“ Quand on ne sent point qu'on mérite, c'est là qu'on acquiert de plus grands mérites. Oui, ma bonne amie, c'est la plus grande faveur que Dieu puisse faire; c'est le partage des âmes privilégiées.
Bienheureux ceux qui ne vivent que de croix, et qui meurent enfin avec Jésus sur la croix!
Je suis, ma chère amie, dans le saint amour , de Jésus, qui brûlait du désir de souffrir pour nous. ”

“ C'est ce sacré Cœur qui a tant souffert sur le Calvaire, par amour pour nous; ne sommes-nous pas trop heureux de partager ses tristesses? Que ne pouvons-nous être embrasées d'amour comme tous les anges, comme tous les archanges! ”

“ Le Cœur de Jésus s'unit avec le cœur de sa chaste épouse, il l'embrasse des doux feux de son amour ; si quelquefois il la prive de ses consolations, ce n'est que pour qu'elle ait plus de mérites et qu'elle l'aime plus purement. ”

“ Tout ce qui est sur la terre ne mérite pas qu'on y pense; il n'y a que Jésus qui doive remplir nos pensées : vous le savez bien, ma bonne amie, il a toujours régné dans votre cœur. Ne soupirons plus qu'après le ciel, notre chère patrie, où nous régnerons à jamais avec lui. ”

“ « Mademoiselle est certainement plus malade, car elle est plus gaie. « Obligée de déclarer les maux qu'elle ressentait : « Que le bon Dieu est bon, disait-
elle, de m'avoir envoyé cette maladie ! cela vaut mieux qu'un royaume. » Cependant un jour, et c'est la seule fois qu'elle ait paru céder à la vivacité de ses souffrances, elles lui arrachèrent quelques larmes; mais aussitôt elle s'écria : a Je n'envie plus le sorl des martyrs, puisque j'ai le bonheur de souffrir pour mon Dieu. ”

“ Je mènerai l'âme dans la solitude, et là je lui parlerai au cœur. Quelles pures délices ne vous y a-t-il point faitgoûter, celui que vous aimez seul! c'est là qu'il fait éprouver un avantgoût des délices du ciel. Aimable lieu où, seul à seul avec Dieu, on s'entretient comme un ami avec son ami! 0 âmes solitaires ! que vous êtes heureuses! Dieu vous en a tirée, ma bonne ami, de ce charmant séjour ; vous l'avez aimé dans la retraite, vous l'aimerez ”

“ Une de ses amies, persuadée que cette espérance était une illusion, sentit qu'elle était d'autant plus cruelle, qu'une perte à laquelle nous ne nous attendons que faiblement est beaucoup plus difficile à supporter. Elle connaissait d'ailleurs le désir extrême que la sainte mourante avait de quitter son exil : elle s'adressa directement à elle pour l'engager à préparer son père et ses sœurs au sacrifice que leur tendresse pour elle devait faire à la religion. A peine se fut-elle expliquée suffisamment, que Caroline lui dit aussitôt. ”

“ Son amour le
porte à se cacher dans son admirable Sacrement ; son même amour le portera à se dévoiler tout entier à nos yeux : alors nous le verrons tel qu'il est.
» Je vous quitte bien vite, je suis dans le saint amour de Jésus, avec le plus parfait attachement.
» Caroline du Bois-Auger. »
« Dieu soit béni dans le temps et dans l'éternité ! »
Ailleurs elle découvre les agréments de la solitude, et raconte toutes les douceurs qu'on
y goûte avec Dieu, dans le sein de son amour ”

“ Les sacrifices de la jeune vierge étonneront sans doute, et scandaliseront peut-être les gens du monde; mais quiconque aime avec ardeur un objet infiniment aimable n'a plus rien qui l'attache ici-bas ; moins il tient
à la terre, plus il goûte la joie dans son amour, et plus, pour le soulager lui-même, il cherche à les répandre. ”

“ La sainte Vierge a souffert plus que tous les autres saints, parce qu'elle était plus chérie de Dieu. Nous ne voyons pas, dans cette vie, l'extrême faveur que Dieu nous fait de nous donner des croix; plus elles sont pesantes, plus Dieu nous aime ; n'est-on pas trop heureux d'avoir de la ressemblance avec Jésus crucifié? Nous n'en sommes pas même dignes. La croix st nécessaire; heureuse nécessité de souffrir pour l'objet qu'on aime ! On doit ménager les plus petites souffrances, - c'est le plus grand présent que Dieu puisse nous faire ”

“ La tendresse de Caroline pour le Seigneur était si ardente, que le souvenir de la félicité des saints, un seul mot quelquefois, un cantique sur les joies du paradis, lui faisaient répandre des larmes. Les cantiques qu'elle aimait particulièrement, et qu'elle
chantait sans cesse, rappelaient ou à la mort, ou à la céleste, Sion. ”

