Pierre-Eugène de Lespinasse

“ Le décret du 9 mars 1844 qui ordonnait la spoliation des biens de l'ex-président d'Haïti n'avait rien ajouté au prestige du gouvernement d'alors qui depuis longtemps n'en possédait plus.
Jean-Pierre Boyer avait attendu cinq longs mois avant de crier son indignation. Il espérait que la justice de sa cause aurait enfin triomphé des passions ! Qu'avait-on fait des immenses domaines brutalement ravis à leur légitime propriétaire? L'histoire va nous l'apprendre.
Les libéraux au nom des principes pour lesquels ils avaient combattu s'étaient partagé en vainqueurs le patrimoine du vaincu ! ”

“ Je veux agir seul et en mon nom privé. Le sang coule toujours... Le temps presse. Les sentiments qui m'animent et le but que je me propose d'atteindre, quoiqu'il arrive de ma démarche, ne sauraient être mal interprétés. L'Espagne pourra-telle me reprocher d'avoir essayé d'épargner le sang de ses soldats? Et les Dominicains pourront-ils m'en vouloir d'avoir tenté de les aider à reconquérir par un moyen pacifique et honorable, cette liberté et cette indépendance qu'ils revendiquent si courageusement les armes à la main? ”

“ Les soussignés, entre autres choses, n'arrivent pas à comprendre quel peut être l'objet de demander au Peuple Dominicain, s'il veut la paix ou non, parce qu'il est certain, comme dit Son Excellence le Général Geffrard, avec tant de raison, qu'il serait inutile de demander aujourd'hui au peuple dominicain s'il veut son autonomie parce, qu'il a donné de fortes preuves qu'il le désire. Il est aussi hors de doute que tout peuple a besoin de la paix et la désire, tant que sa souveraineté est respectée. ”

“ Le président d'Haïti ne pouvait, sous peine de renoncer à tous les principes supérieurs qui avaient guidé sa vie, ne pas venir à son secours. Il le fit avec sa modestie ordinaire et Pétion eut l'immense satisfaction de voir avant de mourir, les provinces espagnoles se libérant de leurs oppresseurs.
Le successeur légitime de Dessalines avait été un semeur d'héroïsme et de vertu. La nation pendant longtemps vécut de son esprit et de ses traditions. Il s'était éteint sans regret au Palais National le 29 mars 1818 à 4 heures 5 minutes du matin, à l'âge de 48 ans. ”

“ Les symptômes de la crise finale se faisaient sentir en Dominicanie, où le peuple avait enfin compris que vouloir c'est à peu près réussir. Une ère d'émancipation s'ouvrait pour le nouveau monde. L'écho de notre triomphe se faisait encore entendre; Bolivar, aidé du grand Pétion, avait créé de toutes pièces en 1819 la République de Colombie (1) et les philantropes du vieux continent émus par tant de bravoure s'inquiétaient jalousement de l'avenir des héros qui avaient donné de si rudes leçons à leurs maîtres. ”

“ L'auteur d'« Haïti, son Histoire et ses Détracteurs », eut-il connaissance de la mission Roumain dans la partie de l'Est justement à cette époque? Ou bien fait-il plutôt allusion au « concours » de toutes sortes, consistant en armes, argent, munitions et hommes, que le Président d'Haïti passait aux insurgés dominicains en rébellion contre la Couronne d'Espagne? Cette dernière hypothèse est plus que probable, surtout si l'on se souvient de l'incident qui donna naissance à la démonstration navale de l'amiral Rubalcava sur Port-au-Prince. Les faits sont en eux-mêmes très simples. ”

“ Les devoirs de la neutralité, que je me suis attaché à observer rigoureusement, ne m'ont point empêché plus d'une fois de revendiquer les droits de l'humanité et d'en appliquer les principes. J'ai fait plus encore : j'ai essayé d'intéresser les Grandes Puissances, amies de l'Espagne et d'Haïti, aux malheurs de nos voisins. J'ai fait appel à leurs sentiments généreux pour tenter, par un effort commun, d'arrêter l'effusion du sang. ”

“ Son nouveau gouvernement va respirer la puissance et la force, mais si l'on examine de plus près l'édifice qui allait plus tard s'écrouler comme un château de cartes, on verra qu'il devait disparaître comme il avait été créé, c'est-à-dire par la force, car l'homme d'État, quel qu'il soit, n'improvise pas une nation ou un système politique durable basé sur la tyrannie. ”

“ Sire, je crois deviner la pensée de Votre Majesté; peutêtre a-t-elle pensé que le Président Pétion s'est donné ce nom par admiration pour le vertueux Péthion, comme quelques enthousiastes et imbéciles qui prirent dans le temps les prénoms de Brissot, Marat, Robespierre, Aristide, Caton, etc. Non, Sire, Pétion n'est rien moins qu'un enthousiaste ; c'est une des têtes les plus fortes et les plus saines qui existent. Il est un fils naturel. Pétion est un nom d'enfance, une contraction de pétition, il n'a point mis de h à ce nom, qui est devenu un nom propre. ”

