“ On reconnaît toujours l'Enfant de Marie.
Dans toutes ses lettres à ses amie, elle annonce avec une joie indicible ses douces espérances et leur fait part de son bonheur ; mais toutes ses lettres respirent la reconnaissance la plus vive envers Notre-Seigneur et sa sainte Mère. Son cœur est un autel où sans cesse brûle le parfum de l'action de grâces pour « toutes les gâteries » du bon Dieu, comme, elle le disait avec son aimable simplicité. ”

“ Je crains « d'abuser des grâces de Dieu. On dirait que « plus je communie, moins je suis fervente. »
Après sa première communion, Émilie continua à travailler activement à l'acquisition des vertus de son âge. Son caractère avait quelque chose d'entier, de volontaire, mais peu à peu elle en triompha, et devint par une surveillance sérieuse sur elle-même d'une douceur ravissante.
Son cœur compatissant s'apitoyait facilement sur les misères des indigents; elle ne pouvait voir un pauvre lui demandant l'aumône sans lui donner tout ce qu'elle possédait dans sa petite bourse. ”

“ Avant d'entrer en retraite, Émilie avait écrit un mot à ses amies pour leur recommander le succès de cette chère retraite. Elle veut la faire sérieusement pour se préparer à la grande action du 12 mai. C'est l'esprit de foi qui domine toutes ses pensées ; elle veut se présenter au sacrement du Mariage, parée de toutes les forces du cœur, de toutes les énergies de la volonté, de toutes les suavités de la douceur. ”

“ A la nouvelle de la mort si tragique de son cher oncle, Émilie ne peut supporter le froid glacial de son propre cœur qu'elle qualifie d'indifférence vis-à-vis de sa bonne mère; elle gémit de n'avoir aucune larme pour lui exprimer toute la part qu'elle prend à son immense douleur. ”

“ Trois pensées occupent son cœur pendant tout son séjour à Rome. D'abord son admiration
toujours croissante pour la personne duVicaire de Jésus-Christ, son dévouement pour les intérêts spirituels de tous ceux qu'elle aime ; sa tendre dévotion pour le tombeau des Apôtres et pour les vénérables sanctuaires - de la ville éternelle. Toutes ses lettres sont empreintes de ces sentiments ; sa correspondance avec sa mère, avec ses amies, n'est qu'un hymne de louange et de reconnaissance envers Pie IX, son bien-aimé Pape, comme elle l'appelle avec une affectueuse simplicité. ”

“ Sa joie la plus vive, la meilleure récompense de son aumône était le sourire du nécessiteux
qu'elle venait d'assister. Les nombreux indigents qui se présentaient à la porte du château étaient heureux quand ils apercevaient la petite demoiselle, car ils savaient que l'aumône serait plus abondante et qu'elle la donnerait avec tout son cœur; elle les accueillait avec tant de bonté, elle écoutait avec bienveillance le récit de leurs souffrances et de leurs misères, souvent ce récit lui faisait répandre d'abondantes larmes. ”

“ Au mois de mai 1874, elle forma le projet d'avoir à Billancourt une petite congrégation. Voici les plans qu'elle proposa et les conseils qu'elle demanda. Partout brille son zèle des âmes : on sent que c'est l'esprit de Dieu qui entretient dans son jeune cœur cette flamme de l'Apostolat. ”

“ Rien ne nous fera mieux juger des progrès d'Emilie dans le chemin de la vertu au pensionnat que son immense désir de se rendre digne d'être Enfant de Marie, et les efforts constants qu'elle ne cessa de faire pour atteindre son but. ”

“ Cette page écrite au livre de vie est déjà bien glorieuse aux yeux des hommes; que doit-elle être aux yeux de Dieu qui pèse nos actions au poids des âmes, au salut desquelles nous avons coopéré.
Après la mission de Billancourt, monsieur et madame de Caix quittèrent la campagne pour aller passer l'hiver, à Paris. Ils s'installèrent à l'hôtel de la rue de Grenelle-Saint-Germain.
Dès les premiers jours, madame la Comtesse suivit le règlement qu'elle s'était fait pour son nouveau genre de vie ; elle y fut fidèle. Elle se
prémunit contre l'entraînement de la lecture. ”

“ Cent trente personnes s'approchèrent de la sainte Table. Les bons habitants de Billancourt étaient dans l'enthousiasme; ils n'avaient jamais assisté à une cérémonie aussi émouvante. La grâce de Dieu avait fait son œuvre dans ces chères âmes.Le soir, on fit la clôture des exercices du Jubilé par un salut solennel. Tout se passa au milieu du recueillement le plus parfait. Monsieur le curé de la paroisse, touché jusqu'aux
larmes, exprima avec une émotion profondeles sentiments de reconnaissance dont son cœur débordait. ”

