Pont Marie

“ Le Pont Marie, qui a conservé le nom du premier entrepreneur, ne fut fini qu'en 1635 ; il composé de cinq arches, quatre piles & deux culées ; il a environ 50 toises de longueur, sur 12 de largeur, ce qui laisse la liberté a trois carrosses d'y passer de front. On avoit élevé-sur ce pont cinquante maisons uniformes & profondes de quatre toises ; mais une inondation extraordi-
naire, arrivée, selon Sauval, la nuit du premier mars 1658, entraîna deux arches du côté de l'île avec les maisons qui étoient dessus ”

“ Disons tout de suite que la crue de 1910 n'a causé du moins la ruine d'aucun pont. Nous avons vu qu'en 1658, le Ier mars, deux arches de pierre du pont Marie avaient été emportées par le fleuve : « Vingt-deux maisons, écrit Gui Patin à son ami Falconet, sont chatées sur le pont Marie dans la Seine, à minuit précisément, avec perte d'environ trente personnes et de beaucoup de bien » De pareils accidents semblaient au XVIIe siècle le corollaire obligé de toute inondation ; ils ne sont presque plus à craindre aujourd'hui grâce au principe adopté de ne plus bâtir sur les ponts ”

“ Le bateau a pris l’allure qu’il gardera jusqu’à Ville-Marie, à sept heures de marche ; il file en droiture comme une flèche. La cheminée lance avec un râle lent et rythmique son jet de fumée continu. Le pont tremble sous une vibration intérieure causée par l’hélice qui, à l’arrière, bat l’eau furieusement. Le lac, calme en avant et des deux côtés du bateau, est agité derrière. Le sillage houleux que creuse l’hélice s’élargit sans cesse et donne lieu à une succession de petites vagues moutonnantes qui vont frapper les deux rives à la fois. ”

“ Situé entre le quai de la Tournelle et ceux de Béthune et d’Orléans. Un acte de 1371, rapporté par Sauval, indique vers cet endroit de l’île un pont qui était désigné sous le nom de pont de Fust de l’Île-Notre-Dame. Il est dit : « que le pont de Fust d’entre l’île Notre-Dame et Saint-Bernard fut planchié en septembre 1370 ; qu’en 1369 on y avait fait une tournelle carrée qui fut étoupée l’année suivante. » — D’après les engagements pris par le sieur Marie, en 1614, le pont de la Tournelle fut établi sur la ligne du pont Marie. ”

“ Il y a des familles entières sur ce pont en montagne; là on nait, on se marie, l'on meurt, et cinq générations barbotent à la fois dans le plus inextricable fouillis que l'on puisse imaginer. Malgré les peintures fantastiques, les oriflammes brillantes, les bandelettes écarlate et dorées qui décorent l'extérieur de ces navires aux courbes élégantes et hardies, je ne saurais comparer ce que l'on voit par les ouvertures de l'entre-pont et du château d'arrière, qu'à la cargaison d'une hotte de chiffonnier! ”

“ Henri IV lui répondit : Monsieur l'ambassadeur, ce n'est rien; il faut voir ce peuple le jour d'une bataille, il me presse bien davantage!
C'est sur ce pont que Charles IX fit sa rentrée dans la capitale, le 16 mars 1570. Il venait d'épouser Elisabeth, fille de Maximilien II. Le pont était orné magnifiquement et couvert d'une draperie brillante qui formait le plafond. Il fut encore décoré pour l'entrée de la reine Marie-Thérèse d'Autriche, le 26 août 1660. Le pont Notre-Dame fut réparé à diverses époques, notamment en 1659. ”

“ Dès 1614, Louis XIII avait nommé à ce sujet des commissaires qui devaient traiter pour l'exécution de ce projet avec l'évèque et le chapitre de l'Église de Paris, auxquels les deux îles appartenaient. Christophe Marie, entrepreneur des ponts de France, se chargea de conduire les travaux. Il prit l'engagement de réunir les deux îles en comblant le canal qui les séparait ; de les entourer, dans le délai de dix années, de quais revêtus de pierres de taille; d'y construire des rues, larges de quatre toises, ainsi qu'un pont pour communiquer avec la ville. ”

“ Eloignons-nous de Currière et descendons au pont Saint-Bruno.
En regardant à droite, on découvre au fond de l'abîme une sorte de pont naturel très curieux : c'est un immense éclat de roc qui, descendant des montagnes voisines, est venu s'arrêter et se poser en travers sur les rives du torrent. Plus loin on
aperçoit le pont Parant, construit vers i5oo pour la nouvelle route ouverte à cette époque dans ces parages. ”

“ À l’issue de son dîner, la dame voulant se promener, emmena sa nièce avec elle. Tournant les yeux du côté de la mer qui baignoit le bord du jardin, elle aperçoit le vaisseau qui cingloit à pleines voiles de son côté. Ne voyant personne sur le pont, elle fut effrayée et voulut prendre la fuite ; mais la jeune personne naturellement plus hardie et plus courageuse que sa tante, parvint à la rassurer ; lorsque le vaisseau fut arrêté, elle ôte son manteau et descend dans la nef. Elle n’aperçoit personne à l’exception de Gugemer étendu sur le lit, où il dormoit encore. ”

