James Rutledge

“ Dès notre premier entretien, il arriva à M. Ogara de me dire qu'un certain grand diable de Plunkett l'étoit venu voir; il parloit du frere de Rofe. C'est un mortel, ajouta-il, qui n'eft point même présentable. Il ignore jufqu'à la maniere d'ôter son chapeau ; cet original n'est-il pas venu me sommer de faire de son individu un chambellan du Prince ! J'ai chargé Deuzan de lui dire de s'en retourner en Irlande, & qu'il n'étoit pas assez riche pour fixer fa résidence ici. ”

“ En paffant, par Bruxelles, il vit le Comte Ogara, de qui tous les Plunkett convoitoient l'héritage, & que tous croyoient dispose a m'inftituer son légataire.
Le sieur Plunkett demanda au Comte Ogara, Deuzan qui pourroit, lui dit-il, ramener Rofe dans les pays-bas, au fein, d'une parenté qui bruloit de lui faire oublier ses infortunes.
Le vieillard, qui prenoit à Rofe assez peu d'intérêt , observa d'abord que son Deuzan lui étoit très nécessaire; qu'il faifoit un sacrifice en permettant à ce serviteur de s'éloigner de lui ”

“ S'I L est permis à l'innocence dévouée à en fupplice injuste & de quelques moments, dé bénir la main fecourable qui vient détourner la hache fatale de sa tête, j'ai sans doute le droit de bénir cent fois l'heureuse révolution, qui a fait tomber les portes du tombeau où j'ai resté, durant près de treize, années , enseveli au milieu des horreurs d'un martire réitéré. ”

“ Pénétrée peut-être fincerement alors de la part que ma sensibilité me faifoit prendre à fa position, Rofe Plunkett me témoigna, par degrés l'affection la plus vive : j'avois d'abord été compatissant, je devins sensible. Dans une effusion qui fut amenée par cette situation graduelle de mon ame, Rofe me déclara qu'elle m'aimoit ; que, si je vouloit l'époufer, je pourroit être fûr de fon inviolable attachement & de son inaltérable fidélité. ”

“ Je m'y embarquai effectivement de mon côté avec une
fomme d'environ soixante louis qui étoieut alors toutes mes reffources ; & qu'il entroit d'autant plus dans mon plan, de bien ménager tant pour Rose que pour moi , que quelques années auparavant, j'avois connu , tant à S. Omer qu'à Paris, fon noble frere ; & que j'avois eu des occafions de bien me convaincre que, quoiqu'il fut Irlandois , il étoit pourvû d'un fond d'avarice affez grand , pour m'avoir décidé faus peine a adopter tout ce que la pauvre Rofe m'avoit mille fois raconté de fa Lézinerie caractéristique. ”

“ Je riois en moi-même, du délire de ce pauvre;
beau frere: car le Plunkett n'étoit taillé au phifique & au moral, qu'en chasseur de renard, & en mortel digne de figurer parmi nos gentilhommes Fermiers d'Irlande, dans leurs Clubs des dimanches.
Quoiqu'il en soit, plein de fes projets le grotefque frere de Rofe, durant son séjour à l'hôtel d'Entragues, s'étoit empressé d'attirer ôt de régaler chez lui, une fille du général Plunkett, au service autrichien & commandant de la ville d'Anvers. ”

“ Qu'ant à Monfieur le Comte Ogara, repondije avec calme à l'officier, je fuis bien éloigné de faire la moindre chose qui soit dans le cas. de lui déplaire; je fuis son parent & son fer-, víteur. Je vous signifie, Monsieur, que je n'ai eu de discussion qu'avec un homme qui est son
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domestique ; & qui m'a bien étrangement offensé. Au reste, je me retire chez moi. A l'issue de cette scène, l'imprudent figaro de mon parent, se dépecha d'aller joindre ce même Plunkett, commandant de la ville d'Anvers, & protecteur intéressé de Rofe & du grand frere de celle-ci. ”

