Saint Trophime

“ Il est même certain que la foi qui nous vint directement à nous de la source apostolique, féconda d'autres contrées et que ces contrées méritèrent d'avoir des évêques avant cette ville de Vienne, qui aujourd'hui réclame avec tant d'impudence et d'éclat une suprématie qui ne lui est pas due. L'Eglise d'Arles a toujours eu une prééminence légitime et incontestée, puisqu'elle a reçu de saint Trophime les prémices de la foi dans les Gaules et qu'elle a répandu ensuite autour d'elle ce don divin. ”

“ L'Église d'Arles passait par d'autres agitations plus dangereuses pour la foi des chrétiens. Là, comme Paul à Narbonne, Trophime s'était livré avec succès aux soins de son ministère apostolique; les conversions se multipliaient, les fidèles récompensaient le zèle du pasteur par leur amour et leur estime. La persécution de Dèce troubla cet heureux état de choses. Trophime, appelé à confesser le nom de Jésus-Christ dans les tortures et devant la mort, n'eut pas la force de rendre ce témoignage ”

“ La Révolution s'acharna contre tout ce que la piété de nos pères avait vénéré. Le riche reliquaire de saint Trophime fut brisé et ses reliques dispersées ; son épitaphe et son autel furent mis en pièces, et la statue en marbre de la sainte Vierge ne dut qu'à un miracle d'être conservée. C'était en 1793, une bande impie était entrée dans le sanctuaire désert de NotreDame de Grâce ; la Vierge blanche attira leurs regards, et, avec des blasphèmes insolents, ils entreprirent de la renverser et de la briser ”

“ Il ne tarda pas à les suivre lui-même après deux ans passés à Arles, il laissa le gouvernement de cette Eglise à saint Regulus, qu'il en avait fait évêque, et partit avec le prêtre Rusticus et le diacre Eleuthère, ses disciples. fut l'Apôtre de Paris, où il prêcha la foi, et termina sa vie par le martyre.
Après le départ de son maître, saint Regulus se proposant saint Trophime comme modèle, travailla jour et nuit à entretenir et à augmenter son troupeau. Il fortifiait les uns dans la foi et convertissait les autres (3) . ”

“ Le môme jour ont été trouvées ailleurs, mais appartenant à la même église, les saintes reliques de la tête et du crâne de saint Etienne, pretmier martyr, et une des côtes du même saint, reliques que saint Trophime apporta lui-même de la Judée pour sa consolation. Item, alibi, eodem die inventoe sunt sacratissimoe reliquioe eadem Ecclesia de capite et corona beatissimi protomartyris Stephani et de costa ipsius, quas reliquias B. Trophimus ad solatium sui corporis a Judoea secum deporlavit. ”

“ Plusieurs de ses disciples l'y suivirent et. parmi eux, nos traditions nomment saint Trophime, saint Martial, saint Saturnin, saint Ursin, saint Front, et presque tous les premiers Apôtres des Gaules. Ce fut peu de temps après que la mission des sept Evêques eut lieu, et saint Trophime était à Arles déjà lorsque, quatorze ans après la mort de Notre-Seigneur, c'est-à-dire en 48, la famille de Béthanie débarqua miraculeusement sur la plage de la Camargue.
Presque tous ceux qui ont parlé de saint Trophime ont
(1) S. JEAN, XII, 20. ”

“ Mélissinde, à frère Trophime. Hélas ! saint prêtre, je dois auprès de lui vous laisser seul, peut-être ?
Frère Trophime Non Madame. L’amour est saint. Dieu le voulut. Celui qui meurt d’amour est sûr de son salut.
Mélissinde Joffroy Rudel, que nos amours ont été belles ! Nos âmes n’auront fait que s’emmêler des ailes ! ”

