Henri Doniol

“ P. S. Je suis bien impatient, M., de savoir si le Portugal voudra excuser ce qui est arrivé au Sud du Brésil, et comment on le prendra à Londres. Si le ministère anglois a été de bonne foi, comme je n'en doute pas, dans tout ce qui s'est passé entre nous pour concilier les parties, il ne peut pas se dissimuler que son allié s'est rendu coupable envers lui, comme envers l'Espagne, de la plus noire perfidie'. C'est trahir l'intérêt de l'Angleterre que d'allumer une guerre étrangère dans un moment où une guerre intérieure l'occupe tout entière. ”

“ La nation entière a su le plus visiblement gré au gouvernement de 1871 de n'avoir cessé de la dégager, l'avenir jugera à coup sûr comme elle. Le vainqueur de 1814 et de 1815 n'avait eu à changer que les personnes, dans le gouvernement de la France, pour que l'esprit y devînt tel qu'il lui importait de l'y savoir; les victoires de celui de 1871 venaient de produire, elles, une révolution déplaçant toutes les données. Dans le pays vaincu s'agitaient depuis longtemps les espérances d'une forme politique à laquelle seule il semblait à un grand nombre que ses destinées devaient être confiées. ”

“ Je ne ferai point sentir à tout un peuple ; car tout un peuple quand il acquere le droit de penser et d’agir, connoît son intérêt ; que se lier avec les États-Unis c’est s’assurer son bonheur ; mais je déclarerai comme je le déclare formellement au nom de Sa Majesté qui m’y a autorisé et qui m’a ordonné de le faire, que tous ses anciens sujets de l’Amérique septentrionale qui ne reconnaîtront plus la suprématie de l’Angleterre peuvent compter sur sa protection, et sur son appui. ”

“ Jusqu'alors on avait cru, non sans preuves, que le développement de la société s'était opéré en France par la continuelle accession de ce que Louis Blanc appelait « le peuple » aux avantages inhérents à ce qu'il qualifiait de « bourgeoisie », et que ce développement s'était marqué par l'augmentation constante en surface, c'est-à-dire pour un plus grand nombre, et en profondeur, c'est-à-dire en avantages palpables, des bénéfices de la vie sociale. ”

“ Le temps ne sera plus jamais où tous les enfants apprenaient de naissance le patois et où, n'habitât-on pas la campagne, on aimait à se servir de cette langue du jeune âge, dont les tours et les manières de dire venaient de soi dans l'esprit pour rendre plus aisément ou plus expressivement la pensée. Nous sommes au dernier moment où il sera possible de demander à la mémoire les termes et la grammaire de ces vieux parlers et d'en retrouver le génie.
Je n'ai pas été le premier dans cette étude des patois d'Auvergne. ”

“ Si on en déduit les hommes en congé de convalescence (ce sont les blessés restés à la suite des corps en attendant leur pension) nous n'avons que l'effectif des années de paix de l'Empire. Apparemment qu'on ne nous demandera pas de renoncer à notre situation dans le monde, et même à notre indépendance! Jamais on ne m'a dit un mot qui eût un sens pareil pendant la douloureuse négociation de la paix, ni dans les négociations de tout genre qui ont suivi. Certes, on doutait que nous pussions tenir nos engagements, payer la somme exorbitante de cinq milliards ”

“ L'Autricbe', la Russie et la Prusse s'unissent pour démembrer un grand royaume et se partager ses provinces; le reste de l'Europe le voit, se tait et le tolère. L'Angleterre jadis si zélée et si ardente pour maintenir l'équilibre de la balance du pouvoir, semble même ne pas remarquer cette combinaison si propre à l'alarmer; le cri de son intérêt le plus chéri ne peut pas même la réveiller; elle voit son commerce avec la Pologne soumis au monopole du roi de Prusse et elle n'ose pas réclamer. ”

