Ouchy

“ Si jamais vous donnez les armes d’Achille à des titres si honteux, faites-en deux parts, et à Diomède la meilleure. Ulysse en a-t-il besoin ? C’est la nuit, et sans armes qu’il agit ; c’est par la ruse qu’il détruit un ennemi sans défense. Ce casque éblouissant ferait découvrir ses pièges et le trahirait dans les ténèbres où il se cache : son front plierait sous le faix ; la forte et lourde lance du héros ne peut convenir à des bras débiles, ni son vaste bouclier, sur lequel l’univers est représenté, à la main d’un poltron et d’un fourbe. ”

“ Quoi ! il me reproche d’avoir fui les fatigues de la guerre, d’avoir pris une part tardive à vos travaux, et il ne sent pas que ces paroles sont un outrage à la mémoire d’Achille ? Si la ruse est un crime, ce fut le crime d’Achille comme le mien ; si le retard est une honte, j’avais pris les armes avant lui. Une tendre mère, une épouse chérie nous retenaient : le premier mouvement a été pour elles, et le second pour la Grèce. Je n’ai pas à rougir d’une faute qui m’est commune avec un héros. Et d’ailleurs l’adresse d’Ulysse a surpris Achille : Ulysse l’a-t-il été par celle d’Ajax ? ”

“ Les habitants d’Auchy et des villages qui l’entourent sont laborieux et de mœurs douces : ils vivent vieux ; on y trouve beaucoup d’hommes de soixante-dix à quatre-vingts ans.
Les incendies sont rares dans le village d’Auchy, quoique les maisons soient construites en bois et couvertes de paille. ”

“ Dans n'importe quelle paillotte, il y a des ody partout : au-dessus de la porte, au coin dit des ancêtres, autour du foyer. D'autres nt enterrés sous le seuil, enfouis au coin extérieur de la case ou sur la place du village. -Il n'est guère d'habitant qui n'en porte, soit au poignet, soit autour du cou ; les hommes en .dissimulent dans leur salana (1) , les femmes dans leur chevelure. Sans doute tous les Européens ne les voient pas. Quand un étranger est signalé, les ody disparaissent comme par enchantement, mais pour reparaître dès que le Vazaha, le blanc, a tourné le dos. ”

“ Ulysse forge ainsi des contes vraisemblables.
Elle, en pleurant, écoute, et sa force est à bout.
Comme, aux pics sourcilleux, la neige, accumulée
Par le Zéphyr, se fond à l’haleine d’Eurus,
Et va grossir le fleuve arrosant la vallée ;
De même en longs ruisseaux coulent ses pleurs accrus,
Au sujet d’un époux assis près d’elle. Ulysse
Déplore dans son cœur ce deuil uxorien ;
Mais ses yeux restent froids, tels que fer ou silice,
Sous leurs paupières ; secs, ils ne trahissent rien. ”

“ FEMMES D’OUESSANT. Ouessant a 8 kilomètres de long, 4 de large. Deux chaînes de collines basses la parcourent, forment les bassins de deux ruisseaux. Il y a environ 900 hectares de terre arable, cultures ou prairies. On vit ici comme ailleurs... Il y a une auberge, une station de canots de sauvetage, un maire, un juge de paix, un médecin, deux sages-femmes, et je crois que depuis mon voyage, on y a mis garnison, ce qui est une maladresse. Ouessant se garde bien sans soldats.
Il faut partir, retourner au Conquet à travers les écueils. ”

“ « L’œil unique que tu as au milieu du front, Ulysse te le ravira, lui dit-il. » « Tu mens, méchant devin, un autre l’a déjà ravi, » répond le géant, avec un éclat de rire, et en se moquant de l’infaillible menace de l’augure. Tantôt il parcourait, de ses pas gigantesques, le rivage qui s’affaissait sous son poids, tantôt il allait, épuisé de fatigue, se cacher dans son antre. Vois-tu ce cap élevé qui s’allonge au loin sur les flots, et que la mer baigne de deux côtés ? ”

