Non , parce que l'atelier social aurait sur tout atelier individuel l'avantage qui résulte des économies de la vie en commun et d'un mode d'organisation où tous les travailleurs sans exception sont intéressés à produire vite et bien. ”

“ Le droit, dit M. Louis Blanc, considéré d'une manière abstraite, est le mirage qui, depuis 1789, tient le peuple abusé. Le droit est la protection métaphysique et morte qui a remplacé, pour le peuple, la protection vivante qu'on lui devait. ”

“ « Toutes les théories de l'économie politique se réduisent à la liberté de travailler, à la liberté d'user de son travail. »
Reste Louis Blanc : les théories du Luxembourg l'ont tué. Il ne restera qu'un sourire de l'égalité absolue comme règle de répartition, dans ce grand atelier national où Louis Blanc convie toutes les forces productrices du pays. Un sourire ! et c'est amer à dire, car on ne saurait refuser à Louis Blanc un talent de premier ordre. Que voulez-vous? Lamennais s'est bien égaré !
Chez Louis Blanc, la théorie peut un instant séduire ”

“ Platon , imbu du préjugé antique, travaillait pour une réunion d'aristocrates, de nobles, de patriciens ; il ne lui serait jamais venu dans l'esprit d'appeler les esclaves sous la bannière de l'égalité. L'esclavage n'entache pas seulement la pratique des vieilles civilisations grecque et romaine, il entache encore leur science et jusqu'à leurs doctrines philosophiques. C'est ce que nous venons de prouver par quelques citations que nous ne pouvons prolonger davantage, sous peine d'être entraîné bien loin du sujet de ces recherches. ”

“ La commission de travail, ou, pour emprunter le style barbare du décret, la commission pour les travailleurs, est, sans contredit, animée d'un amour sincère du bien; mais ses premiers actes ne respirent pas une grande sagesse. Les discours de M. Louis Blanc sont exagérés et violents ; ses résolutions , sans mesure. Il recommence périodiquement le même exposé d'une théorie, au bout de laquelle ne se présente jamais une conclusion tant soit peu pratique. À chaque pas qu'il fait, on sent l'hésitalion, le décousu, l'absence du plan. ”

“ Au surplus, pour couper court à ces prétendues racines et à ces prétendues traditions chrétiennes que revendique le communisme, il suffira de dire que l'infaillibilité n'est pas et n'a jamais été le privilége des écrits des Pères de l'Église. Assurément, ce sont d'imposantes autorités; mais on peut discuter leurs doctrines, surtout quand elles touchent à l'économie politique ou sociale. ”

“ Il y a un point commun à tous les socialistes; — c'est leur union pour signaler les vices de l'organisation actuelle. Tous abondent dans la même critique, depuis les démocrates d'Owen jusqu'aux autocrates de Saint-Simon; de-
puis M.me Clarisse Vigoureux jusqu'à Louis Blanc; depuis Mathieu Briancourt jusqu'à Cabet.
Unies pour combattre, les phalanges socialistes se divisent quand il s'agit d'édifier et de réorganiser. Chaque maître a ses disciples. Chaque école a sa formule. Chaque réformateur a son système et revendique pour sa théorie le privilége-de l'infaillibilité. ”

“ L'industrie, je le sais, traîne à sa suite bien des misères. Dans cette fécondité d'expansion qui la caractérise, elle n'a pas constamment pour rejetons l'ordre, le bien ni la richesse. Des crises périodiques la ravagent, qui dissipent les fortunes et qui moissonnent les existences. ”

“ C'est à la démocratie intelligente qu'il appartient de développer et de féconder cette force morale qui nous a déjà si bien servis, — non pas en se perdant dans les futiles préoccupations des formules politiques, — mais en propageant ces principes sauveurs qui ont empêché de grands et d'irréparables désastres. ”

“ Il faut laisser à la postérité et à l'histoire le soin de faire à cet homme de génie la part de gloire qui lui revient, et cette part sera d'autant plus belle et d'autant plus vite obtenue, que la réalisation de l'association aura été dégagée des difficultés, des prétentions inadmissibles et des illusions dont Fourier lui-même l'a entourée. ”

“ Il est vrai, et nous l'avons fait remarquer, que si les branches du socialisme se réunissent dans une même formule absolue, nécessaire, fatale, comme dans un couronnement suprême, elles se divisent sur la base de la répartition. ”

“ A cet égard, il est juste que Fourier expie son excentricité , et porte la peine des défauts de son caractère, de l'intempérie de sa plume et de sa pensée. Les obstacles que le novateur subit, les attaques contre ses idées, les calomnies contre ses intentions, ne l'autorisent jamais à se mettre en scission avec ses contemporains. Il lui est prescrit de réussir et de vaincre les difficultés par un redoublement de patience et de génie. Le novateur a seul la charge de son succès : Actori incumbit onus probandi. ”

