Henri Pétion

“ Celte absence, dont il ignorait le motif, lui causait de l'inquiétude pour son jeune lieutenant; coeur toujours grand, il n'hésita pas à retourner sur ses pas, malgré le danger qui l'environnait ; et ce ne fut qu'aavance que Pétion conseilla à Toureaux d'évacuer l'habitation Tauzin et de se retirer au Tapion. Pétion était trop habile militaire pour donner un pareil avis : le point où était situé le blockhouse est le plus important, stratégiquement parlant, de la ligne du Grand-Goâve : l'abandonner ou même y laisser une faible garnison, c'était tout compromettre. ”

“ En sortant de l’église pour se rendre au Champ de Mars, les aides de camp de Pétion, le colonel Ulysse le premier, ne voulurent plus que le char fût traîné par les chevaux ; ils donnèrent un exemple qui fut suivi par la plupart des autres officiers qui étaient dans le cortège, et ce char fut tiré par eux tous, en signe du profond regret qu’ils éprouvaient de la perte de ce chef bien-aimé [35] .
Quel autre chef que Pétion a jamais obtenu à sa mort des témoignages aussi flatteurs de considération, d’estime et de gratitude ? Qui les a mérités autant que lui ? Aucun !... ”

“ Alexandre Pétion, dès l’aurore de la révolution, montra ce grand caractère qui présagea ses hautes destinées ; toujours calme et réfléchi, il n’était pas soumis à l’effervescence des passions qui rendent les grands hommes si souvent inférieurs à eux-mêmes, en leur faisant payer des tributs honteux aux faiblesses humaines. Il se lança dans la carrière militaire, où sa bravoure et ses talens lui ouvrirent le chemin des honneurs... ”

“ Ils arrivent à la mi-décembre, avec Eudora et Marguerite Fleury, et se logent de nouveau à l'Hôtel Britannique, mais cette fois au troisième étage.
Maintenant, l'engrenage ne lâche plus les Roland. Les événements ont marché vite. Les anciens amis députés sont casés en de bonnes places : juges, administrateurs. Plusieurs sont rentrés chez eux. Les nantis sont, déjà, dédaigneux de ceux qui ne le sont pas. Pétion est devenu maire de Paris : splendide logement, une voiture, des domestiques; ce qu'on appelle une bonne place. Il ne s'est pas appauvri au service de la Révolution. ”

“ Pétion, averti de ce fait, : éleva Alcindor au grade de sergent Un autre jour, Pétion jouant au damier dans la cour du gouvernement,—le seul jeu auquel il s'adonnât quelquefois, — une bombe éclate à côté de lui, met en fuite tous les officiers qui l'entouraient; le bond de celui qui jouait avec lui fait renverser les pions. Pétion seul semble braver ce danger imminent. Il se met à ramasser les pions tandis que la bombe tue un ouvrier maçon qui réparait la poudrière. ”

“ Quant au soldat, Pétion ajouta « qu'il l'eût fait fusiller sur-le-champ, sans sa profonde aversion pour le sang. » Nobles paroles qu'aucun acte de sa vie ne devait démentir, et que justifie ce cri spontané, sublime de ses concitoyens, quand il fut séparé d'eux : IL NE FIT COULER DE LARMES QU'A SA MORT !
Cette scène augmenta la fièvre de l'adjudant-général. Il ordonna de lui préparer une barge pour se rendre à l'Anse-à-Veau. ”

“ On voit que Pétion, au contraire, est dominé par les idées nouvelles qui surgissent de la révolution française, et qui se proposent une complète rénovation politique et sociale : son jeune âge les accepte avec cet enthousiasme qui porte à la générosité des sentimens, et qui ne doit s’arrêter que devant la limite des droits tracés pour tous et chacun [40] .
Que l’on remarque bien cette différence entre Toussaint et Pétion ”

“ LXVI. Pétion, quoique malade d'une fièvre de fatigue, n'oublia aucun détail de son service; il ordonna à Faubert et à Geffrard de se porter avec les débris de leurs corps et de la légion sur l'Anse-à-Veau, où commandait le chef de brigade Gérin. Il se rendit, luimême, à la chaussée pour veiller à l'exécution de ses dispositions. Tout n'était que confusion dans ce pauvre bourg de Miragoàne ; la discipline militaire se ressent toujours des conséquences inséparables d'une déroule. ”

“ Imbu de cette haute philosophie qui place la force morale audessus de la force physique et qui met l'amour de la patrie au-dessus de certaines formes extérieures mensongères, Pétion avait mis la résistance nationale dans le coeur de chaque citoyen à qui il avait inculqué les sentiments inébranlables de la Liberté républicaine et de la Propriété démocratique. ”

