Antoine Portal

“ Un autre abus qu’on commet très-fouvent, c’eft de prefcrire l’émétique dans ce cas : rien n’eft plus propre à déterminer le fang vers le cerveau que le vomiffement; il faut donc l’éviter au lieu de l’exciter. Il eft rare que les fuffoqués à qui l’on a prefcrit l’émétique , reviennent à la vie. Le célébré Morgagni, qui blâme l’ufage des vomitifs dans la plupart des apoplexies , & qui doute qu’on doive jamais y recourir dans cette maladie, fe feroit bien récrié s’il eût vu prefcrire l’émétique dans le cas d’une fuf-focation occafionnée par des vapeurs méphitiques. ”

“ Mais la méthode d’introduire de l’air dans les voies aériennes des personnes qui ont refpiré des vapeurs méphitiques, eft d’une telle utilité, que c’efl fur elle qu’on peut principalement compter pour les rappeller à la vie.
Il eft deux moyens d’introduire l’air dans les bronches : le premier, & qui eft le plus sûr, c’eft de faire une ouverture à la trachée artere, & d’y introduire un tuyau à vent ”

“ Cependant on découvre le corps du fuffoqué, on le fecoue, on l’agite. L’écume lui vient à la bouche ; on lui fait avaler quelques gouttes de fel d’Angleterre. Il paroît revenir à la vie ; mais il n’articule aucune parole bien difîinde ; fes yeux relient toujours fixés : fon corps étoit bouillant. Un chirurgien qui avoit été témoin des expériences que j’avois faites fur les animaux vivants, pour les rappeller à la vie, après les avoir fuffoqués par la va-
peur du charbon, conlema d militer fur l’iifage des rafraîchifl'anîs , mais le malade parut toujours comme ftu-péfait. ”

“ Si nous nous rapprochons en quelque chofe , c’efl en confeillant de faire des afperfions d’eau froide fur les perfonnes fuffoquées, de les expoferau grand air & d’éviter l’ufage des échauffants , méthode qui fuffit ordinairement pour rappel-ler à la vie les perfonnes fuffoqués par des vapeurs méphitiques, lorfqu’on la met en ufage bientôt après l’accident. ”

“ LE premier objet qu’on doit fe propofer pour rappeiler à la vie les perfonnes fuffoquées par les vapeurs méphitiques, c’eft i° de di-miner la preffion que le fang fait fur le cerveau ; & l’on y réuflira par les faignées, principalement par celle de la jugulaire , qui dégorge plus di-reftement les vaiffeaux de la tête, que les faignées du bras & du pied ; mais il faut évacuer par cette faignée une grande quantité de fang: l’indication efl: de défemplir les vaiffeaux du cerveau, qui font gorgés d’un fang tres-rarefie j & l’on ne peut
produire cet effet qu’en taitant une Faignée très - copieufe ”

“ Suppofez cependant que, maigre cet obftacle, le fujet fafTe encore quelque infpiration , une nouvelle quantité d’eau pénétrera le poumon, & bientôt la férofité écumeufe fera
refoulée dans les dernieres ramifications bronchiques ; de forte que les efforts que les noyés font pour éviter leur perte, ne font que t’accélérer l’infpiration étant une fois interceptée, le fang s’accumule dans l’artere pulmonaire; alors il ne peut couler dans le ventricule gauche du coeur, par la réfiftance qu’il trouve dans le poumon , & le fujet périt fuffoqué. ”

“ On eft aufîi en droit de croire que les vapeurs méphitiques agiffent iur les nerfs, & les affecfent dangereufe-ment, mais d’une maniéré inconnue. Elles agiffent encore fur le fang, ôc le raréfient tellement, qu’il force les vaiffeaux qui devroient le contenir ; il fort par les narines, par la bouche , par les oreilles, & quelquefois par le fondement ; le corps fe cou- (a)
cou- (a) oifeaux expofés aux vapeurs du charbon y rendent tant de temps, qu on a de la peine de les fuffoquer ; les quadrupèdes y pér ffent plus vite : les chats réfiflent davantage que les chiens ”

