L.-F. Massé

“ Les seules causes qui meurent, sont celles pour lesquelles on ne veut pas se dévouer et mourir.
Puis, comme le cœur de Jésus, le R. P. Boyer fut doux et bon; et il posséda l'empire promis à la douceur. Il ne connut jamais d'ennemis personnels, il n'en eut d'autres que ceux de Dieu et de l'Église ; encore ne les connut-il point : il ne les voyait même pas, car ces ennemis-là sont en bas, et il regardait toujours en haut ; il avait besoin d'avoir du ciel dans les yeux. ”

“ Le champ était donc en friche ; mais sous la rosée de la parole du nouveau pasteur, et sous les ardeurs de son zèle, on vit bientôt tout reverdir. Dès son arrivée, le charme de sa personne, la noble modestie de son maintien, son éloquence simple et chaude avaient captivé son peuple.
Prêtre fidèle! Ce n'est pas seulement l'homme du devoir. Eh quoi ! y a-t-il donc quelque chose sur la terre de plus beau que le devoir, cet austère compagnon de l'homme, qui ne transige jamais avec le mal et l'iniquité ? Oui, l'amour est plus beau que le devoir. ”

“ Ah ! c'est que Dieu s'était suscité ce prêtre fidèle et lui avait fait sentir le prix et la beauté des âmes : « Quiconque ici-bas, sous l'enveloppe douloureuse qui nous presse et nous obscurcit, reconnaît l'image immortelle de Dieu, quiconque y discerne, malgré la ruine et la désolation du péché, un tel et si cher objet d'amour qu'il en voudrait mourir, celui-là est du sang qui se verse pour le salut ; il entend quelque part, plus haut que toute chose, une voix qui lui dit : « Suscitabo mini sacerdotem fidelem. » — Je te susciterai pour être mon prêtre fidèle (1) . ”

“ Prêtre fidèle ! qui avez tant aimé la gloire de la Maison de Dieu, dormez en paix sous son ombre ! Vous avez
souvent donné aux pauvres, en prenant sur votre nécessaire ; mais quand vous avez rendu à ce cher peuple sa belle église et le culte restauré de saint Edme, vous lui avez donné plus que du pain, vous lui avez donné de la foi et de l'espérance, vous lui avez donné Dieu. ”

“ Appelé par Dieu, l'abbé Boyer avait répondu avec une allégresse et une certitude qui ne lui laissaient aucun doute sur sa vocation, mais il fallait se rendre de plus en plus digne d'un ministère redoutable aux anges. Aussi chacun des jours qui le séparaient encore du terme désiré, fut-il marqué par des progrès nouveaux, et enfin le 27 février 1836, Pierre Boyer reçut l'onction sacerdodotale.
La première fois que Dieu le contempla à l'autel, le front rayonnant, le cœur en fusion, « il vit, comme après chaque grande création, que c'était bien ». ”

“ J'en atteste ceux qui l'ont vu à l'oeuvre ; n'a-t-il pas laissé partout, dans les presbytères et dans les châteaux, des traces aimables et saintes de son passage, et ce parfum de piété qui s'appelle la bonne odeur de Jésus-Christ?
Prêtre fidèle! Une Famille religieuse avait pris naissance dans le diocèse, sous le nom de Congrégation de la Providence. C'était une fleur du pays ; elle était sortie, comme le clergé, du sein du peuple ; elle avait été
créée pour venir en aide à toutes les faiblesses et à toutes les détresses du peuple. ”

“ Prêtre fidèle ! L'œil de son Évêque le suivait à son insu et se reposait sur lui avec complaisance. « Celui-ci est mon fils bien-aimé, pensait l'Évêque ; il sera l'homme de ma droite et me secondera dans la visite de mon diocèse. » Un jour, en présence de son clergé réuni, sans s'être ouvert de son projet à personne, ni surtout à l'intéressé, il proclame le R. P. Boyer son Vicaire Général, au milieu des applaudissements. L'humble religieux refuse de toutes ses forces, en s'abritant derrière sa règle qui lui interdit toute dignité. ”

“ J'ai senti pendant la retraite que j'étais bien en retard avec Dieu, que j'avais beaucoup de négligences à expier, la fidélité à mon vœu m'aiderait à tout réparer. Les années s'en vont, les forces diminuent, la mort peut survenir, et je sens que je ne serais pas tranquille au moment de la mort, si je n'avais fait quelque chose de plus que ce que j'ai fait jusqu'ici, et mis plus de générosité dans le service de Dieu. ”

“ Je prêche rarement les autres, sans m'appliquer à moi-même ce que j'enseigne. Je n'ai senti le besoin d'entrer en religion, et je ne me suis déterminé à le faire, qu'après avoir prêché une Profession religieuse. En mission et en retraite, je reste plus facilement uni à Dieu ; les âmes fidèles comme les pécheurs qui s'adressent à moi, me font également du bien ; mon zèle s'anime par la pensée de ceux qui se convertissent, comme de ceux qui ne se convertissent pas. Je reviens rarement d'un de ces ministères sans une nouvelle ferveur ”

