Un Péssimiste

“ N'est-il pas ridicule de voir un savant, un industriel, un haut juge, un attaché d'ambassade être beaucoup plus fier de sa tenue de « lieutenant d'été » que de tout ce qu'il a pu accomplir d'utile durant sa vie ? Cela paraît incompréhensible, cela est logique cependant.
Guillaume II est naturellement porté à considérer un officier comme un être bien supérieur au « vil pékin ». On ne peut s'imaginer, en haut lieu, à quel point la valeur de l'officier est surfaite. De toutes les ambitions qui se pressent sous formes multiples à la cour, les « militaires » passent seules pour être irréalisables. ”

“ La théorie du droit divin peut être admise comme une agréable fiction, tant qu'elle ne nous fait courir aucun risque. Je dis qu'elle est une fiction, parce que si elle est une vérité inattaquable, si même elle est pour Guillaume II une loi suprême, qu'il serait prêt à défendre en toutes circonstances, comment, par exemple, peut-il continuer à écarter les Guelfes de la succession au trône de Brunswick, tactique d'une grande habileté politique, à coup sûr, mais inconciliable avec le droit divin, qui ne saurait souffrir aucun correctif humain ? ”

“ A vrai dire, la politique de Guillaume II, par le fait qu'elle est avant tout coloniale et mondiale, a étendu nos horizons, en stimulant quelque peu de ce fait notre art national. Aujourd'hui, l'oeil fait plus vite le tour de la planète et emporte l'âme vers des espaces inconnus jusqu'ici. Mais, comme dans notre vie politique, à côté d'un réel et grand élan en avant, il règne à l'intérieur tant de mesquinerie, un esprit si arriéré, il en est de même pour notre vie intellectuelle ”

“ Le parti libéral doit enrôler des hommes à fortes convictions, assez épris de leur devoir pour ne jamais permettre à de misérables ambitions, fût-ce même en haut lieu, d'anéantir les droits d'une critique libérale. Et que l'on ne croie pas qu'en voulant rattacher le libéralisme à cette mission, je cherche, à la façon de la presse libérale, à attirer l'empereur dans ce parti. Ce que nous, Germains, nommons libéralisme, restera toujours étranger au souverain. ”

“ On vit le futur roi de Bavière protester à Moscou contre l'idée que les princes allemands étaient vassaux de l'empereur. On remplirait des volumes avec les discours et faits divers qui démontrent les dissonnances survenues, depuis dix ans, entre les princes et l'empereur.
C'est surtout les cours de l'Allemagne du Sud, qui se distinguent par leur méfiance pleine d'amertume.
« Quand l'arc est trop tendu, il se brise. » En voulant trop forcer la note impériale en son pays, Guillaume II n'a fait, en réalité, qu'enflammer le particularisme, qui n'a jamais été aussi accusé qu'aujourd'hui. ”

“ L'armée, pour lui, était devenue un
but; il en est de même pour Guillaume II.
Malheureusement, ce ne sont pas des mercenaires que guide notre empereur; il a en mains la destinée d'un peuple en armes.
Tout malaise qui se fait sentir dans l'armée se répercute dans le peuple, c'est bien facile à constater.
Donc, à part toutes les possibilités de guerre, c'est à l'empereur qu'incombe la responsabilité de l'esprit qui règne dans son armée, cette armée avec laquelle il veut toujours s'identifier. ”

“ Le plus fin critique d'art de la Germanie, sollicitant audience auprès du souverain, est dûment chapitré à l'avance sur le devoir de « faire front contre les modernes » ; cela fait... on le laisse en plan sans un mot de plus.
Le cas « Menzel » semble être une exception à ce mode d'agir, mais il n'est qu'apparent; car, ne vous y trompez pas, ce n'est pas le précurseur de la peinture moderne, ni le fondateur du réalisme germanique du nord, ni le maître coloriste que l'on fête en sa personne, mais bien l'organisateur de la gloire de Frédéric le Grand, de Guillaume Ier et de l'armée prussienne. ”

“ L'avenir appartient — qu'il est difficile à un monarchiste convaincu tel que moi de l'avouer! — à la démocratie. C'est dans le sol démocratique que s'enracinent les puissantes coalitions dirigées contre l'Allemagne. Elles ont pu se concerter, ces coalitions, parce que notre empereur a su persuader au monde que lui, et lui seul, personnifiait la politique allemande ; parce que le peuple, représenté dans le conseil des nations par un monarque absolu comme Guillaume II, ne fut pas jugé, par les puissances émancipées de l'Ouest, assez développé pour entrer dans leur alliance. ”

