Jules Soury

“ Toutes les âmes étaient à l’origine dans le sein de Dieu ; elles sont tombées d’une chute plus ou moins profonde en ce monde, mais elles y agissent, elles commandent aux êtres inférieurs et domptent les forces de la nature. C’est que Dieu, après avoir accommodé les choses ici-bas aux besoins de l’homme, lui a donné pouvoir sur elles. Origène part toujours de ces hypothèses : il suppose démontré ce qui est en question. Celse argumente et discute en naturaliste du second siècle, Origène en théologien de tous les siècles. ”

“ Si les hommes se croient au-dessus des bêtes parce qu’ils ont des notions divines, qu’ils sachent que beaucoup d’entre elles peuvent réclamer le même avantage. Et à bon droit, car qu’y a-t-il de plus divin que de prévoir et d’annoncer l’avenir ? Or les autres animaux, et les oiseaux surtout, l’enseignent aux hommes, si bien que l’art des devins consiste tout entier dans l’observation des signes qu’ils révèlent. ”

“ Il est bien vraisemblable, au contraire, qu’avant qu’il y eût des villes, des sociétés et des arts, avant l’invention des armes et des filets, c’étaient les hommes qui étaient pris et dévorés par les bêtes, et non point les bêtes par les hommes. ”

“ C’est là, répond Origène, le langage impie d’un épicurien. La Providence n’aurait pas pris plus de soin de l’homme que des arbres ! « Si vous dites que les arbres, les plantes, les herbes, les buissons sont faits pour les hommes, continue Celse, pourquoi dire plutôt pour les hommes que pour les animaux sauvages dénués de raison ? » ”

“ Certains philosophes, — et ce n’étaient pas seulement les épicuriens, — soutenaient la vérité de l’explication mécanique de la nature et bannissaient toute téléologie, immanente ou transcendante, comme les darwinistes de notre époque. ”

“ Si les hommes paraissent différents des bêtes parce qu’ils habitent des villes, font des lois et mettent à leur tête des magistrats et des chefs, c’est ne rien dire, car les fourmis et les abeilles en font autant. ”

“ Les abeilles, en effet, ont leur roi (ἡγεμών) qu’elles accompagnent et servent ; elles ont leurs guerres, leurs victoires, leurs massacres de vaincus ; elles ont des villes avec des faubourgs, des travaux réglés, des châtiments pour les paresseux et les méchants ; elles chassent et châtient les frelons. ”

“ Se rencontrent-elles, elles causent, aussi ne se trompent-elles jamais de chemin. Elles possèdent donc la plénitude de la raison ; elles ont des notions communes de certaines choses générales, l’usage de la voix et la faculté de signaler ce qui arrive. ”

“ Il croit que les serpents se servent du fenouil pour rendre leur vue plus perçante, leur corps plus souple et plus agile ; il est persuadé que les aigles, quand ils ont trouvé la pierre aétite, la transportent dans leur aire en vue de la santé de leurs aiglons. ”