Félix Ribeyre

“ L'Adresse, au lieu d'être un champ de bataille, ne sera qu'une information loyale et patriotique sur les besoins du pays. On discutera pour éclairer le pouvoir, non pour le renverser ; la parole des orateurs sera plus impartiale, quand l'ambition des portefeuilles n'en sera plus l'excitation. On fera les affaires publiques, on ne fera plus celles des coalitions et des partis. La vie publique prendra plus d'énergie, mais elle ne sera plus celle des factions. ”

“ Les délégations spéciales n'éloignent pas les ministres de leur travail fécond. Elles contribueront même à exciter leur zèle par la pensée d'avoir à discuter au Sénat ou au Corps législatif telle ou telle question importante. Enfin , les abus seront plus rares et échapperont plus difficilement au contrôle de l'opinion s'exerçant par la voix des représentans du pays.
Sur ce point encore, le décret du 19 janvier répond à une pensée libérale et progressive. Il améliore et perfectionne une constitution qui, pour avoir reçu son couronnement, n'en reste pas moins perfectible. ”

“ L'initiative d'hier ne constitue point un fait anormal et contradictoire avec le principe du Gouvernement de Napoléon III. Il était prévu, annoncé quinze années à l'avance, et l'on peut dire que la lettre impériale, écrite depuis longtemps dans la pensée de son auteur, n'attendait que la date.
Nous le demandons à tout homme de bonne foi, cette fixité inébranlable dans un système politique ne révèle-t-elle pas la force et la sagesse de nos institutions actuelles. ”

“ Chacun des ministres peut, par une délégation spéciale de l'Empereur, être chargé, de concert avec le ministre d'Etat, les présidens et les membres du Conseil-d'Etat, de représenter le Gouvernement devant le Sénat ou le Corps législatif, dans la discussion des affaires ou des projets de loi. ”

“ L'expérience du passé devient la garantie de l'avenir. A ce moment aussi on peut dire que l'Empire est fait, car il repose sur le seul appui qui ne trompe pas, un pouvoir fort et respecté, et il n'attend plus son couronnement libéral. ”

“ Du moins, la justice a un bandeau sur les yeux pour indiquer que devant la loi tous les hommes sont égaux, et, dans notre conviction, nous croyons qu'un journaliste a tout à gagner à rentrer dans le droit commun et, s'il commet un délit, à passer en police correctionnelle, comme son voisin le maçon. ”

“ Nous pensons, quant à nous, que le droit d'interpellation sagement réglementé , mais non point enchaîné, offrira tous les avantages de la discussion de l'Adresse sans en avoir les inconvéniens. Ce serait faire injure au souverain, au moment même où il marche en avant
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dans la voie libérale, que de lui supposer l'intention de rendre illusoire la faculté nouvelle concédée aux représentans du pays. Désireux de connaître les voeux de la nation, le Gouvernement n'a rien à perdre à la manifestation sincère du sentiment public sur chaque question spéciale et d'un intérêt réel. ”

“ Nous n'avons que faire des détours et des périphrases pour dire notre sentiment sur cette mesure qui intéresse l'existence même du journalisme. A nos yeux, elle est heureuse, et nous déclarons bien haut que, depuis 1852, aucune initiative du Gouvernement impérial ne nous paraît plus digne de mériter les éloges de la presse.
Qu'était l'avertissement créé par le décret du 17 février 1852 ? ”

“ Art. 3. — Si deux bureaux du Sénat ou quatre bureaux du Corps législatif émettent l'avis que les interpellations peuvent avoir lieu, la Chambre fixe le jour de la discussion.
Art. 4. — Après la clôture de la discussion, la Chambre prononce l'ordre du jour pur et simple ou le renvoi au Gouvernement.
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Art. 5. — L'ordre du jour pur et simple a toujours la priorité.
Art. 6. — Le renvoi au Gouvernement ne peut être prononcé que dans les termes suivans :
" Le Sénat (ou le Corps législatif) appelle l'attention du Gouvernement sur l'objet des interpellations. ”

“ Un Gouvernement, quoi qu'il fasse, sera toujours sonpçonné de vouloir exercer une pression sur la pensée publique. Combien cette accusation sera plus complaisamment accueillie, si la loi donne aux dépositaires de l'autorité les attributions de la justice ! ”

“ Il a fallu quinze ans pour effacer les traces de la guerre civile et faire rentrer dans son lit le fleuve débordé en 1848. Quinze ans de la vie d'un peuple ont été employés à raffermir le sol si profondément ébranlé par la crise révolutionnaire. ”

“ Si le Gouvernement a pu sans témérité et de son propre mouvement étendre le domaine de la discussion et délivrer la presse du régime discrétionnaire des avertissemens , n'est-ce pas la preuve que le rouage constitutionnel s'est perfectionné et que les moeurs publiques se sont améliorées sous l'influence du régime impérial ? Une liberté graduellement progressive devait suivre pas à pas l'assoupissement des passions révolutionnai- ”

“ Son initiative , d'accord avec les voeux de l'opinion, achève « le couronnement de l'édifice élevé par la volonté nationale. »
Nous ne chercherons pas dans cette importante innovation, un thème à des phrases complimenteuses. Outre qu'il est peu digne d'aduler le pouvoir, il y a certains actes qu'on rapetisserait en voulant les louer.
La réforme libérale du 19 janvier est de ce nombre. Le souverain a fait son devoir. La reconnaissance du pays ne s'égarera point. ”

“ D'une voix unanime, on approuve la délégation spéciale donnée à certains ministres de porter la parole dans les Chambres , au nom du Gouvernement. On voit là, avec raison, un progrès réel, une conséquence normale du droit d'interpellation. Suivant l'expres-
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L'entrée des ministres au Corps législatif et au Sénat comme orateurs du Gouvernement n'est nullement contraire à l'esprit de la Constitution de 1852. ”