Léon Bleynie

“ L'amoindrir, Catherine, je m'en garderais bien; car alors je ne verrais plus en moi qu'un être à charge à lui-même et inutile aux autres. J'aime à croire que j'ai pu être utile à vos enfants, et même que j'ai pu faire quelque bien à d'autres, et c'est là ce qui, pour moi, donne un peu de valeur à l'existence. Ne vivre que pour soi, c'est placer son bonheur sur une base bien étroite : si cette base vient à manquer, il faudrait donc cesser de vivre alors, ou bien étouffer en soi toute aspiration à un bonheur quelconque. Vivre en autrui, c'est plus large, plus noble et plus sûr ”

“ Sa mémoire, justement vénérée, n'a rien à demander à des sentiments de haine qu'il ne connut jamais, et que vous devez chasser de votre coeur, car c'est votre fille qu'ils frappent injustement, c'est son honneur, c'est sa réputation qu'ils atteindraient, bien contre votre désir !
— Ma fille! je la maudirais, si, au mépris de l'autorité de sa mère , elle persistait en un tel amour.
— Oh! non, Catherine, il ne faut maudire personne ; il ne faut pas surtout maudire ceux qui aiment. Dieu les punit assez cruellement, par les désespoirs que leur inflige parfois sa colère. ”

“ C'est un brave jeune homme.
— Combien je suis heureuse de vous entendre le juger ainsi ; c'est le langage de tout le monde à son égard, et si je suis fière de mon bon frère, c'est que, petits et grands, riches et pauvres, tous dans le pays l'aiment comme le chérissent sa mère et sa soeur.
— Je ne l'ai vu qu'une fois, et je vous assure qu'au milieu de tous ces hommes, dont la colère sans cause me faisait tant de peur, il m'apparut comme un ange sauveur, que nous bénissions tous du fond de notre coeur. ”

“ Née au pays de M. Dervilly, elle lui avait été donnée, à sa rentrée en France, par une de ses parentes de Montbelliard, comme un digne serviteur, comme une personne sûre et d'excellent conseil pour sa jeune enfant, à laquelle Brigitte s'était bien vite attachée avec une tendresse toute maternelle ; et cette affection était née, tout autant de l'excellent coeur de la bonne Brigitte, que de toutes les charmantes qualités de l'aimable enfant confiée à ses soins. ”

“ M. Dervilly vous attend. Vous, dame Catherine, vous fixerez à votre gré l'époque et le jour du mariage ; cela est ainsi convenu, même le chiffre de la dot.
— Oh ! monsieur, dit celle-ci en pleurant de bonheur, dites-nous comment nous pourrons jamais reconnaître tous ces bienfaits dont vous nous comblez, tous ces services que vous ne vous lassez point de nous rendre ?
— En ne m'en parlant jamais, dame Catherine ; si vous pensez que j'aie du plaisir à faire quelque bien, il doit vous être facile de comprendre que je suis payé de ma peine par le bonheur d'avoir réussi. ”

“ Et cependant, à cette idée que Marie, qui ne pouvait être à lui, serait la femme d'un autre, son coeur se serrait; et alors lui apparaissait le désenchantement de toute sa vie ; alors il retombait dans tout le prosaïsme de ces jours où il n'avait pas aimé encore ; mais de plus, avec cet indicible chagrin d'un immense bonheur évanoui pour toujours, de toutes ses illusions détruites, de tous ces regrets si amers d'une félicité qui ne devait plus revenir. ”

“ Dites-vous bien, mes amis, qu'en général la richesse est le résultat du travail intelligent et de la bonne conduite. Et voulez-vous, qu'alors que vous aurez acquis quelque bien à la sueur de votre front, en étant bons pères de famille, travailleurs laborieux et citoyens honnêtes, voulez-vous, dis—je, que des gens qui n'auront été rien de tout cela, viennent vous demander le partage de votre avoir, comme une prime d'encouragement à leur paresse, comme l'audacieuse récompense d'une vie oisive et déréglée. ”

“ Elle aussi, elle a donné son coeur, et vous savez si la persistance habituelle de ses idées permet de supposer qu'elle ait oublié l'homme qu'elle a aimé.
— Elle sait cependant qu'un tel mariage me rendrait malheureuse.
— Aussi, depuis le départ du fils de Roumieu, n'at-il plus été question de ce jeune homme. Mais moi qui voudrais que tous fussent heureux autour de vous, parce que le bonheur des enfants est celui de leur mère, je sais que Rose l'aime toujours, et qu'elle n'est point heureuse. ”

“ La perte d'une mère, dit Marie, est un immense malheur, que toute l'affection du père le plus tendre ne peut jamais compenser entièrement. Moi qui n'ai jamais connu la mienne, je sens combien mon coeur l'eût aimée, quels trésors de bonheur j'eusse trouvé dans sa tendresse, quel guide et quel appui dans ses sages conseils. ”

