Paul Leclercq

“ Quand tu marches tous les génies de la dentelle, du tulle et les follets des rubans voltigent dans l'air que tu déplaces.
Quand tu marches, au rythme de tes pas, la blancheur de ton jupon apparaît comme l'écume d une vague.
Quand tu marches, la pointe de ta mule grise se montre, en timide souris, sous les volants de ta jupe rose, et un petit griffon, hirsute comme un chrysanthème, suit ton ombrelle en te tirant la langue. ”

“ Chaque perle de ton collier vit sur ta peau comme un fruit vit dans la lumière : de même que l'églantine est faite pour le printemps, et pour l'automne la grappe mûre, la perle existe pour te parer.
C'est le joyau des mousselines, de la dentelle et du linge; la perle s'imprègne du parfum de tes épaules et s'attiédit sur tes seins frileux.
Ton âme joue dans les reflets de ton collier comme le
soleil sur un jet d'eau ”

“ Parmi les choux et les tomates, sur le seuil du fruitier, un nain étrange monte la garde.
Sa tête ronde est toute jaune; elle est énorme et monstrueuse. Son corps frêle est dans une armure.
On dirait le fils de la lune.
Je ne vois pas ses yeux, mais je sens bien qu'il me regarde.
Je n'ose passer près de lui : j'ai peur qu'un diable poilu
ne sorte soudain de cette trogne formidable et ne m'assène un coup de bâton sur les gencives.
A présent je suis loin et je me retourne. Ce nain en armure, c'est une citrouille sur une boîte au lait! ”

“ En passant devant la loge, il entre, comme par hasard, pour demander ses lettres, et, sans daigner répondre aux bonjours du marmot, il disparaît, laissant sa concierge ahurie.
Le temps est gris et triste, humide et barbouillé ; les omnibus zigzaguent sur le pavé gras et les passants pataugent dans la boue des trottoirs.
Il a froid, il sent la grippe l'envahir, mais n'ose se moucher à cause de sa moustache ; il marche à petits pas, le long des boutiques, craignant de perdre un soulier. ”

“ Alors tout près du ciel, dans la cage d'osier, l'oiseau qui ne chantait pas se met à chanter, les fenêtres s'ouvrent, la marmite tend ses oreilles et un petit nègre qui surgit d'une lucarne éclaire toute la cour du rire de ses dents blanches.
LES TUYAUX DE CHEMINÉES
à Octave faquin.
C'est tout un peuple qui se rassemble sur les toits.
Les uns ont des casques bizarresaux panaches de fumée, les autres des bérets et certains portent la mitre.
Il y en a de grands qui sont comme des géants et d'autres plus petits ont l'air de pots de lfeurs qui attendent une tulipe ou bien un camélia. ”

“ Le chat frileux frotte doucement sa queue contre un barreau de chaise et regarde des oiseaux, rouges comme de la viande crue, dans une cage d'osier.
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Te voilà presque vêtue, fraîche comme un arbrisseau d'avril. Tes seins sont des roses vraiment dans des dentelles et dans ta chevelure. Tu dégages un parfum de lavande et d'iris : des mousselines vaporeuses laissent à peine deviner tes formes accomplies et ton corps d'antique déesse appartient, maintenant, à une petite femme, linge et rubans, culottée à la turque. ”

“ Toutes ses fenêtres sont closes, de blancs fantômes se dressent derrière les carreaux, d'étranges lucarnes percent les murs où grimpent des gouttières et surgissent des plombs.
Sous le toit, près du ciel, un oiseau qui ne chante pas se balance dans une cage d'osier et plus bas, sur une allège étroite, un pot-au-feu de terre
à couvercle rouge semble un nain bizarre et ventru. ”

“ En vous passant son arme sur les joues, M. Samson se se recule, s'approche, se contorsionne, se désarticule, vous souffle dans le nez et vous tire les oreilles. Il danse autour de vous, il saute, il s'excite, ses gros yeux lancent des éclairs ; on le croit à droite, il est à gauche, il se grandit, se rapetisse, comme s'il voulait se faire tantôt nain et tantôt géant. ”

“ Elle est horrible, elle a trois dents — les autres sont parties avec les locataires — mais comme la ronce croît aux pierres d'une ruine, des poils font leur nid à l'intérieur de ses oreilles.
Tous les matins, suivie d'un chat, elle rôde, telle une sorcière par les couloirs de la maison; elle martyrise les son-
nettes, se bat, dans la poussière, avec les paillassons, cherche querelle au charbonnier, rend les marches glissantes et met son balai dans vos jambes juste au moment où vous passez. ”

“ Il se promène dans les bras de sa mère; il dort le jour et pleure la nuit; il veut attraper les lumières et quand il grimace, on dit qu'il fait la risette.
Ses petites mains, les cinq doigts écartés, s'agitent sur sa face comme deux crabes roses et si tu le regardes il t'empoigne le nez et t'appelle papa.
LE MARMOT
Il se nourrit d'un roman d'aventures et il est imaginatif. ”

