Pierre Lortet

“ Si, d'un côté, toutes les études sur l'humanité tendent à démontrer l'unité de l'espèce, proclamée pour la première fois et sans restriction par le christianisme; d'un autre côté, tout tend à nous démontrer l'unité de la faculté de parler dans l'espèce humaine, l'unité de son action et de ses résultats dans la langue humaine. Il n'y a qu'une humanité et il n'y a qu'une langue.
Qu'importe que les mots soient différents? chaque mot est composé de lettres, comme l'organisme est composé d'organes. ”

“ Il ne l'a réellement doué d'aucun bien matériel, mais seulement de la possibilité de les acquérir par son intelligence et son activité.
Chaque espèce d'animal est douée d'un instinct, de cet instinct et non d'un autre ; instinct invariable et imperfectible, le même sous tous les climats et dans toutes les générations.
L'espèce humaine seule est douée de la raison.
La raison n'étant point une faculté isolée, mais une direction applicable à toutes les forces, l'homme doit la posséder dès le premier instant de son existence. ”

“ Celle du mot n'est que partielle et relative, comme celle du corps; ses éléments, les lettres et les syllabes se combinent dans des mots nouveaux; de même les éléments constitutifs du corps, une fois sous l'empire des lois chimiques, entrent dans les nouvelles combinaisons de la matière.
La pensée imprime à la langue un caractère tout particulier , et à son tour la langue imprime une certaine direction aux pensées. Dans l'homme, le matériel et l'immatériel réagissent toujours l'un sur l'autre (1) . La langue est la propriété de l'homme seul, d'un être qui appartient aux deux mondes. ”

“ La langue intérieure n'implique pas des mots, elle est seulement l'activité de la raison. Aussitôt que l'homme observe et compare deux objets, la langue intérieure commence avec l'activité de sa raison. ”

“ Ce ne sont pas les cris de l'homme, ce n'est pas la force et l'étendue de sa voix, que redoute l'animal, mais bien sa langue, cette parole puissante et impérative qui le fait fuir ou le contraint à l'obéissance. ”

“ La parole, la langue est tellement un produit de la pensée, que l'idiotisme conduit bien au mutisme, mais le mutisme ne conduit pas à l'idiotisme. Au contraire, les sourds-muets font des efforts prodigieux pour communiquer leurs pensées, pour briser cette barrière qui les isole de leurs semblables.
Même l'homme privé de tous ses sens chercherait encore à revêtir sa pensée d'une forme matérielle. ”

“ Si un peuple meurt avec sa langue, la pensée, toujours immortelle, subira une nouvelle incarnation chez un peuple nouveau et dans une langue nouvelle. L'immortalité de la pensée est complète , intégrale comme celle de l'âme. ”

“ Dans toutes les langues, l'impossibilité de représenter exactement par des signes les articulations vivantes, fait toute la difficulté de l'orthographe.
Malgré tant de locutions diverses, on peut dire aussi qu'jl n'y a qu'une grammaire. En effet, de tout ce que l'esprit humain envisage dans le monde, il le conçoit comme devenant ou comme etant. La langue est, pour ainsi dire, l'expérience de ce que l'esprit pense; dès lors on retrouve chez tous les peuples deux espèces de mots : les uns désignent le devenir, les autres l'être. ”

“ Si, par hasard, on trouvait un sauvage complètement isolé, ,on ne pourrait rien en conclure, car l'homme isolé est un être imparfait, et il ne faut jamais prendre l'exception pour la règle. Il serait aussi imparfait qu'une abeille sans ruche, ou un castor solitaire. L'homme est doué de la faculté de penser et de parler, mais cette faculté ne peut se développer que chez l'homme parfait, en famille et en société. Chaque langue est fille de la société. ”

“ D'un autre côté, on peut dire que, sous le rapport de l'instinct, l'homme est bien inférieur à l'animal. Il ne possède pas comme lui cette habileté qui caractérise certaines espèces.
Chaque animal est renfermé dans son cercle d'activité. Plus son sens est parfait, plus son travail est merveilleux, moins le produit de ce travail est varié. L'abeille n'est parfaite que dans la ruche qui réunit les trois insectes incomplets. ”

“ La persistance de la famille est pour lui une nécessité, et si l'on veut absolument reconnaître un instinct chez l'homme, c'est celui de la famille, premier rudiment de la société et de tous les gouvernements. ”

