Bassinoire

“ Tous les cours d'eau, grands ou petits, calmes ou torrentueux, s'extrava-sent sur le littoral plus ou moins étendu de leurs bassins, y couvrent des espaces cent fois, deux cents fois plus grands que leur lit, y coulent en nappes moins rapides que les eaux du lit, et y déposent la plus grande partie des terres et débris qu'ils charrient; il n'en arrive peut-être pas un centième dans le lit du fleuve, et le fleuve, à son tour, en s'extrava-sant, laisse sur ses bords les parties les plus lourdes du limon qu'il entraîne et qu'il a reçu de ses affluents. ”

“ Un bassin est l'espace de terrain dont les eaux vont se rassembler dans un même cours d'eau. Les ruisseaux ont de petits bassins; les rivières, des bassins plus grands; et tous ces bassins réunis forment généralement un bassin de fleuve.
On nomme versant l'ensemble des pentes de montagnes, de plateaux ou de plaines qui versent leurs eaux du même côté.
L'embouchure d'un cours d'eau est le point où il débouche dans la mer ou dans un lac. Une embouchure très large, et qui ressemble à un golfe, s'appelle un estuaire. ”

“ Toute la zone de ruissellement, toutes les sources et tous les cours d'eau qui contribuent à l'alimentation d'un même fleuve constituent un bassin hydrographique, et c'est ainsi que la France est partagée en quatre grands bassins principaux, qui sont ceux de là Seine (fig. 66) , de la Loire, de la Garonne et du Rhône, auxquels on peut ajouter celui de l'Adour, les autres n'ayant que peu d'importance.
:g Le bassin hydrographique d'un fleuve est la région dont tout le ruissellement, toutes les sources et toutes les rivières concentrent leurs eaux vers le lit de ce fleuve.
70. Débit. ”

“ Abondante, perpétuelle et fraîche, une source flanquée d'un bassin d'eau limpide y coule derrière une aire où tournent des chevaux, et, à l'ombre, assis un instant sur ses pierres humides, nous contemplons le pays parcouru, les collines qui se succèdent et qui, jusqu'aux monts diaphanes de la Victoire et de Saint-Maximin, passent, en teintes dégradées, du vert clair au vert bleu, au violet, au cendré et au gris indécis de nuages lointains. ”

“ Une chute d’eau qui jaillit d’une hauteur énorme heurte les saillies des roches, s’étale dans un bassin et, débordant de sa vasque, s’écoule jusqu’à la mer en fuyant avec fracas au milieu d’un amoncellement de pierres ; le spectacle semble tenir de la féerie lorsque, sous le rayon de soleil, la masse liquide s’illumine des couleurs du prisme. ”

“ Les bassins veulent avoir du soleil & de la terre comme les potagers ; il faut leur en donner de la profondeur de six doigts, de la distance d’un demi-pied. Au bout de trois ans il faut les lever pour en ôter le peuple.
Bassin, en termes d’Anatomie, est une cavité ronde en forme d’entonnoir, située au milieu des ventricules antérieurs du cerveau, qui descend à sa base, en se terminant en pointe, & qui va finir sur la glande pituitaire, qui est dans la selle de l’os sphénoïde. ”

“ Tiens-toi debout sur deux jambes, lève la tête, et va vite, va donc ! me chercher de l’eau dans ce vase.
« Allons ! allons ! vite à l’ouvrage : que l’eau coule dans ce bassin, et qu’on me l’emplisse jusqu’aux bords ! »
Tiens ! le voilà qui court au rivage !... Vraiment, il est au bord de l’eau !... Et puis il revient accomplir mon ordre avec la vitesse de l’éclair !... Une seconde fois ! Comme le bassin se remplit ! comme les vases vont et viennent bien sans répandre ! ”

“ « Halte! » effleurer
des doigts la surface d'un bassin où jamais barque ne viendra flotter; chercher en vain au pourtour de ce bassin une margelle de repos ; au bout de la rude escarpolette de 30 mètres de hauteur, se balancer longuement entre des bords absolument lisses, perpendiculaires et fermés ; puis, enfoui vivant sur l'eau, dans le vide et dans la nuit, se laisser, au sein de cette étrangeté suprême, envahir par une mélancolique rêverie; se résoudre au retour et commander : « O hisse! » ”

“ D’immenses nuages de vapeur, qui réfléchissent la belle couleur bleue du bassin, tourbillonnent au-dessus, et arrêtent le regard ; mais on peut toujours entendre le bruit sourd du bouillonnement des eaux. L’indigène qui nous servait de guide, nous dit que parfois toute la masse des eaux est lancée soudainement avec une force immense, et qu’alors on peut apercevoir, à trente ou quarante pieds de profondeur, le bassin vide qui, à la vérité, se remplit très-promptement. ”

