Lauter

“ Mais ce qui lui faisait le plus de plaisir, c'était la petite Sûzel, courbée sur sa planchette, savonnant le linge, le battant et le tordant à tour de bras comme une bonne petite ménagère. Chaque fois qu'elle levait son battoir tout luisant d'eau de savon, le soleil, brillant dessus, envoyait un éclair jusqu'au haut de la côte.
Fritz, jetant par hasard un coup d'œil dans le fond de la gorge où la Lauter serpente au milieu des prairies, vit, à la pointe d'un vieux chêne, un busard qui observait les pigeons tourbillonnant autour de la ferme. ”

“ Sur la Lauter même, on trouvait 9,000 hommes à Wissembourg, au Geisberg et àAltstadt, 650 à Saint-Rémy, 1500 au Moulin de Bienwald, 1500 à Scheibenhart, 5,000 à Lauterbourg.
En arrière de la Lauter, un bataillon occupait Seltz pour surveiller le cours du Rhin, et la réserve de cavalerie était dispersée dans les villages de Neeweiler, Nieder-Lauterbach, Salmbach, Schleithal, Ober-Seebach, Hunspach et Riedsels. Cette réserve était de 2,300 chevaux, en y comprenant l'artillerie à cheval. ”

“ Avant ces travaux, exécutés seulement sur le territoire allemand, la Lauter se perdait dans le Rhin, au delà de Neubourg.
Elle n'est point navigable; mais ses eaux alimentent plusieurs usines, entre autres celles de Scheibenhard, de Berg et de Lauterbourg.
Le cours de cette rivière est en général très-tortueux dans les bans de Scheibenhard et de Lauterbourg, son lit trop étroit et peu profond; et comme elle est mal encaissée, elle se déborde facilement lors des dégels et des grandes pluies, et amène sur les prairies qui l'avoisinent beaucoup de sable. ”

“ On vient de voir que les Médiomatriciens, peuplade d'origine celtique, sont les premiers qui possédèrent les environs de Lauterbourg, où les Romains, après avoir conquis ce pays, bâtirent un fort; des habitations s'élevèrent insensiblement à l'entour de la forteresse, et, de cette manière, s'explique l'origine de Lauterbourg. Mais l'aspect de sa plaine et de ses coteaux était loin d'être aussi agréable alors qu'aujourd'hui; une forêt immense et vierge encore les couvrait; comme elle favorisait aux Alémans leurs incursions dans les Gaules, la cognée romaine l'éclaircit. ”

“ Population.
Nous ne croyons pas que, sous le rapport de la population, Lauterbourg ait jamais occupé une place importante parmi les villes d'Alsace, soit du temps des Romains, soit sous les rois des Francs. C'est la position stratégique qui lui a acquis une certaine célébrité, surtout avant l'invention de la poudre à canon.
Quoi qu'il en soit, on prétend que cette ville, sous la domination romaine, était florissante et bien peuplée; mais, en 451, Attila, roi des Huns, l'incendia et fit périr ses habitants. Lauterbourg se releva avec peine de ses ruines, et la population s'accrut lentement. ”

“ Lauterbourg relevait encore de l'empire germanique, lorsqu'en 1618 la guerre de trente ans éclata; tantôt investie par des Allemands, tantôt par des Français, cette ville eut souvent d'énormes contributions à payer. Philippe-Christophe de Soëtern, prince-évêque de Spire, qui avait fait fortifier Udenbeim, appelé depuis Philippsbourg,. ”

“ Ce n'est pas la proximité de leur commune, distante seulement de quatre kilomètres de Lauterbourg, tandis que son éloignement en est de six de Sellz, ni le marché de notre ville qu'ils fréquentent deux fois par semaine, motifs tant soit peu ordinaires, que nous appellerons à leur aide; mais il existe entre Mothern et Lauterbourg une communauté d'intérêts domestiques, des rapports de bon voisinage, et des sentiments d'affection que Seltz a cherché en vain d'établir pendant la longue période de quarante- quatre ans. Presque toute la domesticité de Lauterbourg se compose d'habitants de Mothern. ”

“ Les cantons appelés Fischerwald et Frankreicher ont un terreau Irèsléger et tout à fait noir, au fond duquel gisent des couches
de tourbes. Sur la hauteur, vers Scheibenhard et Berg, la terre est graveleuse. En général le sol est très-productif.
Tout ce qui compose le territoire de Lauterbourg était autrefois boisé, couvert de ronces ou de marais. Nous avons déjà vu au début de cette description que les Romains éclaircirent pour la première fois ces vastes forêts, et ouvrirent les passages indispensables à leur correspondance avec le gros des légions. ”

“ Lauterbourg compte environ cinq cents ménages; en partageant entre leurs chefs les 60,000 fr. faisant l'évaluation moyenne du reste annuel des denrées diverses, il en reviendrait à chacun 120 fr.
Les habitants se livrent avec une égale ardeur à l'éducation des bestiaux. Ils donnent, en général, la préférence à l'élève de la race bovine, qui les aide non-seulement dans leurs travaux, mais dont ils tirent encore une grande partie de leur nourriture. Il y a ici 320 vaches ou génisses. ”

