Congrès international de pêches maritimes d'ostréiculture et d'aquiculture marine

“ Car c'est un peu ainsi qu'on raisonne : le poisson devient rare, donc on doit surveiller plus étroitement les pêcheurs, sans s'assurer des causes de la dépopulation.
En ce moment, le chalutage à vapeur est surtout l'objet des doléances, aussi bien des chalutiers à voiles que des autres pêcheurs, c'est lui le grand destructeur! Pour peu qu'on le tolère, il n'y aura plus ni raies, ni turbots, ni barbues, ni soles, ni rougets, ni carrelets, ni merlans, ni morue, ni hareng, ni sardine ! ”

“ A notre époque de progrès hâtifs et de production intensive, toute branche de commerce, qui, dans un pays comme le nôtre, ne suit pas un mouvement ascendant vers une plus grande perfection, un meilleur outillage, est fatalement destinée à s'immobiliser ou à péricliter.
Or, quelle industrie est plus intéressante et plus perfectible que celle de la pêche. Déjà, il est vrai, on a fait appel à la vapeur pour augmenter les produits; demain, on s'adressera sans doute à l'électricité pour magnifier la puissance de travail des bateaux destinés à l'exploitation des fonds sous-marins. ”

“ A peine si, durant toute leur carrière, ils prennent un repos d'une marée à l'autre, le dimanche, ou même un dimanche sur deux, pendant la saison d'été seulement. Et si leurs forces perdues les obligent à renoncer à conduire leurs barques, ils montent des demi-barques s'éloignant moins loin des côtes, puis des canots à crevettes. Mais, toujours leur engin de prédilection est le chalut avec lequel ils capturent toute espèce de produit de la mer, y compris le hareng, le spratt, la crevette, qu'on ne pêche ailleurs qu'au moyen de filets spéciaux limités à un seul usage. ”

“ Je, ne prétends pas, Messieurs, que l'emploi des filets traînants à petit maillage soit la seule cause de la diminution du poisson sur notre littoral ; je l'attribue aussi à l'augmentation considérable du nombre des bateaux de pêche que l'on a pu constater depuis que la navigation à vapeur a remplacé la navigation à voile. Plus de la moitié de nos marins inscrits, ne trouvant plus à s'embarquer sur des voiliers, demandèrent des ressources à la pêche côtière. ”

“ Pourquoi les Compagnies de chemins de fer exigent-elles que l'expédition de la marée soit faite trois heures avant le départ du train?
Vous savez tous, Messieurs que les bateaux de pêche ne peuvent rentrer à heure fixe, un bateau arrive, le poisson est prêt à expédier, mais s'il est rendu en gare avant les trois heures de remise, la Compagnie a soixante-douze heures pour le livrer.
A sa guise, elle peut le garder jusqu'au lendemain sans s'en occuper autrement : qu'il soit au soleil ou à la pluie, cela ne l'inquiète pas; qu'il arrive en bon ou mauvais état, cela ne lui fait rien ”

“ Dans peu de pays la pêche présente une importance aussi gran de qu'en Norvège, où la plus grande partie des habitants est forcée, par la nature même, de vivre au bord de la mer. Cette industrie est d'ailleurs favorisée par la disposition même des côtes, avec leurs îles innombrables, leurs fjords profonds, leurs rochers dentelés qui forment une foule de petites baies et de criques séparées par de profonds détroits. ”

“ La naturalisation mal accordée est, pour les pêcheurs nomades, du plus désastreux effet, parce que, non seulement elle crée, au point de vue de la pêche française, un privilège pour ces marins, puisqu'ils peuvent faire partie des 3/4 des équipages français réclamés par la loi, mais elle leur permet en outre d'avoir plus tard une pension acquise sur la caisse des invalides de la marine comme marins, à vingt-cinq ans de services et à 50 ans d'âge et crée, dans la population italienne des pêcheurs, l'idée que la naturalisation française n'est souvent pas sérieuse. ”

“ Un si grand succès nous montre tout l'intérêt qui s'attache aujourd'hui aux questions de pêches maritimes. On a compris que la mer recèle dans ses eaux des sources immenses de richesses, — mais que ces richesses sont d'une exploitation difficile, n'ont que des débouchés incertains, — que les marins pêcheurs mènent une existence trop précaire, et que, par conséquent, il y a là beaucoup à faire. C'est la raison d'être de ces Congrès dont nous verrons, dans un avenir prochain, les avantages et les conséquences. ”

