Pont Rouge

“ Ensuite viennent le pont au Double ou de l’Hôtel-Dieu, servant de lien entre les deux parties du grand hôpital à cheval sur les deux rives, le pont Saint-Charles, et un autre pont Rouge, le pont de Bois, jeté sous Louis XIV à la place du bac servant aux communications entre les Tuileries et la Grenouillère sur la rive gauche.
Les autres ponts sont modernes et nés à peu près tous dans le courant de notre siècle. ”

“ I. Ce Pont-Rouge n'était pas le seul portant ce nom : il avait un homonyme que l'on appelait Pont-Rouge ou Pont de Bois; ce dernier joignait la pointe nord-ouest de l'île Notre-Dame (Ile Saint-Louis) à la pointe nord-est de la Cité.
2. JAILLOT, V, Quartier Saint-Germain-des-Prés, p. 8.
Reconstruction en 1857.
Le Bac.
et le XVIe siècle n'était pas achevé que l'embryon d'un nouveau faubourg existait déjà. Le public semble s'être porté d'abord le long de la grande voie (assez étroite) qui traversait le territoire du Sud au Nord ”

“ Le pont-Royal qui est voisin des Théatins, a été bâti en la place du pont-Rouge, qui n’étoit fait que de bois. Comme les débordemens de la Seine l’avoient souvent emporté, Louis XIV. ordonna que l’on en fit un de pierres, & les fondemens en furent jettés en 1685. Ce pont est soutenu de quatre piles & de deux culées, qui forment cinq arches entre elles ; les deux extrémités du même pont sont en trompe pour en faciliter l’entrée aux carrosses & aux grosses voitures. Il y a des trottoirs des deux côtés pour la commodité des gens de pié : sa longueur est à-peu-près de soixante & douze toises ”

“ LE VIEUX PONT
Ce bon vieux pont, sous ses trois arches,
En a déjà bien vu de l’eau
Passer verte avec du galop
Ou du rampement dans sa marche.
Il connaît le pas, la démarche
De l’errant qui porte un ballot,
Du petit berger tout pâlot
Et du mendiant patriarche.
Au creux de ce profond pays,
Entre ces grands bois recueillis
Où l’ombre humide a son royaume,
Le jour, à peine est-il réel !...
Le soir, sous l’œil rouge du ciel,
Il devient tout à fait fantôme. ”

“ La vûe que vous découvrez de dessus ce pont, est toute charmante : elle vous fera autant de plaisir, que la foule continuelle des passans vous surprendra ; ce qui ne vous laissera plus douter, que Paris ne soit la Ville de l'Europe la plus peuplée & la plus agréable. ”

“ Ce pont a 36 brasses de longueur, 8 de largeur et 6 dépaisseur.
Toutes les maisons sont couvertes en tuiles d’un rouge vif. Les toits sont peu inclinés, ce qui est assés extraordinaire dans un pays où il tombe beaucoup de neige. Cette manière donne aux bâtimens une forme carrée qui n’est pas agréable. Le genre de construction, est généralement sévère, et ce qui contribue à le faire paraitre tel, c’est la pierre de lave qu’on emploie et qui est ainsi qu’à Riom d’un gris tirant sur le noir et le bleu. ”

“ Quand tu auras passé la mer Rouge, tu entreras dans la ville, mais pour entrer dans le palais, c'est bien une autre affaire : il te faudra franchir quatre grands ponts qui tous seront levés; à chaque pont il y a un terrible portier, et si l'on sait que tu es né de douce France, au premier pont on te coupera le poing gauche, à l'autre on te coupera le poing droit, au troisième pont tu laisseras un de tes pieds, et le second au quatrième; et quand tu seras ainsi arrangé, les quatre portiers te prendront par les quatre membres et te porteront devant l'amiral, qui te fera couper la tête. ”

