Thomas Vaughan

“ Je ne sais ; en tout cas, peu importe. Toute la question est : l’intervention du diable, me guettant et provoquant à la fois mon admiration et ma gratitude par ma mise hors de péril en de telles circonstances.
Il est indéniable qu’au point où j’en étais alors de mon éducation, je devais fatalement garder une impression définitive, ineffaçable, de ces deux événements extranaturels où j’avais été instrument passif. Ce fut alors, en effet, que mon père et mon oncle s’appliquèrent le plus à me faire ressortir tout le merveilleux, tout le magisme qui éclate dans l’existence de Thomas Vaughan. ”

“ De l’histoire de mon ancêtre Thomas, j’ai été saturée par mon père et par mon oncle ; on me l’a fait boire, goutte à goutte, dès que je fus jugée en mesure de comprendre ce que mes parents appelaient « le rôle humanitaire de la Franc-Maçonnerie ». À leurs yeux, Thomas Vaughan était, avec Amos Komenski et Valentin Andreæ, l’exécuteur du plan de Fauste Socin, lequel est, — à mon opinion basée sur les plus attentives études, — le Véritable fondateur de la secte maçonnique. ”

“ Or, à cette époque, je ne vois d’autre Thomas que l’éminent jésuite né en 1606 et mort en 1675 : comment pourrait-on supposer un instant que ce saint homme de Dieu ait coopéré à la propagation des doctrines de la Rose-Croix ? cela est tout à fait inadmissible. Chez les jésuites d’Angleterre, le R. P. Thomas Vaughan est considéré, à juste titre, comme ayant eu une vie irréprochable, sans aucune défaillance passagère ”

“ Thomas Vaughan lui fit, sur la corne d’or de Tondern, un volumineux rapport, qui fut approuvé par lui, ainsi que par William Lilly, Georges Wharton, docteur Pearson, et John Booker ; ce rapport, qui n’a jamais été imprimé, est au nombre des manuscrits de Philalèthe, provenant de la succession de mon bisaïeul James. Il ne présente aucun intérêt de publication, si ce n’est qu’il établit les preuves de certaines relations de Thomas Vaughan avec divers astrologues, mathématiciens, théologiens protestants et médecins de l’époque, tous occultistes de la Rose-Croix socinienne. ”

“ L’autorité d’un savant sérieux comme le Dr Grosart sera probablement de plus grand poids que le récit grossier d’une écrivaine de mémoires de palladiste, qui n’a pas publié ses documents. À partir de cette date, il s’ensuit qu’en 1636 Thomas Vaughan était encore un écolier, et n’avait pas l’âge de commencer une carrière universitaire. Il ne pouvait pas, comme il est affirmé, avoir visité Fludd, l’illustre mystique du Kent, à Londres, et il n’aurait pas été mature pour l’initiation, en supposant que Fludd aurait pu la dispenser. ”

“ Mon père a conservé plusieurs documents semblables ; pour lui, ils étaient plus précieux que des bijoux ; cette lettre de Robert Fludd est gardée dans une sorte d’écrin.
Et mon père, avec enthousiasme, me faisait ressortir quelle gloire était la nôtre. Il y avait du sang céleste, du sang de la daimone Astarté (Vénus) , dans notre sang ! — Plus loin, je dirai cette légende. — Et cet ancêtre, ce Thomas Vaughan, quel homme extraordinaire ! quel génie supérieur ! quel prédestiné parmi les prédestinés ! ”

“ Helvétius n’indique pas lequel des deux collaborateurs de 1649, Phllalèthe et Ashmole, a extrait d’un Targum la légende d’Hiram ; mais il est formel pour déclarer que Thomas Vaughan a dirigé la rédaction du grade de Maître et y a mis la main.
Quant à l’interprétation qu’il donne, il dit la tenir de Thomas lui-même. Et voici la preuve éclatante, la preuve devant laquelle il faut s’incliner ! Cette preuve est dans l’interprétation elle-même, dont seul Philalèthe, disciple de Robert Fludd, pouvait avoir eu l’idée, lors de l’introduction de la légende d’Hiram dans le symbolisme maçonnique. ”

“ En ce temps-là, Philalèthe avait demandé à être élevé au neuvième et dernier degré, Magus. Valentin Andreæ lui avait répondu : « Ce n’est ni de moi ni d’aucun parmi les plus parfaits d’entre nous que tu recevras la consécration de Mage, à laquelle tu aspires. Notre dieu a des vues particulières sur toi ; c’est lui-même qui te consacrera, il nous l’a dit. Invoque-le, appelle-le ; il t’enverra un prince des célestes lumières, qui t’enseignera comment tu dois te préparer à cette exceptionnelle consécration. »
Thomas Vaughan raconte ce qui se passa en cette circonstance. ”

“ « Valentin Andreæ, dans ces livres, exprime des vérités que nous oserions à peine dire aujourd’hui, quoique nous soyons plus avancés d’un siècle. »
Thomas Vaughan était à Amsterdam, quand mourut le grand-maître de la Rose-Croix. ”

