Fortuné d' Andigné

“ S'ils ont contribué à les embellir, le XIXe et le XXe siècles n'ont pas toujours su respecter le pittoresque de Chaillot, d'Auteuil et de Passy.
Mesdames, daignez chausser les brodequins romantiques, revêtir une robe de mousseline Amalthée et une redingote en gros de Naples. Nouez sur votre coiffure à la Chinoise un turban à la Moabite. Vous êtes charmantes ; et vous, Messieurs, endossez une redingote couleur flamme d'enfer. Voici votre feutre blanc et votre manteau nuance œil de corbeau de falaise. Vous êtes vraiment irrésistibles. ”

“ DE BOULOGNE A AUTEUIL PASSY ET CHAILLOT A TRAVERS LES AGES
Mesdames, Messieurs, Tandis qu'à leurs œuvres pervérses, Les hommes courent, haletants, Mars qui rit, malgré les averses, Prépare en secret le printemps.
Pâques va venir. Les beaux jours vont sourire et sourire pour longtemps. ”

“ C'est au séjour de Philippe-le-Bel à Passy qu'il faut rattacher l'histoire — ou la légende d'Arnaud Catelan.
Arnaud Catelan, troubadour fameux, vivait à la cour de Béatrix de Savoie vers l'an 1300. Philippe-le-Bel ayant entendu vanter cet incomparable chanteur, pria la comtesse de Provence de le lui prêter une saison, ce qu'elle s'empressa de faire en le chargeant de remettre au roi de France, un présent de vin doux et de parfum d'Orient. ”

“ Philippe-le-Bel habitait sans doute à ce moment son château de Passy, car il fut bientot avisé qu'Arnaud Catelan était arrivé sur les confins de la forêt de Rouvray et priait, comme elle n'était pas sûre, qu'on lui envoyât, une escorte pour la traverser. Un capitaine des gardes lui fut dépêché avec des hommes d'armes, mais ils revinrent bientôt en disant qu'ils avaient traversé toute la forêt et passé la Seine, sans trouver le troubadour. On chercha encore et on l'attendit en vain. ”

“ A Chaillot, comme un peu plus en aval de la Seine, à Passy, on aime à régaler, ainsi qu'on dit, les dames.
Ce sont des lieux où l'on va volontiers se promener en bateau. Écoutons le batelier : A Chaillot ! A Chaillot ! Allons, un sol, chacun,
C'est par un clair dimanche d'été. Le père, la mère et les enfants sont désireux de se divertir:
Je porte (dit le premier ) avec du vin, un bon pâté d'éclanche Pour un sou, nous aurons un carrosse à courtaux Qui n'a pour le mener, ni cocher, ni chevaux Mais la Marne et la Seine, ainsi que quelque voile ! ”

“ La saison d'Auteuil, c'est surtout une saison d'automne, la saison des vendan g es. Une pièce de 1680 nous montre plusieurs personnes considérables de l'un et l'autre sexes, résolues à aller passer ce temps à une lieue de Paris, du côté d'Auteuil, où se récolte un bon petit vin. Les jours s'écoulent au sein des plaisirs ; un soir, la collation est apportée au pied d'une vi g ne que l'on est en train de vendan g er. On arrive en carrosse et, avant de prendre le repas, on se met à la cueillette des raisins, puis, la nuit commençant à tomber, on s'en retourne souper gaiement. ”

“ Au XVIIIe siècle, l'office du Vendredi-Saint, l'office des Ténèbres, à l'abbaye de Lon g champ, est devenu un tel spectacle que l'archevêque de Paris doit fermer la chapelle. Après Fontenoy, tout le monde accourt pour entendre chanter Mlle Le Maure, de l'Opéra, qui, dans un désespoir d'amour, a pris le voile à l'Abbaye. La chapelle pourra bien être fermée ; l'habitude est prise , dès les premiers beaux jours, Parisiennes et Parisiens s'en iront promener à Lon g champ. Cette promenade
fameuse qui se perpétuera jusqu'à nos jours, prend peu à peu les allures d'une exposition de modes nouvelles. ”