“ L'invention fut simplc; on imagina de couvrir les portes et les issues des villes et faubourgs par des boulevards, ouvrages en terre à l'épreuve du boulet. C'est ainsi que, dans la guerre des Pays-Bas, les Autrichiens, forts de dix mille hommes, maîtres de Lauterbourg, en 1676, commencèrent, sous la conduite de leur général, comte d'Archheim, à envelop-
per, pour la première fois, la ville de forts et de redoutes, et à établir les fameuses lignes ou levées en terre, qui de Lauterbourg s'étendaient jusqu'à Wissembourg. ”

“ Nous arrivons , et nous voyons à l'écart une étroite cabane. Nous frappons ; un homme et une femme se présen tent. Nous les prions, en français, de nous conduire à Lauterbrun. Ils ne nous entendent pas. Nous leur parlons italien, anglais, point de réponse. Nous avons recours au langage des gestes , nous ne sommes pas mieux compris ; au contraire, nous les effrayons ; mais l'aspect et la voix de ma sœur, et la vue de ma jeunesse les rassurent bientôt : ils pensèrent , sans doute , que je ne pouvais être associé avec des brigands ”

“ Cette colonne, dit le rapport de Wurmser, mit en désordre, par son feu, l'ennemi posté à Lauterbourg; et lorsque les deux compagnies du corps franc de Serbie, destinées à monter à l'assaut avec le capitaine Simich et les volontaires tirés des bataillons de Lascy, Palatins et de Furstemberg, avec le major Roglowitch et 200 grenadiers du cercle de Souabe, avancèrent sur les deux redoutes et retranchements, l'ennemi se mit à fuir et à abandonner Lauterbourg, où le major général Lauer fit entrer ses troupes. L'ennemi y perdit du monde. ”

“ Il convient de rapporter ici les droits usagers que les habitants de Lauterbourg possèdent dans la forêt dite Bienwald, appartenant actuellement à la couronne de Bavière, et que le prince-évêque leur accorda en vertu d'un titre qui remonte au treizième siècle, à la charge de payer annuellement une rente déterminée. Leur exercice s'étend à ramasser le menu-bois sec, les glands et les faines, et à faire pâturer le bétail dans la forêt. Ces droits indisposèrent tous les possesseurs du Bienwald; le prince-évêque ”

“ Dans cette section, la ville de Lauterbourg possède 20 hectares 84 ares 95 centiares de terre labourable dite Ruhespieler; 1 hectare 65 ares 85 centiares de terre labourable appelée Ruhespieler in der Sandlach; 24 ares 90 centiares de terre et de jardin au lieu dit Schlangenteich; 42 ares 70 centiares de terre nommée Ruhespieler am Neu-Fischerwald; 15 ares de terre au canton dit AltFischcrwald, et 28 ares 60 centiares de terre au même canton, lieu appelé in den Lehmlœcher. ”

“ Le Lautrécois constituait aux XIIIe et XIVe siècles un « pays » centré sur la ville de Lautrec. Le bourg castrai régnait sur une contrée qui avait besoin de ses services et dont il vivait, sans laquelle il n'existerait pas lui-même. Lautrec avait autour d'elle, à sa discrétion, une large couronne de villages sous sa dépendance. Ce qui compte avant tout pour qualifier une ville, pour la jauger, c'est sa capacité de commandement et de domination, et l'espace où elle l'exerce. ”

“ Notre artillerie, mieux placée qu'au, commencement de la bataille, faisait taire celle de. l'ennemi, et semait la mort dans ses rangs. Lautrec s'avance avec la réserve, et la victoire paraît décidée. Il ordonne aux soldats des cantons de le soutenir; mais ces malheureux qui avaient tout perdu, n'osent rien réparer. « Il y eut, dit Mézerai, aussi peu de moyens d'arrêter leur lâcheté qu'il y en avait eu d'arrêter leur fureur. Ils abandonnèrent notre cavalerie, aux prises avec toutes les forces des alliés, et se retirèrent honteusement dans leurs montagnes. » ”

“ Suivez l’homme qui vient de me faire la charité, dit Lautrec sur le ton du remereciment. Le pseudo-ouvrier, qui n’était autre qu’un agent de la Sûreté déguisé, pivota sur ses talons et disparut. Lautrec avait déposé le billet ouvert dans sa casquette qu’il tenait à la main et il tâchait de le déchiffrer. ”

“ Non-seulement la loi du couvent n’est pas que les filles seront cloîtrées dans la ville, mais la loi est toute contraire. Les choses sont rarement comme elles paraissent de loin. Le cardinal de Fleury regardait les derniers troubles de Genève comme une sédition des halles. M. de Lautrec arriva plein de cette idée ; il fut bien étonné quand il apprit que le pouvoir souverain réside dans l’assemblée des citoyens ; que le petit conseil avait excédé son pouvoir, et que le peuple avait marqué une modération inouïe jusqu’au milieu même d’un combat où il y avait eu du sang de répandu. ”

