Charles-Adrien Lutho

“ Ce dépôt sacré qui s'était conservé intact à travers tant de siècles et de vicissitudes, fut alors enlevé pour toujours à la vénération des peuples. Ces saintes reliques ont disparu : l'église collégiale dont elles faisaient l'ornement et la gloire, n'existe plus ; la tourmente révolutionnaire a tout emporté, et de l'antique sanctuaire où tant de générations étaient venues s'agenouiller devant la tombe du saint Apôtre, il ne reste plus qu'un souvenir, dans le nom même de la place où il était situé. ”

“ Digne successeur de saint Ursin, vous continuez, vous perpétuez parmi nous son Apostolat : avec quel zèle et quel dévouement, au prix de quels sacrifices, c'est ce que dit assez la création de ce magnifique établissement où, grâce à une habile culture, croîtront sans cesse
les jeunes plantes qui doivent s'épanouir un jour dans le sanctuaire et répandre au loin la bonne odeur de Jésus-Christ. ”

“ Lorsque saint Pierre eut pris possession de Rome, en y fixant le Siège Apostolique, c'est de ce centre que partirent tous les rayons qui devaient illuminer le monde. Rome commença dès lors à être la mère des églises, comme elle devait en être la maîtresse. Le regard de Pierre, aussi bien que son amour, embrassait l'univers. Agrandir le bercail de Jésus-Christ, y faire entrer de nombreuses brebis, former de tous les peuples un vaste troupeau sous la divine houlette que le Suprême Pasteur avait remise ”

“ Le jeune fils de Léocade était mort, avant d'avoir quitté la robe blanche que portaient alors les nouveaux baptisés pendant la semaine qui suivait leur baptême. A peine entré dans l'adolescence, il avait trouvé le port. C'était une tendre fleur que le Seigneur s'était empressé de cueillir ; mais la terre devait en garder longtemps le parfum : doux privilége de l'innocence et de la vertu. C'est sous le nom de saint Ludre qu'il est aujourd'hui connu et honoré. Déols avait été son berceau; Déols reçut sa dépouille mortelle. Son tombeau s'y voit encore dans l'église paroissiale ”

“ Jusque-là le serviteur de Dieu n'avait point été troublé dans l'exercice de son Apostolat. Mais le calme ne devait pas toujours durer : l'orage allait gronder. L'ennemi de tout bien voyait chaque jour quelque âme lui échapper ; c'était une proie dont il ne se désaisissait qu'avec un déplaisir extrême. Aussi dans la rage que lui inspiraient les progrès de la foi, il mit tout en oeuvre pour arrêter la marche de l'Évangile. ”

“ La puissance de la charité qui s'associe est presque sans limite. Les prodiges de tout genre lui sont familiers : dans le monde tout en est plein. Il ne faut plus s'étonner que, dans une chrétienté naissante qui comptait à peine quelques membres dans l'aisance , on ait pu réunir trois cents pièces d'or avec un grand plat d'argent : valeur considérable, surtout si l'on se reporte au temps.
Les bons fidèles qui avaient réussi dans leur collecte au-delà de leurs espérances, se hâtèrent, comme on le pense bien, de porter à leur saint Evêque cette heureuse nouvelle. ”

“ Les archéologues l'admirent comme un des plus beaux restes de sculpture romaine dans le Berry. On croit y reconnaître la description d'une chasse et d'un festin ; ce qui s'accorderait assez avec la tradition populaire qui tient que Léocade possédait les immenses forêts dont tous les environs étaient couverts, et qu'il aimait à venir s'y délasser du soin des affaires publiques. C'est un monument qui de tout temps a été cher à la piété.
Le concours des fidèles au tombeau de saint Ludre est un témoignage toujours subsistant des nombreux miracles qui s'y sont opérés. ”

“ Ursin qui avait reçu la consécration épiscopale peut-être des mains mêmes de saint Pierre, ou du moins de celles d'Austremoine ou de quelque autre des évêques faisant partie de cette première mission, avait pour compagnon un saint prêtre nommé Just qui partageait avec lui les fatigues, les dangers et les mérites de l'Apostolat. Il n'est pas bon que l'homme demeure seul. Qu'il est à plaindre celui qui n'a pas une main amie qui lui vienne en aide au besoin ! Aussi le Sauveur avait-il voulu que ses disciples allassent deux à deux, quand il les envoyait prêcher en son nom le royaume de Dieu. ”

