Plie

“ De nouveau il dut s’accroupir dans la boue. La faim voilait ses yeux, faisait bourdonner ses oreilles. Il vomit du vin qu’il avait avalé d’un coup, pour se réchauffer. Il défaillait. Au-dessus de lui, les glissements soyeux des bombes passaient toujours, tirant du fond de sa somnolence même, à chaque fois, l’invincible réflexe qui fait plier l’échine, rentrer la tête dans le cou. Les nuages fuyaient toujours, de leur même allure régulière. Il était si meurtri qu’il ne sentait même plus, éternelle, infinie, — divine, — autour de son être, l’indifférence de la nature et des humains. ”

“ C’est le radieux parhélie, tantôt segmentaire, tantôt équipolé ; le plus souvent avec deux ou trois faux soleils, quelquefois avec quatre, huit et même seize spectres lumineux qui deviennent les centres d’autant de circonférences ; parfois horizontal il entoure le spectateur d’une multitude d’images solaires, le transporte comme sous un dôme illuminé par des lanternes vénitiennes... Une lune, qui ignore son coucher, transforme en jour les longues nuits du solstice d’hiver, se multiplie par le parasélène, et quatre ou huit lunes se lèvent à l’horizon. ”

“ Un corps à qui l’on réussirait par artifice à conférer, — et seulement à la surface, — l’éclat particulier de la perle, n’en pourrait plus être distingué si, en même temps, on pouvait lui donner, ce qui n’offre pas de difficulté, le poids et la dureté convenables. ”

“ J’y écris beaucoup ; et, si je ne puis y cultiver des terres que je n’ai pas, j’y cultive au moins mon esprit. Ailleurs, je vous ferai voir des granges pleines ; ici, des porte-feuilles bien remplis. Ainsi, voulez-vous un fonds de terre d’un produit riche et certain ? venez acheter sur ce rivage. Adieu.
VII. - Pline à Lepidus.VII. - Pline à Lepidus. Je vous le répète souvent ; Regulus a de l’énergie : il réussit d’une manière surprenante à tout ce qu’il veut bien. Il s’est mis en tête de pleurer son fils : il le pleure mieux qu’homme du monde. ”

“ Parle, dis-moi ce qui te fait envie.
ANGÉLIQUE.
Mon père, auprès de vous que je vive toujours.
M. DE PLINVILLE.
Oui, j'aurais avec toi voulu finir mes jours. Tu sèmerais de fleurs la fin de ma carrière : Je sourirais encore à mon heure dernière. Mais ton futur époux demeure à trente pas, Et nous serons voisins.
ANGÉLIQUE.
Vous ne m'entendez pas.
M. DE PLINVILLE.
Si fait, je t'entends bien. Crois que ton père est tendre, Qu'il est fait pour t'aimer, et digne de t'entendre. Tu soupires?
ANGÉLIQUE.
Hélas! si vous saviez... combien Morinval... ”

“ Fier de sa répartie prompte, il s'écrie : Cuydez-vous que, soubz mon cappel, N'y eust tant de philosophie, Comme de dire : « J'en appel? »
Et, quoique plus tard il ne trouvât plus grande subtilité à les dire, Rigueur le transmit en exil, Et lui frappa au c.. la pelle, Nonobstant qu'il dit : J'en appelle!
Qui n'est pas terme trop subtil.
ces deux mots lui semblaient alors les plus beaux qu'il eût prononcés de sa vie : Que vous semble de mon appel, Garnier? Feis-je sens ou follie?
Toute beste garde sa pel; Qui la contrainct, efforce ou lye,
S'elle peult, elle se deslie. ”

“ PHILÉNIE, à Déménète. Vous n’oublierez pas le manteau, n’est-ce pas ?
DÉMÉNÈTE, à Philénie, en montrant Artémone. Eh ! que ne nous débarrasses-tu d’elle ?
PHILÉNIE. Viens plutôt avec moi, mon cher cœur ; rentre.
DÉMÉNÈTE. Je te suis.
ARTÉMONE. Au logis !
PHILÉNIE, à Déménète. Avant que tu partes, un baiser.
DÉMÉNÈTE, à Philénie. Va te faire pendre.
_________________
L’ORATEUR DE LA TROUPE.
Si ce digne vieillard s’est donné du bon temps en cachette de sa femme, il n’y a là rien de nouveau, rien d’étonnant, rien que les autres maris ne fassent. ”

