Léonie Bédelet

“ NE créature humaine vient au monde pour connaître Dieu et l'aimer, pour devenir l'agent de ses desseins en l'aidant, par ses progrès en toute chose, à produire le perfectionnement universel. Le ciel s'en réjouit.
Sur la terre, nul ne voit un nouveau-né sans que tressaille au plus profond de son âme tout ce qu'elle recèle de tendre et de compatissant. ”

“ Les pères, les mères déposent une aumône dans la crèche, et quand la fête sera terminée, les orphelins secourus, les mains jointes, dans une fervente action de grâces, répéteront aussi : Noël J Dieu avec nous! ”

“ C'était une des plus joyeuses fêtes de l'année : au dessert, on apportait, caché sous une serviette, la mystérieuse friandise qui recélait la fève royale; une main équitable avait d'avance coupé les parts en nombre égal à celui des convives, toutefois il s'en trouvait une de plus : la part à Dieu, tirée la première est réservée aux pauvres. ”

“ « Vous aimerez votre prochain comme vous-même. » Nous louons l'usage, établi dans les pays catholiques, d'offrir des fleurs à ceux qui portent les noms qu'ont illustrés ces êtres supérieurs appelés les saints, c'est un souvenir des palmes glorieuses obtenues par leurs patrons. De même que la suavité des parfums sacrés représente devant Dieu nos hommages et nos prières, de même les fleurs exhalent près de ceux que nous fêtons l'expression de notre affection et de notre respect. ”

“ Lors, elle exprima sur les fleurs épuisées quelques gouttes de son lait; les roses se ranimèrent et devinrent blanches, et depuis ce temps, les roses blanches refleurirent sur la terre.
Autre légende en l'honneur de cette fleur.
Édouard III, roi d'Angleterre, s'étant égaré à la chasse, vint frapper à la porte d'une chaumière; une vieille femme lui ouvrit, lui indiqua sa route, et lui demanda l'aumône. Le roi prit dans son escarcelle une pièce d'or et la tendit à la pauvresse; mais la riche offrande tomba et roula sur la terre au milieu des fleurs effeuillées d'un rosier. ”

“ Nous estimons utile, belle et bonne, la coutume d'honorer la mémoire de ces âmes généreuses, qui, sachant s'élever au-dessus de notre faiblesse, ont méprisé la douleur ou la mort pour manifester la Vérité ”

“ L'œuf est considéré comme un symbole d'abondance. Blanc, poli, transparent, mystérieux, il est presque semblable à un jouet; le découvrir dans le nid ignoré où l'a caché la poule, puis, après quelques jours, voir s'échap- per de cette coquille légère un petit être vivant, alerte et familier, qui sait-picorer, et piaule joyeusement, tout cela fait de l'œuf un objet qui plaît singulièrement à l'enfance. Pour donner à ces dons un aspect réjouissant et nouveau, on peignait jadis sur leur coquille des figurines et des devises ”

“ Dans les campagnes, où subsistent les vieilles traditions dans toute leur naïveté originelle, on enseigne aux petits enfants que, pendant la semaine de deuil et de silence qui précède la fête de la résurrection, les cloches se rendent à Rome afin de recevoir la bénédiction apostolique, et reviennent à leur poste aérien pour annoncer le jour solennel. ”

“ Il nous a semblé que vous faire connaître l'origine et la signification des fêtes qui ont réjoui tant d'autres enfants avant vous, vous ferait trouver à les célébrer un intérêt nouveau. Parmi les coutumes qu'elles ont fait naître, il n'en est pas une, remarquez-le bien, qui, si puérile qu'elle paraisse, ne porte l'empreinte d'une pensée religieuse. ”

“ L'autorité religieuse, soigneuse de modifier ses lois lorsqu'elles ont cessé d'être utiles, n'attribue plus à l'alliance entre parrain et marraine une importance aussi étendue ; néanmoins leurs devoirs sont demeurés les mêmes envers un filleul orphelin.
De tout temps, les présents ont été un signe d'alliance. Nous avons vu, et nous voyons toujours les souverains s'envoyer réciproquement cet hommage, les familles en échanger" entre elles à l'occasion d'un mariage ; de même il est d'usage que le compère offre à sa commère des cadeaux dont la valeur varie selon le rang et la fortune. ”

“ La religion présidait à ces fêtes de l'émulation : on y offrait aux dieux de nombreux sacrifices.
De nos jours, cette coutume pieuse est généralement observée : en France, la rentrée des classes et le retour des magistrats dans leurs tribunaux sont précédés de prières à l'Esprit de Vérité et d'Intelligence, afin qu'il inspire maîtres et écoliers dans leurs travaux, qu'il éclaire ceux à qui incombe la charge d'administrer la Justice. ”

