“ Si l'homme avait été mis sur la terre pour y être son propre jouet, la liberté eût été pour lui le plus funeste des présents; l'homme aurait alors le droit d'accuser Dieu, comme le fils aurait le droit d'accuser son père qui l'aurait lancé sur l'Océan sans boussole, lui aurait fait entreprendre un long voyage sans itinéraire, ou l'aurait jeté au milieu d'une société perverse sans conseils et sans instructions. ”

“ La raison d'État ou de salut public, invoquée pour la justification des mesures violatrices du droit commun, c'est l'utilité présente mise audessus de la justice éternelle; c'est la loi de Dieu abrogée par la loi des hommes; c'est l'intérêt de la postérité tout entière sacrifié, non pas même à l'intérêt d'une génération, mais à l'intérêt d'un parti. ”

“ Le gouvernement de la famille n'a d'autre raison d'être que l'éducation et le bonheur des enfants ; de même le gouvernement de l'Etat n'a pour raison d'être que l'éducation et le bien-être du peuple.
Il y a entre les deux gouvernements cette différence résultant de la force des choses : que le gouvernement de la famille ne peut prendre sa source dans le consentement des enfants qui n'existent pas encore ; tandis que le peuple, préexistant à son gouvernement, doit le constituer dans les conditions les plus propres à assurer le bien-être de tous. ”

“ Les trois vertus théologales, la foi, l'espérance, la charité, que sont-elles? La vérité représentée par la conviction qu'elle communique à l'esprit, par la force qu'elle donne au coeur; la justice représentée par l'espérance qui fait supporter à l'homme des maux immérités, en lui faisant entrevoir la réparation future ; enfin l'amour de l'humanité, passant, du sentiment dans les actes. ”

“ Or, peut-on nier qu'il n'ait besoin de vérité, cet enfant curieux interrogeant tout venant et demandant l'explication de toute chose; qu'il n'ait besoin de justice, cet enfant prêt à se révolter à la moindre atteinte portée à sa personne ou à ses jouets; qu'il n'ait besoin d'amour, cet enfant si avide de caresses, de cajoleries, de louanges?
Ces sentiments ne doivent être dans le premier âge qu'à l'état de besoins ; car l'enfant ayant une vie toute passive, étant dans l'âge de la croissance et du développement, il est naturel que tout ce qui l'environne tourne à son avantage. ”

“ Mais, de même que la surface de la terre, sous la main laborieuse de l'homme, prend de plus en plus l'aspect du calme et de la fécondité, de môme le inonde moral, gouverné par des hommes de vérité , d'amour, de justice, présentera un jour le spectacle de la paix universelle. La force matérielle sera alors exclusivement réservée pour les luttes contre la matière, la force morale sera seule employée dans le gouvernement des âmes. ”

“ C'est qu'en effet, la centralisation, dans un État, en même temps qu'elle constitue la plus grande force de résistance contre l'étranger, assure la paix entre les provinces qui composent cet État. Or, la paix est, dans les desseins de la Providence, la plus sûre des voies pour arriver à la liberté, comme la liberté est la seule voie qui conduise à la vérité. ”

“ Au lieu d'imaginer des hypothèses plus où moins ingénieuses, et d'y faire entrer les faits en quelque sorte de vive force, les savants modernes étudient attentivement les phénomènes, ne s'en rapportant jamais au témoignage d'un seul sens, mais contrôlant le témoignage de la vue par celui de l'ouïe ou du toucher, et réciproquement.
De même que Dieu, par les besoins et les instincts physiques, nous révèle les conditions de la croissance, de là conservation , de l'emploi de notre corps ; de même, par les facultés intellectuelles et morales, il nous révèle la destinée de notre âme. ”

“ La religion, la politique, le socialisme , qui passionnent les peuples à un si haut degré, sont les trois drapeaux sous lesquels ils viennent se ranger, lorsqu'ils croient y lire les mots, vérité, justice, amour, mais qu'ils déserteraient bientôt s'ils y voyaient écrit : mensonge, arbitraire, haine.
Comment expliquer encore ce prestige qu'ont exercé dans tous les temps et qu'exerceront toujours sur les masses, l'éloquence, l'autorité, la richesse, si ce n'est parce qu'il y a dans ces masses comme un instinct que l'orateur leur donnera la vérité ”

