Dîme royale

“ Alors, un mouvement populaire magnifique se produit ; la
foule immense qui, depuis trente heures, stationne devant le Palais, se rue vers les portes par où les hauts dignitaires de la couronne et les diplomates viennent de partir, et c'est aux cris joyeux mille fois répétés de « Vive le Roi ! Vive la Reine régente ! » que la demeure royale est envahie par le peuple.
Chacun veut voir par ses yeux, avec son âme et avec son coeur, ces lieux hier encore endeuillés do tristesse et resplendissant aujourd'hui d'espérance. ”

“ De leur côté, nos princes ont dignement répondu à l'accueil de leurs hôtes. Je puis vous affirmer, sans aucune flatterie, qu'ils ont été parfaits. Tous les suffrages sont unanimes, toutes les bouches n'ont qu'une voix pour rendrehommage à ces nobles manières, à ces charmes heureux du coeur et de l'esprit qui distinguent si éminemment notre royale maison de France. On n'oublie les grâces touchantes de Madame la duchesse de Nemours que pour songer aux princes et à leurs à-propos pleins d'une exquise délicatesse. ”

“ Renfermés dans la grande armoire de la salle de la monarchie, ils sont compris dans notre Notice enire les numéros 87 et 96.
Sur le quatrième bas-relief est représenté le dîner qui avait lieu le premier janvier, après la messe, dans le palais du souverain.
Le roi est seul à une table, sous un dais ; les plats sont apportés par les officiers de sa maison.
Les chiffres et emblèmes semés sur le bâton de la masse sont : la lettre H, initiale du nom de Henri, la couronne royale, les palmes du chrétien, la fleur de lis de France, la croix du Saint-Esprit, les flammes de la Pentecôte. ”

“ Ils encombrent les hautes portes de la royale demeure ;
Pour souhaiter à la Reine bon voyage
Accourent au palais dames et chevaliers,
Et chacun dit à part soi : « Quand elle reviendra,
» Le Roi ne manquera pas de cornes. ”

“ Dautant que le païs se repeuplant, le labourage des terres augmentera, la culture en sera beaucoup meilleure ; et beaucoup qui sont abandonnées par impuissance, se défricheront ; les bestiaux de même que les hommes s' augmenteront, et la dixme royale par consequent. Au surplus comme celle-cy n' excepte rien, et qu' on prétend y assujétir tout ce qui porte revenu, elle surpassera de beaucoup l' ecclesiastique, parce que partie des vignes, et beaucoup d' heritages particuliers qui sont exempts de l' ecclesiastique, seront assujétis à la royale, de même que les prez, les bois et les bestiaux. ”

“ Je fus samedi à Versailles avec les Villars: voici comme cela va. Vous connaissez la toilette de la reine, la messe, le dîner; mais il n'est plus besoin de se faire étouffer pendant que Leurs Majestés sont à table; car, à trois heures, le roi, la reine, Monsieur, Madame, Mademoiselle, tout ce qu'il y a de princes et de princesses, madame de Montespan, toute sa suite, tous les courtisans, toutes les dames, enfin ce qui s'appelle la cour de France, se trouve dans ce bel appartement du roi que vous connoissez. Tout est meublé divinement, tout est magnifique. ”

“ Il se trouvera que le roy peut aisément se faire un revenu ordinaire de cent millions , et plus, qui sera presque insensible, et n' incommodera personne. Que s' il survient des affaires à sa majesté qui l' obligent à de plus grandes dépenses, elle pourra rehausser la dixme royale, le sel, et la dixme de l' industrie, mais non le revenu fixe, qui doit toûjours demeurer dans le même état : par exemple, du 20 au 18 ”

“ A cette seconde crise, la poitrine du Roi s'est engagée, et les sentimens que sa voix ne pouvait exprimer, se lisaient encore sur son visage. Rien ne pourrait donner une idée de la douleur de la Famille royale, si l'affliction qu'éprouve le peuple de Paris , ne fesait comprendre aisément à chacun celle de nos Princes.
Nos Princes viennent d'adresser aux Curés de la Capitale d'abondantes aumônes, afin que les pauvres prient pour la conservation des jours de Sa Majesté. ”

“ Vingt... que dis-je! non, il n’y a pas même vingt curieux pour le roi de France, il n’y a pas même dix archers pour veiller sur ma maison: archers, peuple, gardes, tout est au Palais-Royal. Pourquoi mon Dieu? Moi, le roi, n’ai-je pas le droit de vous demander cela?
— Parce que, dit une voix répondant à la sienne et qui retentit de l’autre côté de la portière du cabinet, parce qu’au Palais-Royal il y a tout l’or, c’est-à-dire toute la puissance de celui qui veut régner. ”

“ Le Roi, la Reine et toute la Maison royale descendent de leur grandeur pour jouer avec plusieurs de l'assemblée qui n'ont jamais eu un pareil honneur. Ce prince va tantôt à un jeu, tantôt à un autre. Il ne veut ni qu'on se lève, ni qu'on interrompe le jeu quand il approche. Lorsqu'on est las d'un jeu, on joue à un autre. On entend ensuite la symphonie, ou l'on voit danser. On fait conversation. On passe à la chambre des liqueurs ou à celle de la collation. ”

