Eugène Chapotot

“ Nous croyons que la distension, même poussée un peu trop loin, ne peut avoir de graves inconvénients ; pourtant il ne faut pas conclure du fait observé sur le cadavre à celui qui se passe sur le vivant ; il est certain que la tunique musculaire de l’estomac ne doit pas se laisser distendre outre mesure sans perdre un peu de son élasticité et de sa tonicité. Or, le plus grave inconvénient de cette méthode c’est qu’on ne peut rigoureusement doser d’avance la quantité de CO2 que l’on va faire dégager ; on ne peut surtout pas en modérer la production une fois qu’elle est commencée. ”

“ En général, les femmes sanglées par un corset, principalement quand elles ont une certaine opulence de formes, se congestionnent à la fin d’un repas, ont des alternatives de pâleur et de bouffées chaudes à la face ; elles respirent avec peine, ont des palpitations, de l’angoisse précordiale ; le moindre effort exaspère ces phénomènes, et, comme le dit Arnould [10] : « Elles attendent avec angoisse le moment où l’on quittera la position assise et où elles pourront, étant debout, rendre un peu d’espace à leur estomac à qui la dilatation en avant est absolument interdite. » ”

“ Après avoir rappelé à grands traits l’anatomie et la topographie normales de cet organe, nous indiquerons les meilleurs procédés de son exploration ; ils nous conduiront à l’étude clinique de ses viciations de forme et de leurs conséquences, et comme tout mal réclame un remède, nous chercherons à établir la prophylaxie de ces déformations, l’hygiène du corset moderne et enfin la thérapeutique à instituer contre les désordres produits.
C’est surtout parmi les femmes d’une classe aisée que l’on trouve ces déformations ; on en observe moins à l’hôpital. ”

“ La compression porte en effet immédiatement au-dessous de la dernière côte. Le foie, l’estomac, la rate sont donc refoulés vers la partie supérieure de la cavité abdominale et pris entre les liens et le diaphragme. Qu’il en résulte des malaises, surtout de l’estomac, chacun le sait. Quel est l’homme, porteur d’une ceinture ou d’un ceinturon, qui n’est obligé de les desserrer après un repas même peu copieux ? Mais qu’il en advienne un abaissement de l’estomac et du foie, nous ne le saurions admettre. ”

“ Le corps ou buste n’y est pas une fois signalé, tandis que les langues vivantes font toutes sur ce point allusion à lui : en allemand, Leibchen ; en anglais, Bodice ; en italien, Giubba ou Busto, expressions signifiant toutes, comme en français, corset ou petit corps.
Est-ce à dire que les femmes de l’antiquité ne se serraient pas ? Loin de là, et les preuves en abondent. Avant tout, il ne paraît pas que Grecs et Romains aient jamais eu le goût prononcé des Orientaux de nos jours pour le développement excessif des seins. ”

“ Une pression minime est souvent suffisante, surtout quand elle est prolongée. La constriction de la taille au moment de la période de croissance est plus funeste encore : elle prépare les grandes dislocations.
Ouvrez un cadavre en laissant soigneusement en place tous les organes ; serrez le thorax en imitant la compression du corset ; vous voyez, sous le moindre effort, le foie, mécaniquement chassé de sa loge, se diriger en bas et en dedans, pousser la petite courbure et le pylore ; le tout, en bloc, se déplace à gauche. L’estomac oscille autour du cardia qui demeure fixe. ”

“ Or, néphroptose et maladie du rein mobile ne sont pas une seule et même chose ; on peut, comme le dit M. Glénard, avoir une néphroptose sans être malade, et avoir la maladie dite du rein mobile sans avoir de néphroptose. Il admet deux sortes de néphroptoses : l’une, secondaire, due à l’abaissement de la masse intestinale et à l’hypotase sous l’influence de l’amaigrissement ; l’autre, primitive, due au corset.
Bouchard l’explique par la congestion du foie, qu’il trouve toujours chez les gens à estomac dilaté. Or, c’est constamment à droite que l’on trouve l’ectopie rénale. Pourquoi ? ”

“ D’ailleurs, le plus sûr moyen de suspension du pylore, c’est le ligament gastro-hépatique, s’étendant du cardia au pylore en formant une large lame solidement unie au sillon transverse du foie. Ainsi donc le foie, adhérent au diaphragme et aux côtes, et l’estomac, forment en quelque sorte un tout ; les déplacements de l’un retentissent sur l’autre. ”

“ L’affection est alors presque irrémédiable : la poche persistera toujours ; c’est un estomac forcé. On peut améliorer la situation d’une semblable gastrectasie ; on ne peut songer à la guérir. Si par malheur les femmes n’ont pas le courage de renoncer à se faire une taille fine, même à l’âge où elles ne songent plus à plaire, les désordres iront croissant jusqu’au jour où, épuisées par les troubles de nutrition engendrés par leur folie, d’elles-mêmes elles quitteront leur instrument de supplice et se rangeront parmi les femmes raisonnables. ”