“ C’est une grande sornette que d’en faire peur aux gens ; on glisse là dessus comme sur un parquet et sans le moindre danger. Ce n’est pas sans raison que ce pont est cité ; il est de toute beauté pour la hauteur, la longueur, l’évasement des arches et la tournure légère des piles. Je le mesurai en tout sens. Il a onze cent dix-huit pieds de long sur quinze de large seulement. Les arches sous lesquelles je descendis ont trente-trois pas d’évasement. Il y en a dix-neuf grandes, sans compter les médiocres ni les petites. Chaque pile est vidée par le milieu par une espèce de porte cochère. ”

“ Pas un seul des anciens ponts, qui attachaient la Cité à la rive droite et à la rive gauche, n'a été épargné. Je n'en ai pas regret. Le pont Notre-Dame, dont j'ai déjà parlé, n'a, tel qu'il est, rien à envier à celui qu'il remplace, et le Pont-au-Change, qui vient d'être terminé, après trois années de travaux toujours ralentis par la difficulté de l'oeuvre, surpasse de beaucoup, surtout comme élégance et légèreté, le lourd monument auquel il succède. Pétrarque et les gens de son temps admiraient fort la hardiesse de la construction du Petit-Pont. ”

“ Soupçonne-t-il dans une âme la présence de l'esprit de ténèbres, il invoque le secours de Marie, de saint Joseph, de saint Michel-Archange, il est toujours exaucé : fort de la foi en Jésus-Christ, il ne se donne aucun repos qu'il n'ait obtenu une victoire complète, un triomphe absolu ”

“ Sur des rivières autrement larges et profondes que la Seine on jette aussi des ponts de cordes, de construction semblable à celui que je viens de décrire. Mais, — et voilà la différence, — un pont, en suppose nécessairement deux : un pour l'aller, l'autre pour le retour. De plus l'inclinaison est telle que sans s'aider des mains, — il faut bien s'en garder, — on glisse d'un trait, d'une rive à l'autre, par son propre poids, Comme vous voyez, ce sont des ponts qu'on peut appeler autocoulants. ”

“ Plus tard, Paris s'étendit dans l'île Saint-Louis et vers les faubourgs du nord et du midi. Deux ponts de bois étaient les seuls moyens de communication entre la ville, les faubourgs et la campagne. Le Petit Pont aboutissait aux ruesSaint-Jacques et à la route d'Orléans, le Grand Pont prolongeait la rue Saint-Martin à la route de Paris à Soissons et Reims. Les passages de la rivière s'effectuaient par bacs, exploités successivement par les Nautonniers, les Passeurs d'eau et les Bachotiers. ”

“ Est-il l’ancêtre de notre Pont au Change donnant sur la grande route des provinces du Nord représentée par la rue Saint-Denis, ainsi qu’on l’a cru longtemps? ou bien peut-il être représenté aujourd’hui par le pont Notre-Dame, comme on le suppose maintenant? Les deux opinions s’appuient sur des probabilités également fortes. En plaçant le Grand Pont de Lutèce au Pont au Change il faut admettre que la voie traversière de l’île partant du Petit Pont faisait un fort crochet sur la gauche, tandis que pour se diriger vers le pont Notre-Dame, elle n’avait qu’à pousser tout droit. ”

“ Pour les uns, c'était le Pont des Tuileries, à cause du voisinage du château; pour d'autres, en souvenir de l'entrepreneur qui l'avait fait bâtir en 1632, c'était le PontBarbier, ou bien, en mémoire d'Anne d'Autriche, qui l'avait vu construire, c'était le Pont-Sainte-Anne 1; mais, pour le plus grand nombre qui ne voyaient que la couleur dont il était peint, c'était le pont Rouge. Barbier, pour se rembourser de ses frais, y faisait payer un « double » à chaque passant, comme sur l'autre pont, voisin de Notre-Dame, qui s'appelait pour cela Pont-au-Double. ”

“ Dans une assemblée qui siégea au Parlement, le 7 novembre 1499, et où se trouvèrent un grand nombre d'éminents magistrats, les commis au gouvernement de la Ville et plusieurs des principaux bourgeois, on décida que le pont serait reconstruit, le plus tôt possible, et qu'on l'établirait en pierres de taille et non en bois ; que, relativement à sa structure, on prendrait, avant de rien conclure, l'avis de bons deviseurs de bâtiments, auxquels s'adjoindraient les meilleurs ouvriers de Paris et ceux qui seraient appelés de la province. ”

