Louis de Ricard

“ Malgré leur infàme bombardement contraire à tous les droits des gens, il ne leur a pas moins fallu de quatre mois pour le réduire non par la force mais par la faim. Prendre Paris et faire la paix ; revenir en Allemagne se reposer de ses fatigues, retrouver sa famille et ses intérêts, y rapporter le fruit de ses rapines, et se faire payer par sa victime des frais énormes de guerre pour l'affaiblir, la ruiner encore davantage et conjurer la misère dans son propre pays affamé, paraît avoir été les espérances nouvelles et les soutiens des âmes et des courages. ”

“ Elle vient chez nous, à travers nos frontières si perfidement calculées et ouvertes en 1815, de nous écraser par l'invasion et la conquête avec sa nation, armée et ses armes perfectionnées? Des garanties pour se défendre contre nous, chez elle, derrière ses frontières, meilleures que les nôtres, avec cette nation armée, ces armes perfectionnées et l'Allemagne réunie en un seul peuple, une seule armée, un seul empereur ? — Des garanties ? mais vous n'en avez pas besoin, ô Allemands. ”

“ Non, non, nous n'avons pas exercée la politique de conquêtes; non, nous, nous n'entendons pas « réduire l'Europe en servitude », nous ne rêvons pas la monarchie universelle; nous ne voulons que nos frontières naturelles, le Rhin, avec l'assentiment de nos anciens Francs qui les habitent; nous les voulons aujourd'hui, tout accablés que nous sommes, aujourd'hui, plus que jamais, parce que nous ne voulons pas tomber en votre servitude et vous laisser prendre la monarchie universelle contre tous, à vous, si grandis depuis hier. ”

“ Bien plus saints et respectables, effaçant tous ces prétendus droits de race, d'origines, de traités, de représailles de conquêtes, sont ceux qu'invoquent nos braves Alsaciens et Lorrains au coeur si français ; les droits impérissables de la liberté humaine et de l'indépendance des nations. Ils sont tels que, pourrions-nous, sans danger pour nous et sans nécessité pour la Prusse, lui donner leurs provinces, que, eux ne le voulant pas, nous n'en aurions pas le droit.
Le temps des conquêtes est passé. On ne dispose pas des hommes comme des bestiaux, ce serait un attentat à la liberté humaine. ”

“ Mais la paix, sans rien abandonner de notre territoire, la paix, sans éventrer nos frontières, la paix, sans nous mettre pieds et poings liés à votre merci, la paix, avec la vie possible, non avec la mort certaine, la paix . payée par l'argent, non par la terre et par la chair.
Maintenant demandez encore la Lorraine et l'Alsace? Attristés, mais résolus, nous vous répondrons: La guerre ! Si vous ne nous demandez même que l'Alsace, nous dirons encore: la guerre! ”

“ « Serait-il vrai que nos ennemis veulent réellement nous détruire? La Prusse n'a plus maintenant devant elle que la France. C'est donc à la France même, à la nation armée pour défendre son existence, que la Prusse a déclaré cette nouvelle guerre d'extermination qu'elle poursuit comme un défi jeté au monde contre la justice, le droit et la civilisation ». ”

“ Déclarer, dès lors, solennellement, qu'elle veut la paix, mais ne recule pas devant la guerre ; négocier d'un côté en refusant péremptoirement toute tentative de brusquer seule un traité qui intéresse toute l'Europe, en demandant une prolongation d'armistice et un Congrès, et envoyant, sur le champ, sans être reconnue. Elle est la France, notre représentant à la conférence de Londres, depuis trop longtemps réunie en dehors de nous ; armer de l'autre en maintenant, en augmentant même, surtout en disciplinant et perfectionnant, tous nos armements avec la plus grande sévérité. ”

“ Faudrait-il substituer: aux états-majors, des conseils de guerre pour condamner ces crimes ? Aux soldats, des gendarmes c'està-dire des partisans bien organisés et courageux pour poursuivre ces assasins, des traqueurs pour enferrer ces bêtes fauves ; des traqueurs, c'est-à-dire la Nation entière debout, hommes, femmes, enfants, leur faisant, sans trêve, sans pitié ni merci, sur toute la surface de la France, une chasse incessante d'extermination, jusqu'à ce qu'il n'en reste pas un seul ? Quarante millions d'hommes, s'armant pour une cause aussi juste et aussi sacrée, sont invincibles. ”

“ Nos Rois, les possesseurs puissants, aux origines de la monarchie, et pendant toute sa durée, les ouvriers résolus de ces frontières naturelles et nationales ; ne se dresseraient-ils pas devant vous, vous découvrant leurs visages attristés de nos démembrements, plus attristés encore de vos défaillances?— Comment soutiendriez-vous les regards irrités de Clovis et de Charlemagne, ces fiers Sicambres et Francs qui, appuyés sur l'indomptable Gaulois, Vercingétorix, vous redemanderaient le lambeau de leur Rhin qui nous restait encore et que vous auriez abandonné ? ”

