James Rutledge

“ Que l'on juge des perplexités que devoit me causer un pareil forfait, à moi dont le courage n'étoit soutenu que par l'efpoir, que la juste providence un jour puniroit Rofe & Deuzan : qu'elle confonderoit Walsh & Carondelet, en permettant que je reparoiffe parmi les vivans ! ”

“ Au milieu de l'éblouissante explosion de tous les'beaux Arts, fantôme trompeur de la félicité politique, lorsqu'il n'est point l'accessoire & la conséquence simple & naturelle d'une civilisation solide & parfaite ! ”

“ Coupable, l'infortuné invoque le coup de la loi ; innocent , il reclame liberté & vengeance ! Je n'ai du ni pu repousser un cri aussi légitime. Sans l'avoir jamais vu ni connu , j'ai pensé , & je pense encore devoir prendre sa défense , ou plutôt celle de la loi outragée.
Je me suis transporté, il y a plus d'un mois , dans le cabinet de l'accusateur public du premier arrondissement. Je lui ai présenté un pouvoir signé de l'infortuné , remis dans mes mains par un autre malheureux récemment sorti de la nationale bastille. ”

“ Homme dont je parle, sur les influences diverses des climats fur les humains par qui ils sont habités.
II est, vers les succès éphémères, une route aisée à suivre, &, par malheur, trop communément sûre pour arriver au but : aussi le médiocre talent, le bel esprit, en méme-temps superficiel & souple, la reconnoissent & h saisissent d'abord; & par elle, ils atteignent à la petite palme, prompte à se flétrir, que leur vanité ambitionne ; c'est de ne jamais faire que se plier aux préjugés favoris des lieux, aux vertiges des temps, aux prétentions les plus exorbitantes des personnes ”

“ Beaucoup plus encline que moi a.s'en bercer, Rofe ajouta qu'elle étoit certaine que de mon côté je recueillerais un jour la succession du Comte Ogara : elle avoit même oui, pourfuivit-elle, dire par M. Plunkett commandant de la ville d'Anvers , que ce vieux Seigneur avoit conçu pour moi une forte paternelle d'affection. J'oppofai sans fruit à ses brillantes espérances, une excessive méfiance des volontés & des événemens ; Rofe continua a s'en repaître. ”

“ A la voix du Créateur, la lumiere jaillit de ténebres; comme un manteau refpléndiffant, elle investit, elle pénétra la Nature. Ce fut après que le Créateur l'eut fait éclore, qu'il fit l'Homme; & les premiers regards de ce Roi de la Nature se porterent sur le spectacle de l'univers, qui devint son domaine. ”

“ Dès notre premier entretien, il arriva à M. Ogara de me dire qu'un certain grand diable de Plunkett l'étoit venu voir; il parloit du frere de Rofe. C'est un mortel, ajouta-il, qui n'eft point même présentable. Il ignore jufqu'à la maniere d'ôter son chapeau ; cet original n'est-il pas venu me sommer de faire de son individu un chambellan du Prince ! J'ai chargé Deuzan de lui dire de s'en retourner en Irlande, & qu'il n'étoit pas assez riche pour fixer fa résidence ici. ”

“ Résolu de parvenir, chez ses concitoyens, jusqu'à l'imperceptible sanctuaire de leur raison, Montesquieu sentit que, pour le reconnoître & pour s'en ouvrir I'accès, il falîoit surprendre, il falloit séduire, en quelque sorte, cette frivolité qui la cache & qui la tient perpétuellement errante ou assoupie. Les dons sublimes que ce grand Homme tenoit de la Nature, leur développement plein & vigoureux, opéré par cette seconde éducation que le génie, brisant les lisières du pédantisme, ne prend, dans le monde, que de soi-même ”

“ En paffant, par Bruxelles, il vit le Comte Ogara, de qui tous les Plunkett convoitoient l'héritage, & que tous croyoient dispose a m'inftituer son légataire.
Le sieur Plunkett demanda au Comte Ogara, Deuzan qui pourroit, lui dit-il, ramener Rofe dans les pays-bas, au fein, d'une parenté qui bruloit de lui faire oublier ses infortunes.
Le vieillard, qui prenoit à Rofe assez peu d'intérêt , observa d'abord que son Deuzan lui étoit très nécessaire; qu'il faifoit un sacrifice en permettant à ce serviteur de s'éloigner de lui ”

“ Indépendant & altier dans fa marche, le génie, au contraire, dédaigne tout triomphe facile & surpris; il abjure les prestiges qui seroient propres à le lui assurer: certain de ses forces & de la vérité qui seule peut l'exciter à les déployer, il s'élève au milieu de tous ses concurrens; il p4ane avec fierté au-dessus des humains qui l'entourént & de l'âge où il vit. De'cette hauteur, il fait luire une clartéinaltérable & pure comme la raison essentielle dont elle émane, assurée d'entraîner & de subjuguer comme sa source & sa cause productrice. ”

