Pont de Sèvres

“ Après avoir visité la verrerie et les carrières à craie du Bas-Meudon, nous avons dirigé nos pas vers Sèvres en longeant d'un côté la Seine, de l'autre une belle terrasse, reste de l'ancien parc de Bellevue qui s'étendait jusques-là, et dont un pavillon appelé Brinborion subsiste encore. Laissant à notre droite le beau pont construit par Napoléon Ier, en 4808, et héroïquement défendu en 1815, contre les Anglais et les Prussiens par les habitants
de Sèvres, nous atteignîmes bientôt la célèbre manufacture de porcelaine dont la réputation est ulliverselle. ”

“ Le moins élevé est le pont de Sèvres qui présente une hauteur libre de 2m,91 au-dessus des plus hautes eaux navigables.
Les transbordements peuvent être effectués directement entre la voie fluviale et les chemins de fer à la gare d'eau des Docks de Saint-Ouen. Une voie ferrée entoure le bassin et permet de transporter les marchandises, déchargées ou à charger, des bateaux aux magasins élevés en bordure de la voie ferrée, ou de diriger ces marchandises sur les lignes des chemins de fer du Nord et de Ceinture reliées aux Docks par une voie spéciale. ”

“ L'employé du télégraphe au Gouverneur de Paris et au colonel du ffénis Gras, dépôt des (ortiflcations
Le pont de Billancourt vient de sauter. D'après les rapports des gens du pays, une quarantaine de Prussiens descendraient le quai de Sèvres, et les dragons occuperaient le château de Meudon.
La compagnie des tirailleurs de la Seine, commandant Dumas et capitaine Sauvage, a défendu hier toute la journée le pont de Sèvres contre les attaques incessantes de la cavalerie ennemie (chasseurs bavarois) ”

“ Billancourt à g. et Boulogne à dr.1, vers (10 kil.) le pont de Sèvres (7 arches en pierre) , sur lequel elle passe; elle laisse alors à dr.le parc de Saint-Cloud et la nouvelle manufacture de porcelaines, à g. la route de Bellevue et de Meudon, avant de pénétrer dans l'étroit vallon où elle traverse successivement (11 kil.) Sèvres, (14 kil.) Chaville et (15 kil. 1/2) Viroflay (V.
p. 96 à 101) , entre le chemin de fer de la rive dr. et le chemin de fer de la rive g. Elle entre à (19 kil.) Versailles en laissant à dr. ”

“ Sur ce canal, on a construit deux ponts aqueducs au-dessus desquels les eaux de l'Autise et de la Vendée vont se perdre dans la Sêvre sans se mêler avec les siennes. Le pont de l'Autiso se nomme l'Aqueduc, celui de la Vendée se nomme le Gouffre. Le marais qui a été desséché par ces travaux se nomme le Marais de Vix, il comprend 2,900 hectares et a été terminé on 1662. ”

“ Pont de Saint-Sauveur dans les Pyrénées.—Ce pont n'a qu'une seule grande arche. Il est jeté d'une montagne à l'autre, au-dessus d'un abîme d'une telle profondeur qu'on n'entend pas une pierre tomber quand on l'y jette. ”

“ Mais ce qui la suffoquait surtout, c'était l'encaissement de la rivière, la fosse profonde où la Seine coulait à cet endroit, noirâtre, des lourdes piles du pont Marie aux arches légères du nouveau pont Louis-Philippe D'étranges masses peuplaient l'eau, une flottille dormante de canots et d'yoles, un bateau-lavoir et une dragueuse, amarrés au quai ; puis, là-bas, contre l'autre berge, des péniches pleines de charbon, des chalands chargés de meulière, dominés par le bras gigantesque d'une grue de fonte. Tout disparut. ”

“ Mais, dans les temps modernes, les populations se desserrant, débordent leurs murailles et, les débordant, les renversent. Elles descendent des tours, elles font cercle autour de leurs monumens et laissent la nature renaître çà et là en de carrées oasis. Elles ont donc abandonné les ponts, qui ne sont plus qu’un lieu de passage. Les anciens étaient en pierre, comme les maisons construites sur leurs piles. Les nouveaux sont en fer, comme les trains qui filent sur leurs voies. Le pont était une ville, entre les deux villes ”

“ Cela vient de ce que les neiges qui couvrent les montagnes, venant à se fondre, les torrents d'eau entrent avec abondance dans le Manzanarès. Philippe II fit bastir un pont dessus, que l'on nomme le pont de Ségovie ; il est superbe, et pour le moins aussi beau que le Pont-Neuf qui traverse la Seine, à Paris. Quand les étrangers le voyent, ils s'éclatent de rire : ils trouvent qu'il est ridicule d'avoir fait un pont dans un lieu qu'il n'y a point d'eau. ”

“ Il arrive un jour près d’un pont sous lequel un fleuve, large et profond, roule ses eaux entre deux rives escarpées. Tout auprès, s’élève une tour du haut de laquelle on découvre au loin tous les alentours. Ce qu’il fit en cet endroit, vous l’apprendrez ailleurs, car il me plaît de vous parler auparavant de Zerbin. ”

