Marie-Théodore de Bussierre

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chênes avaient pris racine au milieu de ces antiques débris, et y croissaient avec un luxe admirable de végétation. Cependant les constructions qui couvraient l'esplanade elle-même étaient loin de ne présenter que des ruines, comme l'avaient dit les serviteurs d'Adalric : les restes de quelques bâtiments se voyaient à la vérité entassés sur le sol; mais un château et une rotonde élégante étaient encore debout, et l'art romain avait présidé à leur bâtisse 1. ”

“ Les franchises d'Ebersheim-Mûnster furent confirmées plus tard par Charlemagne 3.
Mais retournons à l'aveugle du couvent de Baume que le Ciel destinait à faire rejaillir un jour la gloire la plus pure sur tous ceux de sa race. Étrangère à la terre par son infirmité et par la vie qu'elle avait menée, son existence n'avait encore été pour ainsi dire qu'une prière perpétuelle, un long acte d'adoration. ”

“ Le vénérable curé d'Oberehnheim, lieu de la naissance de sainte Odile, et délégué épiscopal,- donne le signal du commencement de la cérémonie, à neuf heures du matin. La procession sort de l'église et se met en marche ; arrivé devant la châsse, le clergé entonne l'hymne d'usage ; six prêtres se chargent du précieux fardeau ; puis la procession fait le tour du plateau qui se trouve en face de l'église ; l'encens fume, le son des cloches se mêle à celui de la musique et des chants religieux. ”

“ Le comité, levant le doigt vers le mont Sainte-Odile, leur dira : — Voyez là-haut ces vieilles pierres noircies par le temps : vos pères les ont fait poser les unes sur les autres, afin qu'elles forment une demeure sainte, consacrée au Seigneur et dédiée à votre sainte patronne. Un jour le Ciel a voulu nous châtier, l'ouvrage de nos pères nous fut alors ravi et passa en des mains profanes. Mais voici le retour d'un temps meilleur, on vient vous offrir le tombeau de la sainte que votre coeur chérit ”

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ce moment, les pèlerins, les chrétiens malheureux et malades avaient été soignés avec la plus touchante affection à l'hospice de Saint-Nicolas ; et Odile, non contente d'avoir assuré le soulagement de ceux qui souffraient, s'était imposé l'obligation de faire pour eux, dans le nouvel établissement, tout ce qu'elle faisait sur le sommet de la montagne. Chaque jour elle descendait à Saint-Nicolas, et ce chemin, qu'elle avait trouvé trop rude et trop escarpé pour les autres, lui semblait doux et facile lorsqu'il s'agissait d'aller au-devant de l'infortune. ”

“ Les couvents fondés par Odile ne dégénérèrent point sous ce rapport et devinrent les asiles de l'étude et du savoir. Au douzième siècle encore, dit Grandidier 2, Hohenbourg était habité par des chanoinesses également savantes et régulières, et tandis que presque toute l'Europe demeurait plongée dans la barbarie et l'ignorance, on voyait les femmes rappeler en Alsace l'amour de la littérature et des sciences. ”

“ Ce ne fut qu'en 1546, après qu'un embrasement général eut tout consumé, que les religieuses abandonnèrent aux horreurs du désert le lieu saint qu'un long voile de deuil allait dérober à la pieuse vénération des fidèles. Mais Dieu ne permit point que le sol béni où avait prié sainte Odile restât longtemps semblable à une terre commune et profane. ”

“ Pendant longtemps l'accès difficile de Hohenbourg avait empêché les vieillards et les infirmes de parvenir jusqu'à Odile ; et les plus dignes de pitié précisément étaient alors ceux qui pouvaient le moins jouir de ses bienfaits. La charité de notre sainte avait trouvé moyen d'obvier à cet inconvénient, en faisant bâtir au pied de la montagne, et du côté du midi, un vaste hospice avec une chapelle placée sous l'invocation de saint Nicolas, évêque de Myre 2. ”

“ L'édifice sacré est aussitôt rempli, la masse des fidèles s'élance dans le sanctuaire, au bout de peu de minutes il n'y a plus moyen de trouver place. — Bientôt les chapelles voisines, la grande cour du monastère, et la pelouse qui le précède, sont encombrées; mais un ordre admirable règne parmi cette multitude, composée d'individus d'âges, de sexes et de rangs différents ; tous les visages expriment la foi, la piété et la plus fervente dévotion. Quatre-vingts prêtres venus de l'Alsace, de la Lorraine, dugrand-duché de Bade, et même de la Hollande, rehaussent ”

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les infortunés, et cherchant, comme unique délassement à ses travaux, les occasions de faire le bien, ni les frimas, ni les pluies et les vents impétueux de l'automne, ne l'empêchaient de se rendre à son hospice : c'était là son lieu de délices ; c'était là qu'elle pouvait remplir, comme il convenait à son coeur, le rôle touchant et sublime de consolatrice. Elle avait coutume de dire : « Jé» sus-Christ nous donne les pauvres pour nous » tenir sa place; en les soignant, c'est le Sauveur » même que nous servons en leurs personnes. ”

“ Bientôt la solution du grand problème non seulement paraît aisée et facile : mais, chose étonnante! ce qui de prime abord semblait faire le noeud d'une difficulté est à présent de nature à être convoité comme la participation à un privilège. En effet la pensée pieuse et confiante prend corps; un comité se constitue, délibère, décide, et fait les démarches nécessaires pour l'acquisition du mont' Sainte-Odile, qu'il achète quarante mille francs. ”

