Flétan

“ En se débattant, le flétan fait quelquefois chavirer le kayak.
terkel, chasseur de sardlok. (dessin d’a. bloch, d’après une photographie de m. c. ryberg.)
On peut rester toute une journée sur les bancs sans prendre un flétan, et ce n’est pas une position très agréable par-des froids de 20 degrés avec des bourrasques de neige ; mais si la pèche est bonne, toutes les souffrances sont oubliées. Lorsque le poisson mord, on n’éprouve pas une secousse brusque, mais on sent au bout de la ligne une tension très forte à laquelle il semble d’abord qu’on ne puisse résister. ”

“ De même pour le flétan qui est gris sur la face inférieure. Pour la Belgique le poisson ne doit pas dépasser 30 à 40 kil. Le flétan congelé,
dans les pays que nous venons d'énumérer, obtient un prix moins élevé que le flétan glacé à la façon ordinaire.
Préparé soigneusement, le flétan est considéré comme une marchandise de choix et obtient presque toujours un bon prix. Des plaintes assez fréquentes dénoncent au contraire une préparation négligée et peu soigneuse.
Eglefins. L'églefin s'ouvre en ligne droite par le milieu du ventre depuis les nageoires pectorales jusqu'à l'os de l'anus. ”

“ Sa chair est blanche et délicate , mais manquant un peu de saveur ; il est vrai qu'en revanche elle se prête a une foule de préparations. Toujours est-il qu'il est consommé en masses très-considérables par les Américains.
La pêche du flétan est faite par les Anglais, les Hollandais, les Norwégiens et les Irlandais, dans les mers du nord de l'Europe ; mais les Américains lui ont donné une importance toute particulière sur les bancs de SaintGeorge et de l'île de Sable. Le flétan peut être pêché aussi en abondance sur le grand banc de Terre-Neuve ; mais les Français négligent de le prendre. ”

“ Cependant les Américains leur ont donné, depuis longtemps, l'exemple du parti qu'on peut en tirer. — On estime que le port de New-London seul en prend 1,500,000 kilog. — Le flétan est consommé soit frais, soit salé, soit fumé comme le saumon. Lorsque les schooners font la pêche au large et qu'ils veulent conserver le flétan au frais, —comme ils le font du reste pour les autres poissons, — ils introduisent ceux qui sont de petite taille dans les viviers, dont les bâtiments sont ordinairement munis, et ils conservent les gros dans des glacières faisant partie de leur navire. ”

“ On peut, dit-on , le regarder comme une plie ou une limande, ou une sole. En effet, le fletan est compris avec ces poissons dans un genre qu'Artedi a nommé pleuronectes, dont les principaux caracteres font d'avoir sept côtes à la membrane des ouies, ôc les yeux placés tous les deux d'un même côté. On en prend dans la mer d'Allemagne qui pesent cent vingt livres : l'on en pêche aux environs de l'Islande qui pesent jusqu'à quatre cents livres. Son aspect a quelque chose d'effrayant : sa bouche est armée tant en haut qu'en bas, d'un double rang de dents un peu courbées en dedans & fort pointues. ”

“ Ce poisson, de grande taille, a une chair ferme et un goût exquis.
Les Turbots sont très-voraces. Ils se nourrissent de jeunes
poissons, et se tiennent en embuscade pour guetter leur proie.
Le Flétan, qui habite les mers septentrionales de l'Europe, est un énorme poisson, car il peut, dit-on, atteindre deux mètres ou deux mètres trente-cinq centimètres de hauteur, et un poids de cent cinquante à deux cents kilogrammes. Il est d'un brun noirâtre, couvert supérieurement d'écaillés solidement attachées et lubrifiées d'une humeur visqueuse. ”

“ Elle s'étend depuis les nageoires pectorales jusqu'à l'os de l'anus. L'ouverture ne doit pas être plus grande qu'il ne faut pour y passer la main et enlever les intestins. Ensuite on enlève le sang qui se trouve contre l'arête et on lave soigneusement la cavité ventrale. Il faut avoir bien soin de ne pas crever le fiel et de l'enlever complètement.
Le flétan s'emballe en caisses denviron 200 kil. net, le côté côloré vers le bas et avec une couche de glace assez forte dans le fond. ”

“ La plie est un manger très-estimable quoique n'ayant pas la finesse du turbot.
L eFlétan est le géant dela famille des pleu ronectes;
je doute qu'il figure souvent à l'étalage de nos mar chandes de poissons ; car cette grande espèce appartient aux parties éloignées de la mer du Nord, et . elle ne doit s'aventurer que fort rarement sur nos côtes ; je n'en parle donc que pour mémoire. Les flétans sont quelquefois énormes ; ils pèsent souvent jusqu'à 200 kilog.; les peuples du Nord les salent et les font sécher de la même façon que les morues ”

“ Felton verrait: peut-être ne dirait-il rien; mais il verrait.
Le matin, Felton vint comme d’habitude; mais milady le laissa présider à tous les apprêts du déjeuner sans lui adresser 285 la parole. Aussi, au moment où il allait se retirer, eut-elle une lueur d’espoir; car elle crut que c’était lui qui allait parler; mais ses lèvres remuèrent sans qu’aucun son sortît de sa bouche, et, faisant un effort sur lui-même, il renferma dans son cœur les paroles qui allaient s’échapper de ses lèvres, et sortit.
Vers midi, lord Winter entra. ”