“ Jean de Velours, dont l'expérience ne partageait pas les illusions de la maternelle tendresse de Catherine, ne s'abusait point sur l'avenir qu'une telle manière d'être pouvait réserver à la pauvre Rose, si les circonstances venaient à faire naître le déplorable antagonisme de ses pensées intimes et des sages conseils de sa bonne et vertueuse mère. Il faudrait alors à la jeune fille, pour la sauver de ses inévitables erreurs, ou le secours d'un ange du ciel, ou un retour soudain vers le coeur de sa mère, cet asile si sûr, où la jeune fille peut braver tous les périls. ”

“ Marie, dit-il. en prenant une de ses mains, que celle-ci ne retira point, hier, quand je quittai le château, j'avais le coeur déchiré ; rien ne me rattachait plus à la vie ; ni une mère, ni une soeur tendrement aimées ne pouvaient plus remplir la vide qui venait de se faire en mon âme désolée. Tous mes rêves de bonheur venaient de s'évanouir. Fou de douleur, je ne voyais plus que dans la mort l'oubli de cet amour qu'il fallait arracher de mon coeur. ”

“ Dervilly avait une peine infinie à se faire aux habitudes des travailleurs provençaux, qui sont, sans contredit, les plus indépendants de tous les paysans de la France.
Le paysan provençal est en général un homme vigoureux et bien bâti : voilà pour le physique. Au moral, il est fier et tout disposé à faire comprendre à celui qui l'emploie que, s'il donne son travail en échange d'un prix, qu'il a le talent d'élever autant que possible, il y a là tout simplement un marché d'égal à égal, une sorte d'association de quelques heures de durée, où l'un fournit ses bras et l'autre son argent. ”

“ Mlle Marie s'était réfugiée avec moi dans la chapelle du château, d'où nous pouvions voir, par une étroite croisée, toute garnie de barres de fer, ce qui se passait au dehors.
M. Dervilly était venu sur le perron, donnant entrée dans le vestibule, et semblait braver de là cette foule, que sa présence exaspérait davantage.
Tout à coup, nous vîmes arriver un jeune homme à pas pressés ; il fendit les groupes, et s'approchant de M. Dervilly, il le pria de vouloir bien rentrer chez lui, faisant comprendre qu'un seul homme ne pouvait rien contre tant de monde ”

“ C'est là qu'habite une des plus anciennes familles du pays, famille de laboureurs, assez intelligents, de père en fils, pour n'avoir encore donné à la démoralisation des villes, ni un laquais, ni un négociant en contre-marques, ni un seul de ces oisifs qui rougissent, au café ou à l'estaminet, de la charrue paternelle.
Les Tanerons de Châteauvert, dignes rejetons d'une vieille souche, dont la vraie noblesse s'appuyait sur des siècles d'une probité devenue proverbiale, jouissaient dans la contrée de l'estime la mieux méritée. ”

“ JEAN DE VELOURS. 141
Le jour viendra, et peut-être n'est-il pas éloigné, où Marie, devenue la femme d'un autre, une vie toute d'amertumes et de regrets devra commencer pour vous. Ayez donc maintenant la fermeté d'un homme ; faites usage de cette raison que vous devez à vos études, et à cette maturité de jugement que vous possédez.
— C'est là un conseil bien facile à donner, quand le silence du coeur permet d'entendre la voix de la raison ; vous, mon ami, si sage, si froid, si réservé, vous n'avez point aimé ”

“ Marc Blauvac, sans répudier en rien les idées du progrès en agriculture, sans se dissimuler les inconvénients de la routine, qu'il combattait de tous ses efforts, avait eu néanmoins le bon esprit de se soustraire aux entraînements de cette manie d'expérimentation sur une trop grande échelle, qui a été la ruine d'une foule de gens, parce qu'en agriculture, tout ce qui manque le but se résout en pertes notables, et que rien n'est indifférent en une matière où il faut tenir compte de toute dépense, qui ne doit pas être couverte par un rendement correspondant. ”

“ Sa mise est peu celle d'un travailleur, mais l'oeil du maître qu'il sait porter à tout, nous vaut mieux, à coup sûr, que le travail qu'il eût fait lui-même de ses mains.
— Que parlez-vous de sa mise qui, certes, n'a été pour rien dans mon étonnement. Ce qui l'a causé, c'est la rencontre imprévue de ce jeune homme que je n'avais vu qu'une fois, et que Dieu me garde de voir une seconde fois dans les mêmes circonstances que la première.
— Je ne vous comprends pas, dit Catherine. Dame Brigitte se leva à ce moment pour s'approcher du lit de Marie, qui semblait avoir un moment de calme. ”