Bouchain

“ On a ri, Maître Jean-Marie, tout guilleret, dit de grosses bêtises à la mère Bouchon qui s'esclaffe. Quant au cordier, il cause à voix basse avec Madame Jambon. La fine mouche tâte le bonhomme pour connaître ses intentions au sujet de son fils, habilement elle lui parle de la Maria si économe, si bonne ménagère. si débrouillarde, si vive, si pratique. Sa répugnance, dit-elle, serait grande d'épouser un vigneron ou un homme du bourg ; elle n'aime pas leurs manières rudes. Ma fille voyez-vous Monsieur Bouchon est délicate ”

“ Bouchon devrait être de retour ; l'effroi succède à l'inquiétude de la colombe du canal ; la nuit vient dérober à ses yeux les diverses joutes du Mont-Martyr, et le papa Bouchon ne revient pas,
98 LE NOUVEAU SOLITAIRE.
Morte d'impatience, la tendre Suzette ôte ses galoches, chausse son brodequin , jette son mantelet à capuchon sur ses épaules d'ivoire ; elle ferme les portes de la maison de la carrière, cache les clefs sous un pot - de - chambre égueulé, du fond duquel s'élève un grand rosier : et la voilà qui trotte comme un basque ! Son regard est fier, son air est imposant et sévère ”

“ C'est entre l'Amou-Deria ou le Djihoun que s'étend la Boukharie ou le khanat de Boukhara, le plus riche, le plus peuplé, le plus puissant des Etats de la Tatarie indépendante. De nombreux canaux d'irrigation dirigés avec intelligence servent à fertiliser les champs cultivés par les Boukhares. La première ville importante que nous traverserons en nous éloignant de sa rive droite, est Karchi ou Naklicheb. Elle est située sur la principale route qui de Hérat et de Caboul se dirige sur Samarkand, sans passer par Boukhara. Le khan y entretient toujours une garnison de 2 à 3,ooo hommes. ”

“ En un mot, depuis la formation de notre langue jusque vers la fin du quinzième siècle, l'expression boucan signifia constamment un lieu de prostitution et de débauche du plus bas étage, et boucannier celui qui le hantait. ”

“ Boucaniers, Flibustiers, Frères-la-Côte, Vieux-de-la-Cale.
On s'est long-temps ingénié à chercher l'ascendance philologique de la dénomination de boucanier, appliquée aux anciens flibustiers établis sur la côte de Saint-Domingue. La plupart des étymologistes n'ont pas hésité à faire dériver ce nom donné à de fort mauvais hommes, du mot boucan qui, dans notre vieux langage français, exprimait l'idée d'un fort mauvais lieu. ”

“ « Granchain au comte de Bourblanc, a été désagréable à « ceux d'entre nous qui ne cherchent qu'à s'amuser ; mais « elle a été trouvée intéressante par ceux qui, comme moi, « ont du plaisir à se trouver dans des lieux qui furent le a. théâtre de quelques événements célèbres et à marcher « sur des ruines illustres. » ”

“ Dans la salle basse et surchauffée, parmi les relents de spiritueux et de vin, la mégère continuait à jeter en phrases saccadées, ordurières et creuses, tout son venin de femme acariâtre et avare, à la face du malheureux Bouchon aux trois quarts ivre, qui pleurait comme un enfant.
Sur le papier déteint, autrefois jaune, collé le long des murs était naïvement représentée une scène de vendange. Au milieu des bennes, à l'avant d'une rangée de ceps d'un vert épinard, un personnage à figure, jadis rouge, ressemblait à Maître Bouchon et paraissait menacer du regard la Maria affolée et grimaçante. ”

“ « Je vous enverrai ou je vous porterai une nouvelle vénitienne. Ayez de l’argent, car je travaille ; mais, pour Dieu, sachez ce qu’est devenu Boucoiran. Ayez la bonté de faire passer la lettre ci-jointe à M. mon fils. Si vous aviez la bonté de le voir quelquefois le dimanche ou le jeudi, de midi et demi à une heure, et de lui porter quelque bâton de sucre d’orge ou quelque poignée de cerises, de ma part, vous me feriez bien plaisir...
« Adieu, soyez un brave Buloz, et comptez sur le zèle de votre ami George. » ”

“ Les deux Blancs qu’elle cherchait — car ce ne pouvait être qu’eux : les empreintes étroites des pieds étaient de Roger qui, comme pendant la traversée du lac Saint-Pierre, se tenait toujours à l’avant du canot, pendant que c’était la pesanteur de Le Suisse qui, quand Roger était débarqué, avait, en enfonçant l’arrière dans l’eau fait relever l’avant du canot et lui avait donné cette inclinaison que l’empreinte dans le sable indiquait si clairement — s’étaient arrêtés un moment ici pour cueillir de ces cenelles que les premières gelées avaient attendries et adoucies. ”