“ Cette Marche royale, lente et grave, compassée, et d'un rythme semblable à celui de la Marche des Rois Mages, convient admirablement a cette cérémonie; les soldats font deux pas par minute, avec un mouvement du corps et des jambes cadencé ; les chefs et les porte-drapeaux saluent le Palais-Royal, où souvent le Roi apparaît au balcon, et se font ensuite des saluts solennels réglés par une étiquette immuable. ”

“ L'airain religieux dans les airs balancé, Le chant de la prière, et le bronze qui gronde, Tout proclame l'hymen et la fête du monde.
A ce bruit solemnel par l'écho répété, De prodiges rivaux tous les arts ont lutté : Ils ont de leur empire étendu le domaine.
Du haut de son palais l'auguste souveraine Sourit à leurs efforts noblement excités.
Le monarque a voulu : la reine des cités Etale à nos regards des pompes inconnues.
Mille feux jaillissants se croisent dans les nues : Le salpêtre frémit, s'allume au sein des airs, Roule en orbes tonnants, et serpente en éclairs. ”

“ Des temps de désastres, qui ne furent ni sans gloire, ni sans éclat pour l'honneur françois, n'ont point altéré le caractère d'une nation généreuse; un pouvoir tutélaire va confondre et réunir tous les voeux, tous les intérêts, toutes les opinions; guerriers, magistrats, citoyens, tous les François retrouvent au fond de leur coeur cet élan d'amour qui attache les François au noble sang des Bourbons; animés du même esprit, ils ne formeront qu'une même famille. ”

“ Lorsque la cérémonie fut terminée, les douze chaises se dirigèrent vers le Temple des Ancêtres et, pendant que l’empereur se replaçait dans sa chaise jaune de gala, et que le prince héritier, suivant l’exemple de son père, remontait sur son siège de soie rouge, le petit prince enfourcha le dos du chef des eunuques, en poussant des cris de joie comme un enfant. De nouveau la fanfare des musiciens, le bruit des tambours, les cris des fifres et des flûtes retentirent. La procession se remettait en marche, prêtres et nobles, courtisans et serviteurs du palais marchant à la suite de l’empereur. ”

“ Ils ont une reine qui ne les mène point à la guerre, qui ne paraît guère se mêler des affaires de l'État, et dont toute la royauté consiste en ce qu'elle est féconde, mais d'une fécondité étonnante. Elle fait des milliers d'enfants; aussi ne fait-elle autre chose. Elle a un grand palais, partagé en une infinité de chambres, qui ont toutes un berceau préparé pour un petit prince, et elle va accoucher dans chacune de ces chambres l'une après l'autre, toujours accompagnée d'une grosse cour, qui lui applaudit sur ce noble privilège, dont elle jouit à l'exclusion de tout son peuple. ”

“ Le Roi se plaça sur son trône, la Reine à sa gauche; les princes et princesses formèrent un demi-cercle autour de Sa Majesté; les dames de la cour occupoient en grande parure les gradins placés en amphithéâtre aux deux côtés de l'estrade. Au moment où le Roi entra, toute l'assemblée se leva, la salle retentit d'applaudissements, de battements de mains, de cris de Vive le Roi! marqués par l'effusion de cœur la plus touchante et l'attendrissement le plus respectueux. ”

“ Mais j’étais venu à Versailles pour avoir l’honneur de présenter mes hommages à Sa Majesté, quand j’ai appris qu’elle était en chasse : j’avais à lui parler d’une affaire pressée ; je me suis mis à sa poursuite ; mais, grâce à ce maudit cocher, je manquerai non seulement l’oreille du roi, mais encore mon rendez-vous en ville.
— Voyez-vous, madame, dit le duc en riant, monseigneur vous avoue nettement les choses... ; monseigneur a un rendez-vous.
— Que je manquerai, je le répète, répliqua l’Éminence.
— Est-ce qu’un Rohan, un prince, un cardinal, manque quelque chose ? dit la comtesse. ”

“ Traits de bonté et de bienfaisance.
Tout, le monde a lu les détails de la cérémonie du mariage religieux de l'Impératrice et de l'Empereur. La grande galerie du Louvre, parfaitement décorée, garnie de six rangs de banquettes de chaque côté, était occupée par des femmes richement parées : au fond, la chapelle provisoire où le clergé attendait les époux. L'Empereur, en arrivant, donnait la main à l'Impératrice dont le manteau étaitporté par quatre reines: celles de Naples, d'Espagne,
de Hollande et de Wurtemberg, suivies par les rois et les grands officiers de la couronne. ”

“ Au moment où il se réveillait, la messe était finie et le cérémonial de l’enterrement commençait.
Le sceptre, la couronne et la main de justice, posés sur un coussin de velours rouge, étaient remis aux hérauts, qui les présentèrent à trois princes, lesquels les prirent. ”

