“ Le sieur Moifnel, enfant de quatorze à quinze ans est retiré de son cachot & interrogé si , le jour de la procession des Capucins , il n'étoit pas avec les sieurs d'Etalonde & de la Barre à vingt-cinq pas feulement du Saint Sacrement, s'ils n'ont pas affectés par impiété, de ne point se découvrir dans le dessein d'insulter à la Divinité, & s'ils ne se sont pas vantés de cette action impie ; s'il n'a pas vu se sieur d'Etalonde donner
* Cela est faux , le Crucifix étoit fort peu élevé: on pouvoit aisément en toucher les pieds , les jambes avec la main. ”

“ Je les ai vus reprendre , avec aigreur , la conduite de l'Eveque d'Amiens ( la Motte ) dont se fanatifme a porté fur l'échaffaut un malheureux jeune-homme dont la saute n'étoit qu'une étourderie qui méritoit à la vérité un châtiment civil. On m'a assuré que se Nonce du Pape, qui étoit alors à Paris, avoit été indigné de la fentence de mort prononcée en cette occasion
par un Parlement, & qu'il dit
hautement que l'Inquifition de son
pays ne se feroit pas conduite, à beaucoup près, avec tant de rigueur. ”

“ IL femble, Monsieur , que toutes les fois qu'un génie bienfaisant cherche à rendre service au genre-humain, un démon funefte s'éleve auffi-tôt pour détruire l'ouvrage de la raison. A peine eûtes-vous instruit l'Europe
par votre excellent Livre sur les Délits 8c les Peines, qu'un homme , qui se dit Jurisconsulte , écrivit contre vous en France ; vous aviez soutenu la cause de l'humanité , 8c il sut l'Avocat de la barbarie. C'est peut-être ce qui a préparé la catastrophe du jeune Chevalier de la Barre, âgé de dix-neuf ans, 8c du fils du Président de B***, qui n'en avoit pas encore dix-huit. ”

“ On paffoit de la joie a l'abattement successivement. La confiance fut poussée si loin, que l'heure même du supplice fut différée ; & un frere du sieur d'Etalonde , homme aimable & opulent , qu'on se porta, peu après l'exécution de son frere par contumace, à faire nommer Mayeur-Commandant pour le Roi à Abbeville , attendant alors de moment à autre le retour du courrier, marchant éperdu au travers de la Ville avec les bourreaux , ne croyoit pas trop faire pour les retarder encore. ”

“ Le Procès ne porte donc pas fur des imputations si énormes : il n'y est queftion que de faits beaucoup graves. C'eft déjà une réforme importante à faire dans les idées du Public. C'eft un avertiffement pour lui de ne pas se livrer à des bruits fans vraisemblance & fans vérité. C'en est un de se tenir en garde contre des rumeurs fausses autant qu'horribles, qui, par une fatalité déplorable, semblent acquérir de la certitude en se multipliant, & parviennent infenfiblement, à force de se répandre, à faire impression sur les esprits mêmes qui devroient le plus savoir s'en défier. ”

“ Si votre Majefté fait la guerre, elle verra mille Gentilshommes mourir à ses pieds ; la gloire de leur mort pourra vous consoler de leur perte, Vous, Sire, & leur famille ; mais être traîné à un fupplice affreux & infame, périr par Tordre d'un Broutelles ;. quel état ! 8í qui peut s'en consoler
On demandera peut-être comment la Sentence d'Abbeville qui étoit nulle, & de toute nullité , a pu cependant être confirmée par le. Parlement, a pu étre exécutée en entier ? en voici la raison : c'eft que le Parlement ne pouvoit favoir quels étaient ceux qui l'avoient prononcée. ”

“ Chaque siècle a, pour ainsi dire, ses abcès qu'il faut fe garder de percer avant qu'ils soient mûrs. Respectons donc ceux du nôtre, & laissons à la postérité le soin de les cicatriser, quand ils se seront ouverts d'eux-mêmes.
(125)
„ Le point le plus important pour nous, c'est que le Fils pour qui vous avez tremblé si long-tems, avec tant: de raison & si peu de fujet, est à couvert de tout danger : ce qui nous intéresse le plus, c'eft que son honneur est aussi intact, que fa personne. Son innocence est constatée par un jugement authentique. La calomnie qui a osé l'outrager, est confondue. ”

“ D'ailleurs , personne n'eft curieux d'inftruire un procès criminel où l'on n'a aucune efpèce de rétribution à attendre & où la plus petite négligence la plus petite faute d'inadverrance peut faire casser une procédure, laquelle est recommencée aux dépens du Juge §. Apres ces observations qui m'ont paru indifpenfables, j'entre en matière. Vous commencez par dire dans votre feuille: nous ne faurions faire un meilleur ufage de nos feuilles que de les confacrer a venger l'innocence & h couvrir les fanatiques & les fcélérats de honte & d'opprobre à la face de toute l'Europe. ”

