Ogresse

“ L’ogresse se met ensuite, dans une auge de chêne, à la poursuite des frères que sauve le plus jeune en jetant derrière eux un fleuve et une forêt.
Dans le Chevreuil d’or, de Bechstein, déjà nommé à propos de Barbe-Bleue, deux enfants s’enfuient de la maison d’un ogre dans une petite voiture en or attelée d’un chevreuil d’or. L’ogre et l’ogresse les poursuivent. Arrivés devant un grand lac, les enfants leur échappent en se faisant porter sur l’autre bord par une multitude de canards. ”

“ L' ogresse reconnut la voix de la reine et de ses enfants ; et , furieuse d' avoir été trompée , elle commanda , dès le lendemain au matin , avec une voix épouvantable qui faisait trembler tout le monde , qu' on apportât au milieu de la cour une grande cuve , qu' elle fit remplir de crapauds , de vipères , de couleuvres et de serpents , pour y faire jeter la reine et ses enfants , le maître d' hôtel , sa femme et sa servante : elle avait donné ordre de les amener les mains liées derrière le dos . ”

“ T'imagines-tu que les hommes y soient comme des ogres et les femmes comme des ogresses ? J'ai beaucoup connu à Laon un Suisse qui était Anglais, et de qui la fille était charmante, répondit la Déroute d'un petit air modeste où brillait un grain de fatuité.
Est-ce la pluie qui t'épouvante ?
J'ai passé mon enfance en Normandie et ma jeunesse à Chantilly, où le soir pleure quand le matin rit. ”

“ Je notai dans un coin de ma mémoire d'élucider si « ogresses » était un lapsus personnel de l'Arsène ou si c'était comme ça qu'on les appelait, dans le pays. Pour la raison qu'il m'exposait à présent, de la même voix paisible :
— Elles pondent leurs œufs dans les moindres plaies ou dans les naseaux des chevaux... des moutons... Les larves se développent sous la peau ou sur les muqueuses et bouffent les pauvres bêtes vivantes ! L'aurait même suffi que le bélier aye des vers d'ogresses dans les naseaux... ”

“ Il résulterait de tout ceci que nous pourrions faire une distinction relativement à l'antiquité de nos contes de fées, et considérer comme n'étant pas plus anciens que les XIIe et XIIIe siècles ceux où les ogres jouent un rôle, tandis que ceux où ils n'y figurent pas pourraient être de beaucoup antérieurs. Ainsi le Petit Chaperon rouge, très-simple d'invention, et où le loup est le moyen de terreur, Peau d'Ane, et la terrible Barbe bleue, seraient au nombre des plus anciens, tandis que la Belle au boiç dormant, où une ogresse veut manger ses propres petits-enfants et même sa bru ”

“ ANNETTE
D'un ogre? mais, est-ce lui qui doit me faire les honneurs?
LA FÉE
Oh ! non, non, sois tranquille. D'ailleurs, c'est un ogre extrêmement civilisé, d'un ton exquis, même pour un ogre de son époque. Il a perdu tout à fait ses habitudes d'ogre pur sang, lesquelles sentaient la chair fraîche. Comme j'ai sujet d'être mécontente de ses procédés à mon égard, je ne suis pas fâché de me venger de lui, en lui faisant faire un mauvais dîner. Pour un ogre, c'est le prendre par son sensible... tu conçois!
Rien ne doit déranger l'honnête ogre qui dîne,
c'est la devise ces Messieurs. ”

“ Un repas d'ogre ne peut être autrement, et quoique civilisé, le nôtre est pur sang. Des généalogistes, qu'il invite à sa table, le font descendre de ces ogres célèbres, dont l'un fut joué par le Petit-Poucet, et l'autre croqué par le Chat-Botté. ”

“ La plus commune opinion était qu’un ogre y demeurait, et que là il emportait tous les enfants qu’il pouvait attraper, pour les pouvoir manger à son aise, et sans qu’on le pût suivre, ayant seul le pouvoir de se faire un passage au travers du bois. ”

“ Cette fois, vous vous attendez à quelque chose d'affreux; un ogre doit être un colosse aux yeux sanglants, aux dents longues, aux lèvres de tigre ; un être difforme, aux griffes tranchantes, vêtu d'une peau de bête, n'ayant d'autre arme qu'un bâton, d'autre asile qu'une caverne ou le creux d'un arbre ; il doit offrir le type du sauvage dans ce qu'il a de plus effrayant et de plus bas. ”

“ René Basset, Recherches sur la religion des Berbères, p. 30.
autres, variés. Si grande est leur influence que ce dernier terme tend de plus en plus à devenir le nom générique de la race ogre.
Tel qu'il se présente le plus souvent, l'ogre vit dans la forêt ou dans une maison écartée, tout seul ou avec quelques congénères. Il est très grand, ou en tout cas doué d'une force extraordinaire. Il cherche à se procurer des hommes, et surtout des enfants, pour les manger : comme l'ogre de nos contes sent la chair fraîche, il flaire l'odeur humaine. ”