“ La grande courbure est la partie la plus mobile de l’estomac ; elle se déplace en s’insinuant entre les deux feuillets du grand épiploon ; l’axe de ses mouvements est sur la partie fixe de l’organe : cardia, petite courbure, pylore, autour de laquelle en quelque sorte elle pivote. ”

“ Elle ne rend pourtant pas tous les services que l’on attend d’elle, à moins de lui adjoindre l’insufflation de l’estomac, dont nous parlerons plus loin. Seule, néanmoins, elle est de quelque utilité et doit marcher de pair avec la recherche du clapotage ; nous l’étudierons donc avec quelques détails, d’autant plus que ces règles s’appliqueront aussi à la percussion de l’estomac insufflé. Le malade sera étendu sur le dos, dans un abandon complet de tout le corps, les muscles abdominaux au repos, suivant les règles que nous avons indiquées à propos de la palpation. ”

“ Parallèlement aux désordres produits par le corset sur le thorax, le foie, la rate, le rein droit, il y a lieu de considérer ceux qu’il détermine sur la statique et les fonctions de l’estomac, à savoir : déviations de l’organe dont l’axe devient vertical et qui est refoulé à gauche, tout en pouvant rester petit, cylindrique (premier et deuxième degrés) ; il peut aussi se dilater, et prendre au-dessous du pylore la forme d’une poche plus ou moins vaste dont les conséquences (rétention gastrique, fermentations acides secondaires, péristaltisme douloureux, dénutrition) peuvent être graves. ”

“ Le bruit produit est parfois très intense, perçu à une assez grande distance, surtout quand il y a dans l’estomac un mélange de gaz et de liquides. D’autres fois le clapotement est sourd, profond ; mais il est rare qu’on ne puisse arriver à le provoquer, s’il existe même une minime quantité de liquide ; souvent on le perçoit alors que la pompe stomacale ne peut rien retirer. C’est donc bien un procédé précis pour déceler la présence d’un liquide dans l’estomac, procédé plus sûr parfois que la sonde elle-même. ”

“ La nutrition souffre surtout au moment où s’installe le troisième degré. La rétention gastrique rend l’alimentation insuffisante ; les malades maigrissent d’autant plus que bientôt l’atonie gastro-intestinale survient qui augmente les désordres produits par la poche sous-pylorique ; les aliments s’écoulent dans le duodénum avec les plus grandes difficultés ; des fermentations acides secondaires se produisent. Si les vomissements surviennent, la dénutrition s’accentue, la malade a de l’inanition. ”

“ L’estomac est certainement déformé comme l’indique la figure. Le grand axe est vertical, le pylore abaissé, mais bien moins que le grand cul-de-sac qui pend dans l’abdomen.
La partie moyenne de l’estomac présente un resserrement étroit, en C, dû à l’étranglement de cette partie, comprise entre la rate et le lobe gauche du foie, et probablement aussi à un spasme des fibres circulaires. C’est en ce point qu’on trouve le plus souvent la contraction qui fait l’estomac bilobé. Ce spasme peut être dû à l’irritation de cette région qui supporte le maximum de compression. ”

“ Quelle que soit d’ailleurs l’interprétation que l’on en donne, que l’on adopte les idées de M. Bouveret [6] ou celles de M. Glénard [7] , un fait reste acquis, le seul qui nous importe : des troubles de la statique abdominale peuvent survenir, dont les principaux éléments sont : la flaccidité de l’abdomen, hypotase ; l’atonie et la ptôse des différents viscères, en particulier de l’estomac ; ce syndrome de l’entéroptose (Glénard) , de l’atonie gastro-intestinale neurasthénique (Charcot, Bouveret) peut être primitif, exister en dehors de toute action prédominante ou antérieure du corset. ”

“ Nous rappelons simplement que les plus grands dangers viennent en premier lieu, de ce que souvent on fait porter aux jeunes filles un corset beaucoup trop tôt, et, plus tard, beaucoup trop serré. C’est un non sens : ce n’est pas au moment où les organes prennent leur essor, qu’on doit les comprimer outre mesure et prêter la main à la chlorose en provoquant des troubles dyspeptiques. ”

“ Normalement, on ne sent rien. Mais cette exploration fournit d’autres renseignements concernant l’état de sa sensibilité, la résistance même de ses parois ; on provoque souvent des gargouillements ou autres phénomènes acoustiques d’une certaine importance. Il est bon de s’aider, pour ces diverses recherches, non seulement de l’extrémité des doigts portés en différents sens, mais encore du bord cubital de la main qui, lorsque l’estomac est plein de liquides ou d’aliments, peut sentir nettement les contours de sa grande courbure. ”