“ L'armée du Nord venait de perdre six cents hommes environ. La vigueur de l'action sembla déconcerter son chef. Il ne fit aucun mouvement pour inquiéter la marche rétrograde de la 5e, tant l'armée du Sud inspirait encore de terreur ! Néanmoins, comme la plaine du Grand-Goàve était envahie , Pétion vit par les mouvements de l'ennemi qu'il n'allait pas tarder à être attaqué sur ses flancs. Et comme, en cas de défaite, il sentait que toute retraite allait lui manquer, il ordonna d'enclouer la grosse artillerie du célèbre block-house, d'enlever les munitions, de raser les fortifications. ”

“ Vraie cause de la guerre civile entre H. Christophe et A. Pétion, personnifiant l’un et l’autre des systèmes politiques opposés. — Bataille de Sibert où Pétion est défait : danger qu’il court. — Dévouement de Coutilien Coustard qui est cause de son salut et qui périt. — Pétion s’embarque sur un canot du littoral. — Le général Yayou rallie l’armée républicaine pour défendre le Port-au-Prince. — Fuite des familles de cette ville. — Le Sénat transporte son siège à Léogane, et donne l’ordre au général Magloire Ambroise d’évacuer la ville, dans la pensée que Pétion est mort ou prisonnier. ”

“ Qu'un Président du Conseil Municipal de Paris ou un Préfet de la Seine méconnaissent l'importance considérable de l'aide généreuse donnée par Pétion à Bolivar, cela se conçoit sans peine ! Qu'un Président nord-américain oublie l'histoire des petits peuples qui entourent sa grande
Cette gravure nous montre Pétion, encore jeune il est arrivé à la première magistrature à peine âgé de 36 ans, au début de sa Présidence, en costume militaire imité des costumes des dernières époques révolutionnaires françaises, à l'époque du Consulat. ”

“ Qui connaît Pétion, sait bien qu'il va soupirant sans cesse après une retraite à la Campagne : il n'est pas jusqu'à ce jour sans avoir appris que la philosophie gagne plus de victoires dans un jour de solitude, que dans un siècle de cour, et que les déserts les plus sauvages deviennent rians, quand la sagesse les habite. Il n'est nullement ambitieux d'honneurs, et s'il a accepté la place que l'estime publique lui a donnée, c'est qu'il sait que la seule récompense du civisme est le suffrage du peuple; Le Véritable sage ne hait personne, il plaint les méchans et tâche de les rendre bons ”

“ Aussi les deux belles figures d'Alexandre Pétion et de Simon Bolivar sont inséparables dans l'Histoire, dans l'Espace et dans le Temps. Ce sont deux noms immortels qu'on ne peut pas évoquer séparément. On ne peut penser à l'un sans penser en même temps à l'autre. ”

“ La liberté de l'Amérique du Sud avait trouvé son dernier refuge et son seul salut dans le coeur d'Alexandre Pétion.
Cependant, tous les hommes qui n'ont pas de parti-pris, à quelque race qu'ils appartiennent, ne peuvent pas constater sans tristesse le silence glacial fait autour du nom d'Alexandre Pétion, chaque fois qu'il est question de Simon Bolivar, que le monde entier élève dans une apothéose bien méritée. ”

“ Mais Pétion sans posséder tous ces avantages n'étoit pas sans mérite. Il parle assez bien , écrit passablement, sent vivemeat, est pénétrant et délicat. Il n'a rien à regretter pour le phisique; sa taille, sa figure, sa douceur, son urbanité préviennent, en sa faveur. C'est un homme aimable et très-aimable Pourquoi faut-il qu'il soit pervers! ”

“ Ce fut la dernière action de la vie de Pétion, si pleine d’ailleurs de touchans exemples d’humanité, de bonté, de générosité. Ainsi que nous l’avons déjà dit, il termina sa carrière politique comme il avait commencé sa carrière militaire : en sauvant la vie d’un homme ! ”

“ Alexandre Pétion n'a l'ait verser des larmes qu'à sa mort, tandis que Washington est mort propriétaire d'esclaves maltraités, torturés. A tous les points de vue, Alexandre Pétion est plus grand que Georges Washington, ainsi que l'a dit Bolivar. Les lèvres de Pétion n'ont jamais été souillées par le moindre mal, ni ses mains par la plus petite goutte de sang. Pétion n'a jamais fait que du Bien, rien que du Bien, et ce Bien, il ne l'a pas reservé seulement à son pays, il l'a répandu à profusion sur tout un continent. ”

“ La baïonnette en avant, les grenadiers s'élancèrent sur la onzième demi-brigade. La mêlée fût horrible. Les femmes et les enfants qui se trouvaient entre l'avant-garde et le gros de l'armée se rejettent en arrière, tout éperdus et en poussant des cris douloureux. Ici la marche est arrêtée pendant que Pétion, à travers mille morts, avait passé sur le ventre de Christophe et de Nérette. Gauthier se trouvait pris en tête et en queue. Il eut recours à un stratagème qui le sauva. Il fit crier grâce! par ses compagnons. Christophe ordonna la cessation du feu. ”