“ Ah ! qu'il pût courir, en ce moment, par toute la France, si on ose lui demander l'Alsace et la Lorraine, et quand on veut lui marcher sur le ventre, l'écraser.
La question stratatégique de défense, de vie est résolue et bien résolue quand elle l'est par des coeurs aussi patriotes, des esprits si éclairés et des hommes si éminents : Vauban, le duc de Richelieu, le marquis de Noailles, Théophile Lavallée, Louis XVIII. Donc, au point de vue de nos intérêts les plus nécessaires, nous ne pouvons céder la Lorraine et l'Alsace, rien de la Lorraine, rien de l'Alsace. ”

“ Qu'aucune défaillance ne se montre dans les élections qui vont choisir nos représentants; qu'aucune défaillance, une fois nommés, ne se rencontre parmi eux, et que fortement trempés et inspirés par la France unie et résolue, ils traitent de la paix sans peur et sans reproche, ou poursuivent la guerre à outrance, si nos sauvages envahisseurs sont aussi cruels dans leurs prétentions que dans leurs oeuvres. ”

“ Un Gouvernement ! il ne nous faut en ce moment désespéré de déchirement de la patrie par l'Etranger, et de concentration absolument nécessaire de toutes ses forces pour la sauver, qu'un Gouvernement de défense nationale qui ne nous afflige pas du moindre déchirement par les citoyens, ne nous divise pas et s'appuie, par ses représentants, sur toutes les forces vives et honnêtes de la Nation. ”

“ Qu'ils sachent tous dans quelles conditions la France est résolue de faire l'une et l'autre. Nous voulons la paix en accordant une indemnité d'argent sans concession de territoire ; c'est notre résolution ferme avant de recommencer les hostilités ; si on nous y oblige, dès ce moment plus d'indemnité, plus de paix, guerre à outrance, éternelle avec l'Allemagne. Contre nos oppresseurs tous les moyens seront justes, sanctifiés.
Pour traiter de la paix il faut continuer la guerre, si vis pacem para bellum. ”

“ Vouloir davantage, ce serait l'humilier; exiger des territoires, ce serait l'écraser, la pousser au désespoir, à la continuation de la guerre, à un de ces efforts inattendus et peut-être vainqueurs que peuveut tenter quarante millions d'hommes pour vivre et sauver leur patrie de la déchéance et du déshonneur, et, dans tous les cas, jeter dans son coeur une soif de vengeance et de représailles à jamais impérissable. ”

“ Apparaissez. Relevez le défi que nous a jeté ainsi la maison d'Autriche, l'Allemagne. Elle nous environne. Ses soldats occupent les places fortes qui nous ont autrefois appartenu. Voyez-les, nombreux, Espagnols et Allemands, installés comme chez eux, en Flandre, en Artois, en Lorraine, Alsace, Franche-Comté, Roussillon. Est-ce possible? La féodalité est détruite; les grands feudataires français ne sont plus dans ces provinces, que nos rois et des héritages leur avaient données. Ils n'apportent plus au pied de leur trône leur hommage et celui de leurs vassaux et villains. ”

“ Oui, si la Chambre, dès le premier jour, d'autant plus révolutionnaire sans danger, pour la défense et la guerre, si malheureusement elles sont nécessaires, qu'elle sera, j'en suis convaincu, plus conservatrice pour la politique et la paix, se met fièrement à la tête des hommes, des Français et du pays pour leur souffler et organiser le courage et le patriotisme. ”

“ Voilà ceux qui nous font la guerre, voilà ceux qui ayant si bien commencé, veulent achever de nous conquérir. C'est par trop fort. Ils ont violé leurs engagements ; ils ont perdu leurs droits. Achevez d'abord d'abattre tous ces petits feudataires français déjà si déchus que nous avons à l'intérieur ; commencez, là, notre agglomération en peuple sous un seul roi fort, même absolu : nous voulons être un peuple. ”

“ Vous avez perdu vos fermes, vos maisons, vos villes ; ils les ont brisées et incendiées, quoique ouvertes et sans défense, avec leurs canons, leurs obus, leurs bombes incendiaires ; vos filles, ils les ont violées ; vos demeures, ils les ont pillées, mises à rançon et à sac. La pauvre mère est folle, elle pleure toujours, ne veut pas se consoler; elle n'a plus ses enfants. Comme elle, la France est aussi attristée, mais pas encore inconsolable ; elle est intacte dans sa grande famille ; elle attend, impatiente et morne, la décision de ses représentants. ”