“ Sur la gauche, au-dessus d'un épouvantable abîme un peu masqué par la végétation, le Pont d'Enfer donne accès à l'ancienne route, d'une montagne à une autre : ce pont mérite d'être visité. Un peu plus loin, sur le bord de la route, jaillit une fontaine pure où le voyageur peut se rafraîchir en passant: il en a le loisir, car la montée est longue, et la voiture marche lentement. Le site a maintenant un aspect formidable ; les montagnes sont tellement abruptes, et les forêts si sombres ; les abîmes sont si profonds, si multipliés, et si près de la route ”

“ Le tout forme un fragile ensemble dans lequel il n'entre rien de plus solide que des lianes tressées grossièrement. Partant d'un point assez élevé, le pont descend, au milieu, tout près de la rivière et remonte de l'autre côté assez haut. Dès qu'on met le pied dessus, il flotte et s'abaisse; c'est comme de passer sur une corde mal tendue. ”

“ Sur des rivières autrement larges et profondes que la Seine on jette aussi des ponts de cordes, de construction semblable à celui que je viens de décrire. Mais, — et voilà la différence, — un pont, en suppose nécessairement deux : un pour l'aller, l'autre pour le retour. De plus l'inclinaison est telle que sans s'aider des mains, — il faut bien s'en garder, — on glisse d'un trait, d'une rive à l'autre, par son propre poids, Comme vous voyez, ce sont des ponts qu'on peut appeler autocoulants. ”

“ Un pont s’élève sur le bord des profondeurs terribles ; ce n’est pas l’œuvre d’une main humaine. Nul homme n’aurait osé le construire. Sous ce pont, le torrent écume, mugit matin et soir ; il mugit sans cesse et jamais ne le détruit. ”

“ Je passai par Coulaures, et de là, je pris par le village du Terrier pour aller passer l’Haut-Vézère à Tourtoirac. Dix heures sonnaient lorsque je fus sur le vieux pont en dos d’âne, où il y avait dans le temps un saint dans une niche. Depuis, on l’a démoli, ce pont, je ne sais pourquoi ; mais il y a des gens qui ont comme ça la manie de renverser tout ce qui est vieux. ”

“ D'abord, depuis la création du quai de Gesvres (1642) , construit en encorbellement sur la rivière, et celle du quai Le Peletier (1673) , qui avaient entraîné la démolition de cinq maisons du pont (trois d'un côté et deux de l'autre) , la belle symétrie tant admirée autrefois n'existait plus; mais, défaut bien autrement grave, l'installation d'un réservoir à l'extrémité septentrionale du pont et de plusieurs moulins en travers des arches avait obstrué trois (sur cinq) de celles-ci, et le passage sous l'arche centrale en était devenu si périlleux qu'on l'avait surnommée l'Arche du Diable. ”

“ C’est une grande sornette que d’en faire peur aux gens ; on glisse là dessus comme sur un parquet et sans le moindre danger. Ce n’est pas sans raison que ce pont est cité ; il est de toute beauté pour la hauteur, la longueur, l’évasement des arches et la tournure légère des piles. Je le mesurai en tout sens. Il a onze cent dix-huit pieds de long sur quinze de large seulement. Les arches sous lesquelles je descendis ont trente-trois pas d’évasement. Il y en a dix-neuf grandes, sans compter les médiocres ni les petites. Chaque pile est vidée par le milieu par une espèce de porte cochère. ”

“ Cette rivière arrose, à une lieue et demie de son embouchure à peu près, l’extrémité gauche d’un village dont les dernières habitations descendent de la colline en parcs et en jardins ; un pont en bois, à trois arches solides, unit les deux bords au bout d’une rue du village, et, près du pont, une ruelle qui s’abaisse descend au lavoir et à l’abreuvoir, où, quand le jour tombe, on amène les chevaux fatigués du travail. Pour prévenir les accidents, des cordes soutenues par des pièces de bois tracent à la surface de l’eau le contour de la partie où l’on peut aller sans danger. ”

“ Cela nous fait à Paris quatre ponts 2. — Une chose curieuse, c'est que, depuis le XIIe ou le XIIIe siècle, les ponts, de bois ou de pierre, sont toujours couverts de maisons : il y en aune rangée à droite, l'autre à gauche; on ne voit point la rivière. Vous croyez être dans une rue ordinaire, et vous passez l'eau sans vous en apercevoir. Cette coutume bizarre a ses inconvénients 31 ! cela rétrécit le passage, d'abord. Puis les maisons chargent trop le pont, la construction fatigue : vienne une crue un peu forte, une débâcle de glaçons, un ébranlement, tout s'écroule, et c'est à recommencer. ”