“ Mais notre ogre était sourd à leur touchant langage, Et chacun à son tour ne sortait de la cage, Que pour passer aux mains du cuisinier.
Un jour pourtant au fer de la volière L'ogre se blesse, et la douleur Mouille les yeux de l'oiseleur. ”

“ Parfaitement, dit le géant ; il n’est rien de plus facile que de vérifier l’efficacité de votre herbe. Une heure après qu’il avait pris son repas, le vieil ogre ronflait au point que le château branlait du haut en bas ; le géant dit alors à Jean qu’il pouvait descendre, quand il le voudrait, et sans crainte, pour voir le vieil ogre. ”

“ Comment le mot ogre, dont le type remonte chez les anciens jusqu'à Lycaon, dérive de Humi- gours dont on fit oïgours et ensuite ogres qui étaient les Huns, lesquels répandirent la terreur, lorsqu'ils arrivèrent, montés sur leurs chevaux noirs, comme une nuée de monstres de proie.
Il fallut qu'il expliquât comment l'imagination
de chaque peuple s'est peinte dans les êtres fantastiques dont il a peuplé, depuis les prairies jusqu'à l'air lui-même. ”

“ Combien je préfère une allée ombreuse, un sentier écarté, où l'oeil se perd dans la perspective des voûtes feuillues. De hautes herbes cachent un sol humide, et parfois embarrassent les pas. Et puis, au fond de la vivante ogive, quelque antique construction laisse deviner ses grands toits d'ardoise au travers des frondaisons. Qui n'a éprouvé l'horreur de ces retraites abandonnées, horreur mystérieuse qui vous repousse et vous séduit ? On dirait qu'un souffle des temps anciens frémit sous la futaie, et discrètement agite les sombres ramures. ”

“ Malheureux! cette maison est celle d'un ogre cruel. Fuyez à l'instant, car s'il arrive et vous trouve, c'est fait de vous. Nulle puissance au monde ne pourrait empêcher Longues-Dents de vous faire rôtir et de vous manger. ”

“ L'ogive simple, l'ogive gothique, l'ogive fleurie à profusion, le style plus élégant que mystique de la Renaissance, s'y combinent pour former un ensemble éblouissant, irrégulier, plein de contrastes.
Comme une prodigieuse floraison, s'élancent et s'entrelacent les arcs, les colonnettes, les pinacles, les gâbles dentelés, ciselés, trèfles, découpés à jour, les mille jets d'une sève intarissable, les mille caprices
d'une verve inépuisable et d'un ciseau docile à tout exprimer. ”

“ Or, laissant les amants à l’ermitage, Ogrin avait cheminé sur sa béquille jusqu’au Mont ; il y acheta du vair, du gris, de l’hermine, des draps de soie, de pourpre et d’écarlate, et un chainse plus blanc que fleur de lis, et encore un palefroi harnaché d’or, qui allait l’amble doucement. ”

“ Un champ d’orge, tout près, leur offrait son trésor ;
La brise qui passait leur donnait sa caresse.
Or, du faîte élevé comme une forteresse
Ils pourraient jusqu’au ciel prendre, un jour, leur essor.
L’hiver emporta loin les feuilles desséchées. ”

“ Jamais l’Ogre ne fait de mal ni à elles ni à moi, pourvu que nous ne cherchions pas à nous échapper de cette caverne. À celles qui tentent de fuir, il se montre impitoyable, et ne les laisse plus jamais en repos. Il les enterre toutes vives, ou bien il les enchaîne, et les expose nues au soleil sur le sable. ”

“ N’importe quoi, dit Ivon, quand bien même ce ne serait que garder les bestiaux. — Garder les bestiaux ici est plus difficile que vous ne croyez, car à la lisière du bois, dans les champs où ils vont paître, se trouve un ogre qui, chaque jour, enlève au moins une des bêtes à cornes et parfois deux ou trois. ”

“ Peintes d'ocre et de vert, les pièces passent le col entre deux arbres, affleurent au revers d'un fossé, ou, blotties dans un trou de terre, brûlent l'herbe au ras d'un champ. On suit un sentier, on ne voit rien, une longue flamme le traverse, un cri de fer vous fait sauter. ”

“ Tout bas, dans un murmure, ont repris le refrain.
L'églantier s'est paré de coupes odorantes Ou les mouches viendront se griser pour mourir, Et le passant, rêveur, prendra. la fleur tremblante Pour l'effeuiller après, lassé, dans un soupir.
Sous ce berceau de fleurs, sous ce lit de verdure, Un oiseau fait son nid, murmurant son espoir.
Tout est joie et beauté, rêve dans la nature,
Tout s'efface, tout fuit, c'est au printemps, un soir.
C'est au temps des moissons, et la plaine est mouvante, Car dans les soirs d'été la plaine est océan. ”

“ Pendant que, heureux de nous reposer, nous attendions que notre seigneur revînt de la chasse, nous vîmes venir à nous, accourant le long du rivage, l’Ogre, ce terrible monstre. Dieu vous garde, seigneur, de voir jamais de vos yeux la face horrible de l’Ogre ! Il vaut mieux le connaître par ouï-dire que s’en approcher de façon à le voir. ”