“ Au bout d'un séjour de deux mois, je pris congé de mon cher parent, & je repris la route de Paris.
En paffant par Valenciennes, je fis faire quelque linge pour Rofe ; je le lui remis en arrivant avec une robbe. Rofe reçut ce présent avec une joie plus proportionnée au befoin qu'elle en' avoit, qu'à sa mince valeur. Elle m'inftruifit en même-tems que ce besoin étoit tel, que Madame l'Abbeffe avoit été contrainte de lui faire l'avance de quelques nipes ; Rofe termina cette confidence par une sortie plus
(30) que patetique, contre ce frere qui persévérait a ne point payer sa pension. ”

“ Peu de tems-après mon retour de Bruxelles, je dis à Rofe, que je m'aprétois à partir pour Londres avec mon ami; qu'il étoit important que j'y vis deux excellens parens; que mon absence seroir de quatre mois ; mais qu'il ne s'en écoulerait pas un fans quelle reçut de mes nouvelles. Au reste , je promis de la voir avant mon départ.
Deux jours après cette vifite, l'impatiente Rose me pria dans un billet, de me rendre: à fon couvent. J'y fus ; je la trouvai encore plus abbatue que dans la visite ou elle avoit exigé de moi le dédit, quelque mois auparavant. ”

“ Alors la prifonnière prit le parti d'écrire ce qui venoit de se passer à Monfieur de SaintPol, secrétaire de l'ambaffade britannique. La porteuse de cette importante missive fut la demoiselle Jamet.
Par sa lettre, Rofe notifioit très-expreffément au vice-miniftre de son pays, qu'elle étoit en proie au malheur d'être enfermée malgré elle, fous les ordres d'une Françoise, en vertu d'un commandement donné par un frere de qui elle étoit indépendante de droit; & qu'elle faifoit offre de payer à fon abusive & rigoureuse geoliere, tout ce qui pouvoit lui être bien & légitimemnt dû par elle. ”

“ Deux jours après, Rofe trouva le prétexte d'une visite à une dame, pour fortir de fort couvent; elle accepta un dîner que je,luioffris avec le refpect dû à l'innocence ; & lorfqu'il fut achevé, elle fit avec moi quelques, tours de. promenade avant de rentrer derriere fa grille.
Notre entretien avoit roulé tout entier fur
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les moyens d'effectuer & d'accélérer notre mariage : j'avois observé à mademoiselle Plunkett, qu'il étoit vrai que, en Irlande, vu que l'exercice publique de la religion romaine étoit défendu, ceux de cette communion s'y marioient dans des maisons ”

“ De-là les confusions, de-là lafacilité qu'ont rencontré beaucoup d'Irlandois à en imposer fur la vérité où sur la pureté des leur origines ; impostures, dont beaucoup d'entre-eux fe font prévalu, fur-tout dans les régions étrangeres ou la nobleffe dé l'extration pouvoit servir à multiplier les reffources.
Il est néinmoins très-aifé aux Irlandois expatriés, de prouver qu'ils n'en imposent point sur leur naiffance, lorsque réellement ils n'avancent àcet égard que la vérité.
Le Royaume d'Irlande est divifé en quatre parties principales : chacune de celles-ci est partagée en plusieurs comtés. ”

“ Je terminai 1'expofition de la fituation de l'infortunée Rofe, par déclarer au Comte que ce feroit humanité, charité, que de lui faire passer les fecours que fon frere avoit la barbarie de se dispenser de réalifer.
Sur ces repréfentations , le vieux Comte quitte avec impatience le fiége fur lequel il étoit assis. Je vous prie Monfieur, me dit-il avec humeur, de vouloir bien vous abstenir de me parler de cette fille ; elle n'eft nullement. ma niece. C'eft à ses parens a en avoir foin ; elle peut quand il lui plaira, fe mettre en route & aller les joindre. ”

