Pranzini

“ On va trouver chez elle de mes lettres et de mes cartes. D'autre part, la personne qui vit avec moi ne va-t-elle pas se montrer jalouse?
Mme Dasen et M. Plessard, qui survinrent alors, furent frappés de l'agitation extrême de Pranzini. Le Levantin leur fit l'effet d'un fou. ”

“ Pranzini, en prison, a perdu un peu de son empâtement. Et cette maigreur relative le rend moins
vulgaire que ne l'ont représenté ses photographies. Il a des mains de femme, prend des airs fats et se frise la moustache. Il a sacrifié à ses instincts de coquetterie; l'angle d'un mouchoir émerge de sa poche de côté; son gilet chamois est orné de boutons de nacre; sous son col rabattu, apparaît une cravate-écharpe à fond grenat et à raies multicolores; enfin, sa chemise étincelle de blancheur. « Je ne suis pas bien sûr qu'elle vous appartienne », observera le président des assises. ”

“ « HENRI. »
Le 26 mars, M. Guillot s'empara de Pranzini presque à sa descente du train de Marseille. Après lui avoir laissé le temps de dîner, il le fit conduire à son cabinet à huit heures et demie du soir et l'interrogea longuement, mais sans abattre encore
ses cartes. ”

“ Si la fascination pouvait quelque chose sur les porte-monnaie, si le fluide avait le pouvoir d' attirer les bijoux, on verrait les poches se vider, les broches et les boucles d' oreilles s'envoler pour se réunir dans le gousset du magnétiseur, comme les molécules s'agglomèrent pour former une planète. Les hôtels, les garnis de tout ordre regorgent de Pranzinis. Une malle, un sac de nuit volé dans le filet d' an wagon, trois chemises, quelques mouchoirs marqués à des initiales différentes et un vieux gilet de flanelle, sale et déchiré, composent tout leur bagage. ”

“ Avant de subir cet interrogatoire, Pranzini était passé à la fouille. Il n'avait plus en poche que cent quarante-deux francs cinquante et un billet de banque chilien, somme bien modeste pour mener longtemps un train de grand seigneur. Ses seuls bijoux étaient la montre d'argent qu'il avait ache-
tée le matin, trois boutons en doublé, un porte-mine en cuivre et une épingle de cravate figurant un éventail chinois avec deux perles — l'épingle du rastaquouère. ”

“ Vous avez eu à souffrir des machinations de Pranzini, et je déplore la publicité faite autour de votre nom.
Le témoignage d'Antoinette Sabatier fut aussi
poignant, aussi dramatique qu'il avait été dans le cabinet de M. Guillot. En dépit de la défense de M. Onfroy de Bréville, les lorgnettes sortirent de leurs étuis et les femmes trouvèrent que la vieille maîtresse, avec les fanfreluches de sa visite et les diamants de ses oreilles, s'était un peu trop parée pour le rôle qu'elle venait remplir. En grande majorité, elles la jugèrent peu généreuse d'avoir livré son amant. ”

“ Quand, le jeudi 1 7 mars, passé neuf heures du matin, elle quitta son logement de la rue des Martyrs, pour se rendre à son magasin de la rue de la Paix, Pranzini n'était pas encore de retour. Or, à ce moment, une modiste, Pauline Saligny, d'âge aussi canonique qu'Antoinette Sabatier, se présenta pour réclamer une lorgnette. Elle hésitait à passer le seuil de la porte, connaissant la liaison de la vieille fille avec un homme jeune, quand elle s'entendit encoura- ger : « Mais entrez donc, Pauline. Je suis seule. Il est allé sans doute courir les bals, car on a dansé partout cette nuit. » ”

“ «Pour fortifier le sentiment de la grande patrie, il faut cultiver les traditions et la langue de la petite province; pour atteindre ce but et obtenir les meilleurs résultats, il faut faire voir aux enfants les rapports intimes, profonds, naturels du provençal et de la langue nationale. Ainsi envisagée, l’étude du provençal ne peut être qu’utile, car, en même temps qu’elle nous attache plus fortement à notre foyer, à notre Provence, elle nous fait mieux aimer la France, en nous montrant l’unité de notre origine et le berceau commun de notre développement.» ”

“ Je t’apporte, ô Paris, — œuvre nouvelle encor,
Ce livre, un gage sûr des concordes civiles.
Nos patois provençaux me charment ; je les sais ;
Mais je voudrais, — et nul encor ne m’y devance, —
Fondre les paillons d’or du parler de Provence,
Pour les mettre au trésor du langage français.
Et je chante, — et la voix des choses m’accompagne, —
Terre et ciel, — ciel et mer, azur plein de baisers ;
Je chante avec des mots du terroir, — francisés.
Ainsi parlent déjà nos hommes de campagne. ”

