Gustave Oxenstiern

“ En vain le chancelier Oxenstiern fut assez habile pour retenir l'Allemagne dans l'alliance des Suédois, le prestige imposant que Gustave avait imprimé à leurs armes se dissipa peu à peu. Wallenstein les battit en Silésie, en Poméranie, sur le Danube, et la mort de ce grand général, assassiné à Égra, dans l'exécution des ordres donnés par Ferdinand pour l'arrêter, n'interrompit point le cours de leurs disgrâces. ”

“ Les Suédois vengent le héros, dont le cheval erre tout sanglant dans la plaine, en faisant pour la première fois reculer Wallenstein.
La mort de Gustave-Adolphe ne mit pas fin à la guerre. Christine, fille du roi de Suède, lui succéda à l'âge de sept ans. Le sénat de Suède nomma un conseil de régence, leva de nouvelles troupes et en donna le commandement à Axel-Oxenstiern, chancelier du
royaume et ami intime du roi. ”

“ Il aurait fallu à la Suède un élan vigoureux pour rattraper les états de l’Occident, et le règne de Gustave-Adolphe lui avait interdit pour longtemps les grands efforts pacifiques. Le héros savait bien ce qu’il disait, lorsqu’il assurait ses officiers étonnés que Dieu fait « un coup d’amour envers les peuples quand il ne donne aux rois que des âmes ordinaires. » Il laissa son royaume épuisé d’argent, abîmé par des passages continuels de troupes, écrasé d’impôts, et sa mort ne termina point la guerre. Son confident politique, Oxenstiern, la continua, et le sort des campagnes devint intolérable. ”

“ Un Français, qui habitait Stokhotm, fit une chanson sur cette aventure ; une manière de complainte qu'on chanta par tes rues et jusque sous les croisées de Sa Majesté.
Christine fut plus affectée dé cette chanson que des remontrances de ses vieux amis.
— Les Suédois m'insultent, dit-elle, je ne veux plus être la reine des Suédois L..
« Je veux résigner le pouvoir suprême t » Axel Oxenstiern, le grand chancelier, qui avait un réel attachement pour elle, la supplia de renoncer à son projet par respect pouf la mémoire de Gustave-Adolphe, son père.
Elle se rendit aux prières du vieillard ”

“ A la mort de Gustave (1632) , Oxenstierna fut un des cinq tuteurs de la jeune reine Christine, et supporta presque seul tout le fardeau des affaires. La nation lui décerna le titre de directeur général de la Suède. Il mourut en 1634, entouré de considération et toujours à la tête des affaires. — Son fils JOHAN OXENSTIERNA fut ambassadeur et plénipotentiaire à la paix de Munster en 1648.
OXFORD, comté d'Angleterre, borné au N. par ceux de Warwick et de Northampton, au S. par ceux de Wilts et de Berks, à l'O. par celui de Glocester, à l'E. par celui de Buckingham. ”

“ Fabrice. Je connais le comte Oxtiern depuis longtemps ; et c’est à cause de cela que je parie qu’il n’y a pas un mortel plus dangereux dans toutes les provinces de Suède.
Casimir. Oui ; mais il paye bien.
Fabrice. Et c’est ce qui le rend plus redoutable : il n’y a rien de si pernicieux que l’or dans la main des méchans... Qui peut résister à celui qui possède le plus sûr moyen de toutes les corruptions... Mon ami, je voudrais qu’il n’y eut de riches que les honnêtes gens... ”

“ Si le malheureux Herman ne vit pas Ernestine entrer sans frémir, Oxtiern de son côté ne l’apperçut pas sans une émotion si vive, qu’il fut quelques minutes sans pouvoir s’exprimer. Vous avez vu Oxtiern, il est assez bel homme ; mais quelle âme enveloppa la nature sous cette trompeuse écorce. Le comte fort riche, et maître depuis peu de toute sa fortune, ne soupçonnait aucunes bornes à ses fougueux désirs, tout ce que la raison ou les circonstances pouvaient leur apporter d’obstacles, ne devenait qu’un aliment de plus à leur impétuosité ”