“ Les maisons & les boutiques sur les deux côtés étoient construites de maniere qu'il étoit difficile de s'appercevoir que ce fût un pont : mais le 27 Avril 1718 un bateau de soin, qui avoit pris feu, dit-on, par une sibille, qu'une femme superstitieuse, pour retrouver un enfant noyé, avoit exposée sur l'eau, avec une bougie allumée dedans, vint tout enflammé s'embarrasser dans les pilotis de ces maisons qui furent toutes consumées. Depuis on a rebâti le pont ; mais on devoit abattre le massif qui gâte tout ce quartier. ”

“ On l'a toujours appellé le grand Pont jusqu'en 1141, qu'il tut nomme le Pont-aux-Changeurs, parce que Louis VII ordonna que ses Changeurs y demeureroient. Comme il n'etoit encore que de bois, il tut brûlé en 1621, en même tems que le Pont-aux-Meuniers. L'inscription qui est au pied d'estal de la Statue du Roi Louis XIV, représenté en bronze entre Louis XIII & Anne d'Autriche, à la face de la culée, apprend que ce pont a été commencé en pierre, le 19 Septembre 1639, & achevé le 20 Octobre 1647. Les maisons élevées sur les deux côtés sont doubles, & ont quatre étages. ”

“ Il commence au Pont Notre-Dame, & s'étend jusqu'à la Place de Grève : il est bâti de pierres de taille,
ayant une rue de vingt-quatre pieds de large, & un trotoir d'une toile pour les gens de pied. Ce Quai est soutenu par une voussure coupée dans son ceintre en quart de cercle, d'une maniéré extrêmement hardie, qui ne se soutient que par l'effet de la coupe des pierres. Il est appellé le Quai Pelletier, parce que le Contrôleur Général Pelletier, alors Prévôt des Marchands, l'a fait construire. Cet ouvrage est l'un des plus beaux ornemens, & l'une des plus grandes commodités de Paris ”

“ Sur les deux côtés de ce pont, observez soixante-huit maisons de même hauteur & grandeur, dont les faces extérieures sont ornées de figures a demi corps plus grosses que le naturel ; elles ont sur leur tête des corbeilles de fleurs & de fruits. Ces Statues sont entrelassées de médailles, où sont représentés les Rois de France, avec leur nom, le tems de leur avénement à la Couronne, & une devise latine à leur louange. Ces ornemens rendoient ce pont fort magnifique : mais les injures du tems, aus¬
quelles elles sont exposées, en détruisent tous les jours la beauté & l'agrément. ”

“ Lorsque vous serez à l'Etoile, vous jouirez de la vue du monde la plus charmante sur tous les environs. On a fait depuis quelques années pour la commodité des Carosses, une espéce de pont ou d'arche appellé le Pont d'Antin.
Le village au bout du Cours & des Champs Elisées sur la gauche, est appellé CHAILLOT, où sont dans le haut les Chanoinesses Régulières, Ordre de Saint Augustin, transférées de Nanterre à Chaillot en 1671, Abbaye sous le titre de Notre-Dame de Paix & de Sainte Geneviéve qui vaut six mille livres de rente ; & la Paroisse dédiée à Saint Pierre est dans le milieu. ”

“ Les Marchands qui les occupent ont leurs boutiques sur le devant, & leurs magasins sur le derrière, du côté de l'eau. Il n'y a point de pont dans l'Europe si chargé, ni si peuplé.
A l'entrée de ce pont sur la gauche, on voit le Quai de l'Horloge, vulgairement appelle le Quai Morfondu, à cause de son exposition au Nord ; le Corps de Ville y a fait faire de grandes réparations depuis peu, & poser un Méridien à la petite place de l'entrée. De l'autre côté est
une grands horloge, qu'on nomme l'Horloge du Palais, parce qu'elle régle les Audiences du Parlement. ”