“ Le Pays de Provence , devenu une véritable province française, eût un jour reçu dans son sein les Provençaux du Comtat et ceux d'Outre-Var, et se fût appuyé, comme aux premiers temps, sur la mer, le Rhône et les Alpes. Il eût conservé avec son nom, les traditions de sa vieille liberté... Nos communes de Marseille et d'Arles , qui ne devaient leurs droits qu'à elles-mêmes, nos vigueries, vénérables vestiges des cités romaines , eussent gardé leur indépendance; au dedans, administrant avec sagesse ; au dehors , députant de fidèles représentants de leurs besoins et de leurs volontés. ”

“ Le royaume d'Arles ou de Provence comprenait alors, ainsi que nous l'avons déjà dit, la Provence, le Dauphiné, le Lyonnais, la Savoie, la Franche-Comté, le duché de Bourgogne, la Suisse et l'Alsace : Vienne en était la capitale. On voit que Conrad n'était pas mal partagé. Mais son absence, durant sa minorité, et son amour exagéré de la paix, nuisirent à ses sujets fidèles. Les Sarrasins, joints à des Hongrois idolâtres venus des bords du Rhin, surent en profiter. Ils réduisirent les habitants des Alpes cottiennes et des Alpes maritimes en une servitude plus dure que jamais. ”

“ En ce Versailles du Midi, où la grâce française s'unit à la couleur provençale, un enfant-peintre s'éveille à la vie, se prépare à comprendre Rome comme Paris, sent se former en ses yeux et son cœur cette merveilleuse combinaison d'Italie et de France qu'est la Provence, et par elle, qui l'initie à la vérité, à la simplicité, va devenir l'un des maîtres du dix-neuvième siècle, un de ceux qui feront sortir la peinture de la convention pour la rapprocher de la nature. ”

“ On comprend qu’on puisse s’habituer à la brutalité du mistral, aux colères de la mer, et aux ardeurs d’un implacable soleil, quand on trouve là, dans une cité opulente, toutes les ressources de la civilisation à tous les degrés où l’on peut se les procurer, et quand on parcourt, sur un rayon de quelque étendue, cette Provence aussi étrange et aussi belle en bien des endroits que beaucoup d’endroits un peu trop vantés de l’Italie. ”

“ Ce sera toujours une chimère pour les Parisiens, que de leur montrer une patrie. Le Provençal, l'Alsacien, ont bien une patrie véritable, mais c'est en Alsace, c'est en Provence, et non à Paris, qui n'est et ne sera jamais que la grande auberge de l'Europe. ”

“ Aujourd’hui, quelques départements représentent ce que fut l’ancienne Provence, et si, mêlée et confondue dans la grande patrie française, avec laquelle elle ne fait plus qu’un tout, elle a perdu une partie de son originalité en perdant sa couronne et le côté pittoresque qu’elle pouvait avoir au temps de ses comtes, du moins elle a acquis le bénéfice de la sécurité. Elle jouit des bienfaits dont la Révolution de 1789 a doté la France lorsqu’elle lui a donné sa devise, qui devrait être celle de l’humanité tout entière: «Liberté—Égalité—Fraternité.» ”

“ Les Francs n'eurent pas de peine à se maintenir en Provence : tous les vœux et toutes les sympathies les y appelaient depuis le baptême de Clovis. Les Provençaux étaient très-attachés à la communion romaine ; aussi préféraient-ils la domination des Francs, devenus catholiques, à celle des autres peuples des Gaules qui étaient ariens. La Provence, qui, dans le partage fait entre les quatre fils de Clotaire, était échue à Caribert, roi de Paris, fut ensuite divisée entre Sigebert, roi d'Austrasie, et Gontran, roi de Bourgogne. Le sort donna Marseille au premier, et Arles au second. ”

“ Les populations de ce pays n'avaient pas pour les Francs l'engouement que manifestaient pour eux les habitants [Pg 100] des deux Aquitaines; elles n'étaient nullement disposées à les accueillir comme des libérateurs, et elles ne remuèrent pas à leur approche. Contrée foncièrement romaine, la Provence confondait dans le même mépris tous les barbares; les Francs et les Burgondes lui répugnaient autant que ses maîtres visigoths. Elle sentait son repos et sa félicité troublés par des guerres dont elle était l'enjeu, et elle en voulait aux conquérants qui lui apportaient tant de maux. ”

“ DU CUIRASSÉ
«PROVENCE»
La Provence, pays maritime compris entre les Alpes et le Rhône, tient son nom de l'ancienne «provincia » romaine, fondée en Gaule au deuxième siècle avant notre ère. Cette courbe harmonieuse de rivage qui va de Martigues à Menton a toujours constitué un centre puissant d'attractions pour les hommes : le climat y est doux et la vie facile.
La côte de Provence, rocheuse et « saine », fournit aux navigateurs de nombreux abris naturels. ”

“ Ce qu'elle ne perdra pas, c'est son amour pour la France, bien que plus
DE MARSEILLE A LA FRONTIÈRE D'ITALIE
141
d'une fâcheuse interprétation de ses aspirations ait tenté de se faire jour. Si la Provence n'avait au coeur ce véritable sentiment patriotique, eût-elle célébré, comme elle l'a fait, l'anniversaire de sa réunion à la France?
Aix a vu cette solennité; Aix, la capitale provençale, la pépinière des anciens troubadours, a entendu les modernes félibres proclamer leur attachement pour la langue sonore qu'ils emploient si bien et qu'ils veulent arracher à l'oubli, à la mort. ”

