Henri Doniol

“ Il n’a aucun doute qu’unies ensemble les deux maisons de Bourbon n’infligent à leur ennemie des échecs rapides ; il croit que la participation de la marine espagnole manquant, au contraire, des circonstances interdites au calcul politique, tellement il les faudrait heureuses, seraient nécessaires pour lutter contre la puissance acquise à l’Angleterre par la paix de 1763, et qu’à leur défaut la France se verrait usée très vite, abattue de nouveau. L’Amérique elle-même, d’ailleurs, demande et espère de faire joindre à nos forces celles de l’Espagne ”

“ Washington est la personnification des Américains de la première heure par qui ne fut jamais oublié qu’ils nous avaient appelés, et qui surent se montrer nos redevables sans rien sacrifier de la dignité de leur pays. C’est pourquoi nous placerons son image au premier feuillet du volume suivant, comme nous avons placé celles de Vergennes et de La Fayette en tête des volumes déjà publiés.
Mais il va être sensible que d’autres politiques des États-Unis auraient répudié volontiers l’amitié de la France encore bien près de la date où elle avait été cimentée. ”

“ Contentement de la cour de Madrid après la signature ; satisfaction pareille éprouvée à Versailles ; on y approuve l’addition de la restitution de Minorque faite par l’Espagne au projet de la France ; craintes éprouvées, au contraire, de l’effet éventuel des termes dans lesquels l’ultimatum espagnol était conçu ; singulière et dangereuse interprétation que ces termes donnaient au blanc-seing de Versailles ; inquiétude qu’en exprime M. de Vergennes à cause de l’Amérique et sentiment intime qu’il en manifeste ; comment, au Pardo, on éprouvait de moins en moins d’intérêt pour les Etats-Unis. ”

“ Le fléau de la guerre actuelle ainsi proclamée, a été restreint et retardé, autant qu’il a été possible par un Monarque dont les vues pacifiques et désintéressées ne réclament des marques de votre ancien attachement que pour votre bonheur : contraint de repousser la force par la force, et des hostilités multipliés par des représailles qu’il a enfin ordonné ; si la nécessité porte ses armes ou celles de ses alliés dans un pays qui lui est toujours cher, vous n’aurez point à craindre les embrasements ni les dévastations ”

“ Ceux des Américains avec lesquels le roi l’a conclu ne l’ont pas signé avec moins de bonne foi que lui, et s’il vient à être brisé ce ne sera pas par eux. En tête de notre quatrième volume sera reproduit le portrait de Washington par Le Paon, d’après la peinture que Peale, alors en renom en Amérique, avait faite pour La Fayette. On verra que l’artiste a multiplié dans ce portrait les souvenirs du rôle déjà rempli par ce grand homme. ”

“ L’éducation puisée dans une vie politique locale depuis longtemps fondée sur la discussion et le suffrage avait mûri en eux l’esprit de libre gouvernement qui anima le dernier siècle jusqu’à l’incruster dans leur nature même. ”

“ Elle est allée dans ce pays pour aider à son indépendance, elle ne veut pas repasser l’Atlantique avant que cette indépendance soit acquise et constitue le fondement de la paix générale. L’amitié qu’elle témoigne à ses alliés est réelle, elle est persuadée de trouver chez eux celle qu’ils lui manifestent, elle ne se préoccupe que de les préserver. ”

“ Sortie violente de Floridablanca avec lord Grantham ; les liens de l’Espagne et de la Grande-Bretagne sont amoindris ; le roi fait donner par Montmorin à Versailles le conseil d’agir avec vigueur ; l’ambassadeur ne doute plus qu’une fois la guerre commencée Charles III ne s’y engage. ”

“ Pourquoi la guerre n’éclate pas tout de suite ; effet produit à Londres par la rupture ; d’autres politiques nous auraient-ils engagés plus tôt ? — Dispositions du cabinet de Versailles pour hâter l’attaque là où elle serait efficace ; emploi de notre marine proposé au roi ; les plénipotentiaires américains à la cour ; l’escadre de Toulon est envoyée en Amérique ; Gérard ministre plénipotentiaire. — Peine à se donner pour obtenir le concours de l’Espagne ; les ministres de ce pays ; M. de Vergennes sut-il s’y prendre avec Charles III et M. de Floridablanca ? ”

“ Je ne ferai point remarquer à ce peuple, à tous mes compatriotes en général, qu’une vaste Monarchie ayant la même Religion, les mêmes mœurs, la même langue, où l’on trouve des parents, des anciens amis, et des frères, est une source intarissable de Commerce, et de Richesses, plus faciles à acquérir ”

“ Les prisons de l’Amérique contiennent depuis trop longtems un grand nombre de François infortunés, vous entendez leurs gémissements. Cette guerre a été déclarée par le message du mois de Mars dernier, par l’Acte le plus authentique de la souveraineté angloise ; annonçant à tous les Ordres de l’État que commercer sans cependant interdire le même droit à personne, c’étoit l’offenser, que le lui dire avec franchise, s’était la braver, qu’elle s’en vengeroit, et qu’elle se réservait de le faire, quand elle le pourrait à son avantage ”

“ Adhésion immédiate du roi sous la réserve formelle de l’indépendance des États-Unis ; fidélité montrée déjà à ces alliés ; opinion de M. de Vergennes sur la leur ; déférence manifestée en même temps au roi d’Espagne pour ses avis ou ses convenances. ”

“ M. de Floridabianca en informe lui-même M. de Vergennes. — Manœuvres du ministre espagnol au sujet de la convention ; hâte qu’on avait à Versailles de la voir conclure ; intérêt de l’Espagne, d’autre part, à s’assurer désormais l’appui de la France ; récit de Montmorin sur la manière dont le premier ministre lui présente la rédaction que celui-ci a préparée et la lui fait signer séance tenante. — M. de Floridabianca avait réduit les engagements de son souverain quant à l’indépendance des Etats-Unis et amplifié les revendications de l’Espagne si la guerre réussissait ”

“ Démarches analogues engagées pendant ce temps en Suède et en Danemark ; dispositions dans lesquelles se trouvaient ces deux puissances ; instructions données à nos agents auprès d’elles ; plaintes qu’elles portent à Londres ; évidence qu’il faut mettre les Provinces-Unies en mouvement pour que ces autres Etats agissent. ”

“ Propension à en finir montrée par M. de Floridabianca ; séduisantes perspectives de concours qu’il jette en appât à Montmorin, sans accoucher encore du projet de convention ; l’ambassadeur conseille néanmoins de brusquer le dénouement. — La réponse du cabinet de Londres ; blessure ressentie au Pardo du peu de compte qui a été tenu de l’intervention du roi d’Espagne ; résolution prise d’adresser à l’Angleterre un ultimatum dont le rejet serait immédiatement suivi de la jonction des flottes espagnoles aux nôtres ; combinaisons concertées successivement dans cette vue avec notre ambassadeur ”

“ Projet qu’avait alors le gouvernement du roi de demander à cet égard l’appui du roi de Prusse ; la mission en est donnée au marquis de Pons, notre représentant aux conférences de Teschen ; exposé qui lui est adressé dans ce but par le secrétaire d’Etat ”

“ Manœuvre manquée et entrain subit de l’Espagne pour la guerre.
III.
Le cabinet de Versailles et Frédéric II. Question de la Bavière.
IV.
Le roi s’adresse à l’ambition de son oncle. Premiers coups de canon de la guerre.
V.
Sentiments originels des États-Unis. — Rappel de S. Deane. Le comte d’Estaing et son escadre.
VI.
Gérard à Philadelphie. — Le Canada ; une paix séparée ; Le Mississipi. ”