“ Aussi, la connaissance de l'habitat constitue-t-elle la base scientifique de l'industrie de la pêche, et l'idéal serait-il de surprendre, jour par jour et chaînon par chaînon, ces secrets de l'existence marine. Quelque ardue que semble la tâche, elle est possible à notre époque de recherches
scientifiques infatigables, et bientôt on ne pourra plus dire que rien n'est inaccessible à l'intelligence humaine. ”

“ Les esprits pessimistes, qui déplorent la destruction de poissons d'espèces aussi diverses que celles cueillies au passage par le chalut, préfèrent-ils que ces richesses, en tout état de cause, soient perdues à tout jamais pour nous et que nous devenions, par suite, plus tributaires encore que nous le sommes de l'étranger? Ou bien encore que l'alimentation de notre pays soit privée à tout jamais d'une denrée aussi saine que nutritive, qui ne peut que réconforter nos estomacs endommagés par l'ingestion de produits chimiques, qualifiés d'alimentaires? ”

“ Bordeaux, Port-deBouc, La Rochelle et Nantes, qui sont les plus grands marchés de morue ; peu de navires reviennent directement à leur port d'armement, où ils ne pourraient actuellement trouver l'écoulement de leurs produits. C'est que le séchage de la morue, c'est-à-dire sa préparation définitive, constitue une industrie spéciale complètement distincte de la pêche proprement dite et à laquelle l'armateur ne participe en aucune façon. ”

“ Le jour où la surveillance sera efficace et quelques bons exemples faits, les étrangers ne viendront plus. A l'heure actuelle, pour certains pêcheurs comme ceux de Djidjelli et de Bougie, l'étranger qui vient acheter les sardines et anchois pris par les naturalisés est vu d'un bon œil, il revient chaque année, est souvent apparenté aux familles du pays, aussi, la même origine aidant, est-il aimé et soutenu même contre les autorités maritimes. La surveillance de la pêche aurait du reste besoin d'être augmentée et confiée à au moins quatre petits vapeurs armés commercialement. ”

“ Comme nous l'avons vu, la pêche était autrefois nomade, faite par des balancelles qui venaient prendre la sardine et l'anchois, salaient leur poisson à bord et retournaient en Italie. Lorsque la domination française donna de la sécurité aux côtes barbaresques, et créa de nouveaux centres, une partie des pêcheurs nomades s'établit naturellement dans les ports d'Algérie et forma le début de la population maritime actuelle. ”

“ La pêche se présente ici dans des conditions tout autres que sur nos côtes océaniques : Votre mer est plus resserrée; vous y avez des voisins qui vous font une concurrence plus active, contre lesquels vous êtes obligés de soutenir une lutte vigoureuse, et la lutte est ici, comme partout, source de progrès. Aussi avez-vous été des premiers à aborder la pêche intensive, des premiers à construire pour cette pêche des chalutiers et des cordiers à vapeur dont votre port possède maintenant une quinzaine. ”

“ Ne doit-on pas déduire de ce qui précède, un utile renseignement et, au lieu de jeter la pierre au chalut, admettre, avec quelques auteurs, hélas encore peu nombreux, que, pour reproduire, se développer et vivre en sécurité dans les conditions les plus favorables, le poisson a besoin que l'homme aide la nature et lui prépare, en un mot, par une culture raisonnée et méthodique des fonds, un habitat des plus convenables? ”

“ Pour y réussir, il faut des hommes et de l'argent ; nous cherchons à former les hommes et nous saurons trouver l'argent; nous aurons ainsi largement contribué au développement de notre marine de pêche. Mais tout se tient ; la prospérité de notre marine de pêche ne peut manquer de se faire sentir sur notre marine marchande et la prospérité de celle-ci est une condition indispensable de la mise en valeur de nos colonies lointaines, source nouvelle de richesse pour la métropole, si travaillée par le souci d'équilibrer un budget toujours croissant. ”