“ LES TROIS MOUSQUETAIRES. 453
— Maintenant, dit Felton, nous !
Milady poussa un soupir et s'évanouit
Felton continua de descendre. Parvenu au bas de l'échelle, et lorsqu'il ne sentit plus d'appui pour ses pieds, il se cramponna avec ses mains; enfin, arrivé au dernier échelon, il se laissa pendre à la force des poignets, et toucha la terre ; il se baissa, ramassa le sac d'or et le prit entre ses dents. ”

“ Après les guerres Médiques, la flûte chère à Bacchus s’insinua dans les fêtes et les sacrifices. Le dieu l’imposa à Athènes qui, comme sa patronne, l’avait longtemps méprisée. Mais les grands Attiques protestèrent toujours contre ce serpent sonore dont le sifflement fascinait. « — Préférons, disait Platon, Apollon l’inventeur de la lyre à Marsyas l’inventeur de la flûte, c’est-à-dire un Dieu à un Satyre. » — Aristote condamne la flûte, parce que, loin de tempérer le caractère, elle l’excite à l’emportement, et que ses sons troublent la raison. ”

“ Felton écoutait sans faire entendre autre chose qu’une espèce de rugissement sourd ; seulement la sueur ruisselait sur son front de marbre, et sa main cachée sous son habit déchirait sa poitrine.
— Mon premier mouvement en revenant à moi, reprit milady, fut de chercher sous mon oreiller ce couteau que je n’avais pu atteindre ; s’il n’avait point servi à la défense, il pouvait au moins servir à l’expiation. ”

“ Donc, Felton avait parlé en sa faveur, puisque lord de Winter n'avait pas voulu écouter Felton.
— Faible ou forte, répétait milady, cet homme à donc une lueur de pitié dans son âme. De cette lueur je ferai un incendie qui le dévorera... Quant à l'autre, il me connaît, il me craint et sait ce qu'il a à attendre de moi si jamais je m'échappe de ses mains; il est donc inutile de rien tenter sur lui... Mais Felton,
LES TROIS MOUSQUETAIRES.
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c'est autre chose, c'est un jeune homme naïf, pur et qui semble vertueux. Celui-là , il y a moyen de le perdre. ”

“ Felton entra chez milady. Milady se leva.
— Vous voilà ? dit-elle.
— Je vous avais promis de venir, dit Felton, et je suis venu.
— Vous m’avez promis autre chose encore.
— Quoi donc, mon Dieu ? dit le jeune homme, qui malgré son empire sur lui-même sentait ses genoux trembler et la sueur poindre sur son front.
— Vous avez promis de m’apporter un couteau et de me le laisser après notre entretien.
— Ne parlez pas de cela, madame, dit Felton ; il n’y a pas de situation, si terrible qu’elle soit, qui autorise une créature de Dieu à se donner la mort. ”

“ Il veut donc que la vengeance humaine prévienne la justice céleste !
— Les hommes le craignent et l'épargnent.
— Oh! moi, dit Felton, je ne le crains pas et je ne l'épargnerai pas.!... Milady sentit son âme baignée d'une joie infernale.
— Mais comment lord de Winter, mon protecteur, mon père, demanda Felton, se trouve-t-il mêlé à tout cela?
— Écoutez, Felton, reprit milady, car à côté des hommes lâches et méprisables, il est des natures grandes et généreuses ; j'avais un fiancé, un homme que j'aimais et qui m'aimait ; un coeur comme le. vôtre, Felton, un homme comme vous. ”

“ La flûte est morte hier de la dyssenterie, me répondit-il en replaçant sa baguette d'ivoire dans le fourreau de cuir, une excellente flûte, la meilleure de l'armée. C'est une perte irréparable, surtout dans un pays où il n'est pas facile de faire des musiciens. n Je m'apitoyai avec le maître sur le sort de la malheureuse flûte, et je rentrai chez moi plus triste que de coutume.
Le malheur lie vite. ”

“ Milady le repoussa lentement de la main en l’attirant du regard; mais Felton, à son tour, s’empara d’elle, l’implorant comme une Divinité.
«Oh! la mort, la mort! dit-elle en voilant sa voix et ses paupières, oh! la mort plutôt que la honte; Felton, mon frère, mon ami, je t’en conjure!
— Non, s’écria Felton, non, tu vivras, et tu seras vengée!
— Felton, je porte malheur à tout ce qui m’entoure! Felton, abandonne-moi! Felton, laisse-moi mourir!
— Eh bien, nous mourrons donc ensemble!» s’écria-t-il en appuyant ses lèvres sur celles de la prisonnière. ”