“ Déçu dans tout ce qu'il attendait, il ne renonce à aucun de ses projets; il ne croit rien perdu, puisqu'il se reste encore à lui-même. Le moment était venu où il avait besoin de l'assistance des Suédois et des Saxons, si souvent demandée, et où disparaissaient tous les doutes sur la sincérité de ses intentions. Et maintenant qu'Oxenstiern et Arnheim reconnaissaient la réalité de son projet et sa détresse, ils n'hésitèrent pas plus longtemps à profiter de l'occasion favorable et à lui promettre leur appui. ”

“ Van Geer (un des Sept de Magdebourg) s’était transporté et établi dans le pays : il avait conquis le chancelier Axel Oxenstiern, alors véritable régent, vu la minorité de la reine Christine ; il avait été créé baron ; grand industriel, réalisant une colossale fortune dans la fonderie des canons, armateur de la flotte suédoise, il était un homme indispensable, et Oxenstiern, subissant son influence, protégeait ouvertement Komenski.
Quel nouveau complot contre l’Église fut alors tramé par Thomas Vaughan et Amos Komenski ? Je l’ignore. Il existe ici une lacune dans les mémoires de Philalèthe ”

“ Oxtiern, grand seigneur suédois, libertin déterminé, a violé et enlevé Ernestine, fille du comte de Falkenheim ; il a fait jeter son amant en prison sur une fausse accusation ; il amène sa malheureuse victime à une lieue de Stockholm, dans une auberge dont le maître, nommé Fabrice, est un honnête homme. Le père d’Ernestine court sur ses traces et la retrouve. La jeune personne, au désespoir, imagine un moyen de se venger du monstre qui l’a déshonorée : elle lui donne rendez-vous à onze heures du soir, dans le jardin, pour se battre à l’épée. ”

“ Le poète français a librement exprimé ce qu’il sentait, et, s’il s’est souvenu d’Ossian en modelant sa pensée, ce souvenir n’a pas altéré l’originalité de la composition. Il ne faut pas vanter la beauté des Étoiles devant les membres du Caveau, devant les disciples de Panard et de Desaugiers, qui croient fermement que toute poésie se trouve au fond d’un verre plein de vin généreux. Pour ces bons vivans, pour ces francs buveurs, toute rêverie est une niaiserie et rien de plus ”

“ Oxtiern, se retirant. Ah ! vous mériterez toujours mon cœur.
Scène VII.
ERNESTINE, AMÉLIE.
Ernestine, très rapidement. Vole, Amélie, savoir quel est cet étranger... Ciel ! si c’étoit mon pere !
Amélie, se retirant avec rapidité. Puisse-t-il venir terminer tous nos maux !
Scène VIII.
Ernestine, seule. Ô comble du malheur et de l’impudence ! entre Oxtiern et moi, nous offrons le tableau de l’un et de l’autre ! j’ose défier la main du sort, de placer à la fois sur la terre une créature plus à plaindre que moi, une plus impudente que lui... ”

“ Messieurs, continua Sanders, en regardant Falkeneim et moi, j’ai pourvu à tout, la voiture qui est dans l’auberge où nous nous dirigions, n’est destinée que pour Oxtiern, mais il peut vous y ramener l’un et l’autre, mes chevaux m’attendent d’un autre côté, je vous salue ; j’exige votre parole, d’honneur, que vous rendrez compte au roi de ce que vous venez de voir. Oxtiern veut se jeter encore une fois dans les bras de son libérateur, il le conjure de lui rendre son amitié, de venir habiter sa maison et de partager sa fortune. ”