“ D’autre part, l’examen terminé, il faut que le gaz se résorbe lui-même, ou bien il est rejeté par le cardia ; c’est toujours un désagrément pour le patient. Il arrive fréquemment, pour ne pas dire toujours, que le dégagement de CO2 cesse dans l’estomac avant la fin de l’exploration ; elle diminue au moins avant de cesser, et d’autre part une certaine quantité du gaz produit passe dans l’intestin ; il advient que l’estomac s’affaisse plus ou moins, ses dimensions se modifient, l’examen est entravé. ”

“ On se convaincra d’ailleurs facilement de la force de résistance de l’estomac à chacune des tentatives de distension, en faisant sur le cadavre des moulages en plâtre, ou en y introduisant de l’air sous haute pression. À chaque forte distension une partie du gaz s’échappe par le cardia. ”

“ Dans le Musée des Antiques on ne trouve rien qui ressemble au corset moderne.
Homère, décrivant la toilette que portait Junon lorsqu’elle voulut séduire Jupiter, dépeint les deux ceintures qui « dessinaient amoureusement la taille de la déesse ».
Dans le dialogue des Amours, Lucien, parlant des tuniques trop transparentes de ses contemporaines, ajoute : « Sous ce vêtement, tout se voit mieux que le visage, excepté les seins qui tomberaient en avant d’une manière difforme s’ils n’étaient constamment retenus prisonniers. » ”

“ Les mains qui explorent ne doivent pas avoir une trop grande différence de température avec la peau de l’abdomen ; une main froide provoque un réflexe qui fait contracter les muscles. Il va de soi que le début de l’exploration sera fait avec la plus grande douceur, pour éviter cette même réaction musculaire, véritable mouvement de défense qui rend la paroi rigide, impénétrable. ”

“ Toutes les fois que l’estomac contient une quantité déterminée de liquide, la palpation, faite suivant les règles que nous venons d’indiquer, provoque un bruit de clapotement caractéristique.
Quand l’estomac est normal (nous supposons la paroi abdominale suffisamment souple pour se prêter à l’exploration) , le clapotement ne descend pas jusqu’à l’ombilic, tout au moins ne le dépasse pas. ”

“ À ces symptômes s’ajoute le péristaltisme douloureux de l’estomac ; les femmes atteintes du troisième degré de la dislocation stomacale se plaignent de douleurs, d’espèces de coliques plus ou moins violentes, survenant en général trois ou quatre heures après les repas et s’accompagnant de contractions des parois de l’organe qui se dessine sous la peau, souvent avec une grande netteté quand celle-ci est amaigrie. ”

“ Concluons : chez une femme ayant porté de bonne heure un corset, ou peu longtemps mais serré, si, en même temps qu’une déformation des côtes, du foie ou un déplacement du rein, on trouve un estomac à l’ombilic ou même un peu au-dessous, il ne faut pas se hâter de conclure à une dilatation. Il faut minutieusement explorer pour savoir s’il ne s’agit pas simplement d’un estomac vertical et cylindrique. Rosenheim exprime la même opinion que nous.
2o — Le troisième degré fournit des signes plus caractérisés. Le premier qui frappe l’œil, c’est la dépression sterno-ombilicale. ”

“ Néanmoins, nous venons de le dire, il faut que le médecin lutte avant que soit né le mal. Il est de son devoir de prêcher, sinon l’abstention absolue qui n’est plus possible avec les mœurs et les modes de notre époque, du moins l’extrême modération dans l’emploi des corsets. ”

“ Je ne crois pas que l’action du corset sur le foie soit pathogène, sauf en ce qui concerne le lobe gauche ou épigastrique, celui qui recouvre l’estomac ; il force les malades à quitter le corset après le repas, lorsque leur foie est congestionné à l’épigastre. ”

“ Serrer autour du corps un corset, pour changer la taille naturelle en un efflanquement outre nature, c’est une idée que les anciens n’ont jamais eue ; une taille de guêpe eût été pour eux une abomination ”

“ Bruit de glou-glou dans l’hypocondre gauche. On enlève le corset, le bruit cesse. Il se produit surtout pendant l’inspiration. — En exerçant avec les deux mains une compression de la taille simulant celle du corset, le bruit reparaît exactement avec les mêmes caractères et pendant l’inspiration.
Somme toute, le bruit de glou-glou est bien dû à l’action du corset, qui provoque ou exagère la biloculation de l’estomac ; c’est grâce à cette disposition en sablier que ce bruit peut se produire, grâce à elle qu’il subit des modulations variant avec chaque mouvement respiratoire. ”

“ L’estomac est saisi entre la rate et le foie, tous deux plus résistants que lui ; il est forcé de s’aplatir plus ou moins, et, pour récupérer son volume normal, il s’effile et bascule en bas, cherchant de l’espace dans la cavité abdominale, en même temps qu’il est refoulé à gauche par le foie, plus lourd et plus volumineux que la rate. ”