“ On dirait presque la manière de raisonner de certaines gens qui, admettant les miracles en général, les nieraient tous en détail.
C'est sur la foi de saint Grégoire de Tours que la célèbre mission des sept évêques envoyés de Rome pour évangéliser les Gaules, avait été reportée au règne de l'empereur Dèce. Or les plus judicieux critiques qui s'autorisaient de ce texte, se sont bien gardés de s'en tenir rigoureusement à l'époque indiquée, parce qu'il y ont vu des difficultés tellement graves qu'elles leur paraissaient presque insolubles. ”

“ Tant d'invraisemblances choquantes n'étaient guère soutenables ; et c'est pour cela que ces habiles critiques pensent qu'il ne faut pas s'arrêter absolument au règne de Dèce pour y mettre la venue des Evêques, et qu'ils regardent comme probable qu'elle a eu lieu quelques années plus tôt, pendant la paix de l'Eglise, sous l'empereur Philippe. Ainsi l'autorité de saint Grégoire est en partie abandonnée ; c'est en atténuer singulièrement la force, c'est même l'infirmer à peu près. ”

“ Son ardeur semblait doublée, et son apostolat devint plus fécond. De nombreux miracles vinrent confirmer l'autorité de sa parole. De toutes parts on accourait pour l'entendre, et la semence qu'il répandait dans les âmes portait chaque jour des fruits plus consolants. Il avait peine à suffire à l'empressement de tous ceux qui avaient soif de la vérité, et qui aspiraient au bonheur d'être régénérés par le baptême. ”

“ Pourquoi entre saint Gatien et saint Martin ne place-t-il qu'un seul Évèque, saint Lidoire, et encore sans pouvoir rien dire de cet Evêque, sinon qu'il avait fait construire une église à Tours ? Il en donne une raison ; c'est que la ville resta longtemps sans pasteur par suite de toutes les persécutions auxquelles y étaient en butte les Chrétiens, et la vacance aurait duré trente-sept ans. Mais la raison qu'il donne n'est pas la meilleure ; s'il ne cite que deux noms, c'est qu'il ne sait rien de plus. ”

“ Je regrette de ne pouvoir partager le sentiment du docte Sulpicien ; à mon avis le texte d'Orose prouve seulement qu'il était convaincu que le passage ne pouvait s'entendre que de Jésus-Christ, et c'est cette conviction même qui lui a fait modifier ainsi le mot employé par Suétone. Mais c'est bien Chrest qu'a dû écrire le biographe des Césars, suivant en cela une erreur fort commune alors parmi les païens, et qui longtemps après subsistait encore, même lorsqu'une plus grande diffusion du Christianisme eût dû désormais rendre impossible l'altération du nom de son divin fondateur. ”

“ On suppose que saint Ursin et le disciple anonime sont deux personnes distinctes, et l'on apporte à l'appui des raisons plus ou moins plausibles. La mission de l'apôtre du Berry aurait été peu fructueuse; la foi qui n'avait pas jeté de profondes racines, aurait, avec le temps et les persécutions, disparu entièrement; mais à l'époque assignée par saint Grégoire, un disciple des sept evêques aurait reçu d'eux la mission d'évangéliser de nouveau la ville de Bourges. ”

“ Le tombeau de saint Léocade était vraisemblablement dans la même crypte du côté opposé à celui de saint Ludre. On découvrit en effet dans cet endroit un cercueil en pierre vers le milieu du dixseptième siècle. La découverte en fut de nouveau faite en 1757, et comme à cette dernière époque la voûte était toute en ruines, on relira des décombres les ossements qui furent renfermés dans une caisse et déposés dans un lieu convenable. Mais depuis ces saintes reliques ont été perdues, aussi bien que celles de saint Ludre. Le père et le fils ont toujours été honorés dans le diocèse d'un culte public. ”

