Fergus Macdonald

“ L'ami d'enfance est là ; la joie est dans mon âme Et la vie est pour moi brillante de bonheur.
Et maintenant ? Tombé dans l'ardeur des batailles, Emblème de l'honneur, il dort sous le ciel bleu, Comme les vieux héros dans leurs cottes de mailles, Où?. demandez à Dieu.
La sombre nuit du doute environne sa bière.
Peut-être même hélas ! n'a-t-il pas de cercueil, Pas même un mot gravé sur une simple pierre, Pour lui parler de notre deuil!
Ah ! prions, pour qu'un ange abrite de son aile, Sa dépouille ignorée — et que son œil qui dort S'attendrisse ”

“ Chérubins, séraphins, archanges, Dites-moi ce que c'est que Dieu ; Ce que c'est que ce mot sublime Plus mystérieux que l'abîme Plus haut que la plus haute cime Plus émouvant qu'un chant d'adieu ?
Est-ce une image ? Est-ce un emblème?
Dieu, c'est cette raison suprême Qui préside à ce grand problème Que l'on appelle l'Univers; Qui fatt et brise chaque chose; Qui tire l'effet de la cause; Qui peut ternir la blanche rose, Et changer en juste un pervers;
C'est ce qui fait que tout existe ; C'est cette grande volonté A laquelle rien ne résiste, Par qui tout est exécuté. ”

“ La mer dans son repos comme dans ses orages, Le vent quand il mugit, L'oiseau qui toujours vole à de nouveaux rivages, Le lion qui rugit;
L'aurore au front doré, le crépuscule sombre, La nuit au manteau bleu, La tombe où l'âme prend des ailes — et dans l'ombre S'envole auprès de Dieu ;
Tous chantent votre nom, votre gloire infinie.
Seigneur, permettez-nous De mêler notre voix à la grande harmonie Et de dire à genoux :
« L'homme, quand sous le poids il doit courber la tête, « Ne doit désespérer ; « Car ou faible ou puissant, au fort de la tempête « Il peut toujours prier. » ”

“ « Qui pleure et qui gémit sur moi.
« Dis lui, que tu m'as vue heureuse, environnée « D'anges charmants et gracieux ; « Et que je me tiendrai le soir, à la veillée, « Près d'elle, afin de la voir mieux ;
« Et de sécher ses pleurs qui jettent comme une ombre « Sur mon bonheur pur et riant ; « Que, lorsque l'avenir lui semblera trop sombre, « Elle pense à sa fille, à ses côtés priant. »
Je viens—mais pour vous dire en des vers de tristesse Quelques mots du passé, des larmes dans la voix; Il faut pour consoler, un cœur plein d'allégresse ; Le mien n'a que des pleurs en parlant d'autrefois. ”

“ Votre œil est l'éloile qui brille.
A.h ! l'on n'est jeune qu'une fois!
Riez, chantez ; — Soyez heureuse ; Que Dieu vous donne de longs jours ; Comme la colombe amoureuse
Aimez toujours.
Courez dans les routes fleuries
Que vous déroule l'avenir ; Cueillez les fleurs dans les prairies : Toutes vous disent de venir.
Allez où le sort vous appelle Par ses plus brillantes couleurs; Pour vous, enfant, la vie est belle A vous la joie ; à moi les pleurs.
Vous partez pour un autre monde.
Mais souvenez-vous de l'ami Qui dans sa tristesse profonde Courbe son front lourd et blêmi. ”

“ Assis à ma fenêtre au lever du soleil, Le regard ébloui je vois l'astre vermeil S'élever lentement du sein de l'onde amère Et verser sur les flots des torrents de lumière, Tandis que le canon du faîte de la tour D'une voix de tonnerre acclame son retour.
Et plus loin, au milieu de panaches d'écume, J'aperçois par instants, se dressant dans la brume,
Une terre confuse et qui semble s'enfuir Dès que l'œil incertain la veut approfondir.
C'est la France. Ah! mon cœur me dit bien que c'est elle! ”

