“ Une fête comme celle-ci n'a toute sa valeur, n'a sa vraie portée politique, qu'autant qu'elle ne peut être attribuée à une impulsion étrangère et artificielle; qu'autant qu'elle procède de l'initiative exclusive, personnelle, spontanée des habitants de la commune; qu'autant qu'elle conserve le caractère d'une fête locale, intime, qu'elle s'accomplit en quelque sorte en famille. ”

“ Si les anciens républicains ne sont pas toujours justes à l'égard des jeunes, les ennemis de la République, eux, ne s'y sont pas trompés. Ils sentent bien que c'est fini de leurs espérances, si cette politique nouvelle conserve la direction de l'opinion, aussi tentent-ils des efforts désespérés pour en détacher la France et la ramener aux traditions de l'ancienne école. ”

“ Votre mandataire à la Chambre des Députés et au Conseil général s'identifie à ceux qu'il a l'honneur de représenter, et sa plus grande joie est de sentir aujourd'hui vos coeurs battre à l'unisson de son coeur. ”

“ L'époque n'est pas loin, vous le savez, où une portion du Sénat viendra se retremper dans l'élection. Le corps électoral sénatorial comprend les conseillers généraux, les conseillers d'arrondissement, les délégués des conseillers municipaux. Eh bien, dans l'année même où nous sommes, la France va nommer des conseillers généraux, des conseillers d'arrondissement, des conseillers municipaux. C'est là qu'est le remède ! ”

“ Nous croyons que pour faire des conquêtes, il faut s'avancer non du pas rapide qui convient à un explorateur, mais du pas sûr dont marchent les foules, et c'est parce que les républicains se sont mis à ce pas qu'ils ne sont plus isolés dans la France, c'est pour cela qu'ils vont bientôt cesser d'être un parti et que la nation elle-même se confondra avec eux ! ”

“ Quand on a eu foi toute sa vie dans l'idée républicaine, quand on a eu foi
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en elle dès le temps où le fait triomphant était l'Empire, quand on a attendu son jour avec la certitude qu'il viendrait, parce que le jour de la vérité finit toujours par arriver, — c'est un bonheur ineffable que d'assister à son épanouissement, que de pouvoir, à ceux qui disaient naguère : « C'est un vain rêve, » répondre en montrant un spectacle comme celui-ci : « Voyez ! Voyez ! C'est une grande réalité ! » ”

“ Permettez-moi également de remercier notre dévoué conseiller d'arrondissement, M. Emanuel Buxtorf, ainsi que toutes les personnes qui se sont rendues à notre invitation et qui contribuent, par leur présence, à l'éclat de cette fête patriotique. Nous nous efforcerons, Messieurs, de leur laisser un souvenir cordial de l'hospitalité de Saint-Lyé. ”

“ Au dedans, les querelles des
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partis; au dehors, la jalousie persistante d'un impitoyable ennemi. Est-il nécessaire de rappeler nos alarmes, nos angoisses, nos serrements de coeur?.... Et pourtant, jusqu'à cette heure, la République a triomphé de tout et il nous semble que plus nous marchons avec elle du côté de l'avenir, plus notre horizon devient large et s'éclaircit.
C'est donc, Messieurs, un sentiment de légitime reconnaissance qui nous a inspiré la pensée de placer au milieu de nous l'emblême d'un gouvernement réparateur. A qui, du reste, Messieurs, adressons-nous cet hommage ? ”

“ Nos principes, c'est de nous rapprocher sans cesse du but idéal. Parce que, entre le point où nous sommes et celui où il faudra arriver, nous avouons qu'il y a une distance à parcourir, parce que la route est longue et difficile, et que nous y marchons par étapes, est-ce que nous cessons d'être dans la direction, c'est-à-dire dans les principes ? ”

“ Que diriez-vous d'un homme qui s'étant proposé d'aller à Paris, prendrait en pitié ceux qui en entreprennent la route à pied, en voiture, en chemin de fer, et attendrait qu'un mot magique l'y transportât instantanément? ”

“ Chaque fois qu'ils avaient mis la main aux affaires, ils avaient agi comme des gens, sans doute profondément convaincus et ardents à bien faire, mais aussi pénétrés de cette idée que pour changer la face du monde il suffit, comme l'a dit spirituellement un illustre orateur, d'une bouteille d'encre et d'une rame de papier. ”

“ Il faut que, dans chaque canton, le drapeau républicain soit tenu par un candidat au Conseil général, au Conseil d'arrondissement ! Il faut que des élections mnnicipales vous écartiez les hommes, qui ne seront pas sincèrement, définitivement, ralliés au principe républicain. ”

“ Et comme ils s'irritaient à leur tour qu'on résistât à des desseins dont l'excellence ne faisait pas doute pour eux, bientôt ils se perdaient dans la violence, et la nation, qui les avait au début accueillis avec enthousiasme, se détachait d'eux; elle les laissait quelque jour égorger sans les défendre, et c'en était fait de la République ! (Mouvement.)
Mais voici venir des républicains d'une école différente, des républicains qui comprennent qu'il faut avoir raison avec le pays et non contre lui, que l'absolu est du domaine de la philosophie, et
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que la politique est l'art du relatif ”