“ Des côtes napolitaines, dont elles semblent originaires, peu à peu elles se sont répandues sur tout le littoral d'Italie, et partout elles ont soulevé les protestations des autres pêcheurs, qui les accusent d'être la cause du dépeuplement de la mer, non tant par le poisson qu'elles prennent, que par celui qu'elles détruisent sans le capturer. Dans quelques endroits, il n'y a pas de doutes, la raison des protestations doit être trouvée dans la jalousie du métier, mais il paraît aussi très probable que les paranze aient en vérité une influence dangereuse sur la pêche en général. ”

“ Il n'en est pas moins vrai que la substitution des chalutiers à vapeur aux bateaux à voiles laisserait sans ressources des populations maritimes tout entières, des centaines de mille de marins dont les moyens d'existence sont déjà souvent bien précaires. Pour vous en donner une idée, je vous citerai le port des Sables qui, armant environ 500 bateaux à raison de 4 hommes en moyenne par bateau, compte à peu près 2.000 marins. La pêche apportée par tous ces bateaux pourrait être faite par dix chalutiers à vapeur, employant chacun 10 hommes, soit en tout 100 hommes d'équipage. ”

“ Qui sait si les bateaux à voiles, construits d'une façon toute spéciale pour la pêche et pour obtenir une grande vitesse, n'arriveront pas à trouver des partisans. Jusqu'à ce jour on n'a cherché qu'une chose, c'est de faire de petits bateaux pour la pêche près des côtes ou de plus grands pour la pêche aux filets flottants dans la mer du Nord. Dans ce dernier cas, la vitesse tenait peu ou pas de place, le principal était d'obtenir de véritables magasins flottants pouvant apporter, si le hasard les favorisait, une très grande quantité de poisson. ”

“ La suppression de l'octroi donnerait assurément un essor à la consommation du poisson, car les variétés accessibles aux bourses modestes sont très restreintes, et du jour où elles pourront choisir plus largement dans tout le poisson indistinctement, le goût amènera l'habitude et on aura fait, nous croyons, un grand pas en avant. En conséquence, nous sommes certains que le jour où l'on supprimera les droits d'octroi, l'expédition prendra un nouvel essor, le marché mieux approvisionné pourra livrer à la consommation du poisson en plus grande quantité et à de meilleurs prix. ”

“ Et maintenant, Messieurs, tournons avec sérénité nos regards vers l'avenir. Lorsque se tiendra votre prochain Congrès, nous serons au seuil du xxe siècle. Une grande manifestation internationale marquera cette date jubilaire. L'empressement du monde entier à répondre à l'appel de la France est le signe que, malgré des désastres dont nous devons sans cesse méditer ombrageusement les terribles leçons, l'humanité reconnaît encore à l'étoile de notre race une part de son ancien éclat, puisqu'elle nous charge en somme de célébrer sa fête. ”

“ On se fait, en effet, souvent, en France, une idée très fausse des côtes algériennes, on oublie qu'elles ont 600 milles de longs, d'immenses espaces vides, et que les plages désertes sont la règle et non l'exception, qu'il importe donc que les villages de pêche coïncident avec les centres de consommation, ou en soient très près et desservis par des lignes régulières de vapeurs, soit pour permettre au poisson pêché d'arriver très rapidement sur le marché, soit pour faciliter le transport et l'écoulement des barils de salaisons ou des caisses de conserves. ”

“ Quand le moment sera venu de sacrifier sa vie pour la défense du drapeau, on pourra l'embarquer inopinément sur n'importe quel navire, il n'y sera jamais embarrassé.
Cette raison vient donc encore à l'appui de la demande des Trouvillais, tendant à obtenir la liberté du chalutage en dedans des limites de trois milles. En assurant le recrutement des marins, cette navigation leur procurera aussi, sur leurs vieux jours, quand ils ne seront plus aptes à rendre d'utiles services à bord des grandes barques, le morceau de pain dont ils auront besoin pour prolonger leur existence. ”

“ SUR UNE STATION DE REPRODUCTION
à créer sur le littoral de la Manche
PAR
R. LE BOURGEOIS, Président de la Chambre de Commerce de Dieppe.
On ne peut que déplorer la destruction qui se fait aveuglément le long des côtes, en dedans des 3 milles marins. Certaines embouchures de rivières, comme la Somme, dans la Manche, sont des endroits de prédilection pour la reproduction. Ils devraient être respectés tout au moins pendant une partie de l'année. Une enquête a été faite par la Chambre de commerce de Dieppe, il y a trois ans, et les déclarations des marins ont été vraiment stupéfiantes. ”