“ Qu'il passe rapide — et pareil A. l'ondée au milieu d'un ciel par, qui s'efface Et meurt rapidement, sans laisser nulle trace, Sous les doux rayons du soleil.
Soyez heureuse, enfant; à l'heure où tout repose Lorsque vous rêverez la paupière mi-close De moi souvenez-vous parfois ; Car vous adoucirez les chagrins qui me rongent ; Et je verrai passer des blancheurs dans mes songes Qui me parleront d'autrefois.
Adieu; je vais partir pour bien longtemps peut-être: Votre image à mes yeux va bientôt disparaître; Mais elle sera dans mon cœur
Dont vous serez toujours la seule fiancée ”

“ Tristes vivants, prenons courage ; Marchons ; la vie est un orage Dont il faut braver la fureur ; La mort est au bout de la route ; — Et cet ami qui nous écoute Prépare un lit au voyageur. —
Mars 1871.
LE CONSCRIT MOURANT
Quand je passai sous sa fenêtre Je portai mon regard en haut ; Et je vis sa tête apparaître Derrière un des pans du rideau.
Je m'inclinai jusqu'à ma selle Sa main me jeta son adieu.
En ce moment qu'elle était belle !
On eut dit un ange de Dieu.
Mon cœur lui fit une prière, Je l'envoyai dans un baiser. ”

“ Et ce murmure était un hymne, une prière, Hymne plein de respect et doux comme l'amour, Sortant de l'Océan, sortant de la poussière, Hymne qui s'adressait au Dieu qui fit le jour.
Gloire à Dieu ! Gloire à Dieu ! s'écriait le brin d'herbe, Hommage au Tout-Puissant, au divin Créateur ; Honneur à son saint nom, disait l'arbre superbe, — Et moi, je m'écriai : Salut à Sa Grandeur !
II
L'hiver est là ; la vie au loin s'est envolée ; Par ses joyeux rayons entrant par la croisée Le soleil ne vient plus éveiller le dormeur; La nature se tait et n'a plus de chaleur. ”

“ Il a souffert assez ; j'ai vu — lugubre image ! Des vieillards dont le cœur était chaud malgré l'âge Et dont les faibles bras se tordaient impuissants ; Des femmes dont les cris appelaient des absents ; Et des drapeaux troués, voilés d'un crêpe sombre, Qui, jetés sur des morts, pleuraient, vaincus dans l'ombre»
II dit, et demeurant courbé, baissant les yeux, Attendit le décret du souverain des Cieux.
Tout à coup, dans les flots d'une suave harmonie L'ange entendit parler dans le firmament bleu : « J'oublie et je pardonne. » — Et la voûte infinie A ce bruit oscilla : c'était la voix de Dieu. ”

“ C'est une heure charmante et bien digne d'envie Que l'heure où la nature encor toute engourdie S'étire paresseuse, en entrouvrant les yeux Aux premières lueurs qui blanchissent les cieux!
Par une nuit d'avril aux diaphanes voiles Figurez-vous un ciel resplendissant d'étoiles ; Une lune argentée — et puis dans le lointain — Cette vague clarté qui se nomme Demain.
Ce point douteux d'abord, grandit, s'approche, avance; Du jour qui va paraître éblouissant, immense,
Rapide précurseur il emplit l'horizon Et de l'astre des nuits efface le rayon. ”

“ « Allons, dors, disait-elle; à la divine Vierge Offre ton cœur ; » et puis elle éteignait le cierge Qui brûlait dans ta chambre et te fermait les yeux, Et toi, tu t'endormais et tu rêvais des cieux. »
- Et moi, me connais-tu? Je viens te parler d'elle, D'elle que jour et nuit en vain ton cœur appelle; De la Vierge enfantine à qui tu promettais Un amour éternel — et qui dort désormais ; De vos rêves sans fin à l'ombre du grand chêne, Qui protégeait vos fronts qu'un même amour enchaîne, Tandis que son feuillage aux anges répétait
Vos serments que la brise en passant lui portait ”