“ Ce philosophe, aussi recommandable par l’étendue de ses lumières que par la pureté de ses mœurs, crut dès lors voir dans Pline tout ce qu’il fut dans la suite. Il en fit des pronostics si avantageux, qu’ils ne pouvaient manquer d’être suspects de flatterie, si Pline n’eût pris de bonne heure le soin de les justifier. Pline le naturaliste, son oncle, qui n’avait point d’enfans, fut charmé de trouver dans son neveu toutes les qualités qu’il aurait pu désirer dans un fils, si le ciel lui en eût donné un au gré de ses désirs : il l’adopta. ”

“ Et Votre Magnificence saura que si les perles ne sont pas mûres et ne se détachent pas d'elles-mêmes, elles ne durent pas et se gâtent vite et j'en ai vu l'expérience. Quand elles sont mûres elles restent dans l'huître détachées et placées dans la chair. ”

“ PELETTE, ou PELLETTE (s. f.) : morceau de peau de mouton, garnie de sa laine, que l'on place sur les sabots pour garantir le coude-pied, et tenir les pieds chauds. L.
PELEURE: pelure.
PELEUTRE. Voyez PLEUTRE.
PELICHE: petite peau; portion de gazon. Enlevez c't'e peliche de terre.
PELICHON: petite pelette pour le sabot.
PELLE: bêche; parce qu'en effet la bêche est une sorte de pelle. Pale, en patois Walon. A.
PELLE-FERRÉE: pelle de bois, garnie de fer. Voyez TRUBLE. L.
PELLE-FRUTIÈRE; PELLE A MARC: pelle en bois d'une seule pièce, qui sert à remuer les grains, les fruits et le marc du pressoir. ”

“ Elles causent et semblent ravies de leur entretien; que ne donnerait-on pas pour l'entendre? On approche et l'on découvre qu'elles discutent sur les manches d'ombrelles; l'une les aime mieux en ébène, l'autre en nacre de perle. ”

“ Rien ne roula sous le couteau. La perle, la vraie perle, la lou-lou est dans la chair de l’huître, libre de toute attache, exactement comme on la voit aux vitrines des joailliers. L’autre perle, celle enkystée dans la nacre, ne vaut rien. ”

“ Pourtant, Pline aujourd’hui m’a tenté. Parmi les anciens, les deux Pline sont restés des plus présents et des plus récents au souvenir. Ils sont venus à nous en se donnant la main, l’oncle et le neveu ; celui-ci nous a raconté, dès notre enfance, la mort mémorable de l’autre. On en sait assez d’eux pour en désirer davantage. Pline l’Ancien, dit le Naturaliste, vient d’être traduit complètement par M. Littré, et le traducteur excellent a de plus apprécié son auteur dans une Notice écrite, comme tout ce qui sort de la plume de M. Littré, avec hauteur de vues, indépendance et fermeté. ”

“ Où donc ont-ils vu, l’autre semaine, une perle qui rimerait richement avec celle qu’ils ont dans la main ? Ayant trouvé, ils se précipitent, on leur montre l’objet. L’imagination est décevante. La perle n’est pas tout à fait du même lait. Ils s’assoient, s’accoudent, posent leur front entre leurs dix doigts. Ils cherchent. Ils ont parfaitement dans la tête la perle qu’il faudrait. La trouveront-ils ? Ils se lèvent et s’en vont doucement, pensifs, torturés, angoissés.
Des intermédiaires, des courtiers, suivent les deux étrangers que nous sommes. ”

