Banc de poissons

“ Quelquefois les anchois, sans que les marsouins et les gros poissons soient à leur poursuite , se présentent à la Côte des Basques, d'où l'on aperçoit le banc qu'ils forment, comme une immense tache noire dans la mer.
On indique aux embarcations qui sont en mer, du haut des falaises , l'endroit où se trouve le banc; et comme ici les filets touchent au fond, rarement les pêcheurs manquent leur proie, à moins que l'anchois ne soit effarouché ou mauvais, comme ils le disent, ou que les barques ne réussissent pas à faire leur ma.
nœuvre avec assez de rapidité. ”

“ Là se réunissent les morues accompagnées de quelques autres poissons dont aucun n'est mangeable, sauf le flétan qu'on sale, quoiqu'il n'ait point la valeur de la morue. Les plus belles morues se trouvent sur le Grand-Banc; celles du banc de Saint-Pierre et du Banquereau sont beaucoup plus petites-
-Prenons le cas le plus compliqué, celui d'un navire partant de France pour aller pêcher sur les bancs, sans sécherie. ”

“ La sardine y est de tous les poissons voyageurs le plus abondant. On y pèche encore le thon, le maquereau et l'anchois.
657. — Quels sont les principaux bancs connus dans le golfe de Gascogne pour la pêche du poisson frais ?
Ce sont : les bancs des Birvidaux, situés entre Groix et Belle-Ile, le banc des Cardinaux, à l'est de Belle-Ile, le banc de la Chardonnière, à l'ouest-sud-ouest de Chassiron, le banc de la Cuivrée, à l'ouest-nord-ouest de la Coubre, les Graviers de Cordouan, à l'ouest du phare de ce nom, et les Graviers des Hourtins, sur la côte d'Arcachon. ”

“ Lorsque les bandes ne paraissent pas à la surface de la mer, on immerge des lignes de fond amorcées de petits crustacés, et on ne tarde pas à les retirer garnies de harengs, si l'on a rencontré un banc de ses poissons. ”

“ On ne connait point la limite de la pression à laquelle les poissons peuvent être soumis sans danger, mais on les trouve réunis en grand nombre dans les eaux peu profondes , près des côtes par exemple , ou sur des bancs au milieu de l'Océan , tels que le banc de Terre-Neuve, le Dogger-Bank, etc.—Les vaisseaux qui doublent le "cap de Bonne-Espérance passent à une distance considérable de la terre ferme au-dessus du banc des Lagullasou des Aiguilles ”

“ Ces bancs de poissons produisent à la surface des flots un effet magique; leurs mouvements font un bruit semblable à celui de la pluie tombant sur l'eau ; la nuit, ils sont phosphorescents. Ils sont sans cesse poursuivis par leurs ennemis, oiseaux de mer, marsouins, requins, baleines, morues.
A leur arrivée, tout est prêt pour la pêche, qui fait
vivre des milliers d'hommes. ”

“ Mais, comme elle ne peut ni respirer, ni manger dans l'eau, elle porte le poisson soit sur un îlot ou un rocher au-dessus de l'eau, soit sur le rivage; et là, elle le mange tout entier, s'il est petit; s'il est gros, elle le saisit entre ses deux pattes de devant, l'entame près des ouïes, dévore la chair du dos, et laisse le reste.
Dans les localités très poissonneuses, elle ne mange même que les parties les plus délicates du dos; et souvent, dans une seule pêche où elle prend plusieurs gros poissons, elle ne dévore de chacun d'eux qu'une très faible partie. ”

“ Nous n’avons pas résolu le problème pratique, le petit problème humble, mais quotidien qui se pose au pêcheur depuis des siècles et qu’il résout chaque jour à sa façon : trouver le banc de poisson aussi vite que possible au début de la pêche, expliquer et prévoir ses déplacements irréguliers à mesure que changent les conditions, enfin retrouver la piste après une interruption de la pêche. ”

“ Ces bancs sont suivis d'une foule de gros poissons qui en dévorent des quantités immenses; ils attirent, de plus, des hordes d'oiseaux qui en attrapent ce qu'ils peuvent.
Nous arrivâmes au rivage presque au même instant que les harengs, et, au lieu de perdre notre temps à les admirer, nous nous hâtâmes de sauter dans l'eau pour prendre les poissons avec nos mains à défaut de filets; mais, comme nous ne savions où mettre tous ceux que nous prenions, je m'avisai de faire tirer à terre le bateau de cuves, qui n'était plus bon à rien. ”

“ Un certain nombre de ces poissons, tous à peu près de même force, ayant été mis dans un bassin, on s’aperçut que la nourriture qu’on leur donnait était presque entièrement absorbée par les plus voraces, qui prenaient un rapide accroissement, tandis que les autres restaient petits. Lorsque les plus gourmands furent enlevés, d’autres prirent leur place, et s’engraissèrent aux dépens des plus faibles, en sorte qu’on put, en retirant successivement ceux qui avaient atteint les dimensions suffisantes, leur donner à tous la même taille et les mêmes qualités marchandes. ”