“ Je m'y embarquai effectivement de mon côté avec une
fomme d'environ soixante louis qui étoieut alors toutes mes reffources ; & qu'il entroit d'autant plus dans mon plan, de bien ménager tant pour Rose que pour moi , que quelques années auparavant, j'avois connu , tant à S. Omer qu'à Paris, fon noble frere ; & que j'avois eu des occafions de bien me convaincre que, quoiqu'il fut Irlandois , il étoit pourvû d'un fond d'avarice affez grand , pour m'avoir décidé faus peine a adopter tout ce que la pauvre Rofe m'avoit mille fois raconté de fa Lézinerie caractéristique. ”

“ S'I L est permis à l'innocence dévouée à en fupplice injuste & de quelques moments, dé bénir la main fecourable qui vient détourner la hache fatale de sa tête, j'ai sans doute le droit de bénir cent fois l'heureuse révolution, qui a fait tomber les portes du tombeau où j'ai resté, durant près de treize, années , enseveli au milieu des horreurs d'un martire réitéré. ”

“ Condamné à vivre, pour des peuplés eux-mêmes nuls & fans énergie, dans cette ignorance héréditaire & invincible de tout ce qui leur convient, comme ces peuples infortunés le font à périr dans un dénuement absolu de tout ce qui îeur ser'oit dû dans i'ordre social, & de tout ce qui leur est nécessaire dans Tordre physique: ainsi , Montesquieu a dû se le peindre, ainsi il íe le sera peint en versant des larmes, & en détournant la vue. ”

“ Pénétrée peut-être fincerement alors de la part que ma sensibilité me faifoit prendre à fa position, Rofe Plunkett me témoigna, par degrés l'affection la plus vive : j'avois d'abord été compatissant, je devins sensible. Dans une effusion qui fut amenée par cette situation graduelle de mon ame, Rofe me déclara qu'elle m'aimoit ; que, si je vouloit l'époufer, je pourroit être fûr de fon inviolable attachement & de son inaltérable fidélité. ”

“ Un sage dût penser, à plus forte raison, que le Monarque, que l'adulation, pour ainsi dire, naturalisée autour de lui par la corruption des moeurs, que l'étiquette crée pu- la vanité de quelque ayeul faussement grand, que l'adresse , vile, lâche, intéressée des Satrapes parviennent à clouer fur le Trône , ne peut plus qu'y végéter dans une triste & fatigante impassibilité. ”

“ Je riois en moi-même, du délire de ce pauvre;
beau frere: car le Plunkett n'étoit taillé au phifique & au moral, qu'en chasseur de renard, & en mortel digne de figurer parmi nos gentilhommes Fermiers d'Irlande, dans leurs Clubs des dimanches.
Quoiqu'il en soit, plein de fes projets le grotefque frere de Rofe, durant son séjour à l'hôtel d'Entragues, s'étoit empressé d'attirer ôt de régaler chez lui, une fille du général Plunkett, au service autrichien & commandant de la ville d'Anvers. ”

“ Un homme plus célèbre, tant qu'il a vécu , que probablement il ne le fera duns l'opinion de l'impartiaie postérité , a loué Montesquieu , en académicien bien plus qu'en vrai savant, qu'en citoyen & qu'en homme. ”

“ Mais ceux, qui pour s'élever jusqu'à la con fiance des Rois, & pour s'y maintenir, n'auront pu adopter avec succès, que les sentiers impurs & détournés del'adulation & des manoeuvres, ceux-là, dis-je , peuvent-ils . manquer d'être encore plus pervers, plus souples, plus bas.? & à qu'elle fin seroient-ils meilleurs & plus instruits que l'enfant qu'ils ont à amuser , que l'homme sait qu'il faut qu'ils égarent ou qu ils distraient, ou le vieillard qu'ils ont à abuser ? ”

“ Deux jours après, Rofe trouva le prétexte d'une visite à une dame, pour fortir de fort couvent; elle accepta un dîner que je,luioffris avec le refpect dû à l'innocence ; & lorfqu'il fut achevé, elle fit avec moi quelques, tours de. promenade avant de rentrer derriere fa grille.
Notre entretien avoit roulé tout entier fur
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les moyens d'effectuer & d'accélérer notre mariage : j'avois observé à mademoiselle Plunkett, qu'il étoit vrai que, en Irlande, vu que l'exercice publique de la religion romaine étoit défendu, ceux de cette communion s'y marioient dans des maisons ”

“ De-là les confusions, de-là lafacilité qu'ont rencontré beaucoup d'Irlandois à en imposer fur la vérité où sur la pureté des leur origines ; impostures, dont beaucoup d'entre-eux fe font prévalu, fur-tout dans les régions étrangeres ou la nobleffe dé l'extration pouvoit servir à multiplier les reffources.
Il est néinmoins très-aifé aux Irlandois expatriés, de prouver qu'ils n'en imposent point sur leur naiffance, lorsque réellement ils n'avancent àcet égard que la vérité.
Le Royaume d'Irlande est divifé en quatre parties principales : chacune de celles-ci est partagée en plusieurs comtés. ”