“ Après avoir fait un déjeuner confortable, le pilote nous fait ses adieux, en nous souhaitant un bon voyage.
Le temps se maintint au beau pendant presque toute la traversée. L'équipage est ocecupé de la manière suivante : moitié des hommes font le quart jour et nuit, tous les matins le pont est lavé ; ensuite le navire est passé à la visite : la mâture, les cordages, tout est visité avec soin, sous la surveillance de l'officier de quart. Les repas ont lieu trois fois par jour ”

“ Au bas de Chaillot sont les Religieuses de la Visitation de Sainte Marie, Ordre de Saint Augustin, où la Reine d'Angleterre étoit fort souvent ; la Chapelle de Saint Nicolas, & la Savonnerie : c'est une manufacture où l'on fait des tapis velus façon de Perse ; c'est
la seule qu'il y ait en Europe : l'on en doit la fabrique & la perfection à Pierre du Pont, Parisien, & à Simon Lourdes, qui à cause de cela furent honorés de Lettres de Noblesse. L'on occupe à ces ouvrages des jeunes gens tirés de l'Hôpital général, en qui l'on trouve du goût pour le dessein. ”

“ II fit, entr'autres choses, abattre le vieux Louvre, qu'Henri II fit rétablir de nouveau plus magnifiquement. Il fit aussi abattre quantité d'anciens Hôtels, dont la structure gothique dérangeoit la beauté que ce Prince vouloit donner à cette ville ; & en place on ouvrit un nombre de rues, qui surent aussi utiles, qu'elles firent un bel effet.
Depuis François I, ses successeurs, & souvent le Corps de la Ville, ont fait bâtir le Chateau des Thuileries, l'Arcénal, le Pont-Neuf, la Place Royale, l'Isle Notre-Dame, la Place Dauphine, & les Quais ”

“ Sur des rivières autrement larges et profondes que la Seine on jette aussi des ponts de cordes, de construction semblable à celui que je viens de décrire. Mais, — et voilà la différence, — un pont, en suppose nécessairement deux : un pour l'aller, l'autre pour le retour. De plus l'inclinaison est telle que sans s'aider des mains, — il faut bien s'en garder, — on glisse d'un trait, d'une rive à l'autre, par son propre poids, Comme vous voyez, ce sont des ponts qu'on peut appeler autocoulants. ”

“ L’argent sans doute manquait et par surcroît la situation politique s’aggravait tous les jours. Le roi constatait avec mélancolie que son pont n’avançait pas. Une fois, raconte M. Ed. Fournier, le savant historien du Pont-Neuf, son impatience fut si vive qu’en plein mois de janvier, alors que le fleuve charriait des glaçons à plein canal, il fit jeter un pont de bois qui allait de l’une à l’autre rive, en s’étayant tant bien que mal sur les pierres boiteuses des piles inachevées. ”

“ La ville est petite, les rues en sont vilaines, tortueuses et mal bâties. Le long des remparts, il y a un assez beau corps de casernes, et, devant ce bâtiment, une grande place est destinée aux exercices des troupes.
Les connaisseurs admirent la charpente du pont de bois construit sur la rivière. Ce pont est couvert et a cela de particulier que si, dans un siège, les circonstances demandaient sa destruction, on en viendrait à bout sans peine et dans un instant en coupant quelques pièces qui entraîneraient avec elles tout le reste, quoiqu'il soit fort long. ”

“ Est-il l’ancêtre de notre Pont au Change donnant sur la grande route des provinces du Nord représentée par la rue Saint-Denis, ainsi qu’on l’a cru longtemps? ou bien peut-il être représenté aujourd’hui par le pont Notre-Dame, comme on le suppose maintenant? Les deux opinions s’appuient sur des probabilités également fortes. En plaçant le Grand Pont de Lutèce au Pont au Change il faut admettre que la voie traversière de l’île partant du Petit Pont faisait un fort crochet sur la gauche, tandis que pour se diriger vers le pont Notre-Dame, elle n’avait qu’à pousser tout droit. ”

