Félicité de La Mennais

“ On semble aujourd'hui regarder l'instruction purement littéraire comme un bien absolu : idée fausse, et qui vient de ce qu'on place le bonheur, non dans la conformité à l'ordre, mais dans les jouissances de l'orgueil. L'instruction est un bien ou un mal, selon l'usage qu'on en fait, les fruits qu'on en tire; ou plutôt, elle n'est qu'un moyen pour arrivera une fin, laquelle est là connoissance et la pratique des devoirs. C'est là que doit tendre tout enseignement véritablement social : celui qui n'a pas ce but principal n'est qu'un amusement dangereux ”

“ Le ridicule saute aux yeux. Les croyances et la morale sont du domaine de la Religion ; le reste est du domaine individuel. Le droit du Gouvernement se borné à conseiller, à diriger, à offrir à tous sans contrainte les moyens d' instruction, à surveiller les établissemens libres, à les supprimer même s'ils sont dangereux pour l'Etat, pour les bonnes moeurs, ou s'ils servent à propager des doctrines funestes à la société. Tous les droits qu'il s'arroge de plus sont une usurpation de la puissance paternelle. ”

“ Si l'Education publique est bonne, si elle prépare à l'Etat des citoyens intègres, nourris dans la pratique et l'amour des devoirs, des sujets religieusement soumis, des pères de famille vertueux, il faut une Education publique. Si elle ne fait rien de cela, et ne peut le faire dans le système adopté, il ne faut pas d'Education publique, ou il faut changer de système : à moins qu'on ne dise que les mauvaises doctrines et les mauvaises moeurs sont utiles à l'Etat, utiles à ses membres ”

“ A-t-il droit de décider ces grandes questions pour chaque famille? Oui sans doute, s'il a droit de se réserver le privilège exclusif de l'Education , car c'en est une suite nécessaire, Mais alors il faut dire que la Religion, les moeurs., que la croyance de Dieu même est soumise à la volonté du Gouvernement. Le bon sens frémit, mais la conscience frémit bien davantage.
Observez en outre que le Gouvernement ne peut se substituer au père, envahir ses droits, sans être chargé de ses devoirs. ”

“ Il est inoui à quel point Buonaparte nous a familiarisés avec le désordre, à quel point il a corrompu la raison, la conscience publique. C'est la plus grande calamité de son règne, et le plus grand crime de cet homme si étrangement supérieur dans le crime. Il a appris au peuple à regarder le mal sans frayeur et sans étonnement. ”

“ DU DROIT DU GOUVERNEMENT
SUR L'EDUCATION.
LORSQUE les peuplés ont perdu le sens, en perdant, leurs traditions; lorsque, dans leur orgueil stupide, ils ne tiennent plus aucun compte de l'expérience, de l'autorité des ancêtres, et que, rompant avec le passé, ils s'en vont cherchant au hasard leurs croyances, leurs lois, leurs institutions, hors de tout ce qui fut, la société, devient un problême chaque jour plus obscur. ”

“ L'Education est un des premiers besoins des peuples, et c'est à cause de cela même qu'elle doit être libre comme les subsistances. Si l'on vouloit nourrir administrativement une nation, en dépit des plus belles théories; elle mourroit de faim. Que le Gouvernement empêche qu'on vende des poisons au lieu d'alimens, qu'il surveille les marchés, qu'il y maintienne une bonne police ”

“ Buonaparte le tenta plus tard, et avec succès; mais c'étoit Buonaparte, c'est-à-dire, l'homme qui a le plus méprisé les hommes, et qui s'est joué avec le plus d'audace de la société, et des maximes qui en assurent l'existence. On s'indigna, on murmura, et puis l'on se lut. ”

“ Or, si c'est un devoir du père de pourvoir à l'Education de son Fils, dé la manière qu'il juge là plus avantageuse et à ce fils et à la famille, il a droit à tous les moyens d'Education qu'offre la société dont il est membre, et nul n'est autorisé à lui en interdire aucun, ou à le contraindre sur le choix : autrement oh opprimé le père, on opprimé l' enfant, on opprimé là famille, et en laissant les corps libres, on établit une servitude plus avilissante et plus funeste, une servitude morale, qui s'étend des sciences jusqu'à là Religion et aux moeurs même. ”

“ Chez de tels peuples, on parlera beaucoup de raison, parce qu'il y aura beaucoup de folie; on parlera beaucoup de stabilité, de perfectionnement, parce qu'il n'existera rien de stable, et qu'on sentira vivement le vice de ce qui est. ”

“ Ce devoir du père, devoir sacré,, imprescriptible, est lé fondement de là puissance paternelle, qui a précédé toute autre puissance; hors celle de Dieu, d'où elle dérive. Lès législations humaines peuvent là violer ; car l'homme, être libre, a le triste pouvoir de troubler l'ordre; mais elles n'en sauroient anéantir l'essence, elles ne sauroient affranchir le père d'un devoir que la nature lui imposé, elles ne sauraient légitimement renverser la base de toute société. ”

“ C'est donc une bien, niaise raison à donner en faveur de l'Education exclusive ; que là supériorité de renseignement. De plus, on se trompe beaucoup si l'on croit que cette supériorité dépende du degré d'instruction dès maîtres : il n'en est rien. Lé meilleur maître n'est pas celui qui s'ait davantage, mais celui qui sait forcer ses disciples à apprendre d'euxmêmes ce que la nature leur permet de savoir ”

“ Cela est si vrai, qu'en toute école; les écoles spéciales exceptées, l'enseignement se borne à ce que tout hbmnië, à moins d'être entièrement stupide, est capable d'apprendre, c'ést-à-dire, à presque rien. Les premiers elémens dés connoissances composent toute l'instruction publique ; parce que la plupart dès hommes n'ont reçu, pour ainsi parler, que les élémens de l'intelligence. Si' tous étoient doués d'une égalé pénetration et d'une égalé activité d'esprit, là société ne subsisteroi pas un siècle, et la science tueroit le genre humain. ”

“ Outre les principes variables, il y aura quelques principes fixes : ce seront ceux qui servent à entretenir, sous une apparence de, régularité, un certain désordre élémentaire, si favorable aux calculs personnels.: On pourra permettre d'attaquer tout, hors ces principes. ”