“ La vue de son Sauveur lui inspira la joie la plus vive ; et le curé qui la communia, enchanté de la piété qu'elle lui témoignait, ne put s'empêcher de dire : Oui, je voudrais que beaucoup de jeunes personnes eussent été présentes au spectacle édifiant dont j'ai été témoin.
Malgré ses désirs d'être réunie à Dieu, dans cette maladie, comme dans toutes celles
qu'elle a éprouvées, elle ne refusait jamais aucun remède, et allait, au contraire, jusqu'à faire ses délices de la potion la plus amère ”

“ Ne croyons pas que la joie de mourir étouffât dans son cœur les sentiments de la nature : elle aimait trop ses parents pour n'être pas vivement affectée de leur situation; et lorsqu'on lui répétait souvent : Mais vous désirez de mourir; votre père et vos sœurs,
comment pourront - ils supporter cette perte? ”

“ Après avoir marqué dans son règlement l'heure de ses exercices,,suivant l'esprit d'une sage condescendance, elle dérangeait quelquefois cet ordre, guidée par la vue d'un plus grand bien, et d'ailleurs persuadée que le Seigneur la verrait avec plaisir céder aux volontés des personnes avec lesquelles elle vivait. Quoiqu'elle soupirât sans cesse après le paradis, et que l'absence d'un Dieu qu'elle aimait tant lui fît souvent répandre des larmes ; comme ces pleurs, qui
exilaient en secret, venaient d'un cœur aussi soumis qu'il était tendre, elle ne perdait rien, à l'extérieur, de sa gaîté ”

“ Elle préparait ces innocents artifices, qu'elle avait imaginés pour exciter à l'amour de Dieu, avec une joie qui donnait à son action un nouveau prix, surtout quand elle avait plus d'espoir que le succès répondrait à ses vœux.
III Quoique la charité de Caroline fût partout également vive, elle l'exerçait encore d'une manière plus parfaite à la terre de son père.
Tout concourait à lui rendre cette retraite
aimable : il est si doux pour un cœur qui
aime de n'être point distrait dans son amour ! ”

“ La piété de mademoiselle du Bois-Auger paraissait trop solidement établie pour ne pas atteindre à la perfection. Un des plus sûrs moyens pour y parvenir est l'amour des souffrances, et depuis longtemps elle en faisait l'objet de ses désirs, mettant tout son bonheur à se voir victimes de la croix. Comme
elle trouvait que les peines d'esprit surpassent les peines du corps en mérite, elle ché-
rissait celles-là davantage, et ne pouvait assez s'étonner des gémissements et des plaintes que l'affliction arrachait à des personnes vertueuses. ”

“ S'ils m'é-
taient indifférents, répondait Caroline, âgée au plus de quatorze ans, le sacrifice ne serait , pas d'un grand prix aux yeux du Seigneur.
Le monde est si aveugle, qu'il juge que l'on doit prendre ses penchants pour guides; il ne s'imagine pas qu'on puisse sacrifier à Dieu d'autres plaisirs que ceux dont on ne se soucie que faiblement; quel extravagant conseil de voir le monde afin de le mépriser ! ”

“ Elle approchait de sa quatorzième année, lorsque, pour s'affermir dans l'amour de ses devoirs, elle ajouta au règlement de vie qu'elle s'était tracé à sa première communion, de nouvelles résolutions; nous les proposons aux jeunes personnes, comme un plan de conduite dans lequel elles ne trouveront rien qui soit au-dessus de leurs forces ”

“ Qui est comme Dieu, ma bonne amie, qui est semblable à Dieu? Il n'y a que lui qui soit à estimer, lui seul saint, seul aimable, seul adorable, seul digne d'être aimé. Perdons-nous dans cette fournaise d'amour. Là, nous n'aurons point à craindre les ennemis de notre salut ; ô l'aimable demeure ! Quand, dans la sainte communion, les âmes pures et innocentes s'unissent à leur bien-aimé, c'est là que le sacré Cœur prend en elle ses déliees ; il les ”

“ Aimons, ma tendre amie, ce qui nous crucifie davantage ; regardons la souffrance comme le plus grand don que notre cher époux puisse nous faire dans cette terre étrangère. L'heureux moment, le trop heureux moment que celui qui sépare notre âme de notre corps ! mais il faut mourir bien des fois avant d'arriver à la dernière mort ; aimables souffrances, qui nous procurez les délices des cieux ! Sion, ô sainte Sion, quand te verrons-nous ? Il ne tardera pas, ce bonheur : car qu'est-ce que la vie ? nous l'aime-
rons dans l'autre ”

“ Afin d'éloigner des autres le danger de déplaire au Seigneur, elle recourait à mille artifices ingénieux : voyait-elle une personne occupée d'une chose qui pouvait lui devenir l'occasion d'une chute prochaine, aussitôt elle lui en mettait une autre sous les yeux, et celle qu'elle croyait la plus capable de la distraire de la première. ”

“ Son âge mettant pour le moment à ses vœux un obstacle invincible, elle s'en consola, en formant une société d'enfants remplis comme elle de piété. Il était juste que celte petite réunion d'enfants vertueux eût des constitutions particulières : l'obéissance à leurs parents, la charité, l'assiduité au travail, des prières conformes à leur situation , de légères pratiques de mortifications et d'humilité : voilà les points principaux des règles qu'elle établit. Dans ce temps , sa charité pour les pauvres s'étendit à tout ce que cette vertu inspire de plus généreux. ”