“ Il voulait qu'il dispersât la cavalerie dans les principales places, jusqu'à ce qu'on lui eût envoyé des renforts deFrance ; mais la témérité l'emporta sur un si sage conseil ; Lautrec aima mieux hasarder un combat, que de se voir sans armée.
Il partagea donc ses forces en trois corps ; il donne le premier, qui n'était composé que de Suisses, à Montmorency; le second à son frère le maréchal de Foix, et se réserve le dernier. Ces trois corps devaient insulter en même temps, et par trois endroits différents, le camp des alliés. ”

“ Ah! certes, la constante recherche du caractère, 108 de l'expression, et ce qui s'ensuit, de l'exagération, ce sera, c'est déjà le but, le seul but de Lautrec. Il ne se venge pas de sa propre difformité; mais il intensifie les stigmates de la faune humaine; il est une sorte de tortionnaire qui creuse et ravine les faces, non point pour les montrer plus odieuses, mais plus expressives, plus étranges, plus rares, plus neuves. Et cela, cette chose qui s'indiquait dès l'atelier Cormon, ne fera que croître et s'épanouir, que dis-je! ”

“ Au lieu de faire le siège de ce camp retranché ou, au moins, d'en préparer l'attaque par une violente canonnade, Lautrec laissa les 8.000 Suisses de la première bataille marcher en colonne profonde « droit au rempart des ennemis. »
Montmorency, capitaine général des Suisses, étant arrivé à un vallon que l'artillerie de la terrasse ne pouvait pas atteindre, pria les montagnards de temporiser quelque peu, afin de donner au maréchal de Foix le
temps d'achever son mouvement tournant, et d'assaillir le pont de pierre. ”

“ Les Suisses baisèrent la terre comme de coutume, espérant combattre, et toute l'armée, d'une seule voix, cria : — « Bataille ! » 1
Une charge brillante de la gendarmerie de l'aile droite et de la noblesse volontaire il rejeta les chevau-légers impériaux dans le camp retranché de la hauteur; mais le prince d'Orange ne jugea pas prudent d'en sortir, et Lautrec laissa passer cette occasion de l'y attaquer. ”

“ Lautrec se lève avec impétuosité, se jette dans les bras du Maure. « Aben-Hamet! s'écrie-t-il, ne crois pas me vaincre en générosité : « je suis Français; Bayard m'arma chevalier; j'ai versé mon sang « pour mon roi; je serai, comme mon parrain et comme mon « prince, sans peur et sans reproche. Si tu restes parmi nous, je « supplie don Carlos de t'accorder la main de sa soeur ; si tu quittes « Grenade, jamais un mot de mon amour ne troublera ton amante. « Tu n'emporteras point dans ton exil la funeste idée que Lautrec, « insensible à ta vertu, cherche à profiter de ton malheur. » ”

“ Degas est venu voir l'exposition de Lautrec en 1895, et lui a dit : « Vous, Lautrec, vous êtes aussi du bâtiment », ce qui a fait un immense plaisir au maître d'Albi.
221. FORAIN. Dessin dans le « Courrier Français » (5 avril 1891) : « Qu'appelezvous un chaud-froid, Vladimir ? Mon Dieu, Monsieur le Comte, c'est une bécassine dans sa glace, avec un peu de piment, sur canapé. »
Lautrec admirait vivement Forain, il proclamait que Forain était l'exemple du « beau dessin »; il avait toujours devant les yeux (Cf. Joyant) un portrait de son père dessiné par Forain. ”

“ Mon pays sera mes amours
Toujours !
Lautrec, en achevant le dernier couplet, essuya avec son gant une larme que lui arrachait le souvenir du gentil pays de France. Les regrets du beau prisonnier furent vivement sentis par Aben-Hamet, qui déplorait comme Lautrec la perte de sa patrie. Sollicité de prendre à son tour la guitare, il s’en excusa, en disant qu’il ne savait qu’une romance, et qu’elle serait peu agréable à des chrétiens.
« Si ce sont des infidèles qui gémissent de nos victoires, repartit dédaigneusement don Carlos, vous pouvez chanter : les larmes sont permises aux vaincus. » ”

“ Lautrec m’avait dit :
— L’ennemi inconnu que je recherche croit mon « truc » découvert par lui depuis que je l’ai poursuivi sans l’atteindre. Il est persuadé désormais que j’emploierai une autre tactique. Eh bien ! c’est ce qui le trompe. Il ne lui viendra jamais à l’idée qu’un détective habile agira bêtement : c’est pourtant ce que je vais faire. ”

“ La couleur dont Lautrec se sert suffit parfaitement à exprimer sa pensée. Les anciens s'en contentaient.
Les impressionnistes ont apporté la lumière. Un Art sensuel. masquant peut-être la pensée.
Lautrec, selon la tradition classique, a traité la couleur comme un accompagnement. Et sa couleur, qui ne vise pas à l'illusion lumineuse, est toujours un ornement d'une extrême distinction.
L'amertume de son observation se trahit non seulement dans son dessin, mais aussi dans sa couleur. Il y a un certain vert éteint, qui est la couleur d'une fin de journée. C'est amer. ”