“ L’orgie ornementale, certes, n’alla jamais plus loin. Il le faut bien, car la forêt est encore plus touffue, plus fleurie, plus peuplée, l’humidité plus chaude et la fièvre plus enivrante. Mais l’ornement obéit à un rythme d’un splendide balancement. ”

“ Les coqs des clochers s'amusent à pencher le plus possible sans avoir à ouvrir les ailes. Paysage où les maçons et les laboureurs ont malhabilement choisi la teinte triste des couleurs les plus gaies, l'ocre pour les charpentes et les tuiles, pour les prairies et les feuillages un vert sombre, et l'herbe même a l'air immortel. ”

“ Après sa mort cette femme fut transformée en marsouin, et voici pourquoi ce poisson plonge et revient à la surface de l’eau, sans aucune cesse : quand il est au-dessus de l’eau, il voit le ciel et, rougissant de honte devant le ciel, il plonge pour se cacher ; mais alors il touche la terre et rougit devant la terre, ce qui le force à remonter. Voilà pour quelle cause il se livre à ce manège au lieu de voguer paisiblement comme les autres poissons.
III Un ogre [163] vivait dans la montagne avec sa mère ; pour la nourrir, il allait chaque jour dans la forêt chercher du gibier. ”

“ Tout y est imprégné de blancheurs de lune, de blancheurs bleuâtres ; par les petites fenêtres dentelées, entrent les rayons d’argent, qui dessinent sur les dalles la découpure charmante des ogives, ou bien font revivre les mosaïques éteintes, sur des pans de murailles que l’on croirait ce soir semés de gemmes ou de gouttelettes d’eau. Et dans le jardin saturé de parfums de fleurs, les plus hautes branches des orangers, quand je passe, s’emplissent de mouvement et de bruit, au réveil éperdu des singes. ”

“ Il y avait quelque charme à oublier le monde dans ce jardin inculte et sauvage, où les seuls bruits qui rappelassent la vie étaient le bruissement des colibris sur les rosiers, le tintement des cloches et les murmures affaiblis de l’orgue. ”

“ L'ogre serait donc une création fantastique, une race imaginaire d'hommes géants, torves, velus, menant la vie sauvage, issue du souvenir, toujours vivant chez nos populations rurales, des excès des invasions barbares, hunniques, tartares, normandes, sarrasines, anglaises ”

“ Ils sont au service d’un vieil ogre dont la demeure est dans un château-fort, à cent brasses sous la terre. Celui-ci, à trois lieues à la ronde de son manoir, sent l’odeur de chrétien ; et quand il a faim, il envoye ses géants pour lui attraper des hommes pour son repas. Trois énormes chiens gardent aussi le château, nuit et jour. ”

“ On comprendra sans peine que les privations, que d'autres supportent et supporteront vaillamment encore, m'aient si vite réduit à l'agonie, quand on saura que je suis (j'avoue enfin ce triste secret) un ogre, le dernier survivant de ces ogres dont la légende et même un peu l'histoire racontent l'appétit formidable et surtout. ”

“ Seulement la végétation de pierre, qui d'ordinaire s'épanouit au sommet des ogives et le long des moulures gothiques, est remplacée par des oves, des feuilles d'acanthe, et autres ornements inspirés par l'étude et le culte de l'antiquité. Là où l'ensemble de la construction appelle l'ogive, nous trouvons des arcades en plein cintre. ”

“ Et voulant, pour ce bien, prouver leur gratitude, Les couvrirent toujours de leurs soins protecteurs : Tel que l'on voit le chêne offrir aux voyageurs Pendant les feux du jour, et quand survient l'orage, Le bienfaisant abri de leur épais feuillage. ”

“ Sur le roc sombre ainsi les églantines, Filles des monts, jettent leur voile blanc. J’aime, la nuit, le babil des fontaines ; J’aime un bruit vague aux endroits désolés. Chantons, amis, chantons sous les vieux chênes, Le souvenir des beaux jours envolés. Songes d’azur qui, planant sur nos fêtes, Y répandiez comme un souffle enchanté, Vous avez fui, découronnant nos têtes, Printemps en fleur par l’orage emporté ! ”

“ Oh ! les sillons d’orge et de blé !
Que sa chevelure était fine !
Qu’un baiser est vite envolé !
Je la pressai sur ma poitrine,
Dans les sillons d’orge et de blé.
Oh ! les sillons d’orge et de blé ! ”

“ Vêtu de l'ôcorce des arbres ou de la dépouille des animaux, ses ongles et ses cheveux incultes, n'ayant pour abri que celui que lui donnent les arbres de la forêt, observant un silence absolu, se nourrissant d'herbes et de racines, il doit s'habituer à supporter sans se plaindre la froidure de l'hiver et la chaleur de l'été. ”

“ La nuit entrait par ces fenêtres en ogives tout en haut. La nuit était partout épandue, excepté dans le petit coin où luisaient les cierges. L’encens fumait, endormant les filles dans un embaumement mystique. ”