“ Je ne suis pas de votre avis, — a-t-elle ajouté toujours fort gaiement ; — en fait de perles..., j’aime mieux un collier qu’une bague. —
— Oui, madame ; mais toutes les perles d’un collier sont égales, d’une forme monotone, tandis que certaines perles inestimables par leur singularité même ont plus de valeur à elles seules que tout un collier. ”

“ L'huître vous donne la perle, elle partage cette haute fonction sociale avec les patelles, les moules et les oreilles de mer. Moi qui vous parle, je suis venue au monde dans une patelle, un charmant coquillage, ma foi ! J'ai beaucoup connu dans les profondeurs de l'océan Indien, parmi les coraux, les algues marines et les madrépores étincelants,la plus célèbre, la plus belle, la plus pure des perles. ”

“ Quant à Baïf, dans sa Méline, il accouple de même encombre et rompre, couleuvre et lévre 4.
En dépit du précepte émis par la Deffence, la Pléiade ne s'est pas gênée pour rimer très souvent des longues et des brèves. Au témoi- gnage des grammairiens 5, même sans accent circonflexe, « grace a toujours été long » ; mais la plupart des mots en -ace, au XVIe siècle, étaient brefs ou douteux. Aussi trouve-t-on constamment grace rimant avec espace, face, glace, race ou trace. Le cas est le même pour âge 6. écrit souvent aage, et qu'on fait rimer avec des mots brefs comme courage, héritage ou volage. ”

“ Entendant mon pas rapide, la tête nue et la robe noire se retournèrent. A distance, rien ne ressemble à une jeune fille en cheveux comme une autre jeune fille en cheveux, et à une robe noire comme une autre robe noire; je m'étais trompé : ce n'était pas ma petite perle. ”

“ Le vent du soir fait flotter vos pagnes.
Dans vos cheveux, pourquoi, mes compagnes,
Entrelacer ces perles de lait ?
Mon cou — dit-il — sans perles lui plaît.
Mon cou qu’il prend entre ses bras souples
Frémit d’amour. Nous voyons par couples,
Tout près de nous, entre les roseaux,
Dans le muguet, jouer les oiseaux.
Le blanc muguet fait des perles blanches. ”

“ J’aimerais mieux voir et pressurer mon brave géomètre.
— Ne vous fâchez point, maman, reprend Julie, j’ai vu un con, ou plutôt je l’ai deviné ; il est gardé par des touffes de poil que l’on ne peut imaginer, et, ce qui vous surprendra davantage, c’est que ce poil est d’une longueur inconcevable, c’est que ce poil était noué autour de ses cuisses, et que je l’ai vu ensuite pendant jusqu’aux mollets.
— Fais-tu des romans ? s’écria l’assemblée ; ne dirait-on pas que nous n’avons jamais vu de cons ? Tu veux rire et personne ne te croit. ”

“ Vous trouverez un nouvel exemple de la variété qu’il est bon de mettre dans les bras dans Pylade, qui cache le vase d’airain;—vous tâchez sans cesse de donner à vos personnages des bras de longueur égale,—eh bien! cela n’est pas vrai; il y a beaucoup de gens qui ont des bras inégaux. ”

“ Sachez tous les avantages de cette robe et de cette perle ; la robe ne saurait être altérée, ni usée, ni souillée, ni déchirée, ni perdue ; elle reste toujours la même. Et telle est la vertu de la perle que celui qu'elle orne peut défier la maladie, la vieillesse et la mort. ”

“ Heureuse d'être sur ta peau brune, leur théorie semble la suite de tes jours et comme ton collier fermé, autour de ton cou, n'a plus commencement ni fin, de perle en perle, en écureuil léger, toujours, tu tourneras dans le bonheur. ”

“ Les muguets en ont des grappes pleines de douces senteurs. — Le vent en arrache aux lames, et les éparpille brillantes sur leur écume.
Les jeunes femmes les enchâssent dans l'or et s'en font de symboliques colliers.— Les perles sont les notes de leur voix quand elles chantent.
C'est ce qu'il y a au monde de plus blanc, de plus délicat, de plus précieux, de plus aimé des jeunes filles, lesquelles sont aimées de tous : —Le navire des forbans s'appelait la Perle. ”