“ Je le dirai, sans vouloir porter ombrage aux parents chrétiens, cette douce pépinière devient pour l'adolescent une terre meilleure et plus fertile que le sol même de la famille, où les sucs sont moins riches et moins féconds, où l'atmosphère est plus amollissante, moins favorable à ces plantes vierges et vigoureuses.
Tel était, à sa naissance, le Petit Séminaire d'Auxerre, destiné à former tant d'esprits distingués, tant d'âmes sacerdotales qui ont honoré l'Eglise. ”

“ Dieu continue son dessein, et pour accueillir au seuil de la vie son prédestiné, il lui prépare un foyer patriarcal, et le don inestimable d'un père et d'une mère profondément chrétiens. Parmi les grâces dont il remerciera spécialement la bonté divine dans son testament, il placera en première ligne la grâce d'être ne de parents chrétiens, animés d'une foi vive et d'une piété sincère. ”

“ Le premier jour où Pierre Boyer apparut dans la cour de récréation, il étonna ses condisciples, d'abord par l'exiguïté de sa taille délicate, par son entrain et son habileté extraordinaire au jeu. Bientôt il les étonna davantage encore par son ardeur au travail et son aimable piété qui lui donnait un air angélique. Dès son entrée en classe, il se montra le travailleur qu'on a connu jusqu'à ses derniers instants. ”

“ Les âmes qu'il avait tant assistées de la prière pendant sa vie, il les suivait de ses suffrages, jusqu'au delà du tombeau. Il s'oubliait lui-même pour elles ; par le vœu héroïque, il avait fait aux âmes souffrantes dans le purgatoire, la donation entière de ses œuvres satisfactoires, et en leur faveur il se dépouillait de toutes les indulgences qu'il aurait pu gagner pour lui-même, réalisant ainsi jusqu'au bout la belle définition du sacerdoce : Il est l'immolation de l'homme, ajoutée à celle de Dieu. ”

“ Il soumit à une minutieuse épreuve sa vie tout entière, et après une absolution générale, reçue comme la dernière, il ne pensa plus, dans la joie de son âme renouvelée, qu'à remercier et à aimer. Il passait ses journées et une partie de ses nuits dans la sainte grotte, à prier toujours, à prier pour tous. Dieu lui répondait par de suaves consolations et lui entr'ouvrait l'horizon de ce Ciel, où il devait bientôt l'appeler. ”

“ J'ai toujours ressenti plus de zèle pour la gloire de Dieu et voulu faire plus de bien aux âmes. Pour moi-même, j'ai éprouvé plus de ferveur, plus de fidélité, un plus grand désir d'humiliations et de mortification, un attrait toujours croissant pour la retraite. ”

“ Lorsque le vénéré fondateur, sous le poids -des ans, se sentit incapable de continuer l'administration spirituelle de sa Congrégation, il chercha dans le diocèse l'homme le plus apte à faire après lui l'œuvre de Dieu. Il n'en trouva point qui répondit mieux à son désir que le R. P. Boyer, homme judicieux et calme, administrateur habile, incliné aux détails, religieux exemplaire, et la régularité même. Il le désigna au choix de l'Archevêque de Sens, qui fut heureux de mettre la Communauté sous la direction du prêtre qu'il estimait le plus dans son diocèse. ”

“ L e, prêtre fidèle n'hésita pas à ajouter ce fardeau à ceux qui pesaient déjà sur lui. Il voyait là un grand service à rendre à l'Eglise et un moyen de sanctifier l'enfance et la jeunesse, de sauver les vieillards et les mourants. Et puis, il aimait ces asiles de sainteté, où son âme affamée de Dieu se reposait du bruit et des iniquités du monde. Il savait aussi qu'une âme parfaite, ou qui tend à la perfection, procure plus de gloire à Dieu que cent âmes imparfaites. ”

“ Je me faisais bien pliable au vouloir des autres, cherchant, non à faire aller les autres à moi, mais à aller moi-même aux autres. Oh ! que c'est une grande paix et un grand bien d'être ainsi pliable et facile à être tourné en toutes mains. Je regardais cette vie comme un voyage que nous avons à faire unis à ceux que Dieu met près de nous sur le même chemin. ”

“ « Oui, Père aimé, nous disons tous, et pendant toute l'éternité nous redirons que vous avez été bon, très bon, parfaitement bon pour nous. »
Lorsqu'on voyait le Révérend Père humble, petit et doux comme un enfant, pur comme un ange, on sentait qu'il avait, pour se soutenir au-dessus de nos basses régions et vivre dans un air plus divin, les deux ailes dont parle l'Imitation, la pureté que nous venons d'admirer et la simplicité!. La simplicité et la droiture étaient un des traits saillants de son caractère. Il n'était pas habile en affaires ; les finesses lui étaient absolument étrangères. ”

