Bergzabern

“ Il la promenait ainsi dans tout Bergzabern, dans la campagne, lui montrant de loin la ligne bleue du Rhin, qui s'éloigne dans les plaines verdoyantes, et du haut du Bocksberg, les villages innombrables, la vieille ville aux toits en équerre, les petites cours intérieures, les échoppes, les bouges; puis, au retour, il lui faisait voir la vieille Rasimus nourrissant ses lapins, Toubac raccommodant ses casseroles, ou la mère Bével filant de la laine. Partout il s'accoudait le long des fenêtres, pour lui faire plaisir et lui donner une idée de toutes choses. ”

“ Que diable me chantez-vous là, maître Schmidt? m'écriai-je, vraiment indigné. C'est ma tante Catherine qui vous a soufflé cela, pour m'éloigner de la taverne de Sébaldus Dick; mais il n'en sera rien! Quand on a eu le bonheur de naître à Bergzabern, entre les superbes vignobles du Rhingau et les belles forêts du Hundsrûck, est-ce qu'il faut songer aux voyages? Dans quelle partie du monde trouve-t-on d'aussi beaux jambons qu'aux portes de Mayence ... d'aussi bons pâtés que sur les rives de Strasbourg ... de plus nobles vins qu'à Rüdesheim, Markobrünner, Steinberg ... ”

“ Tout dormait à Bergzabern; seulement, dans l'un des angles de la cour des Trabans, une vive lumière rouge annonçait que lés fourneaux de Hâfenkouker étaient en pleine activité; Hâfenkou- ker lui-même et ses marmitons, en bonnet de coton, passaient parfois devant cette flamme comme des diablotins, et leurs grandes ombres tourbillonnaient alors tout autour des hautes murailles revêtues de feuillage.
« Hé! hé! hé! fit la vieille en riant, la bonne odeur monte jusqu'ici. Quelle fête, Dieu de Dieu, quelle fête nous allons avoir! »
Après cette réflexion, Trievel se reprit à grimper. ”

“ On ne tarda pas à réunir une partie du duché. Deux commissaires de la Convention, Couturier et Dentzel, étaient alors en Alsace. Dentzel, pasteur de Landau, avait des intelligences dans le pays rhénan; il vint s'aboucher avec les patriotes et le maire de Bergzabern, Adam Mayer. Les habitants des villages insurgés déclarèrent qu'ils renonçaient à leur seigneur et à ses vampires, et qu'ils demandaient leur incorporation à la République française. Dentzel rédigea son rapport et, dans la séance du 14 mars, la Convention décréta la réunion de Bergzabern et de trente et une communes. ”

“ La vieille Rasimus, à ces mots, devint grave ;
de petites plaques rouges se formèrent à droite et à gauche de son grand nez, sur ses joues et ses tempes ; jamais elle ne s’était trouvée en aussi belle passe. Cependant cette émotion disparut vite ; et, tirant de sa poche profonde sa grande tabatière de carton noir, elle ferma l’œil gauche, aspira une prise lentement, regarda tout autour d’elle les gens qui l’observaient, se disant tout bas : « Voilà Trievel devenue riche d’un seul coup. C’est maintenant le plus beau parti de Bergzabern après mademoiselle Fridoline. » ”

“ Les 5* et 11e corps d'armée prussiens, commandés par les généraux von Kirchback et von Bose, venant de Bergzabern, sur la route de Landau, attaquèrent les avant-postes français. La lutte devint bientôt terrible ; pendant plusieurs heures les Français combattirent avec une bravoure désespérée ; les zouaves et les turcos rivalisaient d'ardeur et d'héroïsme. D'un autre côté, chaque pli de terrain était défendu avec obstination par les Prussiens qui arrivant par masses incessantes, gagnaient du terrain. ”