“ Aix et Marseille avaient en tête de la liste glorieuse de leurs pontifes, l'une saint Maximin, un des soixante-douze disciples, et l'autre saint Lazare, l'illustre ressuscité de Béthanie. Arles avait reçu l'Évangile, dans le même temps, de saint Trophime, envoyé par saint Pierre ; Narbonne, de saint Paul, qui, d'après une tradition aussi respectable que bien prouvée, n'était autre que le fameux proconsul Sergius, le converti du grand apôtre des Gentils : Crescent à Vienne, Pothin à Lyon, Saturnin à Toulouse, avaient établi des Églises dès les premiers siècles. ”

“ Dans les Gaules, comme partout ailleurs, les Apôtres arrosèrent souvent de leur sang les premières semences de l'Evangile et, pour ne parler que de ceux qui sont nommés dans cette histoire, deux des compagnons de saint Trophime, saint Saturnin à Toulouse et saint Austremoine à Clermont, couronnèrent leur apostolat par le martyre. Saint Lazare, à Marseille, donna sa vie pour l'Homme-Dieu, son ami, qui l'avait fait autrefois sortir vivant du tombeau, et saint Denis, malgré son grand âge, donna l'exemple du même courage à ses compagnons martyrs avec lui à Paris. ”

“ Par contre je relève des détails sur lesquels M. Marignan a passé bien rapidement et qui pourtant ne conviennent pas au XIIIe siècle. Ainsi saint Trophime est figuré sans mitre, sans autre attribut que la chasuble et la crosse 3. C'est une façon archaïque de représenter un évêque. Elle m'étonne un peu pour la seconde moitié du XIIe siècle, à plus forte raison pour le siècle suivant.
Le bas-relief de la Résurrection nous montre deux soldats dont la tunique ne descend pas plus bas que le genou. ”

“ Cette conversion était une victoire importante pour l'Evangile ; ni saint Trophime cependant ni le préteur ne se firent illusion sur les conséquences qu'elle allait avoir. Le paganisme était bien loin d'être vaincu et les blessures qu'il recevait dans cette lutte ne devaient servir qu'à le rendre plus furieux. Aussi fut-il jugé prudent de ne pas provoquer une recrudescence de haines par un triomphe qui pouvait n'être que momentané et, dans ses intérêts personnels, dans ceux de la religion qu'il em¬
brassait, pour ne pas compromettre la paix dans sa province, gouverneur resta disciple secret. ”

“ L'habitude de représenter ; avec leur tête entre leurs mains les martyrs qui ont été décapités, a probablement suffi dans ce cas comme dans bien d'autres, pour donner lieu à cette tradition, car si ce miracle est arrivé quelquefois, évidemment Dieu ne l'a pas fait pour tous les saints auxquels il est attribué.
Les fidèles portèrent pieusement le corps du jeune martyr dans le cimetière des Alyscamps et le déposèrent devant l'oratoire de Notre-Dame de Grâce, à côté des restes de saint Trophime : c'était ; d'après les lois romaines elles-mêmes, un asile inviolable et sacré. ”

“ Les musiciens de Saint-Trophime chantèrent, pendant la messe, le Benedictus, et avant, la première partie du ps. Ecce quam bonum. La cérémonie commencée à 9 h., finit à 10 h. 1/4. Les chanoines et les consuls furent invités ce jour-là à dîner chez l'archevêque. Le repas fut somptueux. Dans la soirée, les messieurs d'abord, puis des dames rendirent visite au nouvel évêque : on leur offrit des raffraichissements (1) .
Le 20 février 1760 il fut présent à l'enterrement d'Alexis Baigne, avocat du chapitre depuis le 23 avril 1748. ”

“ « L'opinion qui fait venir saint Trophime au » 1er siècle n'est pas née d'hier, puisque l'Eglise » d'Arles était florissante vers le milieu du me siè» cle, et qu'elle avait en 252 un évêque nommé » Marcien, qui, favorisant le parti des hérétiques, » forçait saint Cyprien de Carthage à écrire au » pape saint Etienne et à le prier de donner un .» autre évêque à cette Eglise.
» On trouve à la bibliothèque Casanate, à Rome,
(4 ) Catalogue des évécjues de Pampelune. Saint Firmin. ”