“ Madame de Becquincourt, heureuse de pouvoir concourir à l'œuvre de la mission, ne mettait pas moins de zèle que sa chère fille à la préparation des exercices ; elle tenait l'harmonium pendant les répétitions et touchait des orgues à l'église. Le chant des cantiques attira dès les premiers jours un grand nombre de personnes.
La neige et le froid ne furent pas un obstacle à l'assistance aux exercices du Jubilé ; chaque jour, l'auditoire augmenta, et grâce aux chants des cantiques, les exercices de la mission furent de plus en plus fréquentés. ”

“ Madame la comtesse s'était endormie dans le Seigneur. Ce jour-là, M. le comte Gabriel de Caix de Saint-Aymour écrivit au Souverain Pontife pour faire part à Sa Sainteté de son immense douleur. Le Vicaire de Jésus-Christ, qui avait daigné bénir de tout cœur, quelques heures avant sa mort, celle qui avait passé en faisant le bien, répondit à son camérier secret par ces mots écrits et signés de sa main : « Deus te benedicat et protegat ! » Pie IX demandait à Dieu ”

“ Le rachat des petits Chinois, le dévouement des missionnaires pour cette œuvre apostolique faisaient tressaillir son cœur. Le désir de gagner des âmes à Dieu grandit et passa pour ainsi dire chez elle à l'état d'idée fixe. Cette pensée inspirée par sa foi si vive prit tout à coup un tel développement dans son cœur que la moindre étincelle suffit pour l'embraser.
Ce fut surtout pendant la retraite annuelle de 1871 qu'Émilie sentit plus vivement le tra-
vail du zèle des âmes dans son propre cœur. ”

“ C'est affreux de penser que la « bienheureuse Marguerite-Marie a tant souf« fert dans la communion ; mais nous ne de« vous pas craindre de pareilles épreuves, « nous ne sommes pas assez saintes pour « cela. »
Émilie aimait les sanctuaires consacrés au divin Cœur de Jésus. Paray-Ie-Ionial, Issoudun reçurent les secrets de son cœur. Ne levons pas le voile, c'est le secret de Dieu ! Un mot d'Issoudun nous révèle bien des mystères.
« Il faisait bien bon de prier à I.ssoudun,» écrivait-elle, « tout y était si calme. Je me croyais « dans notre chère chapelle du Sacré-Cœur. » ”

“ Vous avez « perdu un ange sur la terre, mais vous avez « un ange protecteur au Ciel. Notre chère « Émilie était une âme d'élite, une âme forte « comme il y en a peu. Elle a tant aimé Notre« Seigneur et elle a tant souffert pour Notre« Seigneur ! Que sa couronne est belle au Ciel !
« Mais sur la terre que de larmes; laissez-les « couler et offrez-les souvent à Celui qui vous Il a présenté le Calice de sa Passion. Vous êtes « sur le Calvaire, embrassons ensemble la « Croix et prononçons notre Fiat. » ”

“ Louise-Émilie de Becquincourt naquit à Arras (Pas-de-Calais) , le 11 février 1855. Ses parents, issus de ces nobles familles dans lesquelles la foi et les pratiques religieuses étaient héréditaires, surent, dès son jeune âge, lui inspirer les sentiments de la piété la plus vive. Sa mère ne voulut pas se séparer de sa fille, avant la première communion de cette chère enfant; elle ne confia à personne le soin
de son éducation première, etvoulutelle-même déposer dans ce jeune cœur ses principes de foi, le trésor de la piété la plus franche, les traditions et les convictions de famille. ”

“ « par le Saint-Père et quelques fils de charpie « imbibée du sang de Pie IX. »
Son excellent cœur, on le voit, n'oubliait rien. Elle réalisait la pensée exprimée dans ces mots: Allons à la Bonté. On ne sait ce que l'on doit le plus admirer de sa bonté ou de son esprit de foi.
Madame la comtesse sut toujours entretenir avec ses chères amies les relations de la plus touchante intimité. Son amitié ne se bornait pas à de vaines paroles, à de stériles protestations d'amour, c'est par les œuvres qu'elle manifestait les sentiments de son cœur si aimant. ”

“ « Ici, du moins, on peut prier tranquillement; « on se croirait dans un autre monde, c'est « délicieux !
« J'ai vu une petite écuelle ayant servi au « petit Jésus. J'y ai déposé tous les objets de « piété, mon chapelet, ma médaille d'Enfant « de Marie, etc. Que ces souvenirs sont doux « aux cœurs qui aiment Jésus et Marie. »
C'est le 5 juin qu'ils arrivent à Rome. Madame la comtesse avait un véritable culte pour
le Souverain Pontife. ”

“ « Souffrir, c'est prier ; et je prierai tou« jours, en essuyant mes larmes, pour « l'allégement des souffrances du Souverain « Pontife et Roi. »
« La sainte Église nous donne l'espérance 1 « Elle est ici représentée sur ce calice ; au« dessus de cette croix, souvenir de première « communion. J'ai placé, Très-Saint Père, e l'espérance au-dessus de la croix, en pensant « à la charité de Pie IX pour ceux qui sont
« dans la peine ; et parce que j'ai le bonheur « d'avoir la foi qui seule aujourd'hui me sou« tient et parce que je crois. Credo ! » ”