“ Ceux à qui on rappelle la condamnation d'un roi par une assemblée législative, répondent en rappelant la condamnation d'un prince par une commission militaire; ceux à qui on reproche des transportions sans jugement, reprochent à leurs adversaires des massacres de prisonniers. A des exécutions sans condamnation, on oppose des condamnations sans instruction et sans preuves ; aux meurtres commis par le peuple dans un moment d'exaspération et de colère, on oppose les supplices ordonnés de sang-froid par un général d'armée. ”

“ La tendance invincible de ces trois grandes forces qui poussent l'humanité, et par conséquent le but inévitable auquel elles doivent la conduire, c'est donc l'unité humaine; l'unité constituée, non par la soumission des peuples à un même gouvernement, mais par leur association fraternelle sous l'empire d'une vérité, d'une charité, d'une justice communes. ”

“ De même qu'un corps abandonné à l'action libre de la pesanteur, prend, dans sa chute vers la terre, un mouvement accéléré, de même l'humanité, lorsqu'elle suit les lois divines, s'avance d'un pas de plus en plus rapide vers sa destinée. ”

“ En résumé, l'amour de la liberté, de la richesse, de l'autorité, lequel est un bien lorsqu'il se rencontre chez des hommes dévoués, parce qu'il en fait les sauveurs de leur patrie et les bienfaiteurs de l'humanité, devient un grand mal quand il est uni à l'égoïsme; car il crée alors un double danger pour la société, menacée de l'anarchie en haut par lès luttes des vanités cupides ou ambitieuses, de l'anarchie en bas par la haine de l'autorité et l'esprit de révolte. ”

“ Le besoin de connaître et de propager la vérité, le besoin de voir la charité et la justice appliquées partout et toujours, besoins, qu'on ne peut pas plus arracher de l'âme qu'on ne peut arracher du corps l'instinct de sa conservation, ne pourront être pleinement satisfaits que le jour où toutes les barrières qui séparent les peuples seront tombées. ”

“ Quant aux hommes qui composent le corps d'armée des partis, on peut reconnaître, en mettant en regard leurs opinions connues et leurs votes publics, combien ils ont souvent fait de sacrifices de conscience, non pas, je me hâte de le déclarer, à des intérêts personnels, mais au désir de conserver l'union entre les hommes enrôlés sous un même drapeau politique. ”

“ Il tient à ceux-ci par son corps, il tient au Créateur par son âme; il est le sujet de Dieu, mais il est le roi de la terre; ses pieds posent sur le sol, mais son oeil, image et symbole de son âme, va sonder les profondeurs du ciel. ”

“ Quant aux classes laborieuses et pauvres, on les pousse à la révolte en leur parlant sans cesse de la liberté comme du but suprême de la vie d'un peuple. On oublie que la liberté, comme la richesse et l'autorité, n'est pour nous que le moyen d'accomplir nos devoirs ”

“ On dira aux classes riches et aisées que le bonheur est le but de la vie, comme si Dieu, qui nous avertit par l'état de santé que nous sommes fidèles à notre hygiène naturelle, n'avait pas voulu également que le bonheur, véritable santé de l'âme, fût, non le but de notre vie, mais le signe certain que nous suivons sa loi morale. ”

“ Pour accomplir son oeuvre, l'homme d'État doit perpétuellement appeler à son aide les trois grandes forces morales qui résident, sous forme de passions, au sein des masses, la vérité, l'amour; la justice. ”

“ L'homme, en recevant de Dieu le don inestimable de la liberté, ne l'a-t-il reçu que pour s'abandonner à tous ses caprices ? Au contraire, l'homme, quoique libre, a-t-il des lois à observer, des devoirs à accomplir? ”

“ Enfin, il y a ceux qui croient que l'homme n'a été placé sur la terre ni pour y être un esclave, ni pour y être un despote; mais que Dieu a fait avec sa créature intelligente et libre une association sublime, où il a mis comme apport : dans l'ordre physique, la matière organisée et inorganisée; dans l'ordre moral, le droit; dans l'ordre politique, l'élément social ou la famille ”

“ Les véritables utopistes, ce sont enfin les hommes qui, parce que la France, enveloppée dans les langes d'une politique superstitieuse, a pu accepter pendant neuf siècles les rois du droit divin, s'imaginent qu'il sera possible de lui imposer, aujourd'hui qu'elle a acquis le sentiment du vrai et du juste, un gouvernement prenant sa source ailleurs que dans la souveraineté nationale. ”

“ Lorsque toutes ces populations réunies sous un même gouvernement seront pénétrées d'un même esprit, d'un même désir, d'une même volonté, à un signal parti de Vienne ou de SaintPétersbourg, l'Allemagne et la Russie, tout entières, naîtront à la liberté. ”