“ Avoir un bassin et y cultiver des plantes aquatiques, voilà une occupation charmante et une distraction bien douce, mais votre bonheur sera complet si vous y mettez des poissons, surtout si vous savez les choisir et les soigner de façon à en tirer profit, c'est le meilleur moyen de joindre l'utile à l'agréable et si on éprouve un certain plaisir à voir les poissons se promener dans leurs humides habitations, il n'est pas non plus désagréable de les voir sur la table préparés par une habile cuisinière. ”

“ Dans ces pêcheries, on élève le poisson sur une très-grande échelle. Les poissons extrêmement petits, qui viennent de naître, sont pris dans la mer avec des filets dont les mailles sont très-étroites. ”

“ Elle paraît avoir de grands instincts pour discerner les circonstances qui sont les plus propices à son existence. Quand la pêche a été très abondante, on met les anguilles dans des réservoirs, des viviers flottants appelés marottes, boutiques, bascules, serves, et qui ne sont que des caissons en bois et en forme de bateaux percés de petits trous, et dont le couvercle est muni d'une trappe étroite par laquelle on saisit les poissons qu'on veut prendre. ”

“ A quelque distance du navire, la mer frisait comme si elle était plissée par une brise locale. On approche, et l’on aperçoit un bouillonnement au milieu duquel se jouent des points les uns blancs comme l’argent, les autres complètement noirs. De temps à autre, un jet brillant s’élance de la surface et retombe en faisant jaillir l’eau autour de lui. C’est un banc de morues vertes qui jouent à la surface de l’eau et luttent contre les mouettes qui se précipitent sur elles du haut des airs. Ces bancs sont toujours accompagnés de cétacés, tels que des dauphins, des marsouins et des baleines. ”

“ Une foule d'autres poissons de mer , dont j'ai déjà parlé ailleurs, sont apportés frais en plus ou moins grand nombre sur nos marchés ; tels sont : la sole, la dorade, le grondin, le turbot, la plie, le loup, etc. — Ils donnent lieu, comme on sait, à un commerce assez considérable. — Les poissons voyageurs, l'alose, la lamproie, l'esturgeon et surtout le saumon, fournissent aussi un contingent assez considérable à nos marchés. ”

“ Une fois l'espace formé par la cloison rempli, on remet, à leur place les planches de la paroi mobile et le tout ensemble forme un grand coffre rempli de pliants à poissons. entremêlés de couches d'un mélange frigorifique. On laisse ici le poisson de 6 à 12 heures selon ses dimensions, il en ressort fortement congelé ”

“ Est-il à croire qu’un homme de chantier puisse se contenter de poisson blanc qui file sans s’arrêter dans l’estomac, lorsqu’il fait l’abattage ou l’équarrissage à la petite ou à la grande hache, lorsqu’il promène les bois flottants sur des eaux torrentueuses, de gouffres en gouffres, dansant sur l’abîme, se jouant dans les flots, acrobate, rameur, nageur, flotteur, plongeur, ingénieur, tout cela presqu’à la même minute, en un clin d’œil pour ainsi dire ? ”

“ La pêche du grand banc est plus dure et plus périlleuse que celle de la côte; elle exige des marins faits et des hommes intrépides; elle se pratique sur une mer sans cesse agitée; les pertes d'hommes et de chaloupes y sont fréquentes à cause des bourrasques et des brumes: la pêche à la côte forme les marins, la pèche au banc les aguerrit.
Pêche du capelan pour servir d'appât.
Barque faisant la pêche de la morue sèche, sur le banc de Terre-Neuve. ”

“ Passons maintenant aux deux derniers réservoirs qui renferment les poissons de mer.
Poulpe commun.
— J'en vois fort peu, dit Jane.
— C'est qu'ils se cachent sous les rochers. D'ailleurs, ils sont très-difficiles à conserver dans les aquaria. Plus que tous les êtres que nous venons de voir, les poissons de mer exigent,
pour vivre, une grande abondance d'eau pure, très-aérée, et renouvelée par un courant continuel. ”

“ Nous étions ancrés sur un fond de roches, sable fin et herbes, par cinq à six brasses d'eau. Ce devait être la demeure préférée de toute la famille des labres, ces magnifiques poissons que, selon les pays, on appelle des vieilles, perroquets de mer, des castrics, des lourds, etc., car ils ont autant de noms que de couleurs, et leur âpreté à mordre, la variété de leurs espèces, la splendeur de la plupart en font certainement les plus amusants poissons de la mer, pour le pêcheur à la ligne surtout. ”