“ Sire, dit-il, le plus humble serviteur de Votre Majesté vient lui faire service en ce jour, comme il a fait au jour de bataille. Le roi, en manquant ce pas des fruits, perdait la plus belle scène de son ballet. Je n’ai pas voulu qu’un semblable dommage résultât par moi, pour la beauté, l’adresse et la bonne grâce du roi ; j’ai quitté mes fermiers, afin de venir en aide à mon prince.
Chacun de ces mots tombait, mesuré, harmonieux, éloquent, dans l’oreille de Louis XIV. La flatterie lui plut autant que le courage l’étonna. ”

“ Le roi les attendait sur le perron du palais, et les reçut avec la plus aimable courtoisie et la plus gracieuse cordialité ; puis, les ayant conduits dans la salle à manger, il s’assit au haut bout en sa qualité de seigneur suzerain, ayant la couronne sur la tête et le sceptre à la main, invitant les autres monarques à prendre chacun la place que lui assignait son rang parmi les têtes couronnées, les princes royaux, les ducs héréditaires ou les prétendants. ”

“ C’est à se demander si, lorsque ces gens-là verront à leurs côtés deux princes du sang qu’ils supposeront portés pour eux, leurs cerveaux ne s’échaufferont pas, et si...
LA REINE-MÈRE. Mais que voulez-vous qu’ils fassent, monsieur le cardinal ? Ils parleront, voilà tout. Les princes seront là sans suite, sans escorte ; vous savez qu’ils viennent avec leur maison seulement. Le roi ne sera-t-il pas toujours maître d’arrêter les choses quand il lui plaira ? ”

“ Ils approuvent tout ce que j’ordonne. N’importe, M. le duc s’en va criant tout haut que, si nous le voulions bien, le roi serait hors d’affaire ; que, s’il ne guérit pas, c’est notre faute, que nous sommes des ânes et qu’il nous fera pendre !
LA REINE-MÈRE. Que voulez-vous ? M. de Guise tempête, le cardinal fait brûler des cierges ; à chacun son métier, mon cher Paré... Laissez-les dire, et soignez bien le roi. Surtout faites-moi savoir d’heure en heure tout ce que vous aurez vu, tout ce que vous craindrez. Allez, Paré ; voici le chancelier, laissez-nous. (Paré salue la reine et sort.) ”

“ Il avait sur la tête la couronne, dans les mains le sceptre et la main de justice du royaume, sur le dos, le manteau royal, dont les pans étaient portés par le grand-écuyer français et le grandécuyer italien. Au moment où il entra dans la cathédrale, la musique entonna une marche de triomphe. Il s'assit dans le chœur sur le petit
trône, ayant à sa droite les honneurs de l'empire, et, à sa gauche, ceux d'Italie. ”

“ Depuis i848, le Prince est revenu en France et, dans
toute sa virilité, a vécu. près du trône. Ce ne sont point naturellement les événements politiques qu'il nous raconte chaque' soir, mais les anecdotes de ses dernières années, les bruits du jour, quelques traits de la vie de l'Empereur marqués au coin de cette bonté qui ne l'abandonne jamais.
Les heures passent vite à l'écouter. Puis, sur n'importe quel sujet, c'est une discussion qui s'engage entre les Princesses et lui et à laquelle chacun prend part. C'est un art charmant que la causerie, mais un art exquis et rare. ”

“ Arrivé à l'église, le roi, conduit sous le dais, se place au centre du choeur. Le temple, malgré son étendue, ne suffit pas à la foule, et la sainteté du lieu peut à peine contenir les transports. Mais le recueillement du monarque, de madame la duchesse et des princes, impose bientôt le silence le plus religieux. Le cantique d'actions de graces ne fut jamais entendu avec plus de piété. A la sortie de l'église, les élans de la joie, qui a voient été suspendus, n'en furent que plus marqués, et ne cessèrent point d'éclater jusqu'au palais préparé pour Sa Majesté. ”

“ Madame la reine, dit-il en français, vous avez désiré une entrevue avec notre gracieux souverain le roi Henri, afin d’aviser aux moyens de conclure la paix entre les deux royaumes. Monseigneur le roi, aussi désireux que vous de cette paix, s’est empressé d’accepter cette entrevue. Vous voici en face l’un de l’autre, tenant, comme Dieu, le sort des peuples dans votre droite. Parlez, madame la reine ; parlez, monsieur le duc, et puisse Dieu mettre dans vos bouches royales et souveraines des paroles de conciliation ! ”

“ Un Te Deum fut chanté dans leur chapelle. Ils présidèrent à un banquet donné par euxmêmes en l'honneur de l'Empereur et de l'Impératrice, et dans lequel on porta les toasts les plus louangeurs accompagnés des compliments les plus obséquieux à la prospérité des époux, le tout aux acclamations
et aux vivats souvent répétés du prince Ferdinand. Le Moniteur qui rendit compte de cette fête dit que le prince porta en ces termes la santé de Leurs Majestés: « A la santé de nos augustes souverains le grand « Napoléon et Marie-Louise, son auguste épouse ! » ”