“ M. de Granchain mettait à profit son séjour à Paris pour préparer la reddition des comptes de sa majorité, parce que, comme il l'écrivait à M. du Bourblanc, il lui tardait d'être déchargé de cette responsabilité bien lourde pour un militaire. Il allait et venait sans cesse de Paris à Versailles pour cet objet, et était en intimes relations avec le chevalier de Borda, l'immortel savant dont il
avait partagé les travaux et qui s'était trouvé dans la même position, ayant rempli comme lui dans sa carrière militaire les fonctions de major d'escadre. ”

“ Le complot fut révélé au Frère Pacifique Duplessis par un chef, et le bon religieux fit avertir le sieur Beauchaine, facteur et commis de la compagnie, commandant de Québec en l’absence de M. de Champlain. Les récits du temps nous font voir que, si la situation de Québec était précaire, tant sous le rapport des vivres que sous celui du personnel en état de contribuer à sa défense, les Montagnais et les Algonquins n’étaient guère plus à l’aise : ils mouraient de faim, et craignaient par dessus tout les armes à feu des Français. Beauchaine avait de l’énergie. ”

“ Ce fut l’an 1683., ou environ, que les Calmuques, sous leur Bosto-Cham ou Bosugto-Cham, ocuperent la Petite Boucharie. Après la mort de Bosto-Cham, Zigan-Araptan son Neveu, en devint le Grand-Contaisch. C’est le nom que le peuple donne à ses Souverains. ”

“ Cette fois, Roger faillit éclater. Ses mains se crispèrent. Les traits de son visage devinrent rigides comme s’ils eussent été sculptés dans du marbre, dont ils prirent la pâleur. Faisant un pas vers Le Suisse et le regardant bien en face, il dit, d’une voix qui, bien que contenue, vibrait comme l’airain :
— Cette jeune Indienne que vous appelez une sale sauvagesse, mais qui est, pour le moins, aussi propre que vous, est une Iroquoise, enlevée de son village l’automne dernier par les Algonquins, lesquels l’ont emmenée dans leur pays, où il lui a fallu passer l’hiver. ”

“ « Écoutez, il faut que nous laissions nos chaînes en la maison d'un de nos amis, parce que nous allons passer par une rue pleine de matois qui nous pourraient faire quelque déplaisir. » Ce pauvre bouffon le crut, et mit cette chaîne entre la main de Brusquer, qui après avoir passé le lieu qu'il craignait, lui rendit une chaîne de cuivre toute semblable à la sienne, et quand ce bouffon s'en retourna en Espagne, Brusquet écrivit par lui à l'empereur qu'il avait envoyé en France un bouffon le plus sot du monde et qu'il s'était laissé déniaiser d'une chaîne d'or que lui avait donnée le roi. ”

“ Il a seize lieues de longueur de Pont-d'Ain jusqu'à Seyssel, et dix en largeur depuis Dortans jusqu'au port de Loyettes. (Les lieues d'alors avaient plus de quatre kilomètres. ) « Le bas Bugey, c'est-à-dire cet espace qui est entre Pont-d'Ain et Groslée, tend, vers le Rhône et la rivière d'Ain, à être une plaine assez fertile. Le haut Bugey peut estre partagé en deux par un espace de plat pays où il y a quelques plaines et par les hautes montagnes, la plupart couvertes de forests de chesnes et de sapins. » ”

“ Bruyamment, les ouvriers riaient. Cette vision du gros M. de Beule et du baron avec ses jambes raides fauchant le pré, surtout de la baronne et de sa fille maniant le râteau et la fourche, était si bouffonne qu'ils en riaient à se rouler dans le foin. «Fikandouss-Fikandouss-Fikandouss!» hurlait Feelken comme un possédé; et tous prétendaient que Pierken avait perdu la boule et qu'il était mûr pour Bruges, la ville aux fous. Seule, Victorine était tout oreilles pour l'écouter, les yeux brillants, les lèvres humides.
—Non, décidément ... pas moyen de parler avec des gens comme vous! ”

“ Mais il lui restait encore près d’un demi-mille à parcourir, et une rivière à traverser, avant d’arriver au lieu du combat ; car c’étaient bien les clameurs de la bataille entre Le Suisse et Roger d’un côté et les Iroquois de l’autre, qu’elle avait entendues. Quand elle y arriva, elle n’y trouva que les quelques guerriers qui étaient restés pour disposer des morts. En quelques phrases brèves, elle les questionna ; et les guerriers, surmontant la stupéfaction que leur causait son arrivée inattendue, lui apprirent ce qui venait de se passer, ainsi que le lieu du campement. ”

“ Duteil, Papot, les Bourgoing (mari et femme) le docteur Charles Delaveau, Néraud, Planet, le jardinier, les domestiques, les cochers, et M. Jules Boucoiran, venu du Midi à cette seule fin. Le procureur Daiguzon, en déclarant cette enquête excellente, dit plus tard que parmi les témoins on devait remarquer M. Boucoiran, cet « homme calme, prudent et sage et assez connu dans le pays pour répondre à tous les doutes » élevés contre l’impartialité des témoins. ”