“ La présence des armées révolutionnaires fait naître des projets de partage des domaines dans les environs de Bergzabern. En 1792, la communauté de Mühlhofen lotit la terre de l'évêque de Spire.
On fait un mauvais parti aux fermes isolées qui avaient résisté à toutes les tentatives d'annexion des communautés. ”

“ Avant d’occuper la cure de Wolfisheim, il avait desservi pendant quelque temps celle de Bergzabern dans le Palatinat. Il fut nommé en 1826 pasteur à l’église Saint-Pierre-le-Jeune à Strasbourg ; il mourut dans cette ville en 1845, à l’âge de cinquante-trois ans.
On a retrouvé chez presque tous les hommes éminents l’influence prépondérante de la mère. Ad. Wurtz ne fait pas exception à cette règle. ”

“ Nous nous sommes portés presque à nuit close avec le général Meynier tout auprès de Bergzabern, où nos tirailleurs faisaient à quatre pas de nous un feu très vif de mousqueterie sur une maison de cette petite ville d'où l'on tirait sur eux. Nous avons été à portée de voir le nombre ,des morts. Nous sommes assurés de n'avoir perdu que 30 hommes tout au plus, tandis que les rangs de l'ennemi avaient été souvent enfoncés par la violence de notre artillerie ; les vignes et les sentiers étaient
couverts de cadavres ”

“ D'après lui, les forces de l'ennemi dessineraient un arc de cercle convexe passant par Deux-Ponts, Kaiserslautern, Pirmasens, Bergzabern, Maxau, Karlsruhe ou Rastatt, la Forêt-Noire (le Kniebis) et Wûrzburg4. Le général Ducrot leur prête des emplacements plus rapprochés de la vérité : il y aurait des postes sur la ligne Wôrth, Langenkandel, Winden, Bergzabern, Pirmasens, Neu-Hornbach, et, en arrière, un corps de 25,000 à 3o,ooo hommes entre Landau et Neustadts. ”

“ Voici les vignes de Frankenthal, celles de Lupersberg, celles de Rothalps, et plus loin celles de Lauterbach, et bien d'autres que l'on ne peut voir d'ici. Eh bien, vous avez gagné tout cela pour Frantz Christian Sébaldus Dick. Estce que dans tout Bergzabern un seul bourgeois peut se glorifier d'en avoir autant? Non, pas même le bourgmestre Omacht ”

“ De Paris arrivent des encouragements, et il en vient aussi de Strasbourg, tandis que les éléments libéraux désertent les autres électorats rhénans pour accourir à Mayence. L'idée de cesser tous rapports avec l'Empire est à l'ordre du jour. En conséquence, les habitants de Bergzabern demandent la réunion à la France, solution vers laquelle inclinent également le duché de Deux-Ponts et le Palatinat. Les protestants se montrent favorables à l'annexion, et aussi les Juifs, auxquels la Ré-
volution semble promettre une condition civile bien meilleure que celle dont ils avaient joui jusque-là. ”

“ Les premières communes qui sont arrivées reçoivent journellement des subsistances qui leur sont apportées par leurs épouses et leurs enfants; tous ceux de Wissembourg qui sont en état de porter les armes marchent partout où le général en chef les appelle.
La commune de Bergzabern, qui a été saccagée par l'ennemi, s'est réfugiée à Wissembourg. Nous avons mis 3,000 hommes à la disposi-
tiou du district pour venir au secours des femmes et des enfants, et les hommes en état de porter les armes se sont réunis à nos tirailleurs. ”

“ Les deux bataillons de iluff et le bataillon-colonel de Preiss devaient alors appuyer vers celui de Lattermann.
Après avoir enlevé llaftel, les trois colonnes devaient marcher ensemble sur Kapsweyer et Wissembourg.
Les deux bataillons transylvains devaient opérer dans les vignes, autour de Bergzabern, se reliant de ce côté avec le détachement de Viomesnil. Les émigrés devaient faire une démonstration sur Dôrrenbach et attaquer franchement dès qu'ils le pourraient. ”