“ Voici les noms de ces Apôtres et de ces villes : Gatien fut envoyé à Tours, Trophime à Arles, Paul à Narbonne, Saturnin à Toulouse, Martial à Limoges ; le grand saint Austremoine eut l'Auvergne en partage. La récompense de leur mérite varia : seuls, Austremoine et Saturnin parvinrent à la couronne de l'éternelle félicité, avec la palme du martyre. ”

“ Bolland., Acta Sanctorum, 22 mart.
La défaillance du pasteur jeta le désordre dans les rangs du troupeau ; un nombre considérable de chrétiens fut entraîné par ce triste exemple et se laissa tomber dans l'apostasie. Dèce disparut vite de la scène du monde ; la persécution dont il avait publié les édits cessa, et Trophime s'empressa de faire pénitence publique de sa faute (1) . Il implora son pardon du pape saint Corneille, qui, suivant la coutume, le déposa de l'épiscopat et ne l'admit qu'à la communion laïque. ”

“ Trophime, disciple de saint Paul, prêche à Arles, et c'est de cette source que toutes les Gaules reçurent la foi. Irénée prêche à Lyon, Crescent à Vienne, Ursin à Bourges, Paul à Narbonne, Saturnin à Toulouse, Austremoine en Auvergne, Martial à Limoges, à Bordeaux et à Poitiers, Front à Périgueux, Eutrope à Saintes, Gatien à Tours, Julien au Mans. Que les autres peuples reconnaissent leurs premiers apôtres. ”

“ Selon lui, Trophime fut envoyé de Rome à Arles sous Dèce, c'est-àdire , au plus tôt l'an 249. On ne peut lui donner moins que cinq ou six ans pour fonder cette Eglise : comment donc voit-on, dès le commencement du pontificat de saint Etienne , qui fut en 252 , un Marcien évêque d'Arles , et attaché au parti des novatiens ? Les évêques des Gaules en écrivirent au pape et à saint Cyprien; saint Cyprien en écrivit lui-même au pape Etienne , au plus tard l'an 253 ”

“ L'évêque Saturnin, attaché aux pieds d'un taureau furieux, fut précipité du Capitole et trouva la mort dans ce supplice. Gatien, Trophime, Strémoine, Paul et Martial s'élevèrent à la plus haute sainteté, et après avoir conquis à l'Église des peuples divers, en étendant au loin le règne de Jésus-Christ, ils sont morts dans une heureuse confession. Ils ont ainsi quitté la terre, les uns en martyrs, les autres en confesseurs, pour se trouver ensemble réunis dans les cieux. ”

“ C'était si bien le sentitiment en honneur à Rome, que le vieux Martyrologe romain présentait à la vénération des fidèles, sous le simple titre d'évêque, Paul de Narbonne et Trophime d'Arles, disciples des apôtres (1) .
Le témoignage de Sulpice-Sévère est sur ce point aussi formel et aussi explicite que possible ; il acquiert une nouvelle force en nous donnant la raison du silence de Grégoire de Tours. L'auteur de l'Histoire sacrée écrivait quatrevingt-neuf ans après la conversion de Constantin, c'est-àdire vers l'an 400 ”

“ Dieu a voulu que la môme chose pût être dite des saints et de leurs reliques et bien souvent il a permis qu'une vertu miraculeuse sortît, après leur mort, de leurs ossements et de leur tombeau. C'est ainsi qu'il voulut en particulier glorifier saint Genès. A l'endroit même où la tradition rapporte qu'il eut la tête tranchée, dit saint Grégoire de Tours, Dieu fit croître un mûrier auquel il communiqua de merveilleuses vertus pour guérir toutes les infirmités. Ses racines avaient bu le sang du martyr et, par la vertu du saint, ses feuilles rendaient à tous la santé. ”