“ Je laissai ma voiture prendre le pont neuf, et je me mis en devoir de gagner, en m’aidant des pieds et des mains, le véritable Pont du Diable, auquel le nouveau favori est venu voler, non-seulement ses passagers, mais encore son nom.
Les ponts sont tous deux jetés hardiment d’une rive à l’autre de la Reuss, qu’ils franchissent d’une seule enjambée, et qui coule sous une seule arche : celle du pont moderne a soixante pieds de haut et vingt-cinq de large ; celle du vieux pont n’en a que quarante-cinq sur vingt-deux. Ce n’en est pas moins le plus effrayant à traverser, vu l’absence de parapets. ”

“ Il est vrai que l’accès en est assez difficile. D’un côté, l’entrée du pont est défendue par l’énorme éventail des racines arrachées et par l’amas de terre et de cailloux qui en remplissent les intervalles ”

“ L'objet auquel on doit s'arrêter principalement dans un ensemble composé de tant de parties remarquables, est le pont, espèce de barrière que la main de l'homme a placée entre les régions de la vie et celles de la mort. L'arche, qui traverse le torrent à une grande hauteur, et qui est construite assez solidement pour résister à la fois aux tempêtes et aux cataractes, ne paraît qu'un point au milieu de ces blocs énormes que les convulsions de la nature ont entassés dans ces lieux. ”

“ Une grande rue neuve en ligne droite étoit projetée en face de ce Pont jusqu'à la place Saint-Ouen.L'espace compris entre les deux Ponts en pierre devoit former un bassin pour les navires marchands. Un canal de navigation devoit être ouvert dans le faubourg Saint-Sever, avec une branche de communication pour passer de ce canal dans le bassin. ”

“ Un grand pont suspendu, nouvellement construit, permet ensuite de gagner la rive gauche de la grande rivière; c'est bien le plus flottant tablier que l'on puisse voir. Il est si léger que des fils de fer horizontaux sont placés des rochers du voisinage au pont lui-même, pour tàcher d'empêcher les mouvements les plus grands. Il balance sous le simple poids d'un homme à pied. ”

“ La ville est petite, les rues en sont vilaines, tortueuses et mal bâties. Le long des remparts, il y a un assez beau corps de casernes, et, devant ce bâtiment, une grande place est destinée aux exercices des troupes.
Les connaisseurs admirent la charpente du pont de bois construit sur la rivière. Ce pont est couvert et a cela de particulier que si, dans un siège, les circonstances demandaient sa destruction, on en viendrait à bout sans peine et dans un instant en coupant quelques pièces qui entraîneraient avec elles tout le reste, quoiqu'il soit fort long. ”

“ On ne nous verra pas partir ensemble. Chacun de nous s'en ira tout seul, ou bien avec son frère ou sa sœur, le long des haies ou dans les champs, jusqu'à la route qui passe entre les forts. Une fois les forts dépassés, personne ne peut plus nous voir. Et les premiers attendront les autres au Pont du Diable qui est bien caché. Est-ce entendu pour aujourd'hui ?
— Oui, oui, répondent les plus braves. (...)
Le pont du Diable est un petit pont de fer jeté sur le gouffre d'un rocher à l'autre. L'Arc, à plus de cent mètres au-dessous, roule ses eaux vertes en grondant. ”

“ La construction de la levée à établir pour l'accès du Pont du côté du faubourg Saint-Sever, la formation de la place dans l'île la Croix, du mur d'épaulement circulaire qui réunit les culées des deux parties du Pont; tous ces ouvrages, qui ne sont pas compris dans le présent devis, et sans lesquels pourtant le Pont ne peut pas être considéré comme terminé, exigent au moins l'emploi d'une campagne. ”

“ Prise du haut du grand pont transbordeur récemment édifié sur la Seine, pont sous lequel ic-, mitures les plus élevées des navires à voiles peuvent aisément passer, la vue générale que nous reproduisons ici embrasse presque toute la ville ancienne qui s'étend sur la rive droite du fleuve, et ne laisse en dehors d'elle que le faubourg de Saint-Sever, partie commerciale et industrielle de la cité, beaucoup moins ancienne, établie sur la rive gauche du fleuve. ”

“ Pour savoir comment périssent les grandes charpentes exposées à toutes les intempéries des saisons, il faut examiner les vieux ponts de bois, en sonder toutes les parties faibles ou détériorées et scruter les causes qui en ont accéléré la ruine. ”

“ Cah. de Cherveux, Menigoute, Saint-Gelais. Fressines, François, Sainte Néomaye, la Grolle, Saint-Etienne-de-Courcoué. « Le commerce est fort gêné, à cause d'un pont qui menace ruine et de trois qui sont écroulés. » (Cah. de Cherveux.) (4) Arch. Vienne, C-608.
(5) Arch Vienne, C-608.
(6) Les voies fluviales sont loin d'être parfaitement entretenues. (Cah.
des bateliers du pont de Niort.) Les paroisses riveraines demandent une canalisation de la Sèvre qui lui permette la navigation. (Cah. de Damvix, Vouillé.) ”