“ Aux nombreux soucis politiques qui tourmentaient à cette époque Jean-Pierre Boyer, s'ajoutait en outre un grand deuil qui avait attristé son foyer : Célie Pétion s'était éteinte l'année précédente emportée par la typhoïde !
Le souvenir de la disparue remplissait encore la Présidence ; mais la vie avait continué son cours sans amortir en rien les regrets que seul le temps peut effacer.
Il ne restait plus que la jeune Hersilie qui grandissait doucement dans le giron maternel. Voici le doux billet qu'elle adressait à sa mère, sous la direction d'une main invisible, le jour de sa fête. ”

“ Fais de bien vives tendresses à Hersilie et reçois les tendres embrassements de celui qui te chérit.
Ton affectueux et attaché oncle,
BOYER.
Le Président d'Haïti rentrait déjà à Port-auPrince quand il reçut en route ces quelques mots de Célie Pétion. Ils sont pleins d'une naïveté sincère et d'une gaucherie délicieuse. La malheureuse enfant n'avait que 15 ans et portait timidement un nom beaucoup trop lourd pour ses épaules. Son style et son orthographe, sans doute, laissent beaucoup à désirer ; pauvre fillette, elle faisait ce qu'elle pouvait ! ”

“ Le Président Pétion était le Trajan d'Haïti, sans avoir le malheur d'être prince. Joignant les qualités de l'âme à celles de l'esprit, sage, équitable, bienfaisant, il réparait les pertes, effaçait les désastres, consolait, ranimait, encourageait et rendait heureux tous ceux qui l'entouraient. ”

“ Après l'embarquement du président Boyer, le 13 mars 1843, l'Armée populaire, en prenant possession de Port-au-Prince avait bruyamment manifesté son triomphe. Les esprits sérieux qui craignaient à juste titre les représailles de la «jeune Haïti » voyaient s'ouvrir avec tristesse une ère de violence et d'anarchie. ”

“ Ce qu'il y a de certain, c'est que le 29 mars 18.18 fut une date mémorable pour la République. L'homme qui s'était éteint au Palais National ne fut pas uniquement le fondateur des institutions démocratiques que l'on sait et le profond politique resté à l'histoire. Pour comprendre les actes de sa vie publique et apprécier les mobiles qui les ont guidés, il faut connaître son caractère, sa philosophie et ses rêves, c'est-à-dire son existence intime, avec ses désillusions et ses souffrances. ”

“ Les Dominicains ont les premiers eu recours aux armes, c'est à eux à prendre l'initiative de la paix. Ils ont prouvé qu'ils sont braves et résignés ; qu'ils prouvent qu'ils sont aussi modérés que braves, aussi sages que résignés. Qu'ils mettent de côté toute fausse honte ; qu'ils jettent leurs regards -autour d'eux; qu'ils considèrent les malheurs et les ruines de leur patrie, qu'ils se laissent toucher par les infortunes et les misères de leurs familles, suites inévitables de la lutte héroïque, mais désastreuse qu'ils soutiennent. ”

“ Un pareil peuple, suppliant pour sauver son pays d'une ruine complète, pour épargner aux femmes et aux enfants des malheurs plus grands, ne peut pas être soupçonné de lâcheté. Sa supplique est un acte d'humanité et de patriotisme. Dites donc encore une fois aux Chefs dominicains que je suis incapable de leur rien proposer qui soit contraire à leur honneur et à la dignité du peuple dominicain. ”

“ Cette innovation gouvernementale dans le nouveau monde, au moment où l'humanité d'alors n'aspirait qu'à la liberté, ne devait durer que ce que durerait Henri Christophe lui-même, et c'est ce qui arriva. Cet homme aux conceptions souvent fastueuses, s'était laissé griser par la magie des mots : La puissance souveraine, il l'avait déjà ; le Nord et l'Artibonite étaient ses domaines et l'attirail royal ne devait en rien augmenter son pouvoir. ”

“ Veuillez agréer, Monsieur, l'assurance de ma plus haute considération et je reste Monsieur,
Votre obéissant serviteur, R. BRUCE. Au Colonel Coquierre.
Si la vie de la colonie s'était singulièrement dramatisée depuis les derniers événements survenus à la Jamaïque, l'existence présidentielle s'assombrissait à son tour. Une catastrophe peut-être plus douloureuse que l'exil allait s'abattre sur Jean-Pierre Boyer. Cette fois-ci, c'est la mort qui frappera dans ses sentiments les plus chers le vieillard fugitif.
Le 22 juillet 1843 « sa bien-aimée Joutte » s'était éteinte dans ses bras. ”

“ L'ex-reine et sa famille, depuis l'écroulement retentissant de son royaume avaient cherché sur une terre plus hospitalière, le calme et l'oubli si nécessaires aux âmes malades ou mortellement atteintes. Mme Marie-Louise, après 18 années d'exil volontaire en Italie, réclamait du Président la pressante autorisation de revoir les siens et un passe-port lui permettant de regagner les rives lointaines de sa patrie. L'émotion de cette femme qui n'eut que des malheurs vers la fin de sa vie est profonde. ”