“ Il est vrai que , selon M. de La Ravalière, dans sa Nouvelle vie de saint Grégoire ( 1) , la grand'mère de ce dernier, appelée Léocadie, serait elle-même la petite fille du sénateur Léocade, et c'est ce qui a fait dire au dernier historien du Berry que, en rapportant la fondation de l'église de Bourges, saint Grégoire ne faisait en quelque sorte que rappeler des souvenirs de famille , et que son récit par là même, méritait toute confiance. ”

“ Sauver les hommes en leur faisant connaître et aimer leur adorable rédempteur, c'est le premier devoir comme la première prérogative de celui que l'Homme-Dieu a établi son représentant sur la terre, et dont il a fait ainsi un autre lui-même pour continuer son oeuvre avec la plénitude de ses pouvoirs et toute la tendresse de sa charité. ”

“ Ce fidèle compagnon de tous ses travaux, cet unique confident de toutes ses espérances aussi bien que de toutes ses peines, ce précieux auxiliaire dont le concours lui semblait indispensable, celui enfin que, dans son humilité toute chrétienne , il regardait comme devant, beaucoup mieux que lui, contribuer au succès d'une oeuvre à la fois si grande et si difficile, voilà qu'il le perd, lorsqu'il était loin de prévoir un pareil malheur, et il se voit ainsi tout seul avec un fardeau énorme dont il lui faudra désormais porter tout le poids. ”

“ Les petits et les pauvres ont le pas sur les grands et sur les riches, mais non point à l'exclusion de ces derniers, puisque Dieu veut sauver tous les hommes, et que c'est pour le salut du monde qu'a été consommé le sacrifice du Calvaire. En effet l'Eglise naissante ne devait recevoir dans son sein qu'un très-petit nombre de personnes qui fussent au-dessus du commun par la naissance ou par la fortune. ”

“ S'étant mis à l'oeuvre, ils creusèrent assez avant, et découvrirent enfin le cercueil. En ayant levé le couvercle, ils trouvèrent le corps du saint dans l'altitude d'un homme endormi, et sans aucune marque de corruption. Après l'avoir contemplé avec une pieuse admiration, ils remirent les choses dans le premier état, et s'empressèrent d'aller rendre compte à Probien de l'heureuse découverte qu'ils avaient faite. ”

“ Mais enfin son regard s'abaisse : il aperçoit à terre quelque chose qui brille, il y porte la main : c'est une pièce d'or, il la ramasse avec empressement, et s'en va heureux d'une trouvaille qui le met pour longtemps à l'abri du besoin. Car c'était réellement une petite fortune pour lui, presque un trésor, eu égard à la valeur qu'avait alors le numéraire. ”

“ Il ne pouvait s'arrêter en un lieu quelconque, sans y évangéliser. Il paraît d'ailleurs certain que saint Luc et quelques autres disciples de saint Paul ont prêché la foi dans les Gaules. On ne voit pas qu'on puisse raisonnablement s'inscrire en faux contre saint Epiphane qui le dit formellement (1) .
Les écrivains de l'antiquité chrétienne supposent que la foi florissait dans nos contrées bien avant le troisième siècle. C'est ainsi que saint Irénée (2) nous montre la foi propagée jusqu'aux extrémités du monde, et la doctrine des Apôtres et de leurs disciples partout admise, partout professée ”

“ Presque toujours parmi les familles qui avaient eu le bonheur d'être ainsi illustrées, la foi était un héritage qu'on était singulièrement jaloux de conserver, un bien qu'on voulait à tout prix transmettre intact à ses enfants. ”

“ Le lieu même qui avait reçu la dépouille mortelle du saint, en prit le nom par la suite, et une église y fut élevée en son honneur. C'est encore aujourd'hui le village et la paroisse de Saint-Just. Sans doute Ursin ne s'éloigna pas sans répandre quelques larmes sur la tombe à laquelle il confiait ce précieux dépôt Car la vertu ne détruit point la sensibilité ; elle en modère seulement les excès. Le Seigneur Jésus lui-même, en pleurant son ami Lazare, n'a-t-il pas sanctifié un sentiment si naturel et si juste? Aussi l'Apôtre ne trouve pas mauvais que l'on pleure ”