“ Le docteur, voyant Trim au pouvoir de Pluchon et de ses gens, sentit monter à ses lèvres un sourire diabolique.
— Ah ! ah ! murmura-t-il, tu ne m’échapperas plus !
— Vite, vite, une voiture ! pour le porter à l’habitation des champs, s’écria Pluchon.
Une des personnes se détacha pour aller chercher une voiture et revint bientôt avec une espèce de barouche de louage. Trim fut jeté dans la voiture, dans laquelle entrèrent aussi deux hommes pour veiller le nègre. Pluchon s’assit à côté du cocher, qui partit dans la direction de l’habitation des champs. ”

“ Les têtes de Bou-Zian et de son fils, retrouvées sous les décombres de la maison, furent plantées au bout d'une baïonnette et promenées triomphalement autour de l'oasis : on voulait montrer aux Arabes que l'agitateur était bien mort. ”

“ « Nous l'acceptâmes, dit Bougainville. Cet homme alors se pencha vers nous,
et d'un air tendre, aux accords d'une flûte dans laquelle un autre Indien soufflait avec le nez, il nous chanta lentement une chanson, sans doute anacréontique ; scène charmante et digne du pinceau de Boucher. Quatre insulaires vinrent avec confiance souper et coucher à bord. Nous leur fimes entendre flûte, basse, violon, et nous leur donnâmes un feu d'artifice composé de fusées et de serpenteaux. Ce spectacle leur causa une surprise mêlée d'effroi. » ”

“ S'il en faut juger d'après une charmante miniature dont la finesse rappelle le pinceau des grands maîtres, Guillaume-Jacques-Constant Liberge de Granchain était un enfant plein de grâce et de gentillesse : bouche souriante et vermeille, yeux vifs et pétillants, sourcils très-arqués et dénotant une grande énergie, front haut et large, cheveux blonds et soyeux, pommettes des joues bien accusées, nez fort et bien proportionné avec les lignes harmonieuses qui donnaient à tout le visage le cachet d'une grande distinction. ”

“ Ce jour-là, Bouchon s'émancipa complètement, il prit une « cuite » formidable et il osa dire à son épouse : « Je suis maintenant le maître et n'entend point à l'avenir être gouverné par une femme ».
Le lendemain il redevint évidemment l'esclave qu'un seul regard de son maître en jupons fait trembler, il fut humble et soumis, mais la Maria garda en son cœur de cette algarade une haine terrible pour la pauvre Armande qu'elle se mit à accuser de vouloir troubler la paix de son ménage. ”

“ Goûte-moi donc cela, Ohquouéouée, et dis-moi si ce n’est pas répugnant ?
L’Indienne, à son tour, plongea ses mains dans la source et, les relevant pleines d’eau, en but le contenu sans sourciller. Elle répéta l’opération plusieurs fois, puis, se retournant vers Roger qui la regardait faire tout étonné, elle dit en souriant :
— Il faut être habitué à cette eau pour la trouver bonne. La première fois qu’on y goûte on la trouve toujours détestable. ”

“ Pranzini, en prison, a perdu un peu de son empâtement. Et cette maigreur relative le rend moins
vulgaire que ne l'ont représenté ses photographies. Il a des mains de femme, prend des airs fats et se frise la moustache. Il a sacrifié à ses instincts de coquetterie; l'angle d'un mouchoir émerge de sa poche de côté; son gilet chamois est orné de boutons de nacre; sous son col rabattu, apparaît une cravate-écharpe à fond grenat et à raies multicolores; enfin, sa chemise étincelle de blancheur. « Je ne suis pas bien sûr qu'elle vous appartienne », observera le président des assises. ”

“ Il s'agissait d'armer de nouveau la Boussole pour un voyage autour du monde, semblable à celui que Cook faisait en ce moment. M. de Granchain étant retenu par sa fonction de major général d'escadre et revêtu d'un commandement en chef autour de Terre-Neuve, cette même mission sur la même corvette la Boussole fut confiée plus tard à l'infortuné La Pérouse. Mais primitivement cette dangereuse mission, qui eut une si funeste issue, était destinée à M. de Granchain lui-même ! À quoi tiennent les destinées humaines ! ! ! ”

“ C'est la richesse, la beauté de la nature prise par la Providence dans son plus complet et plus parfait développement, pour être mise en parallèle et en contraste avec la nudité sauvage et grandiose du désert.
L'influence de Bou-Zian, ancien cheik d'Abd-el-Kader avait décidé les marabouts à prêcher la guerre sainte. Les tribus de l'ouest et du sud avaient entendu cet appel, et les contingents, qui arrivaient de tous les côtés, exaltaient encore l'ardeur du fanatisme musulman.
Le général Herbillon commandait la colonne d'attaque. Bientôt il fut rejoint par les colonels de Barrai et Canrobert. ”