“ Casimir. J’obéis. Le Colonel va savoir que son ennemi se rendra, vêtu de blanc au rendez-vous. (À part en se retirant) . Ah ! Fabrice sera, j’espère, de retour avant la consommation de cette horreur. (Il sort) .
Scène III.
OXTIERN, DERBAC.
Oxtiern. Ce valet m’impatiente, il frémit ; ces imbéciles-là n’ont point de principes ; tout ce qui sort de la règle ordinaire du vice ou de la friponnerie, les étonne ; le remord les effraye.
Derbac, vivement. Malheur aux scélérats qu’il n’arrête point ; malheur à toi si tu persistes : jamais un crime plus noir ne se conçut, même aux enfers. ”

“ C’est pour t’entretenir plus en secret, cher Comte, que je t’ai fait prier de descendre un moment au jardin ; il y a beaucoup de mouvemens dans cette maison ; et depuis l’arrivée du colonel Falkenheim, Ernestine s’enferme et ne voit personne ; Amélie est partout ; et Casimir qui ne perd rien, m’apprend des choses fort extraordinaires.
Oxtiern. Que soupçonnes-tu donc ? ”

“ On manquait de troupes, on manquait d'argent pour en lever de nouvelles et payer aux anciennes la solde arriérée, qu'elles réclamaient impétueusement. Oxenstiern se tourne vers l'électeur de Saxe, qui abandonne la cause suédoise, pour traiter de la paix avec l'empereur à Pirna. Il sollicite l'assistance des états de la basse Saxe: ceux-ci, fatigués depuis longtemps des demandes d'argent et des prétentions de la Suède, ne songent plus maintenant qu'à eux-mêmes; et le duc Georges de Lunebourg, au lieu de porter de prompts secours à la haute Allemagne assiége Minden afin de le garder pour lui. ”

“ Dans une des nouvelles qui forment les quatre volumes en question, on retrouve le héros d’une œuvre dramatique que nous avons déjà signalée. Oxtiern, noble Suédois fort riche, ne soupçonnant aucune borne à ses désirs ; sans principe comme sans vertu, il croit que rien au monde ne peut imposer un frein à ses passions. ”

“ Un honnête homme n’outrage point impunément une fille vertueuse ; vous connaissez les lois de l’honneur, accomplissez-les ; l’adversaire que je vous offre est digne de se battre avec vous ; le jardin de cette hôtellerie vous servira de champ, les armes seront vos épées ; rendez-vous ce soir à onze heures à l’endroit que je vous indique ; un jeune homme vêtu de blanc, se présentera devant vous ; attaquez-le fermement, il vous répondra de même ; songez qu’il faut que l’un des deux périsse, Oxtiern, soyez aussi brave que vous avez été vil ; à ce seul prix, Ernestine vous pardonne. ”

“ Ernestine. Quand Oxtiern les desirerait, pourrais-je consentir à passer ma vie dans les bras d’un homme abhorré... d’un homme dont j’aurais reçu la plus sensible injure ? Peut-on faire son époux de celui qui nous dégrada ?... Peut-on jamais aimer ce qu’on méprise ? Ah ! je suis perdue, Amélie, je suis perdue !... La douleur et les larmes sont tout ce qui me reste ; je n’ai plus d’autre espoir que la mort : on ne survit point à la perte de l’honneur !... On peut se consoler de toutes les autres, jamais de celle-là !
Amélie, regardant de toutes parts. Mademoiselle, nous sommes seules ”

“ Ernestine. Vous les avez cru justes ; n’est-ce pas tout ce qu’il me faut, pour me faire oublier le mal qu’ils m’ont fait : qui peut mieux que l’auteur de nos jours, juger de ce qui nous convient... Pardon, mon pere ; je vous conjure de vous retirer un instant, je n’ai pas une minute à perdre ; nous partons à la pointe du jour pour le château du Comte, demain je suis peut-être enchaînée pour jamais, si je ne me dégage aujourd’hui... Évitez Oxtiern, ne le voyez point... Fabrice, l’hôte de cette maison, me paraît un homme sûr ”