“ Et comme les filles de Paris pillent, un matin de printemps, une charrette remplie de roses, ils envahissent le pommier, se saoulent de fruits rouges, se culbutent dans le soleil, et tandis que le vieux marchand se débat, les bras au ciel, ils tirent de son nez de belles touffes de filasse pour établir leurs nids dans les branchages de sa boutique. ”

“ Heureuse d'être sur ta peau brune, leur théorie semble la suite de tes jours et comme ton collier fermé, autour de ton cou, n'a plus commencement ni fin, de perle en perle, en écureuil léger, toujours, tu tourneras dans le bonheur. ”

“ Il se promène dans Paris comme une autruche dans le désert ; personne ne prend garde à lui : la pluie défrise sa perruque, décolle son tricorne, tirebouchonne ses bas, rend piteux ses oripeaux criards ; mais, fier de soulever du bout de son épée postiche la basque de son habit crevette, le seigneur marche, marche sans s arrêter, gravement, comme un preux, pour se voir passer dans les devantures. ”

“ Il se noierait dans un verre d'eau : il nage dans Fonde d'un miroir. Il respire le parfum des bon bons, il regarde passer l'omnibus, il guette le moutard contre la devanture et pour prouver aux roses qu'elles devraient être sans épines, il escamote ses arêtes. ”

“ Son cadet c'est un marmot et son aîné un gamin.
Le moutard a les cheveux ébouriffés, une face barbouillée de réglisse d'où sourdent deux oreilles, comme les anses d'une marmite. Le moutard a les mains sales, le nez morveux et des bas troués.
Il vit saucissonné dans un tablier noir que sangle, sur son ventre, un ceinturon de cuir. ”

“ Le père brandit un escabeau, la mère se défend avec la bassinoire; le garçon rosse les filles ; le chat, comme une fronde, tourne au bout d'une main; un traversin, suivi d'un pot, dégringole par une lucarne et, près de la citerne, le chien hurle dans la nuit noire. ”

“ Moins chétif et moins raffiné que son cousin, le lilas blanc, qui, dans de légères corbeilles, parade chez les fleuristes, le démocratique lilas rose ne dédaigne pas de se faire pousser, par la ville, dans d'humbles petites voitures comme un enfant du peuple. ”

“ Les gants d'une femme s'attiédissent au contact de ses doigts frileux, et à leur fauve odeur de bête tuée se mêle l'arôme de sa main parfumée, comme l'odeur des fleurs se mêle à celle de la terre rude.
Les mains gantées semblent d'étranges animaux : ils se tapissent, en hiver, dans le manchon et se cramponnent, en été, au manche de l'ombrelle. ”

“ Les cheveux ou la barbe ? c'est à peine si le malheureux a eu le temps de retrouver ses bras perdus dans les plis d'un long peignoir de calicot.
Au moyen d'un pinceau, M. Samson vous barbouille les joues, vous barbouille le menton, vous barbouille les oreilles et, dans un miroir qui vous répète à l'infini, votre monocle luit sous le sourcil de cent - bonshommes Noël aux blanches barbes de mousse autour desquels, de plus en plus nabots, s'agitent, tournent et sautillent, dans le lointain, une multitude de petits Sam-
sons brandissant des rasoirs qui étincellent. ”

“ Ils paraissent recéler des choses mystérieuses ; on s'attend toujours à en voir surgir quelque diable poilu; ils sont frères du tuyau des toits où l'hirondelle fait son nid, mais l'araignée seule y peut vivre. ”

“ Ta bouche a l'air d'un fruit qu'une gaze protège des guêpes et des abeilles.
Le chat voluptueux appuie son corps contre ta jupe, sa queue noire grimpe dans la soie comme une longue chenille; un mystère affole le singulier animal si indifférent tout à Vheure à ta nudité ”

“ LE SOURIRE
Un sourire s'est installé d'une façon définitive sur ton visage.
Aux deux coins de tes lèvres il a creusé des trous charmants, il erre dans chacune de tes prunelles et il n'est jusqu'à ton menton où il ne soit allé établir une fossette.
Le sourire vit sur ta bouche, comme un arôme vit sur une fleur.
Il est d'ordinaire timide et quelque peu dédaigneux, ton
sourire, et il se cache dans des petites oasis d'ombre. ”

“ Surtout ne t'avise pas d'être amoureux de la crémière, ne rôde pas autour de sa boutique : tel un monstre à sept têtes, le fromage veille sur son honneur, et que peux-tu contre le brie perfide ou contre le livarot qui pue? ”