“ Thomas Vaughan était devenu un homme, pendant ce temps-là. À vingt-quatre ans (1636) , il allait à Londres et se liait avec Robert Fludd. C’est cette liaison qui décida de sa vie. Fludd était alchimiste, socinien et Rose-Croix de la première heure. Pourtant, il ne ressort d’aucun des écrits de Philalèthe que Fludd lui donna toute l’initiation ; il se borna à lui enseigner les mystères de la Croix d’Or, qui étaient la préparation. Les grades de Zelator à Philosophus sont de la Croix d’Or, et l’on entre à la Rose-Croix qu’en recevant le grade d’Adeptus Minor (5e degré) . ”

“ D’autre part, comme Rose-Croix, il avait approfondi dans le sens luciférien les aperçus donnés par Fauste Socin, et il avait composé, pour les neuf grades de la Fraternité, des cahiers que les chefs ont déclaré remarquables. Son cahier du 8e degré (Magister Templi) était vraiment satanique.
Thomas Vaughan fut frappé, en lisant ces manuscrits. Il se demanda s’il n’était pas possible d’étendre l’enseignement de la Rose-Croix à tous les maçons acceptés qu’alors on admettait dans les loges comme membres honoraires. ”

“ Eirenœopolis, c’est-à-dire la ville d’Eirenœus, la ville de Philalèthe, la capitale de la Fraternité, la cité à laquelle le grand-maître donnait son nom.
En 1659, Thomas Vaughan publiait, en anglais, la Fraternity of R. C. ; en 1664, la Medulla Alchymiæ. Puis, en 1665, c’est Amos Komenski qui fait imprimer à Amsterdam son infernal ouvrage, Lux in tenebris, dont j’ai déjà dit quelques mots. ”

“ Dans la relation de son premier voyage en Amérique, Thomas Vaughan parle, avec de grands éloges, du ministre protestant John Cotton, qui l’accueillit en lui témoignant beaucoup d’amitié. D’après certaines expressions du manuscrit, il semblerait que le pasteur Cotton avait traversé l’Atlantique avant les pélerins du Mayflower ; car il y est dit qu’il « retourna » en Angleterre en 1612, et qu’ayant été tracassé pour avoir adopté les idées des non-conformistes, il était revenu définitivement en Massachussets, en 1633, c’est-à-dire après Winchrop et Dudley. ”

“ En ce temps, Amos Komenski vint à Londres, et y vit Thomas Vaughan, Henry Blount, les Wharton, John Booker, le mathématicien Oughtred, William Lilly, le docteur Hewitt et autres chefs rose-croix, mais il ne demeura pas longtemps ”

“ Thomas Vaughan connaissait l’hébreu aussi bien et mieux même qu’Ashmole ; mais ce n’est point là-dessus que je me base pour soutenir qu’Elias n’est pas le seul auteur du grade de Maître. Bien plus, je prétends qu’il ne fut qu’un collaborateur de second plan. ”

“ Celui-ci, en présence du père et de Komenski, consacra le jeune Charles au dieu des Rose-Croix : il évoqua Lucifer, qui apparut et dit aux Mages que l’âme de Valentin passait en l’enfant.
« — Valentin m’a demandé aujourd’hui de revivre encore sur terre, afin de voir son œuvre, déclara le suprême imposteur. J’illumine le fils de Procubans (Henri Blount) ; cet enfant a maintenant une âme double. Il sera le successeur de mon bien-aimé Philalèthe. »
Enfin, en 1667, Thomas Vaughan se décida à publier l’Introïtus apertus, son ouvrage capital, qu’il avait écrit dès l’âge de trente-trois ans ”

“ On discute encore l’'œuvre de Miss Vaughan ; on y attache plus ou moins d’importance, selon qu’on l’a plus ou moins étudiée (en effet je constate de plus en plus que ceux qui sont contre sont précisément ceux qui n’ont rien lu) ; mais, après le rapport de M. l’abbé de Bessonies, aucun homme sensé ne voudrait contester l’existence d’une personne appelée Diana Vaughan. ”

“ M. Vaughan reprend à son tour le même sujet, qu’il traite moins en théologien qu’en statisticien et en homme politique. Esprit ferme et distingué, d’une logique trop systématique et trop rigide peut-être pour que l’on se fie toujours à ses déductions, il est de ceux qui ne maudissent pas la société quand elle est malade, et qui ne prétendent pas l’exorciser quand elle est folle. ”

“ Averti comme nous de la disparition de l'Aurore, il écrivit à Vaughan son intention de se tuer le jour même et le pria de venir constater son décès, dès le reçu de sa lettre. Vaughan courut au rendez-vous et il trouva son vieux camarade asphyxié à l'oxyde de carbone. Toute sa fortune : une montre et une bague, il la laissait au ménage Vaughan. L'insurrection a ses vieux de la vieille, qui meurent et ne se rendent pas. ”

“ Ne t'inquiète pas, lui dit-il ; c'est pour un mois à peine ; le temps d'arranger mes affaires, pendant qu'Henry va à la chasse, et nous retournerons à New-York.
– J'ai peur que mon père ne soit fâché de mon voyage, dit Mabel lorsque M. Vaughan fut sorti de la salle.
– Non, j'en suis sûr, répondit Henry ; seulement il regrette, et c'est bien naturel, de te voir soumise à un genre de vie si différent de l'existence que tu as toujours menée. Pauvre soeur ! bivouaquer dans le désert, habiter cette maison qui n'est propre qu'à servir de refuge aux chasseurs de la prairie !... ”