“ Cette pêche se fait à peu près comme celle du poisson frais; c'est-à-dire avec des filets dormants lorsque les pêcheurs agissent isolément, ou avec des filets dérivants, quand ils se réunissent en flottilles pour cerner le poisson.
Tel est, mes amis, le parti que les hommes savent tirer aujourd'hui des immenses légions de ces cinq ou six espèces de poissons qui viennent, périodiquement, — avec l'exactitude qu'apportent les végétaux à fleurir et fructifier, — offrir à notre courage, une occasion de se manifester ; à nos besoins , une ressource inappréciable ”

“ Le poisson, surtout de surface ou de demi-fond, est alors encerclé et ramené à bord, avec la totalité du filet. C'est, en somme, une sorte de « senne tournante » qu'ils appellent « edde » mais qui ne se ferme pas à sa partie inférieure. Cet engin, fabriqué en fil plus ou moins fin, et qui est de dimensions variables, mais toujours assez importantes, est utilisé pour la capture des poissons de surface, tels que : sardines, allaches, anchois, maquereaux, bonites et même thons. ”

“ La pêche la plus productive est celle des filets, qui, formés de mailles de 8 ou 9 centimètres entre les nœuds, sont munis de poids à la partie inférieure et fixés par la partie supérieure à une corde garnie de flottes en verre, de façon qu’ils se tiennent verticalement sur le passage des poissons. ”

“ La pêche se fait de trois manières : avec des lignes à plomb, avec des lignes de fond et avec des filets. La ligne à plomb n’est plus employée que par les pêcheurs trop pauvres pour se procurer des filets ou des lignes de fond ; elle ne produit guère plus de 50 poissons par jour. Un bateau armé pour la pêche à la ligne de fond doit avoir à bord 6 bacs ou 24 lignes, dont chacune est pourvue de 120 hameçons placés à 1m, 50 l’un de l’autre et amorcés au moyen d’un hareng salé en guise d’appât. ”

“ Tout près de la surface des eaux, grouillent en quelque sorte une infinité d'êtres minuscules : algues microscopiques,fabriquées par le soleil, infusoires, menus crustacés, adultes ou larves de grands crustacés, de vers, de mollusques, qui sont les aliments des petits poissons et des larves de grandes espèces, à moins qu'ils ne les dévorent, et qui, à ce titre, bien qu'invisibles pour le pêcheur, sont pour son industrie du plus haut intérêt. De quoi est fait,dans chaque région, ce plankton régulateur des migrations des bancs de poissons ? ”

“ On ouvre alors la bonde de vidange qui laisse écouler progressivement tout le reste de l'eau , moins celle qui restera forcément dans le trou de pêcherie, dont il est parlé plus haut. C'est dans ce trou, leur dernier refuge , que les poissons se sont réunis : on les ramasse avec des bourses ou, plus simplement, avec des seaux; et on les dépose dans des tonnes d'eau où ils peuvent se conserver vivants, pendant les-quelques jours qui séparent l'instant de la pêche de celui de leur consommation. ”

“ On distingue les poissons d'eau douce de la « marée » ou poissons de mer; mais le droit d'abri1 est de 1 fr.
les 100 kil. pour les uns et les autres. Il y a encore une petite rétribution pour le facteur. Pour les poissons d'eau douce, le commerce est interrompu pendant la durée de l'interdiction périodique de la pêche ; les poissons entretenus dans les étangs et les réservoirs particuliers peuvent seuls être offerts en vente. Les poissons de mer sont généralement vendus à la criée, par lots; le poisson frais est une marchandise dont il faut se défaire sans retard. ”

“ Presque à chaque coup de ligne, prenez une pincée d'asticots que vous jetez dans la direction du scion. Pareil amorçage doit être fréquent, surtout au début de la pêche. Le menu fretin se montre d'abord, viennent ensuite les vandoises et aussi de gros poissons, qui désertent le grand fond pour prendre leur part du festin, auquel vous les conviez. ”

“ L’accumulation de ces poissons y est quelquefois si grande, que, du matin au soir, les pêcheurs ne sont occupés qu’à jeter la ligne, à la retirer, à éventrer la morue prise pour amorcer leurs hameçons avec ses entrailles. Elles y sont si pressées les unes contre les autres, qu’une ligne, jetée au hasard au milieu d’elles, en accroche souvent plusieurs par une partie quelconque du corps. Un seul homme peut en prendre de trois à quatre cents en un jour. ”

“ Les poissons qui habitent nos cours d’eau sont ou sédentaires ou anadromes, c’est-à-dire migrateurs. Parmi les premiers, les plus répandus sont la carpe, la tanche, le barbeau, Is chevêne, le brochet, la lotte, la perche, la truite, le goujon et nombre d’autres moins recherchés et confondus sous la dénomination générale de poissons blancs. Parmi les seconds figurent le saumon, l’anguille et l’alose. Les uns habitent de préférence les eaux courantes des rivières et des ruisseaux ”