“ III, p. 186-187. 2. Voir plus haut, t. II, p. 19-26; t. III, p. 216-222.
3. Voir plus haut, t. II, p. 111-112.
4. Voir plus haut, t. III, p. 141-142. 5. Voir plus haut, t. II, p. 180-183; t. III, pp. 18-25 et 389-391.
C. — On peut dire d'un mot que la révolution faite par elle en poésie consista principalement dans la substitution aux thèmes de circonstance, familiers à l'ancienne école, des thèmes généraux, que leur généralité même rend accessibles à tous les hommes.
Entendons-nous. Il ne faudrait pas croire que la Pléiade ait répudié de façon absolue ces thèmes de circonstance. ”

“ En une seule fois, avec force et sans que les doigts touchent le front, c'est dire CONNAITRE. Compléter ce dernier signe en faisant de la bouche un ah ! c'est RECONNAÎTRE.
Fig. 14. Toucher à plusieurs reprises du bout de l'index le dessous du coude gauche avec un air provoquant.
Fig. 16. Reproduire d'abord le signe de chercher, puis relever brusquement la tête toujours un peu inclinée, avec le signe de la figure 18.
Fig. 17. Avoir l'air de tenir quelque chose dans les mains et les agiter comme on le fait à une vente aux enchères. ”

“ Ainsi, dans les saules et dans les polypes, comme il y a plus de parties organiques semblables au tout que d'autres parties, chaque morceau de saule ou de polype qu'on retranche du corps entier devient un saule ou un polype. ”

“ DE PRESLES. 309
elle allait avec une vivacité maladive vers la croisée de l'appartement qui donnait sur la rue, et là, l'oreille tendue, le col en avant, elle semblait recueillir avec une avidité toujours croissante les mille bruits du dehors; et chaque fois qu'un son plus distinct que de coutume se détachait du murmure confus de la rue et arrivait jusqu'à elle , un éclair de joie traversait un instant sa figure pour faire place de nouveau à une muette consternation, à un abattement profond et sans bornes ”

“ Je leur abandonne l’examen et la décision ; je ne me réserve que la dépense et le soin de leur trouver des sujets. S’il s’en rencontre quelqu’un qui ait assez de confiance en ses talens, pour entreprendre ce voyage sans autre garantie, qu’il vienne : mais qu’il ne compte uniquement que sur son mérite. Adieu.
XIV. - Pline à Paternus.XIV. - Pline à Paternus. Vous avez bien l’air de me demander, comme à votre ordinaire, et d’attendre quelque plaidoyer : moi, je vous envoie mes jeux d’esprit, comme si c’étaient des curiosités étrangères et rares. ”

“ Pline à Fabius Justus.
Depuis long-temps je n’ai reçu de vos nouvelles. Vous n’avez rien à m’écrire, dites-vous : eh bien, écrivez-moi que vous n’avez rien à m’écrire. Du-moins écrivez-moi ce que nos ancêtres avaient coutume de mettre au commencement de leurs lettres : Si vous vous portez bien, j’en suis bien aise ; quant à moi, je me porte fort bien. Je serai content ; car cela dit beaucoup. Vous croyez que je badine : non, je parle très-sérieusement. Mandez-moi comment vous passez votre temps ; je souffre trop à ne le pas savoir. Adieu.
XII.
Pline à Calestrius Tiron. ”

“ Faire des plis, il ne se dit proprement qu’en parlant des plis que les tailleurs ou les ouvriers en linge font à certaines sortes d’habits & d’ouvrages, plisser des basques d’un justaucorps, plisser des manchettes. ”

“ L’objet porteur d’une rousse pelisse n’est autre que le goupil, qui voudra vous en affubler. Dans la bordure semblable à des grains d’ivoire, je reconnois les dents blanches dont vous sentirez la solidité. L’encolure si étroite de la pelisse c’est le gosier de la méchante bête ; par elle passerez-vous et pourrez-vous de votre tête toucher la queue dont la fourrure sera en dehors. ”