“ Carondelet.
Ce lâche mortel, ce soi - disant tantôt Comte tantôt Marquis, qui ofa il n'y a que peu de mois , prendre un ton auguste pour me qualífier de fcélérat, dans un absurde, pétition à. l'Affemblée-Nationale , ce miférable indigne de porter la livrée militaire d'un pays d'où la justice & l'honneur ne font pas bannis, a. fu, deuxmois après ma translation à l'Ifle SainteMarguerite , lofqu'il épousa Rofe, que cette
femme avoit un mari exiftant, un mari sa dûpe & sa victime ! ”

“ Pour moi, dépourvu de la pénétration de l'un, & étranger aux ruses des autres, je répondis à la défepérée Rofe, que je lui ferois l'espèce de dédit qu'elle exigeoit, non feulement pour cette somme, mais pour un million; bien que j'étois très-affuré de ne jamais être eh état de réalifer cette même fomme, où rien qui pût en approcher. ”

“ Je donnai en cette occasion à Rofe cinq louis d'or , pour faire retenir & pour payer fa place dans la diligence , & pour qu'elle put acquitter quelques petites dettes.,
Rose prit tendrement congé de ses compagnes; elle se mit en apparence en route fous, les aufpices d'un honnête eccléfiaftique que la bonne fupérieure favoit partir pour Paris ; mais dans la réalité fous ceux de, quelqu'un qui avoit fur fa perfonne des droits plus directs ,& un intérêt plus grand de lui être utile. ”

“ Un homme moins franc, ou simplement plus réfléchi que je n'étois peut-être eût trouvé cette précaution un peu forte pour une perfone de l'âge de Rofe. Peut-être auffi un homme d'une expérience consommée, n'y eut entrevu que l'effet de conseils soufflés derriere une grille, par quelque femme pourvue, d'une profonde expérience du monde & des affaires : car ”

“ A l'ouverture du peu délicat colonel, je repliquai qu'il n'y avoit que la loi qui pouvoit avoir la force de me désunir d'avec Rofe; que j'étois sans contredit très-capable, & on ne pouvoit plus difpofé à abandonner une femme fouillée & parjure , mais non point à la vendre. ”

“ Auffi-tôt le Vizir François fit passer à l'abbeffe du Port-royal, le commandement d'ouvrir les portes. Rose en fut prévenu par l'anmonier Gines. On va reconnoître, dans l'ufage qu'elle fit de cette liberté, les fruits des suggestions réunies du général & de Deuzan
Cette femme, dont ces misérables avoient eû le tems d'étudier à fonds tous les foibles, laissa bientôt voir un penchant plus décidé pour les dons de la fortune, qu'à conserver intacte & pure fa renommée.
Par une de ces inconséquences, ordinaire effet du dessus que la. passion dominante prend tou- ”

“ Qui & quel est Vash , se disant Walsh.r cy-devant Comte de Serant. P'art que cet homme commence à prendre à ma destinée.
On va voir que les actions mêmes lès plus réfléchies, du perfonage que je vais commencer à mettre en fcene, que fa confiance théorique & pratique dans le pouvoir de l'or, correspondent & au genre de fa naiffance , & à là nature des efforts efficaces dont fe font avisés fes devanciers pour pouvoir lui en laifler beaucoup. ”

“ En cet endroit de mon récit , je crois devoir quelques momens de repos àla sensibilité de mon lecteur. Il va avoir à s'indigner d'une maniere encore plus pénible fur d'autres faits atroces, qui n'ont été que les conféquences de ceux que je viens de lui exposer : il est juste de lui laiffer reprendre haleine.-,
S E C O N D E P A R T I E.
Durant la route que je venois de faire, j'avois mûri dans mon esprit une idée qui fut mise à exécution dès les premiers instants de mon arrivée à Paris : je voulu connoître, dans fa plus effrayante vérité, toutes les circonstances de mon fort. ”