“ Felton baissa la tête et rêva.
Le baron prit l’officier par le bras en tournant la tête sur son épaule afin de ne pas perdre milady de vue jusqu’à ce qu’il fût sorti.
— Allons, allons, dit la prisonnière lorsque la porte se fut refermée, je ne suis pas encore si avancée que je le croyais. Winter a changé sa sottise ordinaire en une prudence inconnue ; ce que c’est que le désir de la vengeance, et comme ce désir forme l’homme. Quant à Felton, il hésite. Ah ! ce n’est pas un homme comme ce d’Artagnan maudit. ”

“ Il sent les jambes de Flamette couchée sur le dos, se glisse jusqu'à la hauteur de son visage, et la tient dans ses bras tant que dure la nuit. Tel que l'ardent cavalier, droit sur les étriers, serre les flancs d'un vigoureux cheval sans perdre les arçons, le Grec n'abandonne point la dame, dont il comble les voeux. Cependant Joconde et le roi ont entendu les amoureux ébats; mais, abusés par une commune erreur, chacun croit au bonheur de l'autre. Au retour du soleil, le Grec se retire comme il était venu, et Flamette se lève pour ouvrir aux pages. ”

“ PHILASTER
Toi, encore! Va-t'en! Cours vendre cette livrée de honte que tu t'obstines à porter et nourris-toi de ce qu'elle te rapportera.
BELLARIO
Hélas, Seigneur, on ne veut rien m'en donner. Les simples paysans craignent de toucher à de si riches habits...
PHILASTER
Bellario, je t'assure, c'est mal à toi de venir me tourmenter par ta présence. Ne te flatte pas de recommencer tes impostures. Tu pleurais ainsi, tu présentais le même touchant visage, tu parlais
de la même voix affective lorsque je te recueillis la première fois! ”

“ DION
Savez-vous ce que vous allez faire?
PHILASTER
Parbleu, je vais voir une femme.
CLEREMONT
Mais avez-vous pesé le danger qui vous guette?
PHILASTER
Du danger dans un doux visage? Par Jupiter, je ne suis pas homme à redouter semblable péril!
THRASILINE
Mais êtes-vous sûr que ce soit la princesse qui vous ait appelé?... Ne chercherait-on pas à vous entraîner dans un guet-apens ?
PHILASTER
Je ne le crois pas, messieurs. Elle est trop noble pour cela; je 1 le jure, quoique je vienne de la voir
pour la première fois... ”

“ Pan s'assit alors sur l'herbe, et taillant sept tuyaux d'inégale longueur, inventa la première flûte, qu'il laissa dans la caverne d'Éphèse, désormais sacrée. Cet instrument avait, au dire des prêtres d'Artémis, une vertu magique : il renseignait les fiancés sur les mérites de leurs fiancées. Quand une jeune fille pure entrait dans la grotte, la flûte jouait toute seule une musique agréable, comme si le dieu Pan se fût mis à chanter d'amour en voyant sa nymphe retrouvée. Si au contraire la jeune fille avait commis quelque péché, la flûte soupirait sur un ton d'élégie et de reproche. ”

“ Soyez tranquille, Felton, dit lord de
Winter, elle n'est pas morte, les démons ne meurent pas si facilement ; soyez tranquille, et allez m'attendre chez moi.
– Mais, milord...
– Allez, je vous l'ordonne.
A cette injonction de son supérieur, Felton obéit ; mais en sortant il mit le couteau dans sa poitrine.
Quant à lord de Winter, il se contenta d'appeler la femme qui servait milady, et, lorsqu'elle fut venue, lui recommandant la
prisonnière toujours évanouie, il la laissa seule avec elle. ”

“ Felton tressaillit, et milady sentit qu’elle était perdue si elle ne venait au secours du puritain décontenancé.
— Ah ! vous craignez que votre prisonnière ne vous échappe ! dit-elle. Eh bien ! demandez à votre digne geôlier quelle grâce à l’instant je sollicitais de lui.
— Vous demandiez une grâce ? dit le baron soupçonneux.
— Oui, milord, reprit le jeune homme confus.
— Et quelle grâce, voyons ? demanda lord de Winter.
— Un couteau qu’elle me rendra par le guichet, une minute après l’avoir reçu, répondit Felton. ”

“ Au milieu des plaintes de l’orage, elle entendait le grincement de la lime contre les barreaux, et à la lueur de chaque éclair elle apercevait l’ombre de Felton derrière les vitres.
Elle passa une heure sans respirer, haletante, la sueur sur le front et le cœur serré par une épouvantable angoisse à chaque mouvement qu’elle entendait dans le corridor.
Il y a des heures qui durent une année.
Au bout d’une heure Felton frappa de nouveau.
Milady bondit hors de son lit et alla ouvrir ; deux barreaux enlevés formaient une ouverture à passer un homme.
— Êtes-vous prête ? demanda Felton. ”

“ COMMENT M. LE CURÉ DE FELLETIN, AYANT PERDU SON DINER,TROUVA UN SOUPER BIEN PRÉFÉRABLE.
Le prêtre à qui Jean venait d'acheter si lestement son cheval était le propre curé de Felletin, qui allait rendre visite à son confrère d'Aubusson. Comme il s'attendait à souper et à coucher chez son hôte, son garde-manger était vide, et ce fut une grande surprise pour sa servante que de le voir rentrer à pied et portant sa valise. ”