Auguste Saint-Yves

“ Si pour rendre l'expérience encore plus intéressante, vous jetez ces miettes et ces graines entre deux fourmilières, vous observerez que toutes les fourmis d'une même République se connaissent, et qu'étant amies entre elles, elles ne souffriront point la visite d'étrangères. ”

“ Si vous êtes aveugle, ce que je suis tenté de croire par votre amour effréné pour la clarinette, au moins, vous n'êtes pas sourd, et je vous prie, dans l'intérêt de mon repos et de votre santé, de faire économie de votre souffle jusqu'à demain matin. ”

“ Lorsque la fourmilière est creusée, les fourmis s'y retirent le soir, et ce n'est qu'après ce travail fait, qu'elles pensent à manger ; jusque-là, vous les voyez uniquement occupées a leurs travaux. Pas une ne porte la nourriture à l'habitation ; mais, lorsque l'ouvrage est fini, elles vont à la picorée. Tout leur est bon: fruits, graines, insectes morts, pain, sucre, confitures. Dès qu'elles ont trouvé quelque butin, elles s'en chargent pour le porter a la fourmilière le partager avec leurs compagnes. Ainsi, c'est à la fourmilière que l'on porte les vivres pour la consommation journalière ”

“ Ici, il y a ironie, et là, erreur ; car, durant l'hiver, la fourmi demeure dans un état d'engourdissement qui suspend tous ses besoins.
Le seul travail des femelles étant, comme je vous l'ai dit, de déposer leurs oeufs dans la fourmilière, leurs pontes faites, les ouvrières s'en occupent ensuite. Ces oeufs sont blancs, petits et presqu'imperceptibles. Après quelques jours, il en sort des vers qui deviennent même plus gros que les fourmis. ”

“ Les fourmis républicaines ! Ah ! ah ! ah ! par exemple, voila qui est drôle ! Tiens ! faites-moi donc voir cette républicaine qui est dans votre cornet. Diable ! comme elle s'agite, griffe, et cherche a se cramponner pour sortir; en voilà une de républicaine qui aime la liberté.
— Tous les animaux, y compris même les abeilles gouvernées par une reine, aiment la liberté et en jouissent; il n'y a que les hommes qui, se choisissant quelque fois un roi, par paresse de se gouverner eux-mêmes, perdent ainsi de leur fierté et ne tardent pas à devenir esclaves. ”

“ L'entrée de cette habitation a la forme de voûte et est soutenue par des racines d'arbres, de plantes ou des pailles allongées qui empêchent en même temps l'eau d'y pénétrer. Elles choisissent, autant qu'il leur est possible, un terrain en pente; il paraît que la terre humectée leur convient mieux que celle qui est trop sèche ou trop humide. ”

“ Ils ne peuvent détacher à la fois qu'une très petite molécule de terre et l'emporter ensuite dehors a l'aide de leurs mâchoires ; mais le nombre des ouvrières supplée a leur force et à leur grandeur. Ce nombre incalculable de fourmis travaille à la fois sans s'incommoder ni s'embarrasser. Elles ont soin de se partager en deux bandes dont l'une est composée de fourmis qui emportent la terre dehors ”

“ Vous remarquerez aussi que lorsqu'elles arriveront pour picorer sur le terrain où vous aurez jeté les miettes ou les graines, chaque fourmi de la même cité rebroussera chemin. Quelques-unes pourtant se battront, et le parti le plus fort s'emparera de la victuaille. Vous ne verrez point de combat général entre les habitants de deux fourmilières voisines l'une de l'autre ”

“ Les fourmis de ce genre neutre sont beaucoup plus nombreuses que les mâles et les femelles. Leurs mâchoires sont aussi plus grandes ; l'inférieure est divisée en deux parties qui sont courbes et terminées chacune par cent
petites pointes ; ces deux portions de mâchoires sont mobiles et servent comme de bras pour transporter les provisions. On désigne généralement ces fourmis sous le nom d'ouvrières parce qu'elles pourvoient à tous les besoins de la République dont elles font partie. ”

“ Et voila alors le gros monsieur de faire le télégraphe avec ses bras et de se frapper le cou afin de jeter a terre ce formidable ennemi qui le mettait tout en révolution pour s'être égaré en chemin en montant à l'assaut de sa personne. ”