“ Un an auparavant, il disait à madame de Bec-
quincourt, lors de l'installation de ia chapelle i « Je vous enlève votre fille, je vous laisse le bon Dieu ! » C'était vrai ; désormais la pauvre mère cherchera près de Dieu la consolation' que Lui seul peut donner à son cœur brisé par la perte d'une enfant tendrement aimée.
Émilie pendant sa maladie n'oublia pas ses petits frères; elle parlait souvent d'eux; elle n'eut pas la consolation de les voir à ses derniers moments ; par prudence on les avait éloignés de Billancourt. ”

“ « Sa générosité pour concourir aux bonnes « œuvres ne s'est jamais démentie. Sa ten« dresse filiale lui aurait fait faire tous les sa« crifices pour procurer une jouissance à sa
« mère. En un mot, notre chère Emilie a « laissé parmi nous un souvenir que Mères et « Enfants aiment à faire revivre. Aussi avec « quel intérêt lirons-nous ces pages qui nous « rappelleront ce qu'elle fut au milieu de « nous : Véritable enfant du Sacré-Cœur. »
Ses amies nous diront au prix de quels sacrifices Émilie a mérité un éloge si magnifique et exprimé en si peu de mots : Allons à la Bonté ! ”

“ Dans chacune de ses lettres à ses amies, elle exprime toujours le même désir ; c'est un rêve de tous les instants.
Un jour, pendant les vacances, Émilie était au Sacré-Cœur d'Amiens, madame W., la maîtresse générale du pensionnat, la conduisit à la. chapelle du Berceau, lieu des réunions de la Congrégation des Enfants de Marie; elle fut tellement impressionnée, qu'à son retour à Billancourt, elle ne put s'empêcher de déver-
ser le trop plein de son cœur dans le cœur de madame H., son amie ”

“ « Enfin, votre souvenir me soutient et mes « meilleures pensées se reportent sans cesse « vers Billancourt.
« Il est nécessaire que j'aille à Corbie, « et je n'ai pas le don de la bilocation. Nous « ne sommes plus au temps des fées auxquelles « je n'ai jamais cru. L'aigle de saint Marc m'a « fait sourire. Ce bon saint avait, paraît-il, « plus de prédilection pour son lion. Saint « Jean n'est pas jaloux. Oserais-je vous assurer « que par le temps qui court, bien des lions
« ne sont pas des aigles ; et bien des aigles ne « valent pas grand'chose. » ”

“ Maman écrira ces « jours-ci à Lourdes pour faire dire. à notre « intention une neuvaine de messes, qui finira « le 12. »
Le bref pontifical auquel Émilie fait allusion, et qui devait rendre si heureuse madame de Becquincourt, était un bref sollicité par monsieur le comte Gabriel de Caix de SaintAymour, en sa qualité de camérier secret de cape et d'épée de Sa Sainteté le pape Pie IX, et dans le but de convertir la chambre de jeune fille de sa future épouse, en chapelle, avec la faveur insigne de la très-sainte Réserve. Les désirs de l'excellente enfant et de sa pieuse mère furent exaucés. ”

“ On eût « dit à leurs larmes et à leurs sanglots, qu'elles « pleuraient la plus tendre des mères. Non-seu« lement à Billancourt, mais dans tous les envi« rons, le deuil fut général, les regrets univer« sels, car Émilie s'était fait aimer de tous par « sa bonté, par sa simplicité, par sa générosité.
« Je n'essaierai pas de dépeindre la douleur de « M. le comte, et je ne parlerai pas de ma « douleur. M. le comte eut le courage de res« ter auprès de son épouse bien-aimée jusqu'à « son dernier soupir et il eut la consolation de « lui fermer les yeux. » ”

“ Ce trait justifie la confiance qu'Emilie a su inspirer à ses maîtresses et dont nous avons une preuve dans cette lettre de madame D., religieuse du Sacré-Cœur d'Amiens : « Nous comptons beaucoup sur « vous, ma chère Émilie, pour aider les nou« velles à s'habituer, et pour donner à toutes « le bon exemple que l'on doit attendre d'un « ruban bleu, et d'une Enfant de Marie. Vous « serez tout à fait à la tête du pensionnat, « maintenant que vous voilà à la première
« classe, et il faudra que vous puissiez dire : « Suivez ma médaille, vous la trouverez toujours « au chemin du devoir. » ”

“ Elle conserva toute sa vie' cette touchante commisération pour les malheureux. Un mot de madame W. nous apprend qu'en 1874, Émilie continuait ses aumônes: « OhI que « j'aime, chère enfant, vous voir laborieuse« ment occupée du soulagement des pauvres, « du bien des âmes, et du culte de Notre-Sei« gneur. Tout cela est vivifié par l'intention « pure et la divine charité, n'est-ce pas ? car « il faut cette âme au corps de toutes les bonnes « œuvres. »
Il
LE PENSIONNAT.
La tâche si lourde que madame de Becquincourt s'était imposée pour l'éducation de sa fille lui parut au-dessus de ses forces. ”