“ Goûn-aux-os-secs rassembla les idées brumeuses de la foule:
—Les Oulhamr veulent-ils disparaître du monde? Oublient-ils que les ennemis et les eaux ont détruit tant de guerriers: sur quatre, il en demeure un seul. Tous ceux qui peuvent porter la hache, l'épieu et la massue doivent vivre. Naoh et Aghoo sont forts parmi les hommes qui chassent dans la forêt et sur la savane: si l'un d'eux meurt, les Oulhamr seront plus affaiblis que s'il en périssait quatre autres... La fille du Marécage servira celui qui nous rendra le Feu; la horde veut qu'il en soit ainsi. ”

“ Le rôle de l'ouïe est si favorable aux sociétés, qu'on a remarqué que les réunions de sourds sont beaucoup plus tristes, plus monotones que celles des aveugles ; hormis les cas où les sourds peuvent, par des signes conventionnels, Converser avec leurs semblables et rétablir ainsi la chaîne qui unit les intelligences. C'est l'ouïe qui nous apprend à connaître et à différencier les sons ; qui nous indique l'approche d'un ennemi qu'on doit éviter ou l'arrivée d'un ami qu'on est ”

“ Ogier avait emporté de Gouxy un trop charmant souvenir, qui le rendait complètement indifférent au charme câlin de la jolie Hongroise. Quand il avait contemplé la photographie d'Elys, enlevée à l'album du Pré-Béni, quand il avait admiré ce délicat visage, ces yeux aux mystérieuses et virginales profondeurs, cette petite bouche au gai et fin sourire, le jeune homme éprouvait une sorte d'impatience dédaigneuse, dissimulée avec peine, en revoyant Sari, avec son sourire équivoque, son regard sans franchise, hardi ou câlinement doux, selon les moments, et ses allures fort émancipées. ”

“ Les régions de l’Oubanghi offrent un habitat qu’ils recherchent, des forêts et des plaines marécageuses qu’ils affectionnent. Ils y vivent par troupes, d’ordinaire surveillées par un vieux mâle. En les attirant dans des enceintes palissadées, en leur préparant des trappes, en les attaquant lorsqu’ils étaient isolés, Urdax et ses compagnons avaient fait bonne campagne, sans accidents sinon sans dangers ni fatigues. Mais, sur cette route du retour, ne semblait-il pas que la troupe furieuse, dont les cris emplissaient l’espace, allait écraser au passage toute la caravane ?... ”

“ Enfin, elle entendit décrire Yoûssouf et se sentit attirée vers ses charmes ; à force d'en entendre parler, sa passion grandit, si bien qu elle voulut le voir. Car l'ouïe est l'instigatrice de la vue.
Elle s'enquit de son prix, et s'employa de tout son cœur à réunir la somme nécessaire. Mille chameaux de race, chargés de soieries, de musc, de perles et d'or, tous les objets précieux qui lui paraissaient dignes d'un si noble emploi, elle rassembla tout et se mit en route pour Misr, laissant vide son trésor. ”

“ Quand on met le pied dans ces heureuses régions, les dimanches, lundis ou jeudis soirs, le sens de l'ouïe, pour peu qu'on l'ait délicat, ne peut qu'être bien agréablement charmé. Ce sont partout des torrents d'harmonie qui s'échappent par les portes et les fenêtres de toutes les maisons. ”

“ Il a oublié l'action, dit Octavie d'une voix intérieure. Au reste, ajouta-t-elle d'un ton léger, nous sommes, vous et moi, deux ingrats, sir Edward ; nous n'avons pas remercié le soleil. A force de songer à nous, nous nous sommes oubliés. Ne dirait-on pas que la comtesse Octavie s'éveille dans son hôtel de la rue Neuvedu-Luxembourg, et qu'elle règle ses comptes avec son intendant? Ah ! je me rappelle aussi, maintenant, que j'ai oublié ma femme de chambre à Roudjah ! Mon Dieu! comme le soleil donne de la joie après une sombre nuit ! ”