“ La langue provençale (car il s'agit bien d'une langue) avec ses déformations locales qui constituent des dialectes, est, en réalité, la langue de tous les pays qui limitent au Nord la Méditerranée Occidentale. Je constatais l'autre jour le fait suivant : des ouvriers italiens venant du Piémont pour travailler chez nous à la terre, se trouvent en présence d'un fermier français. Entre eux, pas d'interprète. Le fermier leur parle français : impossible de se faire comprendre. — Il emploie le provençal : immédiatement Français et Italiens se comprennent. ”

“ Vous jouirez en Provence de tous vos droits, rentes, cens, tribut, péage, et nul ne voyagera sans payer le droit de sauf-conduit. Nous occuperons tous les passages du Rhône, et nous répandrons par le pays la mort et le carnage, jusqu’à ce que vous ayez recouvré Toulouse et votre légitime héritage ; les chevaliers bannis sortiront des bois, n’ayant plus à craindre désormais ni tempête ni orage, et vous n’avez au monde ennemi si féroce que, s’il vous fait tort ni dommage, ce ne soit pour lui une source de honte ! ”

“ Le costume des mariniers du Rhône se rapproche beaucoup de celui des Catalans.
Si l’on compare les trois villes de Marseille, d’Aix et d’Arles, il est aisé de voir que la première décèle son origine grecque par son langage, ses coutumes et ses mœurs; que la seconde, plus directement soumise à toutes les dominations qui ont pesé sur la Provence, se ressent de ce mélange apporté dans ses usages par tant de peuples différents, sans avoir perdu pourtant un certain caractère national qui remonte aux premiers âges et qui a résisté à toutes les révolutions ”

“ Pour l'abondance, le bon goût et la variété des fruits, la Provence ne le cède à aucun autre canton du royaume; mais, pour la douceur des mœurs, pour la noblesse dans la façon de vivre, ce peuple est bien inférieur au reste de la France. ”

“ Les seigneurs provençaux étaient loin d'égaler par l'étendue de leurs possessions territoriales, le nombre de leurs vassaux, la magnificence de leurs demeures, ceux de l'Ile-de-Francede la Normandie et des provinces du Nord; les expéditions d'Italie toutefois les avaient enrichis, et, les mettant en contact avec une civilisation plus élégante et plus raffinée que la leur, avaient développé chez eux le goût du luxe et du bienêtre. Nous pouvons donc nous représenter la chambre d'Elzéar et de Delphine à Ansouïs, semblable à celles que l'on voyait dans la plupart des châteaux d'alors. ”

“ Puissent mes enfants mieux connaître que leur père la langue issue de la terre provençale ! Et mon voeu se réalisera grâce aux efforts et à la propagande de bons Provençaux comme vous.
M. CAMILLE JULLIAN,
de l'Académie Française Professeur au Collège de France
Non, vraiment, cette pétition peut être dangereuse : les langues visées sont des langues étrangères. Si vous dites : « provençal », d'autres diront basque, béarnais, celtique, flamand, alsacien. Notre enseignement perdra son caractère français. ”

“ Dans tout le sud il y a des Gaulois, des Burgondes, des Bretons, des nations de cœur plus triste, d’esprit plus morose. Passé leur frontière, leur limite extrême, voici enfin les Francs, source de toute Franchise pour notre Europe. Vous avez entendu le mot en Angleterre, avant ce jour, mais de mot anglais, il n’y en a pas pour signifier cela. L’honnêteté nous l’avons, et elle nous vient de nous-mêmes, mais la Franchise nous devons l’apprendre de ceux-ci ; bien plus, toutes nos nations de l’ouest seront dans quelques siècles connues sous le nom de Franks. ”

“ La Provence offre une variété de types qui rappelle la diversité des races attirées dans ce beau pays par la douceur du ciel et la prodigalité du sol, et sous l’habit français il y a là des Romains, des Grecs, des Germains, des Ibéro-Ligures, des Ibères et des Maures. Le Bordelais des vallées est vif comme l’air qu’il respire, spirituel et railleur ; l’habitant des Landes est taciturne et sombre. ”

“ Les Francs, nation d'origine germanique, formaient au delà du Rhin une confédération composée de diverses peuplades ou tribus, dont les principales étaient : les Francs Saliens, sur les bords de la Sala; les Francs Ripuaires, sur les rives du Rhin, et les Francs Maritimes, sur les côtes de la mer Germanique.
C'était un peuple éminemment guerrier ; et, comme l'indique son nom, ami de l'indépendance et de la liberté. Les Francs avaient la taille haute, les cheveux blonds, les yeux bleus. Ils méprisaient l'agriculture, et se livraient exclusivement à la guerre et à la chasse. ”