“ De politique supérieure, il fallait à tout prix écarter de l'île une grande Puissance européenne, dont la présence aurait été constamment pour la République d'Haïti un danger toujours présent. Un peu plus tôt, un peu plus tard, étant donné les adversaires en présence, les insurgés dominicains, dans le moment victorieux, auraient fini par être vaincus. D'humanité : dans une lutte acharnée où des hommes mouraient sans relâche, il fallait mettre fin à ce carnage sur une portion de territoire qui avait pendant vingt ans partagé nos destinées. L'Espagne, il ne pouvait guère l'aimer ”

“ La trêve est la cessation momentanée des hostilités, mais seulement des hostilités sanglantes. Le but d'une trêve est donc uniquement de suspendre l'effusion du sang pendant un temps généralement court et jugé suffisant pour permettre aux parties belligérantes de s'entendre sur les préliminaires d'une paix définitive ou sur toute autre convention. Le blocus n'est point un fait d'armes sanglant, mais un fait de guerre, le but est de priver l'ennemi des moyens de continuer les hostilités. ”

“ Sois heureuse, ma tendre amie, je t'embrasse de toute mon âme.
BOYER.
Le successeur de Pétion ne s'était pas arrêté seulement à une correspondance politico-sentimentale avec Joutte ; il écrivait souvent à ses nombreuses pupilles. Voici deux billets de lui du Cap à sa nièce de prédilection Antoinette.
Cap Haïtien, 29 octobre 1820.
Je n'ai pas le temps, ma bien-aimée nièce, de te renouveler l'assurance de mon attachement; je te recommande de m'écrire souvent, car tes lettres qui dépeignent si bien ta belle âme me font le plus grand plaisir. Sois toujours bonne. ”

“ Ma démarche près des Chefs Dominicains est une démarche amicale, tout officieuse et toute personnelle, de ma part. Fort des sentiments qui me l'ont inspirée et du but que je me suis proposé d'atteindre, je n'ai point hésité à la faire. Mais cette démarche doit rester juqu'à la fin essentiellement personnelle et privée ; elle ne doit ni directement, ni indirectement affecter, soit mon caractère officiel, comme chef d'État, soit mes devoirs de neutralité. Elle ne doit donner lieu à aucune fausse interprétation. ”

“ Le Gouvernement de la République croit raisonnable et judicieuse l'opinion que Son Excellence le président Geffrard lui a transmise : c'est-à-dire qu'il doit déposer tout orgueil national et ne s'arrêter qu'à la considération des désastres qui sont les funestes conséquences de tout état de guerre et prendre l'initiative de trouver les bases d'une paix définitive entre l'Espagne et la République Dominicaine. Les soussignés sont bien convaincus que le coeur magnanime de S. M. C. ne sera pas insensible à la juste requête qu'on lui adressera. ”

“ Pétion, connaissant la répugnance du soldat haïtien pour les casernes, avait fait démolir celles de Portau-Prince et les matériaux furent distribués aux officiers de tous grades nouvellement propriétaires des biens du domaine public. Il leur avait donné l'exemple en y puisant des briques pour aider à sa construction de Thor Le Volant. Puisque le soldat était devenu citoyen, il fallait le faire bénéficier de tous les bienfaits de la liberté. Seul, le travail honnête pouvait en faire véritablement un homme. ”

“ Rien, certes, et il aurait eu mauvaise grâce à aller constater de visu et d'une façon si brutale, que le droit, c'est souvent la force et que parfois, en ce monde les réquisitoires les meilleurs sont ceux qui sont faits, Dieu nous préserve d'un calembour qui a été trouvé avant nous, au nom du droit canon.
Le 14 décembre, le colonel Roumain ainsi que le Commissaire Doucet, avaient reçu à eux adressées, les nouvelles propositions du gouvernement provisoire de la République dominicaine. ”

“ Dans ces circonstances impérieuses le bien public commande spécialement que la plus active surveillance soit portée dans les diverses branches du service ; qu'un zèle éclairé et l'activité la plus constante distinguent la conduite des fonctionnaires publics, et que la prospérité nationale exige qu'ils soient à leur poste et qu'ils ne s'en absentent pas, sous quelque prétexte que ce soit, afin qu'aucun retard n'ait lieu dans l'exécution des ordres que nous serons dans le cas de donner pour la gloire et le bonheur de la République. ”

“ Au contraire, la condition essentielle de toute trêve est d'imposer à chacune des parties l'obligation de rester dans le statu quo in armis. Demander aux Espagnols de suspendre le blocus,, c'est comme si on leur demandait la faculté de se procurer à l'extérieur des armes et des munitions.
Il suffit de poser la question en ces termes pour comprendre de suite que le Capitaine-général de la Gandara ne consentira jamais à accorder une pareille faculté. Les dominicains ne peuvent pas plus prétendre à franchir leurs limites actuelles pour'pénétrer au-delà dans l'intérieur. ”