“ Le fait qu'il parvient à saisir l'influence est
déjà un symptôme significatif, et cette influence, personne chez nous, sauf les socialistes, n'est capable de la lui disputer.
L'influence socialiste diffère de celle du jésuite en ce qu'elle est de nature négative. Si l'on se laisse pousser en avant par les jésuites, on recule devant le socialisme. On peut pactiser avec le centre, mais on a peur du socialisme.
Il faut que l'entourage de Guillaume II lui ait peint le socialisme sous des couleurs bien étranges. ”

“ Et cependant l'empereur pourrait éviter cet aspect redoutable, car il possède des armes supérieures. Tout homme qu'il daigne entretenir ne peut qu'être frappé de la force de caractère, de l'originalité et de la richesse de ses idées, de son argumentation, de la justesse si correcte de ses expressions, de l'étendue et de la force de ses connaissances.
Guillaume II éprouve une vraie joie à conquérir son interlocuteur, à chercher toujours des esprits nouveaux et plus forts à dompter. Cette recherche, parfois périlleuse, est devenue pour lui un véritable sport. ”

“ Chez ces « self-made men » d'Amérique, Guillaume II crut trouver des guides précieux pour les routes nouvelles qu'il voulait ouvrir au commerce et à l'industrie germaniques ; de plus, il cherchait, à force d'aménités envers la nation yankee, à former une solide alliance avec l'Allemagne. Remarquons, en passant, la fausseté de cette conception, en vertu de laquelle le plus aimable des souverains pourrait concilier des intérêts économiques absolument opposés.
Comme si, de nos jours, le charme personnel d'un monarque pouvait opposer aux manifestations d'un autre peuple la plus légère entrave. ”

“ Hanté par cette crainte, il s'efforcera toujours de répondre aux provocations socialistes par des mesures violentes. Et, d'autre part, l'empereur semble n'avoir jamais réfléchi que, lorsqu'un parti peut envoyer aux urnes trois millions d'électeurs, c'est qu'il personnifie, pour les grandes masses, une force et une espérance dont il vaudrait bien la peine de rechercher l'origine.
On ne peut nullement traiter le socialisme comme une bande de mécréants, de grognons et de pessimistes auxquels il s'agit simplement de montrer la porte. ”

“ A l'aide d'une longue série de déclarations impériales, nous pouvons reconstruire la théorie du socialisme. Guillaume II exagère fortement le fantôme rouge dont il se croit personnellement attaqué. Comme il s'attribue volontiers tout ce qui survient dans son royaume, il considère le socialisme comme un mouvement spécialement dirigé contre lui; à ses yeux, ce parti n'est qu'une horde féroce et brutale, qui s'apprête tôt ou tard à l'enlever de son château, et à
mettre tout à feu et à sang dans la capitale. ”

“ Désireux de s'affranchir une fois du vieux cliché de la statue équestre, les bourgeois de Graudenz ont eu la chance de mettre la main sur un jeune sculpteur ; celui-ci leur présente, en maquette, une splendide fontaine; une belle Walkyrie, emblème de la puissance guerrière et du mysticisme allemand, se penche sur un médaillon portant en relief le portrait de Guillaume Ier. « Un médaillon ne peut convenir comme monument royal », tel est l'écrasant verdict qui vient les arrêter. ”

“ Qu'importe, si, de ce fait, le peuple élu se voit dépouillé d'une grande partie de son prestige ! Il nous reste la chose essentielle : Dieu et son oeuvre. La religion n'a jamais été un produit de la science, mais une effusion de l'àme humaine dans ses rapports avec son Dieu. »
Cette déclaration parut étrange dans un milieu qui prenait sa propre indifférence religieuse pour de la tolérance, et croyait devoir se mettre en garde contre les « dogmes » proclamés par l'empereur. ”

“ Et, tandis que le sage qui s'acharne à son labeur à la tête du département de l'intérieur n'a su mériter de l'empereur que l'épithète de « mandarin de cuir », un Podvielsky a pu, malgré les tripotages de son épouse, rester « l'enfant gâté » du souverain.
L'insécurité règne en plein dans tous les domaines. Qui sait si demain, durant une escale dans la mer du Nord ou dans la Méditerranée, la puissance du ministère ne va pas être enterrée du coup par l'un de ces « irresponsables » qui entourent le trône? ”

“ « Que ne m'invite-t-il une fois sur son navire! » s'écriait tristement jadis le défunt Miguel, lequel n'a jamais pu converser à coeur ouvert avec le souverain. Presque toujours, ce dernier ne voyage qu'avec sa cour et ses adjudants.
Parfois, des artistes, des savants, de grands industriels ou financiers, soigneusement triés sur le volet, sont mandés pour faire partie du voyage ; il en est de même de certains hauts fonctionnaires, tels que l'habile directeur ministériel Althoff, connus pour leur esprit, leurs talents anecdotiques, et surtout pour leurs manières courtoises. ”