“ Dès ses premières années, ou jugea qu'elle serait une jeune personne accomplie: avec tous les agréments que la nature peut donner du côté de la ligure, elle avait une très-jolie voix, une manière agréable et naïve d'exprimer sa pensée, les plus heureuses dis-
positions du côté de l'esprit et du cœur. La vanité pouvait sans doute lui rendre ces présents dangereux; mais la grâce les sanctifia, en lui inspirant de généreux sacrifices.
Cependant elle laissait échapper des fautes qui semblaient être l'effet de sa vivacité *? ”

“ Ne savez-vous pas qu'heureux estcelui qui souffre ? plus heureux est celui qui souffre davantage, qui n'a de consolation, en quelque sorte, ni de Dieu ni des hommes, pouvant presque dire, avec Jésus-Christ mourant : Mon Père, pourquoi m'avez-vous abandonné ! Dieu vous aime bien, puisqu'il" vous crucifie; c'est qu'il a de grands desseins sur vous : vous ne pouvez mieux lui marquer que vous l'aimez, qu'en souffrant.
Si lés saints qui sont dans le ciel revenaient sur la terre, comme ils chériraient l'aimable croix! 0 bonne croix! qui nous mériterez les plus grands biens ”

“ Seigneur de toucher son cœur par l'onction de sa grâce, et ses vœux furent exaucés. Sa bonne amie, encouragée par l'exemple de ses vertus, toujours occupée de cet adieu attendrissant qu'elle lui avait fait. se détérmina, peu de mois après, au genre de vie le plus parfait. Les circonstances qui accompagnaient cet événement se réunirent si bien pour prouver qu'il était l'ouvrage de mademoiselle du BoisAu.t¡er, que l'épouse de Jésus-Christ a dit mille fois, depuis le moment où elle se donna tout à Dieu : Oui, c'est à ma chère Caroline que je dois mon bonheur. ”

“ Je suis « avec tout l'attachement possible, en notre Seigneur. « Caroline de Bois-Auyer. » Dieu soit béni, la très-sainte Vierge, Saint-Joseph et tous les saints du paradis! Unissons-nous.
à eux pour aimer Dieu sans mesure. Eh!
comment n'aimerions-nous pas celui qui est seul aimable? Je me recommande aux fervents actes d'amour de mademoiselle votre
sœur; car je ne doute pas qu'elle n'ait bien fait dés progrès en dévotion et en amour
depuis sa retraite : priez Jésus qu'il menflamme de son très-pur amour.
» Portons notre croix tous les. ”

“ S'enfonçant dans un bocage, ou s'échappant le long d'une avenue, il lui arrivait, en pensant aux attraits de son bien-aimé, de tomber dans une sorte de ravissement, où on l'a surprise plus d'une fois ; mais bientôt elle s'arrachait à cette chère solitude, parce que, durant les vacances, les objets de son zèle lui enlevaitpres'que tous ses moments. Quelquefois elle était - occupée depuis dix heures du matin jusqu'à huit heures du soir, voulant prendre le temps
qui convenait le mieux aux enfants, qui se succédaient les uns aux autres. ”

“ La pureté, qu'elle aima dès ses plus tendres années, lui devint plus aimable avec l'âge, et lui inspira pour la virginité le respect que mérite une vertu si rare et si précieuse.
Cet amour de la virginité la détermina pour rétat religieux, sur le choix duquel elle avait soigneusement consulté le Seigneur, en lui disant avec le Roi prophète : « Seigneur, montrez-moi vos voies, et découvrez-moi les sentiers par lesquels vous voulez me conduire. » Elle mit tout en œuvre, prières, cares- ses et larmes, pour obtenir de son père son ”

“ Il n'y a que la religion qui puisse les former, parce qu'il n'y a qu'elle qui, en nous faisant envisager Dieu même dans la personne des pauvres, puisse nous porter efficacement à les secourir, à les aimer, et àpous sacrifier même pour eux. ”

“ Que je suis contente de pouvoir m'entretenir avec vous de ce charmant séjour, où nous verrons Dieu sans ombre et sans nuage!
- Qu'il fera beau là, ma bonne amie! C'est par la souffrance que nous y parviendrons : voilà le seul chemin qui y conduit. Les martyrs, après avoir répandu leur sang, croyaient n'avoir rien fait, en considérant l'incompré-
hensible récompense qui leur était préparée. ”

“ Je ferai la même chose
pour vous, c'est le moment favorable. a Dans une autre lettre, elle retrace les consolations et les délices qu'on éprouve dans la sainte communion. Elle raconte ensuite avec beaucoup de zèle la gloire et les vertus de Marie, et nous confirmé, par son exemple, que la vraie dévotion pour la Mère de Dieu fut constamment une marque de prédestination du divin amour. ”

“ Ses discours et ses exemples. produisirent enfin l'effet qu'il en attendait : le farceur se convenit avec sa famille, et renonça au théâtre. Il ne voulut plus souffrir que SérapIon fût son esclave: il le mit en liberté par reconnaissance ”