“ Souviens-toi d'Austerlitz, souviens-toi d'autrefois; César, montre-toi grand pour la dernière fois.
Il fut grand, mais en vain. Trois longs jours il tint tète Avec ses vétérans aux chocs de la tempête; Ils livrèrent trois jours, moins hommes que géants, Le moderne combat des Dieux et des Titans.
Trois jours — Je Mont-St-Jean est là qui le peut dire Ils se firent tuer pour défendre l'empire.
Les cuiiassiers d'abord; la garde vint après.
Les premiers en chantant, joyeux et sans regrets
Acclamant l'empereur debout dans la bataille Lancèrent leurs chevaux à travers la mitraille. ”

“ « Alors tout sera dit; aux siècles à venir « L'écho répétera votre grande victoire ; « Et dira qu'aux Français un sombre souvenir « Pèse autant qu'à leur cœur est cher un jour de gloire.
Ici le vétéran détourna ses regards Et les porta tout fier sur ses vieux étendards.
Puis plaçant son képi dessus sa bayonnette, Il dit : « Vive la France! » — et tous levant la tète, Sabre en main, l'œil brillant d'orgueil et de valeur Dirent : « Vive la France et vive l'Empereur ! » ”

“ Pour la France qui vous implore Mon Dieu, faites poindre l'aurore Qui la verra se redresser;
Que le passé devienne un rêve : A sa tête qui se relève Rendez la couronne d'éclairs Dont l'éblouissante auréole L'indiquait comme métropole Et comme reine à l'univers.
Et toi fil magnétique aux regards invisible Qui malgré les déserts unis les cœurs amis, Porte aux absents nos vœux d'existence paisible Et tous mes souvenirs aux êtres endormis.
Pour aborder les uns dévore la distance ; Mais ceux qui ne sont plus, va les chercher aux cieux. ”

“ Pourquoi réveiller dans mon âme Les anciens regrets d'autrefois?
Pourquoi ravives-tu la flamme Qui dormait, par ta triste voix ?
Pourquoi? — Voilà ce que dit l'homme Quand il souffre et pleure ici-bas : Voilà le mot profond qu'il nomme Quand il chancelle et se sent las.
Mais loin de sourire à sa peine, Mais loin de soutenir ses pas, Loin d'alléger sa lourde chaîne La sourde Écho ne répond pas.
Alors l'homme s'égare : il doute Et ne croit plus qu'au seul néant ; Son cœur qui vainement écoute Sent mourir l'espoir qu'il attend. ”

“ Et ses deux bras croisés qui ne peuvent lieu faire Reposent sur son cœur que gonfle la colève.
Oh ! que de souvenirs brillants et radieux Dans un même moment passent devant ses yeux !
D'abord il se revoit consul plein de génie Qui chasse l'étranger du sol de la patrie; Empereur tout puissant, dont les ardents regards Enchaînent la fortune à ses fiers étendards; Puis menant à la mort ses compagnons de gloire; Son épée à la main disputant la victoire Aux vainqueurs — et voulant pour une fois encor Sous son regard de feu faire plier le sort. ”

“ L'oiseau gazouille et dans l'espace S'élance. L'œil qui suit sa trace Le voit voltiger gracieux; Son aile rapide et légère En l'emportant loin de la terre Fait croire qu'il retourne aux cieux.
L'onde sereine
Charme la plaine A son réveil ; Enfin la terre
Soudain s'éclaire : C'est le soleil
Qui de ses chauds rayons illuminant les mondes S'élance radieux du sein profond des ondes, Et dans des flots de pourpre à travers le ciel bleu S'élève lentement comme un hommage à Dieu. ”