“ Obfervations fur la caufe de la mort des perfonnes fujfoquées par des vapeurs méphitiques.
PARMÎ toutes les altérations qu’on trouve dans les corps des fuffo-qués , n’y en a-t-il pas une de laquelle toutes les autres dépendent, & qu’on puifîe regarder comme la caufe immédiate de la mort ? & n’eft-ce pas dans le poumon qu’il faut la chercher ? Il s’exhale des miatmes du charbon dans la première igni-tion ? des liqueurs en fermentation 3
des fouterrains que l’on ouvre, ou des mines que Ton fouille ”

“ Elle ef; quelquefois fi épaide , û vifqueufe, qu’elle colle la langue avec le palais , qu’elle bouche les narines, & qu’elle obflrue les voies de la ref-piration ; c’eft ce que j’ai vu dans trois enfants qui étoient venus morts au monde , & fur lefquels, à la vérité , on n’avoit tenté aucun fecours pour les ramener à la vie ”

“ AUx Obfervaîions que nous venons de rapporter, & qui vien* nent à l’appui du traitement que nous avons confeillé dans le cas de fufFo* cation par le charbon, nous joindrons deux autres obfervaîions inté-reffantes, qui confirment notre opinion fur la nécefiité de foufïïer dans la trachée-artere de quelque nou-veaux-nés qui paroifient morts, pour les appeîler à la vie.
A peine l’enfant eft-ii forti du ventre de fa mere, qu’il refpire ; fes poumons fe développent ; le fang, qui en étoit détourné par le trou ovale & par le canal artériel, les pénétré ”

“ D’ailleurs , quand bien même il feroit prouvé que, dans, quelques cas, il y a beaucoup de férofité, de flaires, de mucofités dans les bronches fans altération dans la refpiration , pourroit-on en inférer que l eau qui s’introduit dans les voies aériennes d’un noyé ne peut caufer la mort ? Cette eau y entre en faifant irruption, &: elle ell tout de fuite réduite en écume, loit par l’air que le fujet expire , foit par les mouvements de conflriétion & de dilatation de la trachée - artere & des poumons. Rien n’eft plus capable d’obftruer les voies aériennes , que cette feroûte ecu-meufe ”

“ Il ffiffit de fouffler dans la bouche du noyé avec force, pour diminuer la vifcoffté & la quantité de la féro-fité qui remplit les voies aériennes ; on parvient aufïï de cette maniéré à-développer leurs poumons : c’eff pourquoi, pour opérer ce dernier effet, il faut que quelqu’homme vigoureux foufffe dans la bouche du noyé;, avec une de Tes mains il lui ferrera les narines , pour empêcher l’air de fortir par cette voie , &, avec l’autre main, il comprimera doucement 8c à diverfes reprifes la ”

“ Il part de la maifon de campagne, & fe rend à Falaife, dans l’intention de donner à ces malheureux les fecours les plus favorables, qu’il pourroit leur adminiftxer. Il y arriva à une heure & demie après midi. Le nommé Dumont n’étoit pas encore mort, fon pouls étoit même allez élevé fans être dur; la chaleur de fon corps étoit affez conlidéra-ble, quoiqu’elle eût beaucoup diminué depuis que le malade avoit été expofé à un courant d’air très-froid. ”

“ Il avoit le foin en même temps de ferrer fes narines , pour empecher Pair de refluer au-dehors; & par ce moyen il rappella à la vie un homme qui aurait immanquablement péri ïuflbqué par la vapeur du charbon.
On pourroit fuivre ce procédé lorfqu’on n’auroit pas fous fa main un tuyau à vent r quoiqu’il efl aile de s’en procurer un : on trouve partout une pipe , tin morceau de ro-feau, une gaine de couteau, dont on couperoit la pointe , &£c. ”