“ Voici le caractère essentiel et principal du communisme : — Le territoire national est indivis et appartient à la communauté ou au peuple, entier, représenté par un Gouvernement vraiment représentatif , ou démocrate, ou populaire ; qui est grand propriétaire , grand agriculteur, grand manufacturier ; qui emploie tous les citoyens comme ses ouvriers ; qui dirige l'agriculture et l'industrie do manière à leur faire produire tous les objets d'aliment, de vêtement, de logement, d'ameublement, etc. ”

“ Bien des écrivains ont tenté d'écrire, cette histoire ; tous ont plus ou moins, échoué. De même ont échoué ceux qui ont voulu écrire sur la contre-partie de la propriété, sur le communisme. Il y a, dans les sociétés, trois ou quatre grosses questions qui dominent toutes lés autres. De ce nombre restreint, se trouvé la question de la propriété. ”

“ La supériorité d'intelligence ne constitue pas plus , un droit que la supériorité musculaire ; elle ne crée qu'un devoir. Il doit plus celui qui peut davantage : voilà son privilége.
» On pourra objecter encore : « L'égalité tue l'émulation. » ”

“ Assurément, l'état social contemporain dut apparaître à ces philosophes chrétiens comme entaché de vices et de maux. De cette perception à une critique, il n'y a qu'un pas; de cette critique, aux conseils d'une vie meilleure, d'une vie plus humaine, plus miséricordieuse; il n'y à encore qu'un pas. Ce double intervalle fut bientôt franchi. On vit les héritiers des apôtres prêcher le renoncement , la charité, l'aumône. Chaque défectuosité païenne appelait un conseil, un remède. ”

“ Les capitalistes seraient appelés dans l'association et toucheraient l'intérêt du capital par eux versé, lequel intérêt leur serait garanti sur le budget ; mais ils ne participeraient aux bénéfices qu'en qualité de travailleurs. ”

“ Aujourd'hui, dit M. Blanqui dans son histoire de l'Economie politique, les saints-simoniens répandus dans le monde y ont repris l'exercice des professions auxquelles ils étaient individuellement destinés par leurs premières études. Ils construisent des chemins de fer ; ils font des voyages utiles à leur patrie ”

“ Puis, avouons à notre honte que les, temps sont trop proches, à chaque chose il faut sa perspective. Cette vérité appartient au monde politique comme au monde des beaux arts. L'histoire ne se fait bien qu'à distance. Voilà pourquoi nous n'avons pas eu d'autres prétentions que celle de rechercher ce qu'était le communisme au XVIe siècle. Notre époque est pleine d'orgueil ; elle s'imagine qu'elle a tout créé et qu'elle va tout résoudre. Elle se trompe souvent. ”

“ «Je suis d'en-haut, peut dire l'évangélique doctrine, je parle à des âmes, non a dès corps. Que venez-vous donc me demander? de me mêler aux désordres d'ici-bas, aux luttes-terrestres? Je ne suis pas une solution mondaine ; d'autres diront l'égalité devant le monde je me borne à proclamer l'égalité devant Dieu. »
Cette idée, elle est vraie ; il y a mieux : elle est indispen-- sable pour bien apprécier à leur juste valeur les citations que le communisme a puisées dansies ouvrages des Pères de l'Eglise. ”

“ Organisation et moralité dans l'industrie ; — direction de toutes les forces de la société : capitaux, capacité, travail, d'après le principe de l'association, c'est-à-dire en combinant équitablement les rapports de ces divers éléments sans sacrifier les uns aux autres ”

“ Cette multitude française, à laquelle on demande des prodiges et qui les fait, comme elle en faisait et elle en ferait encore sur les champs de bataille; — cette multitude, disons-nous, véritable milice industrielle, vit donc uniquement par l'industrie. Or, dans des proportions plus ou moins étendues, l'industrie a ses moments de repos. Tantôt c'est une découverte nouvelle, tantôt un simple perfectionnement ”

“ Vous avez reconnu SaintSimon, Fourier et Cabet, et aussi Owen.
Tels sont les chefs reconnus du socialisme, tel qu'on l'entend aujourd'hui. Telles sont les sources d'où sortent, les unes sur les autres, les questions modernes du capital et du salaire, de la propriété, du droit au travail, des banques, de l'échange, de l'impôt progressif, du monopole gouvernemental, du marchandage, des caisses de retraites, de la solidarité, de l'instruction gratuite : immense carrière ou-
verte à toutes les recherches et dont il n'aurait pas fallu faire un champ de bataille ”

“ Quand une école a donné au monde ces théorêmes sociaux , elle est sûre de ne pas périr. Elle a eu son mauvais côté, ses faiblesses , ses théories subversives ; cela est vrai, mais cela est humain. Rien de parfait ne sort de nos mains. ”

“ Dans chacune do ces associations formées pour les industries qui peuvent s'exercer en grand, pourraient être admis ceux qui appartiennent à des professions que leur nature même force à s'éparpiller et à se localiser, si bien que chaque atelier social pourrait se composer de professions diverses, groupées autour d'une grande industrie , parties différentes d'un même tout, obéissant aux mêmes lois et participant aux mêmes avantages. ”