“ Lorsqu’ensuite le soleil n’est plus là et que peu à peu l’eau noircit, faites le tour de la maison aux signaux, de la petite maison blanche qui domine le fleuve, et revenez par la route qui derrière les quais contourne le bassin, le bassin où une multitude de petits yachts blancs se balancent, le bassin qu’une file de jeunes peupliers entoure et que gardent trois petits phares. ”

“ Un jour doux éclaire le fond de ce bassin, où le soleil ne luit qu’à midi ; mais dès l’aurore ses rayons en frappent le couronnement, dont les pics s’élevant au-dessus des ombres de la montagne, paraissent d’or et de pourpre sur l’azur des cieux. ”

“ De même que, dans le droit féodal, toute terre devait avoir son seigneur, de même, dans le droit géographique, tout versant doit avoir son bassin océanique, dont il dépend. Je comprendrai désormais sous le titre de bassin hydrologique l’ensemble de tous les versans qui déversent leurs eaux dans son artère principale prolongée jusqu’à l’océan ou qui les y déverseraient si les eaux pluviales, accidentellement trop peu abondantes, le devenaient assez pour remplir et faire déverser par-dessus leurs seuils de séparation toutes les cuvettes ou dépressions intermédiaires. ”

“ Dans le grand bassin, qui a 2 ou 3 milles de large, vous vous croyez entouré de tous côtés par les montagnes, ce n’est qu’au moment d’en sortir que vous devinez où se trouve l’issue qui le joint à la mer. La ville, les navires, la haute montagne sur laquelle ils se détachent, les collines couvertes de plantations et de bastides, s’unissent pour former un coup d’œil admirable. Quant aux îles d’Hyères et au tableau des côtes dont je devais jouir, la personne qui me les avait vantés manquait ou d’yeux ou de goût : ce sont des rochers nus où les pins donnent seuls l’idée de la végétation. ”

“ Au grondement du tonnerre des commotions souterraines, d'énormes bouillons soulèvent la masse entière du bassin et retombent lourdement en crevant à la surface. La terre et le ciel disparaissent à nos yeux; des torrents d'eau et de vapeur les dérobent à nos regards. ”

“ Un bassin, alimenté par une source amenée des montagnes, laisse échapper son trop-plein dans un ruisseau qui, après deux ou trois détours capricieux, pénètre dans une seconde cour où se trouvent les greniers, les étables et les écuries. ”

“ Un fleuve qui se sépare en tant de branches, qui s’épand en de si vastes bassins lacustres soumis à une forte évaporation, qui fournit une mare insalubre à chaque ravin latéral et déverse le restant de ses eaux dans quelques rigoles d’irrigation, pourrait sans doute devenir une voie navigable, si la masse en était contenue par un seul lit. ”

“ En pénétrant dans le premier bassin, l’horizon est borné de chaque côté par des montagnes boisées de sapins et d’arbustes, mêlant les tons de leur végétation, depuis le vert tendre jusqu’au noir, et dont la base est formée de rochers nus. ”

“ Le Grand-Bassin est le réservoir d’où s’échappent, dans toutes les directions, ces rivières bienfaisantes qui fournissent l’eau à tout le pays. En divers endroits, sa profondeur va jusqu’à soixante pieds ; il y en a d’autres dont la croyance populaire veut qu’on n’ait jamais pu trouver le fond. ”

“ Tu vois, me dit le diable boiteux, le bassin formé par la craie blanche et dont une couche de poudingue siliceux, une de sable et une d'argile plastique, mélangée de lignite, ont déjà comblé quelques inégalités. Ce bassin immense s'étend vers la Beauce, le Perche, la basse Normandie, l'Orléanais, le Gâtinais français, etc., etc. Comme il va subir plusieurs changements importants, je vais te le montrer dans toutes ses révolutions. Nous le suivrons de l'œil
comme on suit à l'Opéra les changements de décorations. ”

“ Un jet-d’eau, qui s’élance du centre de cette composition et qui la domine, retombe dans la vasque supérieure, dont l’eau, transformée en nappe, couvre d’un voile transparent et vaporeux la nudité des nymphes avant de se rendre dans la vasque inférieure, dont elle s’épanche également en nappe dans le bassin d’usage qui forme soubassement à la composition. Ce bassin est entouré d’un trottoir dont le pavé, dessinant des losanges et des compartiments réguliers, est formé de dalles de pierre variées de nature et de couleur ; seize bornes les protègent. ”

“ Elle tombait de bassin en bassin jusque dans un petit étang qui portait bateau. Deux bancs de pierre verdis de mousse étaient placés à quelque distance, en vue du dauphin. Des arbres forestiers de toute espèce s'élevaient, autrefois alignés, aujourd'hui libres de leurs rameaux, au-dessus des cascades. C'était ma retraite la plus habituelle du milieu des jours, en été. J'y portais mes livres, je lisais au murmure de la source éternelle et au sifflement des merles accoutumés à moi qui venaient
boire au bord du bassin. ”

“ On marche ensuite dans une légère cavité que comblait autrefois l’eau d’un grand bassin. Autour de nous croissent de grands roseaux, plus loin surgit la masse indéterminée des ruines, plus loin encore des montagnes nues se subliment dans la lumière. ”