“ Ces malheurs qui révoltent l’humanité ont hxé l’attention de quelques Médecins, & celle des plus célébrés Academies} niais, nous ne craignons pas GC le dire, on s’ed plus occupe a rechercher la caufe phyfique de ce genre de maladie , qu’à en connoitie & a en déterminer les effets fur le corps humain, & qu’à en découvrir les remedes par des expériences. Auffi les travaux de ces fcavants font - ils plus curieux qu’utiles. ”

“ Il n’y a point d’accoucheur ni de fage-femme qui n’ait oblervé que l’enfant qui vient de naître meut avec violence fa poitrine & les mufcles du bas-ventre, juiqu’à ce qu’il rel-pire librement, & qu’il fe foit debar-ralTé par la bouche & par les narines de l’humeur écumeufe qui les rem-pliffoit. ”

“ Combien d’enfants n’a-t-on pas enterrés, qu’on auroit amenés à la vie fi on leur eût facilité la première infpiration ! Tous les jours on abandonne ces pauvres créatures à leur fort. 11 fuffit qu’on les croie mortes en naiffant, pour qu’on néglige d’ef
•fayer ancim moyen pour les faire vivre ”

“ J’ai vu beaucoup de noyés qui périffoient dans le tranfport ou dans le moment qu’on les deshabil-loit ; c’eft pourquoi on agira le plus vite, mais le plus doucement qu il fera pofîible : le mieux en pareil cas feroit de fendre les habits d’un bout à l’autre avec des cifeaux, pour les ôter plus facilement. On fent, fans que je le dife, que les noyés font plus difficiles à déshabiller que les autres perfonnes, parce que leurs vêtements5 étant mouilles9 font rétrécis colles lur la furface de leurs
corps. ”

“ Il n’ell point inutile de dire qu’on doit mettre la plus grande célérité dans l’adminiliration des fecours que nous propofons; le temps preffe, & plus on retarde, plus on doit craindre qu’ils ne foient infruélueux. ”

“ Mais ce figne efl: fi illufoire, fi incertain, que, dans beaucoup de cas, on ne fent aucun battement dans le
' (fuffocation par des vapeurs méphitiques.
coeur, ni aucune,puliation dans les arteres chez des perfonnes qui vivent (AE) , & qui recouvrent Leur fan-té d’eiles-mêmes , ou par des lecours diverfement adminifirés. ”

“ Ce grand médecin affure ffar voir point trouvé d’eau ni dans les poumons , ni dans Feftomac des noyés : ce n’eft donc pas Peau, dit-il, mais le defaut d’air qui eii la caufe de leur mort-Le
mort-Le Becker crut, avant de: rien prononcer fur cette importante matière, devoir ouvrir plufieurs hommes noyés & plufieurs animaux. Il faifit en effet Poccafion d’ouvrir le corps de trois hommes noyés , & il ne trouva aucune goutte d’eau ni dans les voies aériennes , ni dans les voies alimentaires. ïl noya plufieurs animaux pour donner plus de poids à fon fentiment ”

“ Il s’extravafe aufli facilement, dans le fiflii cellulaire de la tête principalement, parce que c’eft dans cette partie que le fang abonde.
6° L’épiglotte des perfonnes mortes de fuffocation efl relevée, &. la glotte ouverte & libre ;
7° Mais leur langue efl: extraordinairement épaifle ; à peine peut-elle contenir dans leur bouche : c’efl: ce que j’ai obfervé dans le cadavre d’un homme fuAEoqué par la vapeur d’im vin qui fermentoit : fes levres fe tuméfièrent, fa langue noircit, & fe gonfla extraordinairement en très -
peu de temps. ”