“ Wurmser attaque ces lignes avec cinq colonnes; les redoutes du Bienwald sont emportées. Les émigrés, conduits par le prince de Condé, s'élancent intrépidement sur les retranchements de Bergzabern, s'en emparent, y prennent 17 canons et forcent les républicains à évacuer Wissembourg. En même temps Brunswick, s'avançant .par Lembach, à travers les défilés des Vosges, menace de prendre à revers la gauche des Français. Sur ce point seulement, Desaix et Ferrière soutiennent la retraite avec honneur; partout ailleurs, les troupes reculent en désordre. L'armée s'établit entre Strasbourg et Saverne. ”

“ On célébra ses heureuses opérations, ses grandes caves,
son cellier, le plus frais de Bergzabern, et, finalement, comme trois heures sonnaient à l'église SaintSylvestre, le vieux Zaphéri Mutz dit qu'il fallait aller le voir; que cela lui ferait certainement plaisir; qu'on lui souhaiterait une bonne santé, et qu'on lui témoi-
gnerait l'espérance de le voir bientôt assis au milieu de ses anciens camarades, la cruche au poing, ce qui ne pouvait manquer de lui mettre la joie au cœur. ”

“ On parla beaucoup aussi de la chance surprenante de Trievel Rasimus, des tendres regards que la petite Fridoline reposait sur Christian, et d’une foule d’autres choses semblables. La nuit était si belle, si parsemée d’étoiles, si calme et si douce, qu’on ne pouvait se décider à rentrer.
Enfin toutes ces conversations, tous ces chuchotements oe turent. Vers onze heures, tout dormait à Bergzabern, en attendant la fête promise et les événements de l’avenir, que personne ne peut prévoir
IX
L’Ecclésiaste a dit dans sa sagesse que tout est vanité sur la terre ”

“ Ce fut sans doute une douzaine de mille hommes tout au plus qu'on engagea entre Dierbach et Bergzabern contre 14 bataillons et une vingtaine d'escadrons autrichiens, c'est-à-dire contre des forces à peu près égales, mais mieux commandées (1) .
(1) En comparant les situations du 15 août et du 1er septembre, on
Le 24, les deux armées restèrent à peu près immobiles dans leurs positions. ”

“ Leur tir à mitraille mit nos troupes en désordre en leur infligeant d'assez grosses pertes. La colonne de Gillot, engagée du côté de Wœrth, fut coupée de Ilagenbach, et dut se rejeter dans la forêt. Cette fois, Wurmser poursuivit jusqu'à Buchelberg. Nous avions perdu encore près de 200 hommes et plusieurs canons. L'ennemi eut 150 hommes tués ou blessés.
En même temps que nous reprenions l'offensive du côté de Jockgrim, un combat acharné s'engageait à Bergzabern. D'après une relation anonyme, écrite peu de temps après la campagne (t) , les Autrichiens auraient eu l'initiative ”

“ Bulletin du 2e corps ; Rapport de la division Laveaucoupet, ibid., 909 et suiv.
En Alsace, tout confirme les impressions de la veille. Si la frontière est « très peu garnie » aux environs de Wissembourg, il y a des « postes nombreux» dans la forêt du BienWald, « beaucoup de troupes» à Pirmasens, « huit régiments à Landau., des masses ennemies» entre Landau, Maxau et Germersheim, « deux régiments à Kandel ». Le capitaine d'état-major Rau rend compte « qu'une grande concentration. aurait lieu à Bergzabern », et une autre de Pirmasens à Deux-Pontsx. ”

“ Et qui semble formé de rocs que l'on entasse, Se traduit par : Bergheim sis près du Scharrach. Or, Ce nom Bergheim, il est très-commun en Alsace ; Même au delà du Rhin il se retrouve encor :
On a Bergheim-le-Haut, le Bas, Bergheim du Centre, Soit ! qu'à leur nom vulgaire ils restent condamnés : Le mien, au nom unique, historique, que diantre ! Doit sortir de la foulé et relever le nez. ”