“ Vous devez vous souvenir que vous êtes venu pour obéir et non pas pour commander ; que votre état vous oblige à souffrir, à travailler, et non pas à causer ou à vivre dans l'oisiveté. — C'est donc dans les monastères qu'on éprouve les hommes, comme l'or dans la fournaise. C'est là que nul ne peut subsister, s'il n'est résolu de s'humilier de tout son coeur pour l'amour de Dieu. ”

“ Culte publication, accueillie par les plus honorables suffrages, continue sa marche en avançant chaque jour dans la voie du progrés véritable. Connaissances utiles, études sérieuses, redressements historiques, légendes' intimes et récits piquants, articles curieux, lectures amusantes, toutes les matières, présentées sous des formes attrayantes, ont place dans le MAGASIN CATHOLIQUE ILLUSTRÉ, qui veut être varié et satisfaire à tous les goûts, en poursuivant sa voie, et en évitant de son mieux l'ennui et la pesanteur. ”

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vernis plus merveilleux encore sur les traditions qui se rattachent à sainte Odile; et aujourd'hui elles circulent en Alsace et se conservent de génération en génération dans les villages groupés autour de la vaste base du mont de Hohenbourg. L'une de cas légendes convertit les larmes de la sainte en une source limpide que les campagnards affligés de cécité ou de maladies d'yeux visitent dans l'espoir d'y trouver un remède à leurs maux. ”

“ Grandidier traite de roman ce récit rempli de circonstances merveilleuses. Cependant je ne crois pas pouvoir me dispenser d'en faire mention : parce qu'il a été accepté par la plupart des écrivains postérieurs, parce que les légendes d'Alsace et du Brisgau et la très ancienne chronique de Fribourg sont parfaitement d'accord sur ce point, et qu'enfin les lieux voisins de Fribourg, où les événements qu'on va lire se sont passés, dit-on, et où la tradition en est encore vivante, ont été fréquentés pendant bien des siècles par une foule de pèlerins. ”

“ L'amour surnaturel du prochain lui allégeait toutes les peines; jamais elle ne quittait l'hospice sans avoir visité chacun des malades en particulier, sans leur avoir donné ses soins et distribué ses aumônes avec une tendresse que le christianisme seul peut inspirer. ”

“ Dès lors les infortunés de toutes les classes de la société affluèrent au couvent : les pauvres venaient y chercher des secours temporels, les infirmes la guérison de leurs maux, les pécheurs des avis salutaires. Tous les malheureux, quels qu'ils fussent, étaient l'objet de la plus tendre affection d'Odile, « L'Evangile, » répétait - elle sans cesse à ses compagnes , » l'Évangile est la loi d'amour ; l'amour est notre » principe et notre destination ”

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CHAPITRE PREMIER
Une ville située sur une monlagne ne peut être cachée. (Saint Matthieu, v, 14.) Allez par tout le monde, prêchez l'Évangile à toute créature. (Saint Marc, XVI, 15) .
A six lieues au midi de Strasbourg s'élève une haute montagne, de forme pyramidale, qui domine la chaîne des Vosges et dont le sommet porte un ancien couvent et quelques vieilles églises et chapelles. Une quantité de riants villages et plusieurs petites villes peuplent les fertiles campagnes qui tapissent sa large base; de belles forêts couvrent ses flancs ”

“ Dès lors l'enfant miraculeuse ne tarda plus à être réconciliée avec son père, dont la haine profonde et cruelle fit bientôt place à l'amour le plus tendre et le plus généreux pour sa fille.
La pieuse héritière de Hohenbourg eut alors hâte de se mettre à l'oeuvre sous l'oeil du Père céleste, et à peine quelques années se sont écoulées que déjà des anciennes constructions du castel il ne reste plus ni traces ni vestiges. Un vaste couvent à- côté d'une église richement décorée, voilà la gloire nouvelle d'Altitona, dont les reflets bénis passeront aux âges futurs. ”

“ Cependant, cent ans environ après ces événements, un grand relâchement s'introduisit dans la communauté de Hohenbourg; le nombre des religieuses diminua, les biens dépérirent, et les bâtiments menacèrent ruine. Le monastère eût peut-être été abandonné entièrement alors, si l'empereur Frédéric Barberousse ne fût intervenu en sa qualité de duc d'Alsace, pour préserver d'une chute complète une fondation aussi célèbre. ”

“ Les communautés des deux monastères célébrèrent ses obsèques avec tout le recueillement que méritaient les vertus d'Odile, et avec la solennité due à sa double qualité d'abbesse et de fondatrice. Toute la population de l'Alsace afflua à Hohenbourg pour contempler encore les traits de celle que jamais les malheureux et les affligés n'avaient implorée inutilement. L'inépuisable charité d'Odile, son zèle pour la perfection chrétienne, sa vie austère et pénitente, et ses bonnes oeuvres ■multipliées, l'avaient rendue déjà longtemps avant sa mort l'objet de la vénération publique ”

“ Ne vous amassez point de trésors sur la terre, où la rouille et les vers les consument, et où les voleurs les déterrent et les dérobent . — Mais amassez-vous des trésors dans le ciel, où il n'y a ni rouille ni vers qui les consument, ni voleurs qui les délerrent et les dérobent. ”

“ C'est ainsi qu'une aurore nouvelle vint poindre à l'horizon, et faire rentrer l'espérance dans les âmes. En 1605, le monastère fut rebâti par les soins du cardinal Charles de Lorraine, évoque de Strasbourg; mais bientôt les troupes luthériennes du comte de Mansfeld vinrent tout ruiner, et les soixantes années de guerres presque continuelles qui suivirent permettaient à peine à la Hohenbourg de guérir ses plaies. Enfin, au moment où revenaient les douces joies de la paix, l'église et le couvent furent encore une fois dévorés par le feu ”