“ Mais le meilleur de tous les moyens c’eft rinfufflation des poumons, & il eft fitrprenant qu’on néglige tant d’y recourir. SmeLlie l’a employée une fois avec le plus grand fuccès , Si cet exemple eût dû fervir de réglé à tous les accoucheurs ; ils euffent dû recommander cette doctrine dans leurs écrits & dans leurs cours : c’efl ce qu’a fait en dernier lieu M. Duf-fot, médecin de Soiffons , qu’une mort prématurée vient de nous enlever. Ce même moyen a été mis eh litage plulieurs fois, avec un fuccès manifeûe, à Paris, par divers médecins & chirurgiens de notre connoif-fance ”

“ Les noyés font à peine morts, quils ont ordinairement les membres roides , & 1 habitude extérieure de leur corps gelee.Ils font -uili froids long temps avant de mourir; & quelquefois ils font tels en les retirant de 1 eau , quoiqu’ils n’y aient demeuré que très_peu de temps. ”

“ De forte qu’il nous paroît, i° que les fumigations de tabac par le fondement des noyés n’operent aucun effet utile, & que les lavements ftimii-lants font plus efficaces ;
2° Qu’en comptant trop fur leur
utilité, on a trop négligé les autres moyens curatifs, dont les heureux effets font conftatés par des expériences nombreufes & authentiques ”

“ Comme les nerfs du nez ont une iinguliere correfpondance avec ceux de la poitrine, ils pourront tranfmet-tre à ceux-ci leur irritation, & déterminer une infpiration. J’ai vu des noyés, fur le fort defquels on défef-péroit, faire tout d’un coup, & dans le moment qu’on s’y attendoit le moins, une grande infpiration; leur coeur battoit bientôt après, &: le fang reprenoit fon cours ordinaire ; il faut donc avoir recours à tous les moyens poflibles pour faire faire cette infpiration.
Les odeurs fortes produifent un autre effet très-eflentiel à confldérer; elles augmentent la fenflbilité des nerfs ”

“ Maintenant, pour concevoir comment périt un animal fufFoque par des vapeurs méphitiques, il faut fe rappeller la diftribütion des vaiffeaiuc fanguins du poumon , & les ufages non équivoques de ce vifcere relativement à la circulation. L’artere qui porte le fang au poumon, eft â peu près aufli grolle que l’aorte (dans l’adulte ) ; il eft donc à préfumer qu’elle reçoit dans le même temps autant de fang que l’aorte , ou au moins une quantité très-confidéra-b!e : les rameaux des arteres pulmonaires font extrêmement tortueux
\a) Voyez n° 6, pag. ”

“ On peut aulîi avancer que les yeux de tous les fujets qui ont péri par un coup de fang dans la tête, font faii-lants & plus luifants que de coutume ; c’eft ce que j’ai obfervé dans les apople&iques que j’ai ouverts.
ç,° Le vifage des perfonnes fufk>- quées par la vapeur du charbon ou autres vapeurs méphitiques, efl plus gonflé & plus rouge qu’à l’ordinaire^ les vaiffeaux fanguins qui s’y diflri-buent font gorgés de fang. ”

“ Appelle pour le traiter, je lui fis avaler du vinaigre tempéré avec autant d’eau; je lui prefcrivis des lavements avec du vinaigre af-foibli avec une autre partie d’eau ; je crus devoir lui faire flairer & faire frotter les tempes, les bras & autres parties, avec du vinaigre, ce qu’on fit à diverfes reprifes. Cependant le malade recouvre i’ufage de fes fens; mais fa mémoire étoit tellement alfoiblie, qu’il ne fe fouve-noit de rien ”

“ Comme il avoit entendu parler de la méthode de M. Portai, il y eut auffi-tôt recours. Il ouvrit les portes & les fenêtres , mit le brader hors de la chambre, déshabilla fa fille, la cou* cha fur le carreau ; &, fans s’inquiéter de la rigueur du temps, la baigna d’au froide à pîufeurs repri-fes. Les premières imprefîions de ce liquide firent peu d’effet. Il ne fe rebuta point; &, continuant le même traitement pendant près de quatre heures, il vit enfin fa fille revenir
â elle par des gradations inlenùbles. ”