“ Obtenir d’un allié les sacrifices commandés par ses engagements n’aura pas été souvent une œuvre aussi décevante, et rarement une autre aura pesé davantage sur la liberté d’un grand Etat et imposé à son gouvernement plus de responsabilité morale.
En attendant, la France est aux Etats-Unis. Elle y a son plénipotentiaire avoué, et sa marine se bal pour eux ; le comte d’Estaing coopère avec leurs troupes, nouant nos premiers liens militaires avec l’armée de Washington et rattachant à l’intervention ouverte du roi l’initiative hasardée de La Fayette. ”

“ Notre éducation classique est pourtant parvenue à grossir à nos yeux l'influence romaine jusqu'à ériger en une sorte de doctrine légale, d'inattaquable orthodoxie, que le gouvernement des empereurs a eu le don, l'art, ou la force de faire adopter absolument sa langue, c'est-à-dire ce qui est le plus repoussé par le génie des peuples et ce qui s'apprend le moins vite, dans un pays qui avait l'ancienneté, une individualité très-forte, une civilisation originale, et cela en un peu moins de quatre siècles, dont près de deux virent le pouvoir des Romains si troublé et si mélangé. ”

“ Il regarde, d'ailleurs, la France et l'Espagne aussi intéressées que l'Angleterre à empêcher que l'exemple de l'indépendance ne gagne en Amérique et ne s'y affermisse dans la partie qui, par sa position, est plus propre qu'aucune à donner la loi. Il juge enfin que l'Espagne ayant le même intérêt que la France dans cette circonstance et par raport au maintien de la paix et relativement à sa puissance en Amérique, le Pacte de Famille, au lieu d'être un obstacle ne peut être qu'un lien de plus à cette confédération. ”

“ Il y a plus : l'idée de l'antinomie de « bourgeoisie » et de « peuple » a pris, semble-t-il, la valeur d'un fait. Pour des politiques sérieux de ce temps-ci, ce qu'a écrit Louis Blanc est devenu le fonds historique. Non seulement le personnel du gouvernement de 1830, mais celui que créa la Révolution française, celui sur qui a reposé l'effort de notre siècle vers des institutions libres, est pour eux une classe dont heureusement la République, il y a vingt-deux ans, vint briser les barrières. ”

“ Ce fut une joie pour lui d'apprendre l'offre de M. de Bismarck. Il s'était évidemment résigné à la restriction de Belfort. Il répondait sans doute en lui-même par anticipation aux inquiétudes qu'elle suggérerait, aux clameurs qui en seraient le résultat, aux objurgations de tribune, aux véhémences de presse, et pensait que, sa parole aidant, tout se calmerait sous la satisfaction indubitable des malheureuses contrées délivrées enfin de l'ennemi. L'avance venue de M. de Bismarck le débarrassant de tout cela, il la saisit du premier moment. ”

“ Jour favorable sous lequel M. de Vergennes envisageait la situation à cette heure ; pourquoi il était fondé à voir « couleur de rose », comme l’Espagne ; sentiment erroné qu’il avait sur les raisons pour lesquelles l’Angleterre rejetait les propositions de paix de Madrid ; fière attitude qu’eut cette puissance ; ténacité qu’elle mit à ne rien céder à d’autres qu’à ses colonies elles-mêmes ; médiations qu’on nous offrait en ce moment ; pourquoi M. de Vergennes fut d’avis de les écarter ; dépêche confidentielle à Montmorin sur tous ces sujets. ”

“ Ce qui précède fait assez voir que notre patois d'Auvergne a pu se plier à la poésie autant que les dialectes méridionaux. L'identité du sentiment harmonique du langage dans ce dialecte et dans le français en ressort également. On a dû remarquer que la prosodie française n'avait pas d'autres règles fondamentales que la poésie patoise, et que les différents rhythmes admis par le génie de la langue cultivée convenaient aussi à ce langage d'autrefois. La littérature, seulement, lui a manqué : j'entends celle qui rend les manières d'être, de penser, de sentir, et qui peint au vrai les situations. ”