“ Cette femme, cette mère, cette Française, vivant de douleur dans le présent, mais remontant par les hallucinations de son intelligence affolée et de son coeur meurtri dans les profondeurs les.plus éloignées du passé, y tenant par ses ancêtres, semble y avoir pris naissance, avoir traversé vivante les fastes de notre histoire pour se présenter aujourd'hui devant nous comme l'incarnation la plus désolée et la plus vraie de notre mère à tous, de la France, de la France bien-aimée et bien malheureuse. ”

“ Une nous reste, devant cette colossale et envahissante maison d'Autriche qui, dépositaire de votre Empire et de vos forces, vous représente et nous enserre ; pose les pieds chez nous : au Midi et au Nord, de ce côté-ci des Pyrénées et des Alpes, presque sur la Somme, par ses alliances et sa consanguinité ; à l'Est, dans les Vosges et sur la Saône, par le Roi d'Espagne, par son chef, votre souverain, parent et co-héritier avec lui ; par vous-mêmes, Allemands, ses sujets : Il ne nous reste que la politique du désespoir. ”

“ Que pour la paix, il soit bien entendu que nous ne la voulons que sûre et honorable, et que nous sommes décidés à la guerre, à la mort par l'ennemi plutôt qu'au suicide par nous-mêmes, en lui abandonnant un pouce de notre territoire, c'est-à-dire un seul Français qui ne veuille pas être Prussien. ”

“ Sans cet auxiliaire qui va exciter notre courage et inspirer nos hommes d'Etat, il ne nous resterait plus que la politique du désespoir et de l'abdication contre l'investissement et peut-être la conquête dont vous nous menacez, alors comme aujourd'hui, ô Allemands !
Mais nous voulons être un peuple ! ”

“ Il était Gouvernement, et comme tel, il en avait la mission ; comme tel, tout Gouvernement de la Défense nationale qu'il est bien, pour quelques-uns et pour nos ennemis, il est un parti. Sa voix, ils n'auraient pas manqué de l'amoindrir par des considérations injustes de position obligée et d'opinions politiques, qui n'ont rien a faire cependant dans la situation critique, épouvantable et désespérée où se trouve la France.
Reste l'opinion publique et, par là, il faut entendre nonseulement celle de notre Pays, mais l'opinion publique universelle : la France et l'Europe. ”

“ Est-il juste, en effet, quand le but d'une guerre est atteint, que Dieu vous a donné des succès inespérés, que vous avez détruit les armées de votre ennemi, que cet ennemi lui-même est renversé, de continuer la guerre pour le seul résultat de l'anéantir ou le forcer à livrer ses provinces et ses citoyens protestant contre une annexion détestée ? ”

“ Envahissez même l'Italie, n'est-ce pas de cette nation, qui a été souveraine du monde, qu'ont hérité les Empereurs Germaniques, ne l'ont-ils pas possédée; Allez à Rome, n'est-ce pas dans cette ville, capitale de la monarchie universelle, qu'ils allaient, autrefois, en recevoir l'investiture et l'Empire d'Occident rétabli ?
La Russie aura, à l'avenir, ses coudées franches pour faire valoir et réaliser ses prétentions: Comme nation Slave, perfidement d'abord et pour leur malheur ensuite, sur le restant de l'Autriche, la Bohême et la Hongrie, les Principautés du Danube, la Pologne ”

“ Ils sont bien affaiblis, il faut en convenir; ces nobles sentiments; Qu'en ont-elles fait, les idées matérialistes, humanitaires, socialistes et athées ? Le patriotisme, elles l'ont bien amoindri en détruisant la patrie dans la famille, dans la nation, dans le ciel, pour nous faire les citoyens de l'Etat, du monde entier, rien que de la terre. Il a bien peiné à surnager ce sentiment, si éminemment Français autrefois, du courage dans cet océan boueux de la matière, des jouissances et de corruption où ces idées nous ont plongés jusqu'au cou. ”

“ Ne pas payer une indemnité immédiate, c'est peut-être affamer l'Allemagne. A elle et à ses brigands montrer indéfiniment renvoyés par notre résistance l'arrivée, chez, eux, de l'argent et le retour des hommes, c'est peut-être non pas seulement lui faire accepter une paix telle que nous pouvons la faire, mais encore la lui faire demander. ”

“ Signerez-vous ?
Mais c'est vous qui, avec nos rois, avez versé depuis le commencement de la monarchie, votre sang sur tous les champs de bataille pour maintenir, quand nous l'avions au début, et reconstituer ensuite, après l'avoir perdu en grande partie, ce domaine traditionnel et non encore achevé de notre vieille France ! Il est ainsi votre oeuvre autant que celle de nos rois; vous êtes responsables, plus que qui que ce soit, envers eux. de son intégrité et vous devez le leur transmettre pur et intact de toute coupure. ”