“ Passy tardera longtemps à s'veiller à la vie communale; mais, dès la fin du XIIe siècle, le village de Chaillot commence à se fonder. Deux cents ans plus tard, la Seigneurie de Chaillot fait partie du domaine royal et Louis XI, après avoir accaparé toutes les terres d'alentour, la donne en 1474 au célèbre Philippe de Commines.
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Le XVIe siècle, furieusement troublé par les guerres de religion, ne pouvait être très favorable au développement d'Auteuil, de Chaillot et de Passy, dont on
commence pourtant à entendre parler. ”

“ Nous retrouverons tout à l'heure, l'abbaye de Longchamp, fondée par la sœur de saint Louis, la pieuse Isabelle ; l'abbaye des Bonshommes, qui s'étendait des hauteurs de Passy jusqu'à la Seine.
Je note en passant que ce territoire était, au XVe siècle un fief breton, un fief des ducs de Bretagne. La femme de Louis XII, Anne de Bretagne, en fit dont à des religieux de saint François de Paule, surnommés les Bonshommes. Leur église fet édifiée sur l'emplacement de la rue Chardin actuelle. Nos Bonshommes appartenaient à un ordre dont les règles étaient fort sévères. ”

“ A la promenade, aux champs, encore plus qu'à la promenade de la ville, triomphe la Parisienne, et dans le cadre avenant des jolies demeures d'Auteuil, passent et repassent les amoureux. Que la journée soit propice, l'on part en tête-à-tête : lui la m è ne promener à quelque belle maison des environs de Paris « et s'acquitte » de ces parties avec toute la galanterie d'un amant. ”

“ Tout ce qu'une ville immense une cour brillante et somptueuse, de grandes fortunes et des prodigalités qui n'étaient limitées que par l'impossibilité de les dépasser, tout ce que la rivalité des peuples les plus riches, la mode d'un peuple le plus fou, pouvaient enfanter et produire de plus magnifique en ce genre, se trouvait là. ”

“ Grâce à eux, la réputation de salubrité d'Auteuil se répandra vite et les Parisiens prendront l'habitude d'y venir soigner leur santé.
Les Génovéfains accroissent leurs domaines et se font accorder des privilèges, étendant leur juridiction sur Boulogne, Passy et Chaillot. Ils ont droit de haute, moyenne et basse justice, et sur la route qui longe la Seine, au lieu même du Point-du-Jour, se dresse un gibet qui fait concurrence à celui de Montfaucon. ”

“ Pauvre Bois de Boulogne ! Les jours étaient proches où en 1870, situé aux avant-postes de Paris assiëgé, il allait 6e voir déboisé et transformé en parc à bestiaux.
Innombrables sont les hôtes illustres qui habitèrent le XVIe arrondissement, de 1800 jusqu'à nos jours.
C'est Talleyrand qui habite le château de la Muette, Mme d'Abrantès, qui vient mourir obscurément à Chaillot, où elle gagne péniblement le pain de ses derniers jours, en écrivant des romans ; Rouget de l'Isle, qui loge à Passy, au moment le plus triste de sa vie ; Rouget de l'Isle qu'un voisin sauve de la misère ”

“ On sert le media noche, la collation de minuit, qui retient encore durant une heure la compa g nie à table ; après quoi, l'une des dames se met à chanter d'une manière à ravir tous ceux qui l'écoutent et une autre danse le menuet et une sarabande d'une grâce à charmer tout le monde.
Enfin, l'on son g e à s'aller coucher ; la maîtresse de maison mène les dames dans les appartements qu'elle
leur a destinés, puis elle revient montrer aux hommes leurs chambres qui donnent sur le salon. ”