“ Sous Claude, l'apôtre saint Pierre envoya dans les Gaules,
pour y prêcher la foi de la Trinité aux Gentils, quelques disciples auxquels il assigna des villes particulières ; ce furent : Trophime, Paul, Martial, Austremoine, Gatien, Saturnin et Valère, enfin plusieurs autres que le bienheureux Apôtre leur avait désignés pour compagnons : Sub Claudio, Petrus apostolus quosdam discipulos misit in Gallias ad proedicandum gentibus fidem Trinitatis, quos discipulos singulis urbibus delegavit. ”

“ Toutes elles chantent ses louanges et, au milieu des joies du ciel, elles lui offrent leurs voeux, les unes en cueillant, pour elle, dès roses ou des violettes, les autres en moissonnant, à pleines mains, les lis et les fleurs des champs avec leurs parfums et leur mille couleurs. Ces vierges sont : Euphémie, Agathe, Pauline, Agnès, Basilisse, Eugénie ; ce sont toutes celles qui se sont envolées au ciel sur les ailes de la pureté et de l'amour de Dieu. Césarie, gloire récente de la ville d'Arles, a pris place dans leurs phalanges ”

“ Tremblez à l'entrée de mon sanctuaire. Je suis le Seigneur.
Sur la porte du prieuré ont lit cette sentence : La solitude, n'est pas sûre pour celui qui ne s'occupe pas uniquement de Dieu. Non est solide solus qui soli Deo non vacat. Ces inscriptions sont tout à fait étrangères au souvenir de saint Genès. Un vieux marbre incrusté dans le mur semble se rapporter à son martyre ; des personnages y sont groupés deux par deux sous un portique formant cinq arcades. Seule l'arcade du milieu en contient trois : on croit y reconnaître saint Genès et deux gardes ”

“ Saisie de crainte à ce spectacle, elle se prosterna la face contre terre, mais un ange s'approcha d'elle, la rassura et lui dit : Femme, voici ce que le Seigneur vous annonce dans sa bonté ; l'enfant que vous portez sera évêque et Dieu se servira de son ministère pour convertir beaucoup de pécheurs.
Remplie de joie par ces promesses, la pieuse femme acheva son pèlerinage et, peu de temps après son retour à Vaison, elle mit au monde un enfant qu'elle appela Quinide et qu'elle éleva dans la piété et la crainte de Dieu. ”

“ Les villes d'Arles et de Trêves, comme résidences impériales, eurent le triste privilège d'être les premières à en entendre parler. Un concile de Trêves eut à juger un évêque de Cologne comme arien et un évêque d'Arles osa se déclarer l'adversaire de saint Athanase et fit exiler saint Hilaire. C'est une triste page pour notre histoire, il n'est pas permis cependant de la déchirer ; d'ailleurs s'il est douloureux de voir un évèque sortir de la vérité et prêcher l'erreur, il est consolant de voir son Eglise refuser de le suivre et rester fidèle à sa foi. ”

“ A Arles, comme à Carthage et à Rome, la persécution qui fit des apostats fit aussi des martyrs et, quoique leurs noms soient restés inconnus, il est certain que beaucoup de chrétiens versèrent alors leur sang pour la foi, dans nos cirques et nos théâtres, avec la même générosité que saint Victor et saint Genès, les seuls dont les noms aient été conservés. ”

“ Dans cette extrémité, il mit toute sa confiance en Dieu, alla publiquement implorer son assistance dans la basilique de saint Etienne et, pendant que l'évêque Ravennius continuait à prier entouré de ses clercs et d'une foule consternée, il réunit ses troupes, leur dit ce qu'il venait de faire et ce qu'il voulait tenter, les exhorta chaleureusement à faire leur devoir, puis, invoquant le glorieux martyr saint Genès, patron de la ville, il se fit ouvrir la porte romaine, (1) la plus menacée, et se précipita furieux dans les rangs ennemis ”