“ J'étois même entretenu dans ces conjecture? avantageuses à Rose, par l'efpèce de fimplicité, pour ne point dire gaucherie, qui régnoit dans fes manières. Elle parloit avec une extrême naïveté; elle faluoit sans grâce : elle n'avoit pas le moindre vernis de cet ufage de la société, que beaucoup de femmes n'acquierent point fans conséquence. ”

“ Du moment où Montgrand eut été mis en possession de l'empire de ce tirannique féjour je m'apperçu qu'il y avoit encore quelques étincelles d'humanité dans l'âme de Robaud. Le premier commanda des revues journalieres des grillages répetés dans l'énorme épaiffeur du mur, qui fervoient à me tranfmettre tous au plus un crépiscule équivalent, lorfque tous
lès" dehors recevoient la clarté la plus vive du jour.
Dans l'appréhention que quelque génie, ou quel que Fée ne me mit dans le cas d'y receler quelque
...... ”

“ Comme de mon côté j'étois prévenu de cette circonstance, je me procurai un logement dans la même rue, précisément en face de celui que les Plunkett y occupoient.
L'active & impatiente Rofe épioit avec foin, tous les instants où la curiosité de fa belle soeur déterminoit celle-ci à faire un tour en ville ; elle les faififoit pour. s'échapper. ”

“ Enfin je me fixai au parti de recourir à léquité reconnue du Prince Charles de Lorraine: je dressai.un placet où les faits étoient exposés avec une naïve indignation. Je suppliai son A. R. de déterminer le Comte à chasser Deuzan.
Cependant je retournai chez Monsieur Ogara, dans l'intention de lui communiquer, préalablement à toute démarche, le placet en quef-
(45) tion. Deuzan se trouva dans l'anticharmbre de ce Seigneur : informé, à ce qu'il me parut, de l'efpèce des choses contenues dans l'écrit que je tenois en mains, ce maraud s'avança pour me l'arracher. ”

“ Après avoir pris, chez un maître particulier , une teinture de la langue françoife, on me fit commencer mes études chez les PP. Jéfuites , à Hefdin. Mais s'étant aperçu que 1e défir d'embraffer l'état de l'églife commençoit a germer en moi, mon oncle s'en prit à mes livres, & les jetta au feu. Mes, régens furent auffir tôt remplacés par des maîtres d'armes., de def-
fein, & de mathématiques. ”

“ Il me fit. arracher le dédit en double que cette femme avoit exigéde moi, au monaftere du Port-royal. Je dirai ici, afin de n'avoir plus à y revenir, que ce ne fut qu'au bout de cinq années d'incarcèration que je fus confirmé dans cette idée, en apprenant que cette gorgone , en dépit de mes oppofitions lignifiées à l'Archevêque de Malines & au curé de Ste. Vautrue à Mons, avoit eu, deux mois après mon enlevement, l'effronterie d'epoufer. comme fille libres, un Sieur Carondelet. ”

“ L'aumonier alors lui demanda son âge; elle se déclara majeure : il en reçut son serment fur l'évangile, suivant l'ufage en Angleterre.
Je sus tout ce détail, dès le jour suivant, par une lettre de Rofe, qui, à l'ordinaire, me fut apportée par la demoiselle Jamet. Assurée, m'y marquoit Rofe, par le colonel Saint-Pol de l'obtention prochaine de sa liberté , elle m'engageoit encore fortement à obtenir de M. l'Archevêque de Paris, la permission de nous
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marier en face de l'églife, avec publication dé bans ”

“ J'étois informé chaque jour qu'elle menoit au Port-Royal, une vie;fi édifiante qu'elle y étoit regardée comme une sainte.
Cependant , la dame de Montperoux, pré* cife comme une abbeffe, exacte comme toutes
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les meres temporelles du monde embéguiné, ne perdoit pas un seul inftant de vue, le long manque substantiel de parole du moins payant' de tous les freres. Cette dame, a reprises progressivement exprimées avec plus d'aigreur, exhaloit son étonnement de ce que' le sieur Randel Plunkett négligeoit de faire passer le montant de la penfion de fa soeur ”