“ De cette monta g ne de Chaillot, on découvre, nous apprend un contemporain, l'auteur du Cyrus, un paysa g e ma g nifique. Il décrit comme l'une des plus belles choses qui puissent tomber sous la vue l'« Arrivée à Paris du côté de cette hauteur d'où l'on découvre une vaste plaine au milieu de laquelle passe en serpentant le fleuve » dont « les eaux sont si pures que celles des fontaines les plus vives et les plus fraîches ne les égalent pas. » Reconnaissons humblement que, là encore, les choses ont bien changé depuis le Grand Siècle. ”

“ Un homme de robe y donne une collation à une jeune fille de qualité, fort coquette et qu'il se propose d'épouser : Le Bois de Boulog ne est discret Et l'on aurait bien de quoi rire Si ses échos et ses oiseaux Chantaient et redisaient ce qu'ils entendent dire. ”

“ Les interlocuteurs redoublent d'ar g uments persuasifs, lorsque, arrivés à l'escale de Passy, le moine prend sa besace de mendiant et se retire sans souffler mot. C'est un minime des Bonshommes, absolument illettré, qui n'a rien compris à la transcendante discussion des deux amis. Sur quoi, Molière tire la morale de l'aventure, en disant à Chapelle : « Voyez ce que vaut le silence, lorsqu'il est observé avec conduite. »
Ce sé j our de Molière à Auteuil fut sans doute assez mélancolique. ”

“ Pour se rendre à Passy ou à Auteuil, quand il ne trouvent pas, comme les modestes héros d'Alizon, un bateau de loua g e, ou quand ils n'ont point un carrosse pour leur usa g e, les Parisiens doivent prendre le coche d'eau, faisant le service du Pont-Royal au Pont de Sèvres. Ce coche d'eau ne fonctionne d'ailleurs que pendant la belle saison. C'est lui qu'utiliseront Molière et Chapelle. A leur exemple, poursuivons notre voya g e vers Passy et Auteuil et chemin faisant, arr ê tons-nous aux Bonshommes. ”

“ C'est encore à Auteuil, dans un petit hôtel conti g u au Château du Coq, que se trouvait l'un des salons les plus célèbres du rè g ne de Louis XVI — celui de Mme Helvétius. Dans ce salon, tout ce que la capitale comptait de philosophes, d'écrivains, d'érudits se réunissait. C'est là sans doute que la Révolution de 89 a trouvé ses premières formules. La veuve de l'auteur du livre De l'Esprit, était d'ailleurs, d'une bienfaisance inépuisable et elle souffrait beaucoup de voir comment les événements et les hommes avaient pu dénaturer sa pensée généreuse. ”

“ A la mort de la duchesse de Berry, qui aimait les jours rapides et les nuits lon g ues, si bien que son printemps n'eut pas d'été, le Régent donne la Muette à Louis XV, qui l'a g randit. De vastes dépendances s'élèvent autour du château ; une laiterie, une oran g erie, une faisanderie, dont une de nos rues indique l'emplacement. C'est à la Muette que Louis XV — et la du
Barry -— reçoivent Marie-Antoinette, lorsqu'elle arrive à Paris pour épouser le Dauphin. ”

“ En ces plaisants endroits, on boit ferme. On vient faire collation (comme on disait) et dans ces collations, on fraternise plus que de raison. Un personna g e d'une pièce de Dancourt intitulée l'Impromptu de Surêne parle d'une collation dans une guinguette à Passy, collation à laquelle prirent part lui et son laquais, une dame accompagnée de sa femme de chambre et le cocher qui les avait amenés : « Nous cinq tête-à-tête. » Les guin g uettes de Passy comme toutes les autres guin g uettes, sont, vous n'en doutez pas, des endroits propices aux bonnes fortunes. ”

“ Les dames de la cour et de la ville se plaisent aux vendan g es, qui sont pour tous une source de plaisirs ; pendant que les fêtes se succèdent dans les belles demeures, il y a sous l'orme, des hautbois et des musettes, qui font danser les vendan g eurs : Garçons et fillettes, Aiguisez vos serpettes, Prof itez de l'automne et de votre printemps.
Quand vous serez à l'hiver de vos ans Adieu paniers, vendan g es seront faites.
Auteuil, comme d'ailleurs Neuilly, a é g alement sa saison des bains. ”