“ Il n’y avait pas une heure qu’il y était, lors qu’Ernestine vit entrer madame Scholtz chez elle, les complimens furent courts ; pressez-vous, lui dit la négociante, et volons ensemble chez le comte Oxtiern, je viens d’y descendre Herman, je suis venu vous avertir à la hâte, que votre protecteur et votre amant vous attendent tous deux avec une égale impatience. — Herman ? — Lui-même. — Que ne vous a-t-il suivi jusqu’ici ? — Ses premiers soins ont été pour le comte, il les lui devait sans doute ; le sénateur qui vous aime, s’immole pour ce jeune homme ”

“ Ernestine. Vous n’imaginez pas, sans doute, que ce don puisse faire mon bonheur... Comment est-il que vous me le proposiez... Comment après l’avilissement où vous vous êtes plongé, croyez-vous ce cœur féroce, encore digne de moi ?
Oxtiern. Vos reproches m’accablent, et d’autant plus que je les ai mérités... Ah ! ne punissez pas aussi cruellement les fautes de l’amour !
Ernestine. De l’amour... Vous ? Oh dieu ! si c’est là ce que l’amour inspire, que jamais mon cœur n’éprouve un mouvement si capable de dégrader l’homme !... Non, Monsieur, ce n’est point là de l’amour ”

“ Oxenstiern, qui, pour s’attacher le dur de Weimar et les princes de l’union, venait, de concert avec eux, de nommer Bernard général en chef des troupes suédoises et protestantes dans la haute Allemagne, fut extrêmement piqué contre les confédérés lorsqu’il apprit la nouvelle de leur négociation avec la France. Il résolut de se retirer en basse Saxe pour maintenir dans la dépendance des Suédois le nord de l’Allemagne, dont la paix qui se négociait entre l’Empereur et l’électeur de Saxe, qui fut signée le 30 mai 1635, faisait craindre la défection. ”

“ Ernestine, avec plus de force encore,
et le repoussant. Puisse-t-il se répandre sans mouiller la terre ; il y feroit germer des crimes.
Oxtiern. Qu’exigez-vous donc, Ernestine, et que puis-je faire pour vous prouver mon amour et mon repentir ?
Ernestine, mépris, colère et force. Ton amour jamais... Ton repentir, j’y croirai si tu brises les fers dont ta scélératesse a couvert mon amant : vas révéler tes complots aux juges, vas recevoir la mort que tes crimes méritent ; ne charges pas plus long-temps la terre d’un poids qui la fatigue ; le soleil est moins pur depuis qu’il éclaire tes jours. ”

“ Ici, comme en Écosse, Ossian a survécu à tous les rois, à tous les héros, avec lesquels sa glorieuse vie s’est écoulée. Son père, son fils, sont morts ; tous ses amis sont morts ; et voilà qu’on veut dans ses derniers jours lui faire adopter une croyance nouvelle. Le vieux barde est obligé de se soumettre, seulement il murmure, il se plaint que sa force soit épuisée, qu’il ne puisse mettre à la raison ceux qui l’ont converti un peu malgré lui, qui le font jeûner, qui le fatiguent de leurs psalmodies et de leurs cloches, auxquelles il préfère ses chants guerriers. ”

“ Tout précipite alors les perfides projets d' Oxtiern ... « il saisit cette malheureuse et sans effroi pour l' état où elle est , il ose consommer son crime , il ose faire servir à l' excès de sa rage la respectable créature que l' abandon du ciel soumet injustement au plus affreux délire . Ernestine est déshonorée sans avoir recouvré ses sens ; le même instant a soumis au glaive des lois l' infortuné rival d' Oxtiern : Hermann n' est plus . »
On conçoit le désespoir et la fureur d' Ernestine qui apprend en reprenant ses sens , la mort de son amant et reconnaît qu' elle est déshonorée . ”