“ La voiture roule vers le sommet du djebel Ouach, — la montagne sauvage. La route domine le paysage, les larges ondulations des coteaux se succédant jusqu’aux horizons. Sur leurs flancs de terre noire et grasse, d’argile rouge ou ocreuse, les labours mettent des traînées de velours sombre ou des égratignures sanglantes, — labours profonds de colons aux charrues luisantes, labours effleurant le sol des fellahin à l’araire primitive et émoussée. ”

“ Il résulte de documents conservés à la mairie d'Oulchyle-Château que cette commune a logé, du 14 au 18 septembre 1870, 240 officiers, 9,000 soldats et 2,345 chevaux faisant partie de la garde royale, et que du 18 au 23 novembre elle a encore supporté le logement de 109 officiers, 2,708 soldats et 408 chevaux.
Pour sa part, la population d'Oulchy a fourni à l'ennemi, indépendamment d'une grande quantité de volailles, 695 quintaux d'avoine, 20,850 bottes de luzerne, 7,900 gerbées, 14 vaches, 45 moutons, etc. ”

“ Cependant, avant de quitter les bouches de la Saâne si rudes et si délaissées, portons nos regards vers Longueil et Ouville, ces deux verdoyants villages qui ornent si bien le cours de cet antique ruisseau. Ouville n'a pas de passé.
Quelques établissements industriels fraîchement bâtis, une église dont tout l'ornement date d'hier et des générosités de M. de Tous-les-Mesnils, voilà Ouville auquel on joindra peut-être un gentil châtelet, miniature de forteresse, dont les eaux et les bois font le plus grand ornement. ”

“ Si je demandais à boire, ou bien à allumer ma pipe, ils me répondaient que la rivière était voisine ou que le feu leur appartenait. Cependant, s’ils m’avaient obligé, ils auraient eu de petits présents de verroterie ou d’un peu de sel ; et ils recherchent celui-ci avec une extrême avidité, n’en ayant pas chez eux.
Nous étions alors dans l’Ouhiya, dont les habitants diffèrent essentiellement de leurs voisins par le costume et les usages. Beaucoup d’entre eux ont les dents limées en pointe, horrible coutume qui leur donne l’aspect de bêtes féroces ”

“ Vous ignoriez, vous, le projet de mariage, et vous avez cru que votre ami était amoureux de Mme de Gérenty...
— Oui, dit une seconde fois Octave avec une voix de fantôme.
M. Lebreton poussa un éclat de rire foudroyant, et, pinçant Octave par le bras, il lui dit :
— Votre ami est le plus discret des hommes. La discrétion est aussi une vertu : j’aime les hommes discrets ; ils réussissent toujours... Venez faire mon quatrième au whist, le colonel de Gérenty nous attend... ce terrible colonel... vous savez ? ”

“ Par la substitution du toucher au sens de l'ouïe, on peut initier jusqu'à un certain point, et d'une manière relative, le sourd-muet à la connaissance de la relation de l'âme avec les choses extérieures et l'amener presque au niveau de l'enfant doué de l'ouïe. ”

“ Je vois ce que c’est, dit celui-ci, votre remarque vient à l’appui de l’opinion qu’ont émise certains de nos anthropologistes, lesquels prétendent que le sens de l’ouïe était moins développé chez les anciens que chez les modernes, car l’homme physique lui-même se perfectionne. ”

“ Citons pour mémoire, parmi cette population lacustre, les habitants de l’Oubouha, gens inoffensifs dont le district est simplement une clairière au milieu des jungles, et qui, malgré leur pauvreté, préfèrent la rassade à toute autre chose. ”