“ C'est la saison où les moustiques se saoulent à toutes les
lfeurs, tournent autour des lumières, titubent contre les vitres, se noient dans les tasses, et vous piquent le nez au milieu de la nuit.
LES GANTS
Lorsque la main en est absente, ils ont l'aspect de chiffons piteux, mais aussitôt qu'elle y pénètre, ils se gonflent, se tendent à en craquer, comme une cornemuse dans laquelle on joue.
Ce n'est pas par pudeur que les doigts nus se terrent au fond du gant : ils espèrent y paresser en gentilshommes, dans leurs bagues ”

“ Tous les matins une paire de gifles jette Barbouillé hors de son lit et, parce que son père est boucher, cinq doigts de sang restent collés sur chacune de ses joues jusqu'à la fin du jour.
Barbouillé n'a pas d'amis de son âge; il aime à s'isoler dans les coins mystérieux des caves et des greniers, où, armé d'un fusil et d'un sabre de bois, il poursuit un ennemi imaginaire. ”

“ Il arrive, parfois, que la Mort prend un des vieillards. Toute la ville est tête nue, la fanfare escorte le corps, tandis que, joyeusement, sous le kiosque à musique, les sept petites quilles dansent, dansent la polka, sur l'air de la marche funèbre. ”

“ Si d'aventure on veut saluer, comme on oublie son importance, on l'empoigne par le fond, tel un petit chapeau, et ses reflets froissés font une affreuse grimace. Quand on monte dans un coupé, on le heurte contre le plafond, il escamote vos oreilles, s'enfonce jusqu'à la bouche et, pendant un instant, on croit à une éclipse. ”

“ Alors, tout à coup, ses nerfs se détendent, elle se crispe à une chevelure, mord un poignet, arrache une oreille, égratigne un visage, et la Sensitive, en un instant, se venge de toutes les petites misères de la vie. ”

“ Très simples dans leurs robes de drap et sous leurs longs cache-poussière, elles parcourent les villes, visitent les musées, entrent dans les églises, et c'est avec un bruit de jupe un élégant frisson qui passe. ”

“ Dans une atmosphère de tendresse, la vie de Mlle Peluche s'écoule monotone et paisible, comme un fleuve sous un ciel gris ; personne ne pénètre chez elle, et c'est à peine si le facteur secoue parfois la sonnette joyeuse de sa petite maison. ”

“ Il enfile la première rue qui se présente, bouscule le passant qui croise son chemin, renverse un enfant dans le ruisseau, vomit sur une vieille dame et, si on l'invective, il tape sur sa cuisse, ferme la main, lève son pouce et siffle. ”

“ Les chats déguerpissent en miaulant; le ciel s'obscurcit; des faces affolées se collent aux vitres de la cour ; mais il y a tant de joie dans son cœur que le soleil chasse les nuages, inonde la mansarde et épanouit, dans son miroir, son gros visage, comme une pivoine de terre franche. ”

“ Elle rêve qu'il lui pousse au bout du poignet une énorme main avec laquelle elle pourra, tout à l'heure, se prendre par la chevelure et, sans effort, se transporter hors de son lit; elle rêve à une mécanique compliquée qui, chaque matin, pour lui donner du courage, lui jouerait des marches martiales. ”

“ Ce sont les amis des pierrots aussi bien que des hirondelles;
les cigognes se posent sur leurs girouettes gothiques.
Quand il fait trop de vent, ils semblent affolés et leurs têtes tournent, tournent en tous sens avec des grincements lugubres. Quelquefois même ils se suicident ; ils se lancent dans le vide, du haut d'une maison et écrasent, avec fracas, quelque inoffensif passant. ”

“ Le nègre se gonfle,se gonfle, flotte un instant sous le plafond et disparaît par une fenêtre.
LE TUYAU DE POÊLE
Robinson en ferait sa marmite, nous en faisons notre coiffure.
Lorsqu'on le sort de sa boîte, à la rentrée, il semble avoir encore grandi, et quand on pose sur sa tête ce tube luisant et ridicule, on se figure être un roi nègre.
Dans la rue, d'un œil inquiet, on se regarde passer dans les devantures,on s'écarte du chien pour qu'il ne hurle, on va droit devant soi, sans se retourner,
de peur d'apercevoir vingt gamins à ses trousses. ”

“ Son intérieur est art nouveau, tous les objets viennent de naître; les meubles ont l'air étonné d'être utiles, ils sont guindés et froids, et quelques-uns se contorsionnent, comme s'ils souffraient véritablement d'être là. ”

“ Sur la place ombragée de tilleuls, ils les disposent trois par trois, avec la reine entre les rangs, et, au moyen de boules, ils s'amusent à les renverser. Ils visent longuement, graves derrière leurs lunettes, ils lancent le boulet et voilà les quilles en l'air ! ”

“ L'antiquaire les guette sur le pas de sa porte, la dentellière épie au fond de son échoppe, trois aveugles naissent de trois bornes, un grand vieillard se fait bossu, et dix petits gamins aux joues rouges, qui sautent autour d'elles, deviennent soudain dix petits pauvres. ”