“ Alors nous n'avons plus à étudier un anneau de la grande chaîne du règne animal, mais un être à part; car comme le dit Buffon : Le plus stupide des hommes suffit pour conduire le plus spirituel des animaux. ”

“ La langue première est l'idée de la langue. La langue générale n'a de réalité matérielle que dans les langues particulières. De même l'humanité est
différences, parce que la surface de la terre elles objets qui la recouvrent présentent aussi des différences selon les zones. ”

“ Elle est aveugle, sourde, muette, privée de l'odorat et presque du goût ; sa main seule est comme une tentacule, avec laquelle son âme cherche le monde. L'âme brise sa prison, elle apprend à lire; elle reconnaît qu'elle a une clef pour communiquer avec ses semblables. ”

“ Sa langue est la langue du globe; mais différente dans chaque zone, dans chaque continent, dans chaque bassin de fleuve, dans chaque province, dans chaque famille. Deux individus ne parlent pas exactement de la même manière. Toutes ces nuances du vêtement de la pensée, s'effacent si on considère l'humanité dans son ensemble.Elle seule, dans toute la création, peut et veut parler. ”

“ La nourrice ne peut procréer; par son instinct, elle concourt seulement à la conservation de l'espèce. Une ruche de 25,000 nourrices et travailleuses a 12 à 1,500 mâles et une seule femelle parfaite, Ces deux espèces de langage peuvent revêtir trois formes différentes pour transmettre ce que nous sentons ou ce que nous pensons.
1° Les cris et la parole. Il est remarquable que l'ouïe, qui est le sens par lequel nous percevons essentiellement la langue, est précisément celui qui nous fait reconnaître dans les corps, le son, la propriété qui est, on peut le dire, la moins matérielle. ”

“ La langue est l'oeuvre de l'homme, mais non de la volonté humaine. Elle résulte de son * essence aussi nécessairement que l'activité de sa raison. Ce n'est pas la langue, mais bien ses variétés qui résultent de la vie en société, ainsi que toutes les oeuvres humaines. ”

“ Ces animaux, même les plus remarquables par leur intelligence et les résultats merveilleux de la dressure, n'ont jamais généralisé leurs expériences, ils ne les ont jamais transmises à leurs descendants, afin de perfectionner leur travail et leur espèce. Chez les oiseaux, le nid de la dixième nichée est semblable à celui de la première. Aujourd'hui le chien n'est pas plus intelligent qu'au temps d'Ulysse ”

“ Il en résulte une marche progressive dans la vie de l'homme ; il y a progression dans la vie de la famille, dans la vie de la nation, dans la vie de l'humanité. 11 y a aussi progression dans le langage. L'homme, dans la vigueur de l'âge, l'homme qui invente, qui fait des progrès, est toujours placé entre l'expérience de la vieillesse et l'ignorance de l'enfance. L'enfant reçoit toujours un double enseignement , et par les objets qui l'entourent , et par le langage. Quelle différence
entre cet état et celui de l'animal sans famille, sans passé et sans avenir ! ”

“ Plus la langue est jeune et grossière, plus elle est informe ; tout y est en désordre. Dans la langue des llurons tout est conjugué ; les temps ont deux conjugaisons: la première, celle du verbe, et la seconde, lorsqu'il se rapporte à d'autres objets. La 5e personne a les deux genres. L'actif se modifie pour chaque chose soumise à son action ; le verbe manger se change pour chaque chose que l'on mange.
Les peuples jeunes veulent tout exprimer a la fois. Ils introduisent le genre dans chaque personne du verbe. ”

“ Rien ne peut pénétrer de l'extérieur jusques dans l'esprit. Si je veux qu'un autre pense une idée que j'ai dans le moment (qu'il l'appelle devant sa conscience) , je dois lui donner un signe matériel qui l'excite à produire en ini cette perception , cette idée. ”

“ On a oublié seulement qu'à l'origine de l'époque adamique, aussi bien qu'aujourd'hui, sur les rives du Ganges, aussi bien que sur celles du Rhône, on trouve l'homme avec les mêmes pensées, la même voix et les mêmes organes pour l'articuler, et enfin avec la même faculté de parler. Cette faculté ne se développe pas de génération en génération, à mesure que les familles se réunissent en peuplades et en nations. ”