“ Tous les ponts suspendus se ressemblent, qui en a vu un les a vus tous; ce sont toujours de fortes piles surmontées d'arcades, solidement construites en pierres de taille, entre lesquelles sont tendues des chaînes de fer, tantôt en barreaux, tantôt en fils de ce métal, tirés à la filière et réunis en faisceaux. De ce dernier genre, est le pont Louis-Philippe; les ponts suspendus sont fort économiques, mais, il faut bien en convenir, ils n'ont rien de beau ni de monumental; on n'aurait pas dû en construire dans l'intérieur de la capitale. ”

“ De Hugues Capet à Charles IV, Paris s'étend et s'assainit, se
transforment s'embellit. Louis le Gros remplace d'abord les tours en bois qui protégeaient le grand pont et le petit, pont par deux tours en pierre, devenues, celle du grand pont, le grand Châtelet; celle du petit pont, le petit Châtelet. 'Mais c'est à tort qu'on attribue à ce prince un mur d'enceinte en pierre, enfermant dans son périmètre les faubourgs du nord et du midi qui s'étendaient hors de l'île de la Cité, l'un sur la rive droite, l'autre sur la rive gauche, dans la vallée de la Seine. ”

“ Plus tard, Paris s'étendit dans l'île Saint-Louis et vers les faubourgs du nord et du midi. Deux ponts de bois étaient les seuls moyens de communication entre la ville, les faubourgs et la campagne. Le Petit Pont aboutissait aux ruesSaint-Jacques et à la route d'Orléans, le Grand Pont prolongeait la rue Saint-Martin à la route de Paris à Soissons et Reims. Les passages de la rivière s'effectuaient par bacs, exploités successivement par les Nautonniers, les Passeurs d'eau et les Bachotiers. ”

“ C’est une grande sornette que d’en faire peur aux gens ; on glisse là dessus comme sur un parquet et sans le moindre danger. Ce n’est pas sans raison que ce pont est cité ; il est de toute beauté pour la hauteur, la longueur, l’évasement des arches et la tournure légère des piles. ”

“ Il n'y a pas moins de 176,160 mètres courants d'égouts de grands types, c'est-à-dire munis de rails ou portant des bateaux-vannes.
(1) On a construit les ponts Napoléon, Solférino, de l'Alma et du Point-du-Jour, et reconstruit les ponts de Bercy, d'Austerlitz, Louis-Philippe, d'Arcole, Saint-Louis et Notre-Dame, le Pont-aux-Doubles, le Petit-Pont, le pont au Change, le pont Saint-Michel et celui des Invalides. On a restauré complétement le Pont-Neuf ; enfin, la Ville a racheté le péage du pont de Grenelle. ”

“ Le Pont-Neuf est le roi des ponts de Paris. Il est le seul pont vraiment monumental et décoratif que nous possédions aujourd’hui, le pont Marie ayant le second rang. Ce pont de la Renaissance a l’air de fermer le Paris du moyen âge enclos dans l’île et dans les quartiers à l’est. En dehors, c’est le XVIIe siècle qui commence, le Paris de Louis XIII et de Louis XIV qui gagne et s’étale dans les anciennes prairies dévorées par la gloutonne Lutèce, arpent après arpent. ”

“ Je laissai ma voiture prendre le pont neuf, et je me mis en devoir de gagner, en m’aidant des pieds et des mains, le véritable Pont du Diable, auquel le nouveau favori est venu voler, non-seulement ses passagers, mais encore son nom.
Les ponts sont tous deux jetés hardiment d’une rive à l’autre de la Reuss, qu’ils franchissent d’une seule enjambée, et qui coule sous une seule arche : celle du pont moderne a soixante pieds de haut et vingt-cinq de large ; celle du vieux pont n’en a que quarante-cinq sur vingt-deux. Ce n’en est pas moins le plus effrayant à traverser, vu l’absence de parapets. ”