“ Lorsque Jésus naquit dans l'étable de Bethléem, les anges, en conduisant les bergers à sa crèche, chantaient : Gloire à Dieu au plus haut des cieux, et paix sur la terre aux hommes de bonne volonté § Or, quand les hommes abjurent la haine et l'ambition, quand leurs mains, remettant leurs épées aux fourreaux, se serrent fraternellement, alors Dieu pardonne, il est avec nous.
Partout, chez les chrétiens, l'anniversaire de la naissance de l'Enfant divin est un jour de fête de famille. ”

“ Toutes les grandes cités d'Afrique et d'Asie avaient des écoles ; Rome institua les siennes dès les premiers siècles de sa fondation.
La couronne de feuillage que l'on ajoute aujourd'hui à vos prix était chez les Grecs l'unique récompense décernée aux élèves vainqueurs, dans les concours ouverts pendant les fêtes publiques nommées les Jeux. Les plus célèbres de ces fêtes, les jeux Olympiques, s'appelaient ainsi du nom de la ville où elles avaient lieu. ”

“ Pour l'aïeul qui n'a plus qu'un avenir restreint, c'est un nouvel avenir à contempler; pour les jeunes frères, les jeunes sœurs, c'est un objet d'admiration naïve, de surprises quotidiennes, c'est un jouet sensible dont ils s'efforcent de conquérir l'attention et les préférences. ”

“ La cloche spéciale des -fêtes précède ses compagnes; or, on est attentif à l'écouter, car aux premières notes de son joyeux carillon, des anges chargés de corbeilles remplies de beaux œufs aussi rouges que la robe des cardinaux, descendent du ciel et déposent dans la demeure de quiconque est obéissant et pieux, cette récompense désirée. Les cloches des morts reviennent les dernières; elles sont muettes et n'ont rien à donner. ”

“ Les premiers chrétiens, soigneux de détruire tout ce qui se rattachait aux habitudes des païens, essayèrent d'abolir la coutume des étrennes, mais ce fut en vain : elle s'établit chez toutes les nations conquises par les Romains. Le cadeau du jour de l'an est demeuré une mani- festation de bienveillance, de politesse, de reconnaissance; il est souvent le prétexte sous lequel l'aumône s'offre et se peut recevoir sans honte ”

“ Les Grecs, peuple d'artistes et de poëtes, aimaient singulièrement les fleurs. Les marchés d'Athènes en étaient remplis, et il s'en faisait une grande dépense. L'histoire parle de Prwnias, qui obtint une renommée par son talent à peindre des fleurs. Il vendit un prix considérable le portrait de la célèbre bouquetière Glycère, qu'il représenta occupée à tresser des guirlandes.
Il était d'usage alors de joncher de fleurs le pavé de marbre des palais, de couvrir de roses la table du festin, d'en couronner les coupes où buvaient les convives, et les convives euxmêmes. ”

“ Cyrus, le futur roi des Perses, a appris aux écoles de son pays à vivre sobrement de pain et de cresson, et, malgré les instances de son aïeul Astyage (quel grand-père est plus sage,?) il refuse de goûter aux mets délicats et friands, choisis pour flatter son goût. Les plus
grands génies de l'antiquité furent élevés dans les écoles d'Athènes ”

“ Chaque siècle est brièvement et rangés suivant l'ordre chronologique, avec clairement raconté, et la gravure qui ac- une série de tableaux représentant les percompagne le texte est faite pour fixer dans sonnages illustres et quelques-unes des la mémoire des enfants le nom de tous ces principales scènes de chaque siècle. ”

“ Écolier, de tout temps, a été synonyme d'espiègle, d'étourdi, de flâneur. Ses irrévérences taquines ont introduit dans notre langue des formes spéciales : on dit un tour d'écolier. Le chemin qui ramène tardivement au but est appelé le chemin des écoliers, ou bien encore : l'école buissonnière, c'est-à-dire l'heure oubliée, la course ralentie, la maraude aux fruits sauvages, lq guerre aux nids. ”

“ Pour fêter cette heureuse alliance, les Romains présentèrent à Tatius, en signe de paix et d'amitié, des branches d'arbres de la forêt de Strenua. Ce devint une coutume de célébrer la mémoire de cet heureux événement en s'offrant mutuellement, chaque année, pendant le mois de Januarius (janvier) , consacré au dieu Janus, ces rameaux, qui furent nommés Strenux, d'où
nous avons fait ÉTnEEs. ”

“ L'auteur, en général, cite les faits , On est heureux de trouver parfois un sans commentaire et s'abstient soigneuscécrit destine au jeune âge, mais qui, dans ment de toute controverse, soit politique, 1 entant joueur, pressent la créature rai- soit religieuse. ”

“ En parcourant les gravures de ce livre, il nous souvenaft de notre enfance. Due Bible à images est un vrai bonheur potir un enfint, en lui do, : idt e notre eiir~trice. Uile Bible à images est un vrai bonheur pour un enfant, en lui donnant sans cesse le prétexte de se faire raconter une histoire et de recevoir par la même occasion une bonne leçon de moralc. ”