“ L'enfant est bien, de tous les petits des animaux, le plus faible et le plus exposé à tous les dangers ; il ne pourrait vivre s'il n'avait le sein de sa mère pour se reposer, et le bras de son père pour le défendre. ”

“ Si l'art de parler, si la langue était innée avec l'homme, comme l'art de construire une alvéole, est inné avec 1 abeille,, chaque individu mourrait avec sa langue bornée et stationnaire, tout comme l'abeille qui jamais n'a perfectionné son alvéole. ”

“ L'opinion d'une langue primitive, créée avec l'homme, est le résultat de la vanité ridicule du peuple juif. Dieu n'a pas daigné se réduire à l'office d'un maître de grammaire ponr enseigner le nom , l'adjectif et le verbe, la syntaxe et l'alphabet. Dieu n'a pas fait les noms mais les choses ; à l'homme, par une grâce de sa bonté, a été donné la faculté d'imposer des noms expressifs et vrais aux objets créés. ”

“ En étudiant l'homme immatériel et les produits de l'intelligence, nous reconnaissons bientôt que le langage soit parlé, soit écrit, est dans le monde extérieur la reproduction la moins matérielle de la pensée, elle en est aussi la représentation la plus exacte. Les variétés que présentent les différentes manières de matérialiser la pensée sontelles des caractères distinctifs des variétés qui se remarquent dans l'espèce humaine? ”

“ Elle ne fait que des alvéoles hexagones et ne sait les faire qu'avec de la cire; la poix, la colle, l'argile ne pourraient convenir à son travail. L'araignée ne connaît que son filet; celle qui sait s'abriter sous l'angle d'un toit ne saurait enrouler une feuille. ”

“ Même l'homme le plus civilisé, emporté par les passions, crie, hurle et sanglotte cette langue qui lui est commune avec ra- nimai. Quelques philosophes, tels que Condillac, Rousseau, Maupertuis, ont cherché dans ces tons, dans ces cris des sensations, l'origine de la langue humaine; mais ils ne pouvaien t y parvenir sans faire de l'animal un homme, ou de l'homme un animal.
La seconde espèce de langage est la pensée revêtue de la parole, elle est l'apanage de l'homme
seul. ”

“ D'un bout de la terre à l'autre, les langues se ressemblent sous quelques rapports , parce que les hommes sont partout des hommes
parce que les organes de la vue, de l'ouïe , de la voix sont partout semblables, parce que partout la nature leur présente des objets semblables.
Sous d'autres rapports, toutes les langues sont différentes , parce que , malgré leurs ressemblances, les hommes et leurs organes présentent des
Chaque espèce d'animal est circonscrite dans un certain territoire, l'homme, l'humanité, habite le globe entier depuis la Guinée jusqu'au Groenland. ”

“ Un peuple gesticule d'autant plus qu'il est plus inculte et que sa langue est moins développée. Un homme qui se sert d'une langue étrangère a recours aux gestes pour se faire comprendre. Quoique pauvre en luimême , le langage des gestes vient en aide à la langue parlée; mais la langue parlée est seule la langue de la pensée.
elle parle avec les doigts. Des notions morales illuminent son âme. Son affection pour son maître a un caractère à part, que ne peuvent exprimer les mots amitié, amour, ni même adoratfon. ”

“ L'homme qui a d'abord construit une cabane de feuillage, fait ensuite un arc. Combien ne fautil pas avoir déjà fait de réflexions et d'observations pour courber un arc, y attacher une corde, y ajuster une flèche? ”

“ Il faut que l'imagination donne une physionomie à la pensée. Il résulte de cette intimité entre le matériel et le spirit, tuel, quelelangage est, à l'égal des formes du corps, un caractère essentiel pour reconnaître l'homme. ”

“ Estce une conséquence de l'uni té de l'espèce, de l'unité de la langue ? Toutes ces lettres se combinent de la même manière, soit qu'on écrive de droite à gauche, de gauche à droite ou de haut en bas. ”

“ Le chiffre désigne l'organe, la lettre désigne la fonction , la manifestation de la vie toujours plus développée à mesure qu'on l'étudie chez des n animaux plus parfaits. Pour l'homme, on aurait X + A , l'inconnu pour
Nous ne devons donc pas seulement étudier l'homme marchant, digérant, sentant, criant, mais aussi l'homme pensant, réfléchissant, parlant, l'homme complet enfin. ”