“ Les soldats décimés tombent sous la mitraille; Les boulets en passant laissent de larges creux ; Et sur les régiments qu'engloutit la bataille Planent de noirs corbeaux au vol mystérieux.
Ici tombe un conscrit qu'emporte son courage — Là c'est un vétéran qui défiant le sort S'élance confiant dans le champ du carnage, Chancelle plein d'orgueil et sourit à la mort.
Plus loin c'est un drapeau qui planté dans la terre Rallie autour de lui des soldats furieux ; Et qui, rouge de sang et couvert de poussière, Se déroule funèbre et sombre dans les cieux. ”

“ Sous l'herbe que tes pieds parcourent, Dorment d'un repos sans réveil ; Les souvenirs qui les entourent Sont aussi doux que leur sommeil.
C'était une enfant blanche et frèle
Qui descendit un jour des cieux ; Dont le passage d'hirondelle Une heure charma tous ces lieux;
Innocence, beauté, jeunesse Embellissaient son front charmant ; Et sur sa bouche enchanteresse Flottait un sourire enivrant. —
Elle passa sur cette terre Pour ne laisser que des regrets : Ainsi le chant d'une bergère Meurt — et l'écho le dit après. ”

“ La lune, qui sereine au firmament veillait, Projetait sa lueur sur ces masses humaines D'où par instants la vie encore s'exhalait.
Le combat fut terrible. A travers la mitraille Qui les fauchait par dix ils allaient effrayants; Plus le canon tonnait, plus la sombre muraille Semblait prendre plaisir à reformer ses rangs.
Longtemps on entendit à travers la fumée Les plaintes des mourants sur la ligne enflammée : Mais lorsque le soleil de ses rayons joyeux Eut percé le chaos qui noircissait les cieux, Hélas ! il n'éclaira que des faces livides Qui dormaient en ouvrant des yeux caves et vides. ”

“ Saluant ces héros qui mouraient sans murmures Avec le seul désir de servir à leur Dieu, Le soleil de ses feux inondant leurs armures
Mettait dans chaque éclair comme un dernier adieu.
Ils chargèrent deux fois sous la grêle des balles, Des boulets, des obus qui décimaient leurs rangs ; Deux fois, rompus, mourants, poussant leurs derniers râles, Sur les carrés anglais comme des ouragans
Ils vinrent se briser. L'impassible muraille Lorsqu'elle s'entr'ouvrait sous leurs chocs furieux
Se refermait soudain. ”

“ Oh! parle; montres-loi; confonds donc cette foule Qui toujours en doutant sous tes regards s'écoule ; Confonds ces esprits forts qui, toujours sots et vains, Ne te comprenant pas demeurent incertains.
Moi, je crois, Dieu puissant, en ta parole sainte.
Quoique venu trop tard dans un monde trop vieux, Je me sens dans le cœur le respect et la crainte Que ton nom inspirait à nos vaillants aïeux.
Leur temps était le beau ; la foi, vierge charmante, Régnait dans tous les cœurs comme règne une amante. ”

“ L'amour, c'est un oiseau dont le charmant ramage Ne se peut comparer qu'à son brillant plumage ; C'est la blanche colombe au regard pur et doux Que Dieu dans sa clémence envoya parmi nous; Qui dans son vol léger en effleurant la terre Chasse de tous les cœurs la haine et la colère, Et dont le court séjour hélas l aux mêmes lieux Nous donne un avant-goût du bonheur dans les cieux. ”

“ Dit-il; on se regarde et l'on se trouve vieux; La jeunesse est partie; on a de blancs cheveux, Et la tombe à nos pieds s'ouvre profonde et noire — Adieu rêves d'amour, de puissance et de gloire !
Il faut partir : la mort en se riant des pleurs Fauche indifféremment les chardons et les fleurs.
Aimez, aimez ! La vie est une onde rapide Qui coule, pour les uns pure de toute ride,
Pour d'autres moins heureux pleine de tourbillons. ”