“ Plus encore que Simon Bolivar et San Martin, à cause du milieu spécial ou il vivait, Alexandre Pétion a prouvé au monde que, malgré d'infinies difficultés, ceux qui veulent réussir ne doivent pas marchander avec leur conscience et doivent subir toutes les épreuves, toutes les amertumes, toutes les injustices auxquelles ils peuvent être en butte par la méchanceté, la folie ou l'ignorancee de certains de leurs contemporains. ”

“ Les faits historiques sont ineffaçables, impérissables, immortels. Le concours généreux, franc et loyal que le Président Alexandre Pétion a spontanément donné à Simon Bolivar qui se trouvait dans un de ces moments de déception douloureuse qui abattent l'homme le mieux trempé, le geste fraternel et noble de Pétion embrassant la cause de Bolivar et lui insufflant une nouvelle énergie et la persistance dans son sublime Idéal, constitue par la grandeur de ses résultats un événement important de l'histoire de l'humanité. ”

“ On peut être très-sincère dans une situation politique, quoiqu’on ne veuille pas être un niais. Or, Pétion, devenu l’âme de la révolution, connaissait parfaitement Christophe, mieux peut-être que celui-ci ne le connaissait lui-même ; et c’aurait été de sa part une simplicité, que d’avoir une foi aveugle en ses idées, en ses sentimens à l’égard des institutions qu’il fallait donner au pays.
Bonnet avait bien rempli sa mission : le rapport qu’il fit à Pétion ne put le fixer cependant à l’égard de la chose principale ; ce n’est qu’après, qu’il sut quelles étaient les prétentions de Christophe. ”

“ LXXXVIII. Mais laissons Toussaint-L'Ouverture (1) s'enorgueillir dans la pourpre de ses triomphes et de ses forfaits, et suivons dans l'exil tant de grands coeurs proscrits parce qu'ils ont trop aimé la liberté. Le Ronaparte, sur lequel Pétion s'était embarqué, avait peu de vivres. La famine se fit bientôt sentir à bord. On relâcha à Arûba, petit îlot dépendant de Curaçao. Le dénùment des émigrés était tel, que Pétion vendit la selle de son cheval pour donner à la plupart un peu de pain. ”

“ On ne peut qu’admirer le courage de ces soldats dont pas un ne songea à une capitulation ; la bravoure de ces officiers de tous grades qui, abandonnés par leurs chefs, restèrent à leur poste pour continuer la défense ; le généreux dévouement de Pétion qui s’offrit lui-même à aller leur prêter son concours, son intrépidité à traverser les lignes ennemies pour ramener le reste de cette valeureuse garnison dans l’armée du Sud. Pétion justifia alors la haute opinion qu’on avait déjà conçue de ses talens militaires et de tout ce qui constitue un guerrier. ”

“ Je ne crois pas que Pétion ait été jamais sincère ni avec la Révolution, ni avec le Roi. Mais franche et naturelle, madame Roland ne croyait pas qu'on pût tromper, et elle jugeait avec son propre cœur. Pétion était donc pour elle un exemple qu'elle se plaisait à suivre. Pétion ne recevait pas chez lui; chose évidemment absurde! Si l'on conspire dans un salon, ce n'est pas lorsqu'il y a deux cents personnes, et l'intérieur d'un homme d'état est bien plus redoutable pour le gouvernement lorsque son suisse consulte une liste pour laisser entrer chez (p. 54) son maître. ”

“ Il fallait des réalités, il fallait un homme d’action, d’actes rapides, dans la terrible crise où la France était engagée.
En ce sens, le choix de Pétion (bon, honorable en lui-même) devenait alarmant. C’était en quelque sorte une déclaration d’inertie. La grande majorité non seulement des bourgeois, mais du peuple, se composait d’honnêtes gens, déjà extrêmement fatigués de la Révolution et qui ne voulaient plus rien faire, ni pour avancer ni pour reculer. Nommant Pétion, ils comptaient qu’entre des mains si pacifiques elle ne remuerait plus guère. ”

“ Où était-elle, celte population que nous avons vue étagée au champ de la Fédération sur les talus que des femmes ellesmêmes , que des mains de comtesse avaient élevés ? J'en ai vu conduire la brouette, et revêtir la terre de gazon. Où sont-elles ? On se hait aujourd'hui comme après une réconciliation feinte; mais chacun dissimule ou hésite. Péthion désarme les faubourgs ; il arrête toute agitation partielle aux dépens d'une insurrection générale qui ne viendra pas. Il contrarie les mouvemens de chaque jour, il enchaîné et ne domine point; il est maître et n'est jamais chef ”

“ « Si les bienfaits attachent les hommes, croyez, général, que moi et mes compagnons aimerons toujours le peuple haïtien et les dignes chefs qui le rendent heureux ».
C'est l'éternelle faiblesse humaine ! Bolivar sacrifia Haïti au préjugé de couleur, quand justement Pétion venait de lui faire un si chaleureux accueil afin de contribuer au relèvement moral et international de la race noire. ”