“ Les ondes sonores ne rencontrant plus l' organe sensitif de l' ouïe , mais ébranlant les fibres de la vue , l' ancienne corrélation est rompue entre elles et le premier de ces deux sens , et un accord nouveau les unit au second . Les rayons lumineux maintenant engendrent des sons et non des couleurs , et les sensations de l' ouïe ont acquis la propriété figurative . Les objets qui réfléchissent la lumière cessent d' être vus et ils sont ouïs . Ils continuent à nous apparaître grands ou petits , longs ou courts , anguleux ou arrondis ”

“ De même que l’Ouvinza du sud, il a pour produits et pour objets de commerce les chèvres, le grain et le sel.
L’Ouhha, dans lequel nous entrons en sortant de l’Ouvinza, est une plaine immense dont l’aspect est celui des prairies du Nébraska. Il est divisé en deux provinces, le Kiményi et l’Antari. Dans son ensemble, il a pour limites, au nord, l’Outouta ; au sud et à l’est, l’Ouvinza ; à l’ouest, l’Oukaranga et l’Oujiji. ”

“ L'ogresse qui les reçoit est une bonne femme (Perrault ne peut se décider à prêter mauvais cœur à une mère, et cette ogresse est mère de sept petites ogresses) ; mais son mari, son terrible mari ! Petit Poucet, la femme aidant, s'en tire encore. On sait par quel stratagème subtil et bien trouvé. Il en coûte la vie aux petites ogresses, et à l'ogre ses bottes de sept lieues, ses trésors et sa réputation d'invincible, — et tout cela est l'œuvre de l'Ulysse moderne, un Ulysse en herbe, j'entends, mais d'autant plus intéressant à connaître et à suivre. ”

“ Enfin, de sa voix vibrante, le capitaine vient de proférer le sacramentel: En avant!
—Hisse là!... garçons! commande à son tour le second Berchou, en se cambrant sur la bricole dans laquelle est passée son épaule.
Oûgiouk fait claquer son fouet, anime ses chiens d'une vibration de la langue contre le palais et donne un solide coup d'épaule.
Bêtes et gens tirent à l'envi, et le lourd fardeau se déplace avec une facilité qui arrache aux derniers un cri de triomphe. ”

“ Madame Le Vert prétend que je lui donne la nourriture intellectuelle dont elle a besoin.
Si tu avais envie de connaître l’idéal d’une maîtresse avec son esclave, il faudrait pour cela que tu visses Octavie Le Vert et Betzy, sa femme de chambre, jolie et spirituelle mulâtresse. Betzy ne pourrait vivre sans sa maîtresse, sans arranger tous les jours ses cheveux à la Marie-Stuart ; la voir jolie, gaie, admirée, c’est la vie et le bonheur de Betzy. Elle a voyagé avec Octavie dans les États-Unis. ”

“ Mais dites-moi donc, je vous prie, ce que vous souhaiteriez me voir devenir?
— Je pense, Ogier, qu'un homme comme vous a une très grande tâche à remplir. Tenez, dans ce pays dont vous êtes le principal propriétaire, il vous serait possible d'acquérir une réelle influence. Par exemple, il vous faudrait y résider une grande partie de l'année, pour être bien connu et estimé des paysans...
— Mais, Raymonde, songeriez-vous pour moi à la députation? s'écria-t-il en riant. ”

“ Ce sont surtout les habitants du Sud, dit-on, qui emploient ce genre d'ody contre les caïmans. Un des principaux fady à observer est le suivant : lorsque le possesseur de cet ody se baigne ou traverse une rivière à la nage, il ne doit pas regarder les personnes qui nagent derrière lui. ”

“ Après le collège, il fallait choisir une carrière. L’autorité paternelle entendait disposer de l’avenir : elle destinait Eugène aux finances et Octave à la diplomatie. Eugène, plus dilettante, également doué pour toutes choses, — il écrivait fort bien, jouait du violon à merveille et sculptait avec talent, — se laissa faire et entra comme surnuméraire au ministère des Finances. Octave, lui, se sentait la vocation littéraire et résista. Son père lui coupa les vivres. Il resta à Paris, livré à ses seules ressources, et tenta la fortune au théâtre, tout comme Philippe de Boisvillers. ”