Abel Besançon

“ Une série de réparations furent exécutées au clocher, au beffroi, à l’horloge, en 1708 et 1709, et le sonneur vit élever ses gages à 70 puis à 80 livres.
Lorsque en 1689 Camille de Neuville, archevêque de Lyon, donna l’ordre aux religieux de Joug-Dieu d’abandonner leur monastère qui menaçait ruine et de célébrer leurs offices dans l’église de Villefranche, les cloches de leur chapelle furent transportées à Villefranche dans la maison curiale. C’est là qu’après la mort de M. Simonard, curé doyen, le maire et les échevins les découvrirent le 8 octobre 1709. ”

“ Alix ne remplit pas longtemps son emploi puisque de nouvelles conventions sont faites l’année suivante, 1582, avec Jehan Bergier nouveau marguillier. La taxe des mortuaires est ainsi modifiée Pour sonner toutes les cloches 4 livres ; pour sonner la seconde avec toutes autres, 40 sols ; toutes les petites avec le coup des deux grandes vingt sous ; et pour sonner la grosse avec la troisième et la petite, un écu. La taxe de la sonnerie pour le temps est toujours de un sou pour chaque habitant de la ville. Enfin ses gages pour gouverner l’horloge sont les vingt livres accoutumées. ”

“ L’enfant Jésus nu repose sur les genoux de sa mère ; il tient à la main une pomme. La robe de Marie est de moire chatoyante ; son manteau de pourpre damassé est doublé d’hermine. Dans un médaillon. une sainte nimbée, couronnée d’un diadème, les cheveux dénoués sur les épaules ; de ses mains jointes elle presse une croix ; elle regarde un monstre qui veut la dévorer.
L’ancienne chapelle de St-Martin, la dernière à gauche, est ornée, ai-je dit de débris de vitraux. La baie est à deux compartiments. Dans la rose on distingue un ange jouant du psalterium, un autre jouant de la clarinette. ”

“ À signaler aussi que Loyse Bessie fut marraine d’une des filles de Paul de Boullongne dont il sera parlé plus loin.
Au dessous de ces personnages se voient quatre médaillons. De gauche à droite, les armoiries des ducs de Bourbon-Montpensier, qui sont modernes ; une femme nimbée à genoux tenant de la main gauche un livre ouvert et de la droite un cierge allumé que le démon s’efforce d’éteindre avec un soufflet et qu’un ange portant un flambeau de chaque main se dispose à rallumer ; les armoiries de la ville de Villefranche modernes : un petit sujet représentant Jésus embrassant sa mère. ”

“ Avant la Révolution, armoiries peintes aux murs, écus sculptés aux voûtes à l’intérieur aussi bien qu’aux arc-boutants des nefs à l’extérieur, vitraux et tableaux ornant les chapelles rappelaient aux générations les largesses des donateurs. ”

“ Un échevin se rendrait en Bourgogne au cas où l’on ne trouverait pas le nécessaire à Alix. Enfin Pierre de la Plasse promit de faire un beffroi pour quatre grosses cloches et deux petites, l’escalier pour y accéder, les jougs, un couvert en sapin « pour tenir couvert ledit beffroy, attendant que on puisse faire couvert et pinacle du clochier quant il plaira à Dieu », le tout pour la somme à forfait de 300 livres et une chambre à trois lits pendant qu’il travaillera. ”

“ Dans celui de gauche, St-Pierre ; au milieu la Sainte Vierge enseignant Jésus-Christ et Marthe ; à droite St-Jacques. Dans la rose, le Christ sur la croix, à ses pieds la Ste-Vierge et St-Joseph à genoux, et quatre anges encensant. Cette verrière est contemporaine de la première, elle est du xvie siècle.
Les vitraux disparus et cités par M. l’abbé Laverrière étaient les suivants qu’il décrit ainsi :
Chapelle Sainte-Madeleine, autrefois St-Claude, la 3e à gauche. — Les vitraux des quatre compartiments ont disparu : mais ceux de la rose sont intacts. Ils représentent la scène de la Passion. ”

“ En 1906, la fabrique fit refondre la grosse cloche dont M. le curé Genevey avait été parrain. Depuis longtemps elle était fêlée. Elle a été remplacée quelques mois après par une autre du poids de 2500 kilogrammes sortant des ateliers de M. Burdin aîné, fondeur, rue de Condé à Lyon, arrière petit-fils de Chevalier qui fondit les cloches de 1820. Elle donne le si bémol.
Elle porte l’inscription suivante :
À la gloire de Dieu et de N.-D. des Marais. — Fondue en 1820 par Chevalier, fondeur, Lyon. Parrain M. Claude Genevey, curé de Villefr., marraine dame Antoinette Saint Martin veuve Humbert. ”

“ La plupart du temps il ne sonne pas les cloches, ni aux bonnes fêtes, ni pour indisposition du temps. Sans doute ses honoraires n’étaient pas suffisants, car on lui alloue onze écus d’or pour les sonneries ordinaires, 4 écus pour les bonnes fêtes, et 6 écus 40 sols pour gouverner l’horloge.
Malgré cette augmentation, en octobre 1592, le sieur de Raconnaz se plaint encore que François Alhoste dit Longin, marguillier nommé en 1590, ne fait pas son devoir. Il est immédiatement remplacé par Jehan Aimery, maçon, aux mêmes gages. ”

“ Elle fut refondue par Étienne Ducray, fondeur à Lyon. Elle pesait avant la refonte 2260 livres et 2285 livres après. Sa réfection coûta 455 livres.
Messieurs les maire et échevins ayant invité M. Botu de la Barmondière, seigneur de la Fontaine et autres lieux, pour être parrain de ladite cloche en lui laissant le choix de la marraine, celui-ci ayant accepté avec empressement l’honneur que le corps municipal lui faisait a prié la dame Deschamps, épouse de M. Lemau, secrétaire du Roy, maison, couronne de France, sa tante pour sa commère. ”

“ Il était marié avec Louise Degut. Paul de Boullongne fut en 1613 le parrain de son premier enfant Antoinette. Pierre Bohaire eut successivement Just, Gaspard, Françoise et Claude. Dans l’acte de baptême de Gaspard, de 1615, il est qualifié de « painctre et victrier », il fut donc sans conteste un peintre en vitraux.
⁂ Telle est la liste des artistes qui ont contribué à la décoration de N-D des Marais. Il reste malheureusement peu de choses de leur œuvre. Les guerres religieuses, la main des hommes aussi bien que les injures du temps se sont liguées pour les anéantir à peu près en totalité. ”

“ Sa famille certainement originaire de Thizy [2] était fort nombreuse. Une de ses sœurs Suzanne s’était mariée le 8 janvier 1583 avec Louis du Crozet, sieur du Roquet, fils de Claude du Crozet, procureur du roi et de Catherine Gaspard. ”

“ Pour le temps, recepvra des habitans de la ville ung solz pour chacun feu comme est accostumé. Et quand il sonnera pour les mortuaires la grosse cloche avec toutes les autres, 4 l. 10 s. Pour la seconde cloche avec les autres 3 l. ”