“ « Je m'appliquerai avec soin », écrit-il dans son règlement, « à ne pas parler de moi, ni de ce qui peut faire ressortir mon propre mérite. Parler aux autres de ce qui les intéresse, c'est la vraie charité. J'aurai soin de ne jamais faire une action par un motif de vanité, d'orgueil, d'amour propre. Je ne tiendrai pas à l'estime des hommes et j'aimerai beaucoup les humiliations. Si jamais l'on me donne des louanges, je les mépriserai et rapporterai tout à Dieu. » Et ces résolutions, ceux qui l'ont connu savent combien il s'attachait à y être fidèle. ”

“ « Que cette pensée est profondément vraie ! Si je veux avoir des trésors d'affection dans mon cœur, je dois chercher à y accroître tous les jours l'amour de mon Dieu, et c'est par ce moyen que j'augmenterai aussi en moi et l'amour pour les âmes et la reconnaissance envers tous ceux qui m'ont fait du bien. » Très souvent aussi il renouvelle dans ses cahiers la résolution de prier pour tous ceux qui ont été bons pour lui. ”

“ Aux approches de l'hiver, il alla demander au climat du Midi et au beau soleil de Cannes un air plus doux pour sa gorge et sa poitrine qui en avaient tant besoin. La douce Providence le conduisit chez un homme au cœur dévoué, qui consacre sa vie à fonder une œuvre vraiment inspirée par le Dieu de charité. Cette œuvre a pour but de fournir aux prêtres dont la santé réclamerait le séjour du Midi, le moyen d'y passer l'hiver à des conditions moins onéreuses. Puisse-t-elle réussir et s'affermir ! Puisse l'abbé Lorton attirer sur elle les bénédictions du ciel ! ”

“ Aussi, je ne veux pas seulement être chaste, je veux acquérir avec l'aide de mon Jésus la plus parfaite innocence et pureté de cœur. 0 mon Dieu ! que jamais je ne sache ce que c'est que craindre mes peines quand il s'agira de vous servir, mais que je connaisse toujours le bonheur qu'il y a à faire pour vous tout ce qui coûte. J'ai demandé à Dieu de me faire plutôt mourir que de permettre que je manque jamais à mes obligations d'une manière grave.
Que cette demande reste gravée en traits ineffaçables dans mon âme! Oui, il n'y a aucun doute, il vaut mille fois mieux mourir. ”

“ Dans la situation où Dieu me retient, je dois me rappeler pour ma consolation que l'important n'est pas de faire beaucoup d'actions, ni de considérables, mais de faire les actions ordinaires avec bonne intention, c'est-à-dire pour l'amour ou la gloire de Dieu, en conformité avec sa volonté sainte, et surtout en union avec Notre-Seigneur. La moindre action ainsi faite vaut mieux qu'un empire, vaut même mieux que tous les travaux du saint ministère, s'ils étaient faits dans des vues trop humaines. ”

“ Nous voyons dans ses cahiers et dans son règlement qu'il fait tout converger vers ce grand but de la vie du prêtre. La fin qu'il se propose dans ses études, c'est « toujours la gloire de Dieu par le salut des âmes. » Il veut à tout prix être fidèle à ses exercices de piété, parce que, dit-il, « ils lui serviront autant et plus que l'étude à remplir efficacement son ministère auprès des âmes. » Il veut être humble « parce que sans l'humilité il est impossible d'avoir un ministère fructueux. » ”

“ ANCIEN VICAIRE DE LA CLAYETTE
Il est bon de raconter les vertus et les exemples de ceux que Dieu a rappelés à lui. Car c'est rendre à leur mémoire un légitime honneur, c'est consoler ceux qui les ont perdus, c'est édifier tous ceux qui lisent ces récits, et surtout, c'est glorifier le Seigneur de qui seul vient toute vertu et toute sainteté.
Voilà pourquoi nous allons donner bien simplement quelques détails sur la vie et la mort de M. l'abbé Marie-Louis Lorton, décédé à Cannes le 8 décembre dernier. ”

“ Après tout ce que nous venons de raconter ne peut-on pas bien dire : heureuse la paroisse qui devait avoir pour vicaire ce nouveau prêtre au cœur si fervent, n'ayant vraiment d'autre désir et d'autre ambition que la gloire de Dieu et le salut des âmes ? Il fut envoyé à la Clayette et il y arriva avec un règlement de vie tout sacerdotal, véritablement écrit sous l'œil de Dieu et en présence des pensées de l'éternité. ”

“ En parcourant les cahiers où il écrivait au Séminaire les pieuses réflexions que la grâce lui inspirait, surtout pendant les retraites annuelles ou d'ordination, les résolutions qu'il prenait alors, les résumés qu'il faisait des sermons ou des lectures spirituelles, l'on reconnaît, avec une profonde émotion, une âme vivant avec Dieu, tout entière occupée de se sanctifier, de se perfectionner toujours davantage, afin de devenir un saint prêtre. ”