“ Jamais les Auxerrois, peuple ardent, généreux, facile à soulever, mais bienfaisant, n'auraient poursuivi de leurs mauvais traitements des étudiants inoffensifs. Quel mal pouvaient-ils vouloir à des adolescents qui n'avaient de haine contre personne, et qui ne connaissaient d'autre politique que le devoir! Mais tout peuple se termine par une populace altérée de désordre et prompte à saisir une heure de révolte pour se livrer à tous les excès. ”

“ Dieu éveilla en lui un ardent désir de la vie parfaite, et lui montra sa voie avec tant de clarté que. la pensée ne lui vint même pas de résister. Il avait trentre-quatre ans, il était dans la force de son âge et de son talent.
Son ami, le P. Muard, après mille tentatives infructueuses pour partir dans les Missions étrangères, venait enfin de relever les ruines de la célèbre abbaye de Pontigny et d'y établir une communauté de Missionnaires. ”

“ C'est de cette retraite qu'il voulait sortir, exténué de macérations, mais embrasé de prière, pour réveiller de leur léthargie les pauvres populations ensevelies dans l'indifférence et l'oubli des biens éternels. Ce dessein généreux, il l'a réalisé et il est mort héroïquement à la tâche. Et s'il est vrai de dire que c'est l'amour qui donne les places au ciel et qui les différencie, assurément le P. Muard est haut placé dans les splendeurs du Paradis. ”

“ Il sentait le prix de cet empire que Dieu lui confiait, où il allait trouver des âmes à guérir, à bénir, à diriger dans les voies éternelles. Les rois de la terre reçoivent des royaumes, ils ne reçoivent pas des âmes ; le nouveau pasteur n'aurait pas échangé avec eux son empire de pauvre petit curé de Pourrain. ”

“ En créant ce prédestiné de son amour, il ne mit pas seulement dans son cœur, comme dit Bossuet, la bonté dans une large part, il y joignit des dons admirables qui se trouvent rarement réunis ensemble, la droiture, la simplicité, le jugement, la noblesse, la sagesse, la générosité, toutes les piétés divines et humaines ”

“ Cette droiture naïve, cette sincérité sans ombre, donnaient un grand charme à son commerce et lui faisaient des amis de toutes ses connaissances.
Ainsi le R. P. Boyer agissait selon le cœur de Jésus, quijuxta cor rneim faciet ; j'ajoute, selon le cœur pénitent de Jésus. Cette parfaite innocence de vie, cette complète domination de lui-même, il sut les mettre sous la garde de la mortification et de la modestie, devenues comme ses deux austères et inséparables compagnes.
Dans cette humble vie, comme dans celle de tous les saints, le chapitre le plus effroyable est celui des macérations. ”

“ Comme l'hermine, il avait l'horreur instinctive de tout ce qui souille, et ne souffrait pas une tache ni un grain de poussière, pas plus sur son âme que sur ses vêtements, gardant ainsi la netteté parfaite de l'âme et du corps. ”

“ Le premier est mort comme il convenait à un homme qui avait toujours rêvé le martyre, au milieu des torturés d'une cruelle maladie ; le second, dans la sérénité d'un courage invincible et d'une santé inaltérable, semble n'avoir point porté le fardeau des années, et il vient de mourir calme et sans douleur, à quatre-vingts ans, couronné de l'auréole des saints. ”

“ Plus religieux encore était le respect des enfants chrétiens, qui entendaient leurs maîtres à l'école leur parler de Dieu comme des prêtres, et les voyaient à l'église toujours à leur tête, priant et chantant avec eux les louanges de Dieu. Donner Dieu avec la science et la vérité à l'enfant, c'est la fonction de tout maître, c'est surtout la fonction sacrée du père de famille. Mais pour donner Dieu qui renferme seul tout bien, il. ”

“ Mais cet exil voulu de Dieu, était adouci pour ces parents chrétiens, par la certitude que leur fils bien-aimé allait retrouver leur cœur et leur piété, d'autres eux-mêmes, dans les prêtres dévoués auxquels ils le confiaient.
(1) S. Jean, xvi, 22.
Ceux qui n'ont point, comme nous, passé leur adolescence dans un Petit Séminaire, ne soupçonneront jamais ce qu'il y a de bon, de paternel, de religieusement dévoué dans l'éducation qu'on y reçoit. ”

“ Prêtre fidèle ! Un poste de confiance, mais bien négligé, lui fut donné malgré son âge et son inexpérience. Les sentiments de l'homme, dit l'Esprit-Saint, lui tiennent lieu de cheveux blancs. Cani auiem sunt sensus kominis (1) .
Lorsqu'il alla prendre possession de la paroisse de Pourrain, qui lui resta à jamais chère, il fut accueilli
(1) Sag., iv, 8.
avec transport. Il venait de célébrer sa Première Messe dans sa ville natale, au milieu de la population en fête, qui l'avait reçu comme un pontife. L'accueil de Pourrain ne fut pas moins doux à son âme de pasteur. ”