“ Les petits vont s’amuser un peu dans les terrains.
Le troupeau se précipita aussitôt vers un chantier ouvert où s’amassaient des matériaux et où restaient quelques arbres poudreux qui attendaient la hache. On caquetait, on riait, on se disait : « Nous allons avoir Petite-Reine ! »
Et la Bergère suivait gravement, tricotant un bas de laine.
Saladin, derrière son voile bleu, attaché au béguin d’apparence monastique, lorgnait tout cela. Les choses se présentaient mieux encore qu’il n’eût osé l’espérer. La Bergère avait l’air d’une momie, sous son vaste abat-jour ; le troupeau était nombreux ”

“ Alors, le coeur ulcéré, la flamme aux yeux:
—Lâche! fit Wilfried.
Et il souffleta le tortionnaire.
Lâche est une grosse injure, et un soufflet appelle la mort. Comme ils étaient tous deux ardents et forts, ils entrèrent dans le bois, et ils s'arrêtèrent dans le silence d'une clairière, sombre et sans horizon. Lutz, l'âme gonflée de rage, la joue rouge, tenait de la droite une épée et la brandissait furieusement. Le philosophe, calmé, songeait au scarabée, son frère, qui était mort, et il appuyait la pointe de son arme sur le sol verdoyant, espoir des trépassés. ”

“ LE BERGONZ—LE PIC DU MIDI I.
Il faut être utile à ses semblables; je suis monté sur le Bergonz, pour avoir au moins une ascension à raconter.
Un sentier pierreux, en zigzag, écorche la montagne verte de sa traînée blanchâtre. La vue change à chaque détour. Au-dessus et au-dessous de nous, des prairies, des faneuses, de petites maisons collées au versant comme des nids d’hirondelles. Plus bas, une fondrière immense de roc noir, où de tous côtés accourent des ruisseaux d’argent. ”

“ Jean Berchère, trop pauvre, n'a point de fusil : nous lui en trouverons un — léger — à la ville. Il n'est guère mieux chaussé qu'armé (conformément au proverbe) , nous lui aurons une paire de gros souliers et peut-être aussi une cape quelconque.
Le quatrième et le cinquième sont le gros Baptiste et • le grand Bernard — je ne connais que leurs prénoms — scieurs de planches, comme notre vieux chef, leur
maître d'apprentissage: dix-neuf et vingt ans. Baptiste, roux comme écureuil; Bernard, foncé comme corbeau ; mais quels torses ! quels bras ! ”

“ C'était un homme plein de vigueur, quoique d'un naturel extrêmement placide, et d'un dévouement à toute épreuve. Skarphédin et ses frères l'aimaient comme un père.
L'été suivant, Bergtora le fit appeler et lui dit:
«Tu étais, Losing, d'une famille d'esclaves; nous t'avons affranchi. Puis-je compter sur toi en toute occurrence?
—Assurément.
—Eh bien, je te charge de tuer Bryniolf.
—L'homicide n'est point mon affaire, répliqua le brave serviteur; néanmoins, si tu me le commandes formellement...
—Formellement,» répondit Bergtora. ”

“ Je vois pour le quatre une robe en peluche, d’un rose si pâle qu’elle en sera verte ! Bergerat avait vu tous les peuples, tous les continents, tous les cieux, toutes les faunes, toutes les flores, tous les flots divers ; il aurait continué sa course pour arriver à savoir l’opinion de Sarah sur l’ensemble du drame ; mais enfin, saisi de remords, il songea à sa bonne et charmante femme, à son fils Toto, qui peut-être s’était fait avocat (un enfant a si vite fait de mal tourner !) et, de guerre las, revint à Paris.
— Ah ! lui dit le directeur, je suis bien heureux de vous voir. ”