“ Les deux derniers jours delaretraite, leur apprendre à perfection la cérémonie de la communion et du renouvellement des promesse du Baptême.
14. Le jour de la première communion, faire une fête la plus solennelle possible. 1. Les enrôler tous dans les congrégations de Jésus et de Marie, et les consacrer tous à Jésus et à Marie. Rien de plus propre à les maintenir.
À la communion et après la communion, faire des
exhortations touchantes et courtes, et pendant la communion chanter les cantiques les plus affectueux. ”

“ De hauts et sombres bâtiments avec des terrasses en avant, sur lesquels s’ouvrent des voûtes noires où des grilles et des escaliers se devinent dans l’obscurité, trois ponts très rapprochés, le premier chargé d’un grand et lourd bâtiment, le troisième de maisons surplombantes, soutenus par un enchevêtrement de grosses poutres moisies, et le pont du milieu, le pont Saint-Charles, sans maisons, appartenant complètement à l’Hôtel-Dieu, servant de passage et aussi de séchoir pour les lessives. ”

“ Je laissai ma voiture prendre le pont neuf, et je me mis en devoir de gagner, en m’aidant des pieds et des mains, le véritable Pont du Diable, auquel le nouveau favori est venu voler, non-seulement ses passagers, mais encore son nom.
Les ponts sont tous deux jetés hardiment d’une rive à l’autre de la Reuss, qu’ils franchissent d’une seule enjambée, et qui coule sous une seule arche : celle du pont moderne a soixante pieds de haut et vingt-cinq de large ; celle du vieux pont n’en a que quarante-cinq sur vingt-deux. Ce n’en est pas moins le plus effrayant à traverser, vu l’absence de parapets. ”

“ Sur l'autre rive de la Seine, en face de la route de Genabum, une autre voie partait du Pont Notre-Dame (appelé Grand Pont parce qu'il franchissait le grand bras du fleuve) . Les Romains avaient appliqué toutes les règles de l'art à la construction de cette chaussée qui suivait le tracé actuel de la rue, puis du faubourg Saint-Martin, jusqu'à la hauteur de l'église Saint-Laurent, et là s'infléchissait vers l'Ouest pour se diriger presque en palier jusqu'au Bourget, dans la direction de Senlis. Cette voie, par divers embranchements, conduisait également à Soissons et à Reims2. ”

“ Il n'y a pas moins de 176,160 mètres courants d'égouts de grands types, c'est-à-dire munis de rails ou portant des bateaux-vannes.
(1) On a construit les ponts Napoléon, Solférino, de l'Alma et du Point-du-Jour, et reconstruit les ponts de Bercy, d'Austerlitz, Louis-Philippe, d'Arcole, Saint-Louis et Notre-Dame, le Pont-aux-Doubles, le Petit-Pont, le pont au Change, le pont Saint-Michel et celui des Invalides. On a restauré complétement le Pont-Neuf ; enfin, la Ville a racheté le péage du pont de Grenelle. ”

“ Les découvertes et les travaux postérieurs n'ont fait que confirmer leurs conclusions. C'est donc bien le Pont Notre-Dame qui correspond au vrai pont primitif, à celui qui, lors de l'occupation romaine et encore huit siècles plus tard, faisait communiquer la cité avec le faubourg de la rive droite.
Quant au Grand Pont, situé à la place de notre Pont-au-Change, il ne fut construit qu'au IXe siècle par Charles le Chauve. ”

“ C’est une mer de feuillage que la brise fait onduler en leur donnant l’agitation et le bruissement des vagues.
Le fleuve complète le tableau. Quelle belle nappe argentée et miroitante que la Loire à cet endroit! Le pont qui la traverse semble posé là pour l’agrément du décor. Du reste, j’admire tous les ponts jetés sur la Loire, soit par l’Etat, soit par l’administration des chemins de fer; ce sont des œuvres de conception hardie et de grandiose exécution. L’un d’eux, assis sur cinquante-neuf arches de vingt-et-un mètres de hauteur a sept cent cinquante-et-un mètres de longueur. ”

“ Un siècle et demi se passe. En l'année 1547, deux ou trois bateaux chargés de marchandises, ayant rompu les amarres qui les retenaient à la rive contre le Petit-Châtelet, vinrent, en descendant le fil de l'eau, se heurter aux pilotis qui soutenaient le Pont-Saint-Michel. Le choc fut terrible. Dix-sept maisons et plusieurs arches du pont s'écroulèrent dans le fleuve5. Il fallut procéder à des reconstructions; on y employa le bois comme précédemment. ”

“ En s'approchant de cette agréable fraîcheur, on aperçoit les belles eaux calmes du canal de la Marne à l'Aisne que le chemin franchit sur un pont de fer. De l'autre côté, ce ne sont que broussailles et boqueteaux où pointent quelques grands arbres. Les taches blanches des bouleaux alternent avec les sombres masses des sapins, et l'œil se repose sur un fond de feuillage, dont la verdure fatiguée par un été torride semble déjà toucher à l'automne.
Après le pont, on arrive bientôt devant un important
ensemble de constructions qui se serrent les unes contre les autres, sur la gauche du chemin. ”