“ Faut-il s'étonner dès lors, si, chaque année, l'empereur dépense en pure perte un capital énorme de force et d'habileté, dans le but de conserver le prestige du monarque, alors qu'il s'élance, téméraire, dans l'arène des combats journaliers, alors que, politicien passionné, il compromet la couronne par des boutades et des mots tranchants, qui ne peuvent qu'exciter une violente opposition, ou lorsque, toujours au nom de son invincible et autoritaire droit divin, il mande à sa barre tout ce qui lui est antipathique ? ”

“ Il en résulte que l'art allemand, ayant prouve sa valeur dans le concert européen, s'éloigne de la capitale pour aller chercher l'appui des souverains du centre et du sud de l'Allemagne. Il en résulte que « l'Association des artistes allemands », fondée pour faire pièce à la coterie artistique impériale, est reçue à bras ouverts par lesdits souverains, et que, de plus en plus, l'élite de notre peuple se félicite hautement de ce que, en art comme en politique, l'empire d'Allemagne soit un État fédératif, et non pas une seule monarchie. ”

“ L'empereur a pris plaisir aux installations de bien public d'un Stumm ou d'un Krupp ; lui-même s'efforce de rendre, sur ses propriétés, la vie aimable à ses ouvriers ; mais lorsqu'il s'agit des droits de l'ouvrier dans un Etat moderne industriel, d'un billet à vue qui peut lui être constamment présenté, il n'en veut rien savoir.
Il ne veut pas démordre de la formule établie par le roi Stumm, pour régler les rapports entre ouvriers et entrepreneurs. Disons ici que, dans le domaine social, grâce à l'activité de Posadowsky, le gouvernement a déjà devancé de beaucoup l'empereur. ”

“ C'est peut-être parce qu'avec l'encens libéralement offert, il ne saurait souffrir la critique, même la plus bienveillante, celle de la « fidèle opposition ». Guillaume II veut être accepté, compris, reconnu tel qu'il est, tel que le droit divin l'a placé à son poste élevé. Lui qui voudrait chasser tous les pessimistes de son royaume exige de la presse une courtisanerie sans réserve ; il ne lit, sans coupure
préalable, qu'un seul journal local de Berlin, celui qui parle selon son coeur. ”

“ Ne nous étonnons pas davantage, si l'empereur veut que tout honneur soit rendu à son uniforme en public. Mais, là aussi, l'exagération devrait être évitée. L'armée, qui est un moyen de défense, ne doit jamais devenir une
idole. L'armée, issue de notre peuple qui en est lier, ne doit ni renier son origine, ni mépriser la bourgeoisie dont elle protège le travail. L'uniforme ne doit pas se carrer aux dépens de l'habit bourgeois, comme c'est malheureusement le cas chez nous. ”

“ Étant donné le fait que tout monarque est plus ou moins influencé par son entourage, il est toujours à craindre que ce dernier ne le tienne à l'écart de toute affaire qui lui déplaît, non seulement en refusant au souverain les informations sûres auxquelles il a droit, mais en trahissant l'opinion du peuple. ”

“ Voilà la théorie, mais là cesse l'accord, car Guillaume II est trop peu doué de véritable sens artistique pour comprendre que l'élément éthique de l'art ne se manifeste que lorsqu'il jouit d'une absolue liberté. Le meilleur éducateur est celui qui fait entrer les idées, non de force, mais inconsciemment, dans le cerveau de son élève.
Lorsque l'art veut nous faire comprendre les grands problèmes de la vie, il sait bien trouver seul les formes grandioses et symboliques qui élèvent l'äme, sans se préoccuper des matières employées dans ce but.
L'empereur ne paraît pas avoir saisi cela. ”

“ Il met sur le compte du socialisme tous les ennuis de son métier, sans penser que son manque de compréhension à l'égard du soldat ne fait qu'attiser le feu du socialisme. Le sous-officier, dès lors, n'a plus à coeur le développement du soldat, mais bien son propre avancement. Est-il surprenant qu'un pareil métier amène des surprises?
Sans rapports intimes avec le soldat, le sous-officier ne peut plus renseigner son supérieur sur le caractère de chaque homme,
et l'éducation individuelle devient impossible. ”

“ Mais c'est à Guillaume II qu'incombe la responsabilité de la désorganisation du grand parti national, représentant actuellement la bourgeoisie allemande. Le gouvernement de Guillaume II a manqué, dès le début, du vrai sens pratique, et avec l'enthousiasme du royaume a disparu le lien qui seul peut maintenir fermement uni un grand parti modéré national. Toute notre vie de parti s'est dispersée en représentations d'intérêts économiques, lesquels, étant de leur nature basés sur des compromis, ne peuvent s'allier avec des points de vue supérieurs. ”