“ Ce sot fanatique me répète , après d'autres, que ce n'est pas à nous à juger de ce qui est raisonnable & jufte dans le grand Etre, que sa, raifon n'eft pas comme notre raison, que sa juftice n'est pas comme notre juftice. Eh ! comment veux-tu mon fou d'énergumène ; que je juge autrement de la justice & de la raifon que par les notions que j'en ai ? veux-tu que je marche autrement qu'avec mes pieds & que je te parlé autrement qu'avec ma bouche
L'Impie qu fuppofe le grand Etre jaloux, orgueilleux, malin, vindicatif, eft plus dangereux ”

“ Une ancienne chanson de table n'est , aprèstout, qu'une chanfon. C'eft le sang humain legèrement répandu ; c'eft la torture, c'eft se supplice de la langue arrachée, de la main coupée , du corps jetté dans les flammes , qui eft abominable &. exécrable.
La Sénéchauffée d'Abbeville ressortit au Parlement de Paris. Le Chevalier de la Barre y fut transféré ; son procès: y fut inftruit. ”

“ Les discours secrets devraient être regardés comme des pensées : c'est un axiome dont la plus détestable barbarie doit convenir.
Je vous dirai plus, Monsieur: il n'y a point en France de loi expresse , qui condamne à mort pour des blafphêmes.
(113 ) l'Ordonnance de 1666, prescrit une amende pour la première fois, le double pour la seconde &c & le pilori pour la sixième récidive.
Cependant les Juges d'Abbeville, par une ignorance 8c une cruauté inconcevable , condamnerent le jeune d'Étalonde, âgé de dix-huit ans, I°. à souffrir le supplice de l'amputation de la langue jusqu'à la racine ”

“ Broutelles s'étoit dit Avocat *. II avoit pris en effet pour cinquante francs de lettres de Gradué à Reims. II s'étoit fait mettre à Paris fur le tableau des Licentiés ès Loix. Ainsi il y avoit un fantôme de Gradué pour condamner ces pauvres innocens ; & ils n'avoient pas un seul Avocat pour les défendre. L'état horrible où ils furent pendant toute la procédure, avoit tellement altéré leurs organes, qu'ils étoient incapables de penser & de parler, & qu'ils reffembloient parfaitement aux agneaux que Broutelles vendit si souvent aux Bou-- chers d'Abbeville. ”

“ On put bien s'en appercevoir, furtout dans les informations. Personne ne connoiffoît le sacrilège. II avoit enveloppé son crime dans l'ombre de la nuit & du mystère ; mais au défaut de cette connoiffance , qui étoit pourtant le seul but du Procès, les témoins, en se présentant devant le Juge, s'efforçoient de paroître instruits, au moins fur quelques chefs relatifs à celui qu'il s'agiffoit d'éclaircir. Ils faifoient une espèce d'examen de leur conduite. ”

“ Quand une nation est encore assez plongée dans la barbarie pour faire subir aux Accufés le supplice de la torture , c'eft-à-dire, pour leur faire souffrir mille morts au lieu d'une, fans savoir s'ils sont innocens ou coupables, il est clair au moins qu'on ne doit point exercer cette énorme fureur contre un Accufé quand il convient de son crime, 8c qu'on n'a plus befoin d'aucune preuve. ”

“ Le peuple s'afsembla autour de la Croix, pour en détester la profanation. Le Clergé se prépara à l'expier, & les Juges laïques à la venger. On publia des monitoires pour en découvrir I'auteur. Le Procureur-duRoi, l'Affeffeur-Criminel, faisant les fonctions de Lieutenant, s'acquitterent de leur devoir. L'un rendit fa plainte le 1 0 du même mois, & l'autre une Sentence qui permit d'informer. Ces Juges s'appliquoient à chercher de quelle main étoit partie l'infulte faite à la Croix, tandis que M. l'Evéque d'Amiens affiftoit en personne à une procession folemnelle ordonnée pour la réparer. ”

“ D'où venoit cette accusation ridicule d'opérations magiques avec des hosties ? d'un bruit répandu dans la populace, qu'on ne pouvoit poursuivre avec tant de cruauté de jeunes gens, fils de famille, que pour un crime de magie. Et pourquoi de la magie plutôt qu'un autre délit? parce qu'il y avoit des monitoires qui ordonnoient à tout se monde de venir à révélation , & que felon les idées du Peuple, * ces monitoires n'étoient
* Il eft encore d'ufage dans le Diocèfe d'Amiens, dont Abbeville fait partie, d'excommunier chaque ”