“ Sur ce sé j our de Molière à Auteuil, les anecdotes ne manquent point. Retenons seulement celles-ci : Un jour, Molière, assez souffrant, char g e son ami Chapelle de le remplacer auprès de ses hôtes.
Bon vivant et meilleur buveur encore, Chapelle remplit son rôle avec une telle conviction que la fin du souper fut d'une gaieté folle. On boit plus que de raison, et même le sa g e Boileau (il prisait fort le Champagne ) perd la tête. Soudain la conversation, tout d'abord vive et animée, prend une tournure mélancolique. On parle des misères de la vie. ”

“ Après Christine Chahu, la terre de Passy deviendra la propriété d'un M. Orceau ; M. d'Orsigny en fera l'acquisition et la revendra ensuite à M. de Fontaine, conseiller du roi, ancien commissaire des galères de France.
Celui-ci fait construire le nouveau château en 1678.
C'est un fort beau bâtiment élevé sur le sommet de la colline qu'on découvre de la route de Versailles et qui semble protéger tout le pays. Deux gros pavillons, que
sépare un grand corps de logis, se présentent d'abord aux re g ards. ”

“ Sous Louis XVI, cette fête des toilettes printanières atteint son apogée d'extrava g ance. Les dames de qualité et les femmes de théâtre rivalisent de folie. On admire des carrosses en porcelaine, attelés de chevaux harnach é s de soie et d'or ; un Anglais y parade dans une voiture d'ar g ent, rehaussée de pierres précieuses. ”

“ Molière-S g anarelle, Molière-Arnolphe, Molière-Alceste, Molière amant ou mari n'était pas heureux. Alors, comme tous ceux que trouble l'inquiétude, dont le cœur est rava g é de crainte et de soup ç on, ce grand homme aimait parfois à s'enfuir de Paris, à se réfugier à la campa g ne, cette campa g ne d'Auteuil, que son ami Boileau devait recher-
cher et goûter de son côté. ”

“ Lorsque Marie-Antoinette sé j ourne à la Muette, les dames de la cour ne dédaignent pas d'or g aniser des bals champêtres Un sieur Morisan obtient l'autorisation de créer un salon de danse sur la pelouse, qu'il appelle le Ranela g h, du nom d'un établissement similaire à Londres. Le 25 juillet 1773, Marie-Antoinette en assure le succès, en assistant à l'inau g uration de la salle. Le 21 avril 1780, la reine, lo g eant au château de la Muette, avec Mme de Poli g nac, ne dédaignera pas encore d'aller danser au Ranelagh et, ce soir là, la recette sera de 627 livres ! ”

“ Louis XVI et Marie-Antoinette, encore dauphin et dauphine, affectionneront cette résidence royale. C'est Louis XVI qui fera ouvrir en tout temps les portes du Bois de Boulo g ne, interdites au public, lorsque le roi sé j ournait à la Muette. Gran d su j et de liesse pour la population parisienne ; la mode s'en mêlant, les dames de qualité adoptent la pelouse de la Muette comme lieu de promenade. ”

“ Il y apprit tout autre chose ; et il ne fallut rien moins, sous Louis XVI que la sainte présence de Mme Elisabeth, sœur du roi, pour purifier cette demeure peuplée de souvenirs fort peu édifiants.
Pour Auteuil, comme pour Passy, le XVIIIe siècle est une grande époque.
Autour des Génovéfains et du Château du Coq se sont formées de belles propriétés particulières.
Ici, le domaine de Boufflers, dont l'entrée fait face au Château du Coq, et dont le parc (le chemin de fer d'Auteuil en traverse l'emplacement ) fut un des premiers en France, plantés à l'an g laise. ”