“ La morale réciproque & générale, la morale publique & commune, soit au-dedans, soit entre, les sociétés que les hommes civilisés forment les unes auprès des autres, fur la terre-; voilà ce que les Philosophes nomment politique. ”

“ Qu'ant à Monfieur le Comte Ogara, repondije avec calme à l'officier, je fuis bien éloigné de faire la moindre chose qui soit dans le cas. de lui déplaire; je fuis son parent & son fer-, víteur. Je vous signifie, Monsieur, que je n'ai eu de discussion qu'avec un homme qui est son
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domestique ; & qui m'a bien étrangement offensé. Au reste, je me retire chez moi. A l'issue de cette scène, l'imprudent figaro de mon parent, se dépecha d'aller joindre ce même Plunkett, commandant de la ville d'Anvers, & protecteur intéressé de Rofe & du grand frere de celle-ci. ”

“ Aux Princes eux-mêmes se présente une lutte interminable à surmonter, contre le" faux principes , les orgueilleuses négligences de l'éducation de leur rang, la distance habituelle des objets, les délices & les prestiges dont on empoisonne leur jeunesse, dont on étourdit leur âge . ”

“ Un homme moins franc, ou simplement plus réfléchi que je n'étois peut-être eût trouvé cette précaution un peu forte pour une perfone de l'âge de Rofe. Peut-être auffi un homme d'une expérience consommée, n'y eut entrevu que l'effet de conseils soufflés derriere une grille, par quelque femme pourvue, d'une profonde expérience du monde & des affaires : car ”

“ Quand il s'agit de louer des hommes tels que Montefquieu, ô intrépide Vérité ! toi feule est l' éloquence ; le refle est phrases retentissantes & rhétorique oiseuse.
Que l'on ne soit point étonné de ne _rencontrer , clans ce qui va fuivre, pas une feule anecdote de b. vie privée du Préfident de Montesquieu : c'eft son génie qu'on y aura en vue. Passé a l'infaillible' creufet du Temps & de l'Irmpartialité, lorfqu'en dernier résultat le génie d'un mortel est jugé pur & vrai ”

“ Alors la prifonnière prit le parti d'écrire ce qui venoit de se passer à Monfieur de SaintPol, secrétaire de l'ambaffade britannique. La porteuse de cette importante missive fut la demoiselle Jamet.
Par sa lettre, Rofe notifioit très-expreffément au vice-miniftre de son pays, qu'elle étoit en proie au malheur d'être enfermée malgré elle, fous les ordres d'une Françoise, en vertu d'un commandement donné par un frere de qui elle étoit indépendante de droit; & qu'elle faifoit offre de payer à fon abusive & rigoureuse geoliere, tout ce qui pouvoit lui être bien & légitimemnt dû par elle. ”

“ Votre funeste succès en a fait perdre jusqu'à la trace ; & chaque jour vous écartez de plus en plus l'efpoir de le revoir jamais servir de baze aux illusions d'une nation aimante & inconsidérée! Vous avez trop justifie le Fhilosophe Anglais ; & c'est vous qui m'aidez à pénétrer le secret du grand Homme qui, parmi nous, marcha fur ses traces!
Mais les Coopérateurs vertueux & habiles de l'sbsolu pouvoir entre les mains d'un seul,, ne seroient-ils pas plus communs, peut être que les Princes eux-mêmes personnellement bienfaisans &- éclairés ? ”

“ Je terminai 1'expofition de la fituation de l'infortunée Rofe, par déclarer au Comte que ce feroit humanité, charité, que de lui faire passer les fecours que fon frere avoit la barbarie de se dispenser de réalifer.
Sur ces repréfentations , le vieux Comte quitte avec impatience le fiége fur lequel il étoit assis. Je vous prie Monfieur, me dit-il avec humeur, de vouloir bien vous abstenir de me parler de cette fille ; elle n'eft nullement. ma niece. C'eft à ses parens a en avoir foin ; elle peut quand il lui plaira, fe mettre en route & aller les joindre. ”

“ Si la frivolité, fur-tout, cette frivolité qui, plus que tout autre caractère, rend les Peuples à la fois insensibles & sourds aux appas du bonheur & à fopprobre de, l'ignorance , est malheureusement le principe qui distrait toutes; les attentions communes & privées; cet obstacle au succès du génie bienfaisant, est, fans nulle comparaison, plus grand que tous ceux qu'àuroient intérêt de lui,opposer la main de fer du Despotisme & la voix forcenée de îaSuperstition ”

“ Pour moi, dépourvu de la pénétration de l'un, & étranger aux ruses des autres, je répondis à la défepérée Rofe, que je lui ferois l'espèce de dédit qu'elle exigeoit, non feulement pour cette somme, mais pour un million; bien que j'étois très-affuré de ne jamais être eh état de réalifer cette même fomme, où rien qui pût en approcher. ”