“ Et son petit Séminaire, comme il aimait à retourner se promener sous ses grands arbres !
Comme il était heureux, lorsqu'il y rencontrait quelqu'un de ses anciens maîtres ou de ses condisciples d'autrefois devenus professeurs !
Nous avons vu que chaque jour Marie-Louis trouvait « les plus douces jouissances » à s'entretenir avec les saints dont l'Eglise célèbre la fête. Les âmes du purgatoire venaient à leur tour se mêler à la vie de son cœur. ”

“ La vue de Notre-Seigneur en croix me donne le courage de sacrifier bien vite tous les plaisirs du péché. Avec la Croix, faire ce qui gêne, faire ce qui coûte, accomplir avec générosité et vertu tous les devoirs les plus pénibles de sa vocation, souffrir sans se plaindre les peines intérieures, les humiliations, les contrariétés qui viennent du prochain, semble tout naturel. ”

“ Elle est vraiment la plus heureuse de toutes les vies, celle où l'on fait toujours la volonté de Dieu, où l'on se résigne courageusement, quoi qu'en dise la nature, à tout ce que cette volonté a de pénible à certains moments. ”

“ Il veut être un saint parce que « beaucoup d'âmes se perdent, si le prêtre a un degré de sainteté de moins que celui qu'il devrait avoir. » Il ne veut chercher que la gloire de Dieu ; a Car, dit-il, quels avantages ne vaudra pas cette habitude aux âmes dont le salut me sera confié ! Je dois me le répéter sans cesse : Ma vocation n'est pas seulement de me sauver, mais d'entraîner avec moi un grand nombre d'âmes. ”

“ C'est dans cette église que la dépouille mortelle de Marie-Louis a été portée et qu'elle a reposé pendant que les prêtres chantaient pour son âme les saintes prières de la liturgie. Nous aimons à penser que la sainte Vierge l'a voulu ainsi, pour nous faire entendre qu'elle a « fait bien davantage, » en effet, * qu'elle lui a accordé un « heureux voyage » vers la céleste patrie. ”

“ Les enfants du Saint-
Sacrement, elles aussi, étaient frappées de sa piété. Elles avaient pour lui une véritable vénération et demandaient souvent qu'on les recommandât à ses prières. Il arriva qu'un jour de fête de saint Louis de Gonzague, ce fut lui qui dit la messe à laquelle elles assistaient. En sortant, elles se répétaient entre elles et redisaient à leurs maîtresses : « Aujourd'hui, c'est saint Louis de Gonzague qui a dit la messe. » ”

“ Elle y voit la conformité la plus véritable avec Notre-Seigneur qu'elle aime uniquement, une attention amoureuse de Dieu qui afflige ceux qu'il aime : elle ne s'en plaint pas, elle craindrait de révéler le secret de Dieu. ”

“ Plusieurs fois des parents chrétiens auraient été heureux de lui confier l'éducation de leurs enfants, s'il avait pu s'en charger. Pendant l'hiver de 75 à 76 il put cependant accepter de donner quelques leçons de catéchisme à trois petites filles qui se préparaient à leur première communion. C'était pour lui un vrai bonheur de
pouvoir apprendre à ces cœurs d'enfants à aimer et à servir Jésus et Marie ”

“ C'est pourquoi elle voulut qu'au baptême on donnât à son fils les noms bénis de Marie et de saint Louis de Gonzague. Dès son enfance Marie-Louis fut initié à la pratique de la vertu; car son père lui donnait tous les jours l'exemple de l'amour du travail et de la fidélité au devoir. Sa mère ne négligeait rien pour faire naître dans son jeune cœur la foi la plus vive et la piété la plus tendre. Les vœux de cette pieuse mère commençaient à être exaucés ; l'enfant ne tarda pas à annoncer les plus heureuses dispositions, et bientôt on l'en-
tendit répéter qu'il voulait être prêtre. ”

“ Et cette joie était chez lui une véritable vertu ; car presque toujours il se- trouvait dans un état de souffrance qui aurait été de nature à le porter à la tristesse. Les cahiers qu'il a laissés nous apprennent même que Dieu, dans des desseins de miséricorde, l'éprouva longtemps par des peines intérieures, contre lesquelles il eut beaucoup à lutter. Aussi, comme au petit Séminaire, jouissait-il largement de l'affection et de l'estime de tous ses condisciples. ”

“ La gaieté au contraire me rendra mes peines très supportables et m'en facilitera la sanctification. Hilarem datorem diligit Deus. (1) » « Si j'ai à souffrir, après tout combien d'autres ont passé par les mêmes souffrances sans avoir les mêmes ressources pour prendre patience !
» Il faudra occuper mes journées qui pourront paraître longues ; mais je suivrai avec exactitude la série de mes exercices de piété : il y a là de quoi chasser toujours l'ennui. ”

“ Un homme du monde qui l'aimait beaucoup et regrettait vivement sa mort, le faisait aussi remarquer avec admiration. En vérité, les pieux désirs expri- més par sa mère avant sa naissance se sont donc réalisés pendant sa vie et dans sa mort ! ”

“ Aussi ne faut-il pas être surpris de ce que malgré sa jeu-
nesse (il n'avait que vingt-trois ans et demi) et malgré sa physionomie plus jeune encore que son âge, il eut bientôt gagné l'estime et la confiance universelles à la Clayette. ”