“ Vauban, dit-il, s'appelait Le Prestre, petit gentilhomme de Bourgogne tout au plus, mais peut-être le plus honnête homme et le plus vertueux de son siècle, et avec la réputation du plus savant homme dans l'art des sièges et de la fortification, le plus simple, le plus vrai et le plus modeste. C'était un homme de médiocre taille ; assez trapu, qui avait fort l'air de guerre, mais en même temps un extérieur rustre et grossier, pour ne pas dire brutal et féroce ; il n'était rien moins : jamais homme plus doux, plus compatissant, plus obligeant ”

“ Tous les hommes de bien furent frappés des avantages qui résulteraient de l'adoption du système de Vauban ; le roi et les ministres eux-mêmes reconnaissaient ces avantages ; mais ce système devait rencontrer une puissante opposition de la part d'une foule d'hommes intéressés à maintenir l'ancien état de choses. Vauban l'avait prévu, et dans un second mémoire, qui n'a jamais été imprimé, il combat les objections de ceux qui voudront s'opposer à l'établissement de la dixme royale. ”

“ Les manières de Bayard envers Mabel étaient empreintes à la fois d'une cordialité affectueuse et d'un profond respect ; bien qu'il sentît l'oeil malin de sa nièce fixé sur lui et qu'il en éprouvât un certain embarras, il n'était pas homme à se départir de ces attentions chevaleresques auxquelles miss Vaughan pouvait prétendre, comme jeune et jolie femme, et qui lui étaient dues dans cette occasion où elle était l'hôte de mistrees Percival. ”

“ Mabel, dont la capacité comme garde-malade avait été prouvée jadis, ne quittait pas le chevet du vieillard, où elle était secondée par l'aîné de ses neveux, qui, patient et dévoué comme une femme, soignait son grand-père avec une assiduité bien rare chez un jeune homme de son âge. Entouré de soins aussi affectueux et préservé de tout ce qui pouvait agiter son esprit ou ses sens, M. Vaughan, dont la vie ne tenait toujours qu'à un fil, recouvra peu à peu le calme et la raison ; et, en dépit de la gravité du mal physique, son visage exprima le repos et la sérénité de l'âme. ”

“ Pour la première fois, Vauban avait été appelé à défendre une place, et cette circonstance ne se rencontra plus dans tout le cours de sa longue carrière. Le peu de durée du siège ne lui permit pas de déployer toutes les ressources de son génie ; mais à voir l'art consommé avec lequel il sut tirer parti des forces qu'il avait à sa disposition , et le soin tout particulier qu'il apporta aux moindres opérations de la résistance, on est fondé à croire que ce grand homme de guerre eût été aussi propre à défendre les places qu'il était habile à les prendre. ”

“ Vauban, au milieu de ces travaux trouva le temps de composer un grand nombre d'ouvrages , sur son art et sur l'économie politique. Ses traités de l'attaque et de la défense sont encore l'oracle des militaires dans les sièges. Dans ses mémoires et ses projets sur toutes les places, tout est discuté, tout est prévu jusqu'aux détails d'exécution ; et lorsqu'on veut reprendre ce qu'il n'a pu exécuter, en vain essaict-on de le perfectionner. Ce que Vauban a déterminé se trouve, un siècle après, être encore ce qu'il y a
de plus solide, de plus économique, de plus ingénieux. ”

“ Et pourtant la foi du doyen Vaughan était d’une force si rayonnante, et si intense son amour pour la personne de Notre-Seigneur, que ses élèves, quels qu’ils fussent, n’avaient nullement conscience de ce qui pouvait manquer à son enseignement pour se conformer à leurs propres vues. Aussi longtemps que nous étions sous son charme, c’était comme si nous eussions eu l’impression que rien d’autre ne pouvait être nécessaire que l’amour de Dieu, tel que nous le voyions au cœur de notre maître. ”

“ Avec Vauban, nous marchons sur un terrain solide, - nous nous appuyons sur des faits indiscutables, nous voyons nettement le but à atteindre. Toujours maître de lui, guidé par son imperturbable bon sens, il ne se laisse emporter ni par la passion ni par l'ambition de conquérir une popularité de mauvais aloi. ”

“ Alick regarda sa tante d'un air interrogateur, et Murray se mit à grogner ; mais elle l'eût bientôt rassuré par un sourire : « Pour une minute seulement, cher ange, lui dit-elle ; je ne descendrai même pas de voiture ; je ne veux dire qu'un mot à Cécilia. Sonnez, » dit la jeune miss à Donald qui venait d'arrêter à la porte de M. Vaughan. Lorsque le valet de chambre eut répondu au coup de sonnette : « Robert ! lui cria-t-elle au grand étonnement de ses auditeurs, dites à Cécilia de m'apporter mon grand tartan et un oreiller... deux oreillers, Robert. » ”