“ Or vous savez qu'il est absolument faux de dire que chaque bassin soit séparé des bassins voisins par des montagnes; il peut l'être par des montagnes comme par des collines, comme par des plateaux ou même par des plaines.
On s'imagine que ce procédé donne plus d'ensemble à la géographie physique en présentant un bassin entier sous sa double forme orographique et hydrographique. On se trompe; loin d'avoir une vue d'ensemble, on morcelle ce qui ne devrait jamais être séparé, et on porte par suite la confusion dans l'esprit de l'élève. ”

“ Un bassin surmonté d'un jet d'eau se dessine parfois, à défaut de l'oranger.tutélaire, au milieu du carré; on l'entoure de fleurs et de verdure qui croissent à ses pieds, et sont vivifiées par ses eaux. ”

“ Quand il n’eut plus rien à dire, il découvrit un bassin qu’il portait, empli d’une nourriture inconnue, mais dont le parfum appétissant me fit trépigner de désir. Alors, l’homme vint à ma portée et, s’agenouillant, il soutint le bassin devant moi. ”

“ Si vous regardez à droite, vous apercevez de vastes plaines, et, en suivant de l'œil le cours sinueux de la rivière, vous distinguez d'autres bassins encore plus profonds que celui qui est sous vos yeux. ”

“ Bassin de Port de mer. C’est un espace bordé de gros murs de maçonnerie, où l’on tient les vaisseaux à flot. Il y a deux fortes de Bassins de mer : les uns qu’on peut remplir & mettre à sec à volonté, au moyen d’une écluse qui en ferme l’entrée ; les autres qui sont tout ouverts, &c dont le fond étant de vase molle, & remplit d’eau quand la mer monte (dans les endroits où il y a flux & reflux) , &c se vuide quand elle descend.
Bassin en coquille. Bassin fait en conque ou coquille, & dont l’eau tombe par napes ou gargouilles, comme la fontaine de Palestrine à Rome. ”

“ Plus la surface boisée d’un bassin de la zone montagneuse pyrénéenne se rapproche, sans la dépasser, de la proportion de 30 pour 100 de la superficie totale du bassin, plus ce bassin nourrit d’animaux. ”

“ C'est un large bassin de cent mètres à peu près de diamètre. Tout autour, les courants sortent du sol, et sur un côté s'échappe un gros ruisseau, qui, se réunissant à d'autres, issus de bassins pareils, forme avec eux la rivière. L'eau possède une limpidité que je n'ai jamais vue surpassée, et beaucoup de poissons y prennent leurs ébats. ”

“ Nous entendons par bassins : une surface de terrain plus ou moins étendue, où les eaux, suivant des versans divers, finissent par se réunir en un seul courant qui les conduit dans un réservoir commun, soit l'Océan , soit une mer intérieure , soit enfin quelque lac. De tels bassins généraux se composent de bassins partiels ; et les vallées par lesquelles les rivières ou les torrens portent aux fleu- ves un tribut permanent ou variable, ne sont que des bassins secondaires, ou de petits bassins primordiaux , ordinairement plus étroits ou plus encaissés. ”

“ Je dois observer que les pentes nulles ou irrégulières n’existent presque jamais à dessécher ; ce sont presque toujours de grands bassins que les eaux mêmes ont nivelés, et la bienfaisante nature a placé auprès d’eux des bassins inférieurs et naturels ”

“ Aquarium en forme de bassin. — Les aquariums à grandes dimensions, en forme de bassin, trouvent leur place dans les serres, dans les jardins, les parcs, etc., et sont faciles à construire. On creuse dans la terre une excavation ayant la forme voulue, ronde ou ovale et dont on revêt les parois d’une couche d’argile. Le bord est entouré d’une pierre poreuse, tuffacée, pouvant garder et conduire l’humidité aux plantes environnantes. Le milieu du bassin peut recevoir des rocailles artificielles que couronne un jet d’eau qui alimente le bassin. ”

“ BASSINS RETENUS A FLOT PAR ÉCLUSES Bassin à flot de l’ouest. — Écluse d’entrée simple de 17 mètres d’ouverture, manœuvrée au moyen de cabestans à bras, où la profondeur d’eau au-dessus du seuil est de 6 m. 50 en haute mer de vive eau, séparant le port d’échouage du bassin à flot de l’ouest, dont la superficie est de 2 hectares 50. Sur une longueur d’environ 250 mètres, ce bassin est bordé sur ses deux rives de quais maçonnés présentant un développement de 545 mètres, fondés au niveau des basses mers de vive eau ordinaire; on trouve à leur pied la même profon- 4
deur que dans l’écluse. ”

“ Le bassin qui reçoit toutes ces eaux est environné de grands arbres d’une verdure continuelle, qui forment un ombrage délicieux dans les plus grandes chaleurs. Les rochers même qui sont dispersés aux environs contribuent à l’embellissement du lieu. ”