“ Quoiqu'à la fin les informations aient fait évanouir cette chimère, & justifié notre siècle à qui on ofoit I'attribuer , c'eft delà pourtant qu'eft venu ce roman absurde, mais terrible , qui a séduit tant de personnes mal informées. II s'eft débité dans Abbeville ; il a même pénétré jusqu'à Paris, & s'y soutient encore. C'eft ce qui a sait croire & assurer que des hosties confacrées avoient été percées, coupées, profanées par les Accusés. C'est d'après cette idée, fans vraifemblance comme sans fondement, qu'à une affaire, déjà si grave par elle-même, on a joint tant d'imputations calomnieuses ”

“ On est auffi fâché de voir qu'un procès qui commence par une plainte fur un délit public , fur une mutilation faite à un Crucifix, par se coup d'une arme tranchante , finisse par un Arrêt sévère où il n'eft pas question de cette mutilation ”

“ Leur extrême jeunesse est d'ailleurs une raison de plus pour les tirer de cette situation affligeante. Le plus avancé d'entr'eux n'a pas dix-huit ans. Une pareille tache fixée fur ce premier âge, s'étendroit delà fur le reste de leur vie. Ils retrouveroient à la fin de leur carrière l'opprobre dont ils ne fe feroient pas lavés en y entrant ; & ce malheur feroit d'autant plus accablant, qu'ils ne l'auroient pas plus mérité dans un tems que dans un autre.
F A I T.
Personne n'ignore qu'il s'eft commis l'année derniere, la nuit du huit au neuf d'Août, un attentat étrange à Abbeville. ”

“ Je ne puis dire en effet si on lui coupa la langue & la main. Tout ce que je fais par ses lettres d'Abbeville, c'est qu'il monta fur l'échaffaut avec un courage tranquille , fans plainte, fans colère & fans oftentation. Tout ce qu'il dit au Religieux qui l'affiftoit, se réduit à ces paroles : Je ne croyais pas qu'on pût faire
* Peut-être devoit-on dire ici que le Procès-verbal de torture fait mention que de la Barre s'avoua coupable d'avoir couvert d'ordures te Crucifix placé dan* le cimetière de Ste. Catherine. ( Note de l'Editeur. )
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mourir un jeune-homme pour fi peu de chofe *. ”

“ Blasphème n'emporte pas tout-à-fait l'idée de facrilège. On dira d'un homme qui aura pris le nom de Dieu en vainqui dans l'emportement de la colere aura ce qu'on appelle juré le nom de Dieu , c'est un blasphémateur ; mais on ne dira pas, c'eft un facrilège. L'homme sacrilège est celui qui se parjure fur l'Evangile, qui étend sa rapacité sur les chofes consacrées,, qui détruit les autels, qui trempe fa main dans le fang desprêtres.
„ Les grands facrilèges ont toujours été punis de mort chez toutes les. na-
tions, & fur-tout les sacrilèges avec effusion de sang. ”

“ Nous autres Anglais à qui on reproche avec raison les massacres d'Irlande , & tant d'autres barbaries qui ne le cedent peut-être pas aux barbaries fanatiques des autres Nations, nous nous glorifierons du moins d'avoir vu luire dans notre Isle le beau jour de la philosophie depuis qu'il nous éclaire, fans ces nuages affreux qui l'ont obscurci dans la France 6z dans la Grèce. ”

“ Après avoir invoqué se diable, & épuisé les reffources que la superstition. & la crédulité peuvent faire imaginer, ils s'aviferent enfin de dérober une hoftie, & de l'enfermer dans une boette , comme un moyen infaillible de réuffir dans se gain qu'ils avoient envie de faire. ”

“ On a peutêtre trop négligé d'obferver dans le Mémoire des huit Avocats, que si ce monitoire étoit vicieux , il s'enfuivroit que toute la procédure faite sur ce fondement , & d'après lui, se devenoit aussi. Qu'il n'y avoit point d'inquifition plus atroce que celle d'un monitoire qui excitoit aux délations fur des délits qui n'étoient pas articulés pofitivement, & qu'on pouvoit interpréter , expliquer contre fes ennemis de toutes les manières ,fur des difcours & actions impies. ”

“ Qu'on se figure un enfant de cet âge 8c de ce tempérament, accoutumé à la vie la plus libre , la plus indépendante , arraché tout d'un coup à fa famille & à ses amufemens, renfermé dans une prison obscure, fans société, impliqué à grand bruit dans une affaire affreuse, dont tout le monde parloit depuis longtems avec horreur, 8c n'ayant, pour fe soutenir au milieu de tant de fujets. ”

“ Des Bourgeois prenoient les armes d'eux mêmes pour les accompagner & faire régner l'ordre. Toutes ces proceffions fans Clergé, se prolongeoient fort avant dans la nuit, & passé minuit quelquefois. Elles se croifoient de Crucifix en Crucifix, où elles faifoient leurs stations. La lueur des torches à la faveur desquelles elles marchoient, éclairait toute la Ville qui en même-tems rétentiffoit de leurs chants lamentables, Parce, Domine, parce populo tuo, & de Cantiques lugubres répétés par des multitudes de femmes. ”