“ Ainsi, l'enfant montre un ardent désir de connaître les causes des phénomènes qui frappent ses regards, les propriétés et les usages de tous les objets qui l'environnent : au lieu de commencer son instruction par l'étude des sciences naturelles et des arts, on lui fait apprendre, dès l'âge de sept ou huit ans, des phrases latines et grecques qui, lorsqu'elles ne sont pas complétement vides de sens, lui rappellent des faits anciens ayant peu d'intérêt pour lui. ”

“ Des rangs de ceux qui suivent ce drapeau, sortiront certainement les hommes qui, par leur action ou leur enseignement, feront entrer la France, et le monde après elle, dans les voies de la paix et de la prospérité. ”

“ Le mal n'étant que la conséquence de la violation des lois de Dieu, le remède au mal ne se trouvera que dans le retour à ces lois. Les rechercher, les proclamer, les remettre en vigueur, doit donc être la grande, la principale affaire de chacun. ”

“ Ce qui constitue la différence essentielle entre l'homme et la matière, c'est la liberté qui a été donnée à l'homme.
L'homme peut être considéré comme le lien entre le Créateur et les autres êtres de la création. ”

“ Comment expliquer autrement ce penchant qu'ont tous les hommes pour les réunions nombreuses, qu'il s'agisse de rendre un culte à Dieu, ou d'assister à une représentation théâtrale, à une fête publique, à une revue militaire? ”

“ Un autre inconvénient de la raison d'État, inconvénient qui, à lui seul, devrait la faire bannir de la politique, ce sont les récriminations qui ne manquent jamais de s'élever, lorsque, les événements s'étant éloignés, la justice peut faire entendre sa voix. ”

“ Le culte du soleil; qui se retrouve chez tous les premiers peuples de la terre, s'explique par ce fait évident pour tout observateur attentif, que la reconnaissance des peuples sauvages ou barbares, comme celle des enfants, s'arrête à l'agent matériel et immédiat du bienfait, sans remontera la cause intelligente et première. ”

“ Ne présente-t-elle pas un spectacle admirable cette oeuvre que nous voyons s'accomplir, sous nos yeux, par le concours de deux natures d'hommes qui semblent le moins propres à une oeuvre commune, les poètes et les industriels? ”

“ La guerre civile sera devenue impossible le jour où la République française, effaçant de sa Constitution le droit d'insurrection, y inscrira le devoir du martyre, c'est-à-dire le devoir de la résistance passive à toute loi du pouvoir législatif, comme à tout acte du pouvoir exécutif qui blesserait la conscience ; car sur celte terre de vaillance et de générosité, un gouvernement trouvera toujours des soldats pour combattre d'autres soldats,: il ne trouvera plus de bourreaux pour immoler des victimes. ”

“ L'homme politique qui, arrivé au pouvoir, se trouve soudainement illuminé d'une vérité qui lui.avait été inconnue jusque-là, a un devoir à remplir : c'est de résigner à l'instant son portefeuille et de rentrer dans les rangs des simples représentants, pour y soutenir, pour y faire triompher ses nouvelles convictions. ”

“ L'éducation morale doit aider et non contrarier les nobles tendances de l'humanité. L'oeuvre donc qu'elle doit se proposer, c'est d'empêcher que la personnalité et l'individualisme se prolongent au-delà de leurs limites naturelles, et de faire que les besoins égoïstes de l'enfant deviennent, suivant la loi de Dieu, de généreuses passions chez le jeune homme, de louables habitudes chez l'homme fait ”

“ Porté depuis longues années, par la tendance naturelle de mon esprit, vers l'étude des questions sociales, je me suis trouvé, par suite d'un heureux concours de circonstances, convenablement placé pour voir de près toutes les classes de la société: riches, aisés et pauvres, oisifs et travailleurs, gouvernants et gouvernés ”

“ Ce n'est pas en multipliant, à l'aide des machines , sa force individuelle ou celle des animaux, que l'homme parvient à produire ces effets gigantesques dont l'imagination est si vivement frappée ; c'est en faisant appel à ces grands agents de la nature, causes incessantes de destruction quand ils sont abandonnés à eux-mêmes, mais qui, habilement dirigés par l'intelligence de l'homme, lui prêtent un si utile, un si puissant concours. ”

“ Lorsqu'on remonte la série des êtres, depuis le minéral jusqu'à l'homme, une chose frappe tout d'abord : c'est l'intervalle immense qui sépare l'homme de toutes les autres créatures. On passe de la pierre au singe par une suite de nuances en quelque sorte inappréciables ”